Никогда
Эмили сидела за предпоследней из нескольких десятков одноместных парт, каждая из которых до единой была занята учениками выпускного класса. Все внимательно смотрели на огромный экран, транслирующий фильм на тему того, как важно правильно выбрать будущую профессию.
Эми пыталась вникать в слова, но они пролетали мимо ушей. В мыслях не было ничего. Абсолютно. Хотелось просто закрыть глаза и уснуть. Никто из присутствующих не смел издать ни звука. Всем, кажется, было интересно.
Девушка не поняла в какой момент голос, доносившийся из колонок, замолк, а картинки, то и дело сменяющиеся одна за другой, потухли. Фильм закончился. Ученики поднялись из-за парт, покидая аудиторию.
Переглянувшись с друзьями, находящимися на разных концах класса, Эмили тоже начала собирать свои вещи.
За окном уже смеркалось. Эмили и Саманта вместе вышли из кабинета, нога в ногу шагая по коридору.
— Домой? — уточнила Уоллес.
— Да, — коротко кивнула Тейлор. — Только вначале зайдем в раздевалку? Мне нужно кое-что забрать…
— Конечно, — подняла уголки губ Саманта.
По почти что пустым коридорам девушки быстро дошли до нужного места. Включив в помещении свет, Эми отыскала свой шкафчик, вводя нужный код, тем самым открывая запертую дверцу.
Достав футболку, она начала аккуратно ее складывать. Как вдруг в глазах потемнело. Девушка зажмурилась, в надежде, что когда откроет их, всё будет нормально. Но как только она распахнула ресницы, перед глазами в прямом смысле этого слова всплыло улыбающееся лицо Стайлза. Вампирша пошатнулась. Какого черта?..
— Ли, всё в по?.. — договорить Саманта не успела, резко схватившись за голову в области висков.
— Что это было? — лицо друга растворилось так же быстро, как и появилось.
— Я…я не помню… — глаза химеры испуганно забегали. — Я словно кого-то увидела, но не помню кого…
— У меня…у меня тоже самое… — неуверенно прошептала Эмили.
Можно было спихнуть всё на чистой воды случайность, но факт, что это произошло с обеими одновременно настораживал.
Около минуты подруги так и стояли, пытаясь вспомнить смутно знакомые очертания, мгновенно теряющиеся в потоке других.
— Наверное…наверное, стоит идти… — первой прервала молчание Уоллес.
— Да, ты права, — уже как ни в чем не бывало кивнула Эми, решив, что это было лишь временное помутнение рассудка сразу у обеих подруг.
Сложив и закинув в рюкзак футболку, девушки покинули раздевалку, более-менее спокойным шагом направляясь к выходу из школы.
В полной тишине свернув за очередной поворот, в них буквально влетел какой-то парень. Переглянувшись, подруги уже было хотели забыть про него и двинуться дальше, но тот преградил путь, как сумасшедший начиная тараторить:
— Эмили, Саманта, вот вы где! Я вас уже обыскался! Помните, как вы нашли парня на шоссе? Так вот, мы узнали кто похитил его родителей, а теперь и его самого. Это Дикая охота! Всадники приходят с молниями, и у нас есть предположение, что они похищают всех, кого встречают на дороге. Так вот, есть вероятность того, что вы следующие. Поэтому держитесь ближе ко мне и Скотту, не ходите по одиночке и будьте очень осторожны!
С каменными лицами слушая незнакомца, девушки изредка переглядывались, не понимая, что вообще происходит. Когда же он замолк, воцарилась полнейшая тишина, нарушаемая лишь звуками ходьбы и разговорами учеников на фоне.
— Чего вы на меня так уставились?! — первым не выдержал тишину парень.
— Странный вопрос, но… — Эмили замялась, нервно перешагивая с ноги на ногу. — Ты кто?..
— В…в смысле?.. — глаза незнакомца с каждой секундой принимали всё более круглую форму.
— Мы никогда тебя раньше не видели. Ты новенький? — Саманта тоже не понимала, что происходит.
— Вы…вы меня не помните?.. — его взгляд с уверенного начал быстро сменяться на испуганный.
— А почему мы должны тебя пом… — Эми не договорила, потому что незнакомец, буквально оттолкнув ее, побежал дальше. — Что это было? — обратилась она уже к подруге.
— Не знаю… — пожала плечами та.
Спустя минуту неподвижности и тишины, девушки наконец смогли пошевелиться. Поняв, что смысла продолжать стоять нет, они как ни в чем не бывало направились дальше, незаметно забывая о произошедшем.
***
Капли горячей воды бьют по обнаженному телу. Кожа горит и просит пощады, но Эмили не поворачивает краник с надписью «cold». Даже если обожжется всё равно моментально исцелиться.
Глаза прикрыты, мысли опустошены. Вампирша уже на протяжении получаса стоит под огненными струями в клубах пара, не задумываясь о счетах; родители обещали их оплачивать.
Проведя ладонью по голове, Эми зачесала назад сырые волосы. Кожу не по-детски жгло, но она даже не думала добавить хотя бы чуть-чуть прохлады.
На размыкая глаз, девушка продолжала водить руками по волосам, пока вдруг не почувствовала на своей талии какое-то особое тепло…не от воды, а словно от чьего-то прикосновения…
Распахнув глаза, Эмили тут же их зажмурила от огромного количества пара, слепящего глазницы. Кое-как отогнав его от себя руками, она вновь подняла веки.
Повертев головой в разные стороны, онп не обнаружила никого и ничего необычного. Тогда что это было за странное ощущение? Нет, ей не могло показаться! Она точно чувствовала на своей талии чье-то прикосновение!
Вода из просто огненной неожиданно превратилась в чересчур огненную. Эми дернулась, выходя из-под струй и поворачивая кран, полностью перекрывая «лаву».
Тяжело дыша, она облокотилась спиной о неестественно холодную стену. Пар испарился, оставив после себя лишь жар и духоту.
Простояв так около минуты, Эмили поняла, что пора завязывать. Отодвинув шторку, она вышла из ванны, ступая босыми ногами на ледяной пол и оставляя после себя влажные капли. Обмотавшись в махровое полотенце, она замерла на месте, не находя в себе силы даже открыть дверь и впустить немного кислорода.
Зеркало запотело. Девушка провела по его поверхности ладошкой, сразу же завидев в отражении небольшого участка свое лицо. Темные, кажущиеся черными волосы спадали на красное от жара лицо. Она даже не стала заворачивать их в полотенец, просто выжала.
Покидая ванную комнату, Эмили думала о том, что она чувствовала, стоя под струями воды. Неужели на фоне всего происходящего у нее начала развиваться шизофрения и ей не помешало бы сходить к психологу? Или лучше сразу к психиатру?
— Может вообще уйти к вампирам? — пробубнила она себе под нос. — У них там сейчас, наверное, спокойно. Сидят спокойно семьями по домам, пьют чай, болтают на разные темы, — мечтательно говорила она самой себе. — Стоп, а кто мне мешает прямо сейчас выпить кружку горячего чая?
Всё ещё обмотанная в полотенце, Эми прошла на кухню, по пути оставляя мокрые следы от миниатюрных ступней. Включив электрический чайник, она уселась на один из стульев, облокачиваясь локтями о обеденный стол.
— Или вдруг у них какая-нибудь вечеринка? — продолжала мечтательно вздыхать она. — Взрослые собираются в одном месте, приносят с собой различные вкусности собственного приготовления, дети бегают и играют. Те, кто родились вампирами хвастаются клыками и красными глазами, а те, кому суждено стать такими только с шестнадцати лет, белой завистью завидуют им и ждут, когда и из их пальцев выступят когти.
Примерно такой Эмили видела деревню вампиров. В мысли плавно проскользнул Джеймс. Как он там? Приняли ли его остальные? Нравится ли ему? Не жалеет ли о принятом решении? Девушка всей душой надеялась на то, что он счастлив.
Закипевший и автоматически отключившийся чайник заставил выйти из мыслей. Эми поднялась со стула, открывая шкафчик с посудой и доставая чашку, а затем открывая шкафчик с чаем и прочими специями и приправами.
Кинув чайный пакетик и несколько кубиков сахара в кружку, девушка налила кипяченую воду. Оставив напиток завариваться, она решила сходить на второй этаж, чтобы взять телефон и заодно переодеться.
Покинув кухню, она направилась вверх по лестнице, придерживая полотенце на своем теле, что бы то случайно не слетело.
Когда десять ступенек остались позади, свет, горевший в гостиной и хорошо освещающий лестничную площадку, моргнул. Эмили не обратила на это внимание, но тот словно специально моргнул еще раз, и только после этого она остановилась, вмиг оборачиваясь назад. Но всё уже было в порядке, лампочки горели так же ярко.
Приняв это за обычный скачок напряжения, девушка собиралась продолжить путь. Как только она повернулась вперед, свет моргнул снова. Только теперь не один-два раза...Он безостановочно потухал и загорался, заставляя впасть в ступор, удивленно на него пялясь. Раньше такого не было никогда.
Перед глазами пошли блики. Свет окончательно потух. Эми, одной рукой схватившись за перила, а другой продолжая прижимать к себе полотенце, неотрывно смотрела вниз — на темное пространство гостинной.
Ее сердце значительно ускорило темп, когда в потемках, освещаемых лишь светом неполной Луны из окна, показался силуэт. До боли знакомый силуэт…
Эмили вгляделась, тут же отшатываясь и едва не валясь с ног.
— Нет! Это не по-настоящему! — буквально выкрикнула она, переступая на ступеньку выше, а следом на еще одну.
Ей никто не ответил. Тень лишь начала приближаться. Испуганная девушка сделала еще несколько шагов спиной вперед и только после этого полностью развернулась на сто восемьдесят градусов.
Срываясь на бег, она поднималась по лестнице, отчетливо слыша позади себя приближающиеся шаги. Парень шел за ней.
Перепрыгнув через последнюю ступеньку, Эмили побежала в сторону своей комнаты. Когда до двери оставалось буквально два метра, кто-то схватил ее за плечи, с силой разворачивая.
Перед лицом девушки предстало лицо парня…лицо Тео…оно выражало усмешку, и это пугало вдвойне сильнее. Что ему нужно?! Зачем он ее преследует?! Он же должен быть под землей!
— Ну куда ты собралась, малышка? — своим сладким голосом буквально пропел он, пододвигаясь ближе к испуганной Эми.
— Отпусти, прошу!.. — слезы покатились по щекам. Парень продолжал держать ее за плечи, не позволяя вырваться.
— Ну ты чего, разве тебе не нравится? — улыбнулся он. И от этой улыбки Эмили стало страшно. Это не Тео. Это не ее Тео. Это иллюзия! — Я так скучал по тебе, малыш…
После этих слов, произнесенных на ушко, парень провел кончиком языка по щеке девушки, оставляя влажный след. Новая порция слез покатилась по щекам той.
— Отпусти, — продолжала умолять она, зажмурив глаза и надеясь, что когда откроет их, видение испариться. Но этого не произошло. Рейкен все еще стоял перед ней. И тогда Эми, поняв, что слезами из ловушки не выбраться, решила действовать силой. — Ты не Тео!
С этими словами она что есть мочи оттолкнула его от себя, развернувшись на сто восемьдесят градусов и собралась бежать. Она сделала шаг, но иллюзия ее отпускать даже не думала.
Парень толкнул ее, одновременно с тем слегка разворачивая. Не удержав равновесие, Эмили полетела вниз, приземляясь на пол. Тео тут же надвис над ней, укладывая руки возле шеи и блокируя пути отхода.
— Ну как же это не я? — хищно улыбнулся он, проводя кончиком указательного пальца по щеке испуганной девушки. — Это я, милая, ты разве меня не узнаешь?!
Пальчик парня начал спускаться ниже, к шее, а затем к ключицам. Эмили не решалась пошевелиться, лишь крепче прижимая к себе полотенце, едва прикрывающее грудь. Но того это не останавливало. Он спустился еще ниже, проводя подушечкой у самого краешка махровой ткани.
Прикосновения не обжигали кожу. Они ее оледеняли, сквозь грудную клетку пробираясь к сердцу и покрывая его твердой коркой.
— Нет… — прошептала она, но Тео не услышал.
Его ладонь накрыла ладонь Эми, требовательно убирая, не позволяя продолжать так же крепко прижимать полотенце.
Сил сопротивляться не было. Слезы лились по щекам, а парень тем временем коснулся краешка махровы, намереваясь отодвинуть в сторону.
Сквозь пелену слез Эмили не сразу увидела, как на белую ткань на ее теле начали капать капли…капли алой крови… Переведя взгляд с окрасившегося полотенца на Тео, ее глаза округлились, уже с ужасом глядя на разворачивающуюся картину.
Грудь парня была разодрана, сломанные кости торчали, как палки свисая с основания грудной клетки. В темноте было не видно, но Эми чувствовала, что на месте, где должно быть сердце, пустота.
Тот резко остановился, убирая руку от полотенца девушки и продолжая уже испуганно на нее смотреть.
— Т-тео? — тихо прошептала она, переводя взгляд с лица на грудь парня и обратно. — Что происходит? — вновь этот вопрос. Вопрос, застывший в голове еще с самого переезда в Бейкон Хиллс.
— Прости меня, — тихо прошептал Рейкен.
После этих слов его тело начало в прямом смысле испаряться. Плоть и кости превращались в щепки, растворяясь в воздухе.
Эмили и сообразить не успела, как почувствовала свободу. Над ней больше никто не нависал. В комнате не было никого, кроме нее.
В эту же секунду девушка очнулась. Она лежала на полу посреди коридора на втором этаже всё в том же полотенце. Крови на нем не было. Точно так же как и следов пребывания постороннего человека.
Переместившись в положение сидя, Эми огляделась, тяжело дыша. Снова видение. Причем настолько реалистичное, что она до сих пор чувствует на себе прикосновения парня.
Что с ней происходит? За все восемнадцать лет жизни она даже сны редко запоминала, а тут Тео уже не первый раз за недолгое время приходит к ней.
Но теперь вопрос. С какой целью он приходит? Может быть хочет передать какое-то послание? Или попросить о помощи? Или у нее просто началась шизофрения и ей привидятся всякие Тео Рейкены…
С этими мыслями Эмили поднялась с пола, всё же доходя до комнаты. Прошло полтора года, а он всё так же важен для нее… Саманта делает всё, чтобы он покинул голову подруги, но не понимает, что не покинет уже никогда…даже если всю оставшуюся жизнь придется провести без него, Эми не забудет. Будет тешить себя мыслями о том, что он для нее ничего не значит, для друзей делать вид, что у нее с ним ничего не было, но не забудет. Никогда.