Вечеринка в клубе
Неестественно громкая музыка била по ушам, вторгаясь в мозг и не позволяя расслабиться. Находясь в клубе, Эми так и чувствовала себя не в своей тарелке.
Раньше она всей душой обожала тусовки, но сейчас понимает, что это...не ее... Всё, чего желает сердце - это обнять Тео. Да, того самого Тео, которого стая считает предателем и мразью.
- Ли! - звонкий голос Саманты, пытающийся перекричать музыку, вывел темноволосую из себя, заставив дернуться, окинув подруг каким-то отстраненным взглядом.
Малия не пришла, сказав, что у нее нарисовались какие-то срочные дела. А вот Кира и Лидия выглядели отменно. Как внешне, так и по настроению. По крайней мере так казалось Эмили. Девчонкам явно нравилось проводить вечер и ночь в одном из известных клубов Бейкон Хиллс, куда пропускают подростков без предъявления паспорта.
- Ли-и! - Уоллес, заметив растерянность подруги, помахала перед ее лицом ладошкой.
- А? Что? - Эми словно очнулась после глубокого транса, первым делом оглядываясь по сторонам.
- С тобой всё в порядке? - взволнованно поинтересовалась Саманта.
- В последнее время ты сама не своя, - встряла в разговор Кира. «В последние полтора года я сама не своя», - пронеслось с голове Тейлор, но вслух она выдала лишь:
- Да, просто временное помутнение, - отмахнулась она.
- Отлично, тогда предлагаю выпить, - химера взяла в руки фужер с явно не безалкогольным напитком. Да, алкоголь сверхъестественных существ не берет, но хотя бы попробовать стоит.
Девушки с радостью поддержали идею подруги, так же беря в руки коктейли.
- За нас - самых прекрасных девушек Бейкон Хиллс, - стараясь перекричать музыку, громко произнесла тост Саманта.
Со счастливыми возгласами подруги чокнулись, залпом выпивая содержимое. Лишь Эмили маленькими глотками цедила сладкий с легкой горечью напиток, вновь о чем-то размышляя.
Кое-как влив в себя алкоголь, она огляделась. Музыка и сотни голосов, в том числе и пустые разговоры подруг, звучали на фоне. Девушка оглядывала подростков, решивших отдохнуть в не самом богоугодном заведении пятничной ночью.
Компания каких-то девушек, одетых явно не на свой возраст; компания парней, бросающих возбужденные взгляды на персон женского пола; десятки людей на танцполе и у барной стойки.
Приглушенный свет так и добавлял загадочности, создавая впечатление, будто посетители находятся на какой-нибудь страстной, развратной вечеринке демонов в аду, а не в самом обычном клубе глубинки Калифорнии. Не хватало только властного Люцифера, приглашающего на танец такую, казалось бы, не бросающуюся в глаза девушку, как Эмили.
Но Эмили не нужен был Люцифер...или кто-либо другой...ей нужен был Тео...добрый, любящий Тео, не мечтающий разгромить всё на своём пути.
Бегая взглядом, вампирша не поняла как наткнулась на знакомую рыжую макушку, пританцовывавшую возле барной стойки со стаканом виски с руках.
Арлисса была далеко не в трезвом состоянии, но при этом продолжала вливать в себя алкоголь. Ее не смущало, что вечеринка проходит не в ее доме, а в месте, где парни постарше и побольше могут сделать с ней всё, что угодно.
- Что это с ней? - поинтересовалась Эмили у подруг, кивая на предмет своего интереса. А ведь после той ночи она ее больше не видела...
- А ты не знаешь? - удивленно покосилась на нее Лидия.
- Не знаю чего?
- После случая с Врачевателями она проходила психотерапевтический курс, - начала рассказ Кира. - Но даже спустя два месяца ей продолжали сниться кошмары и видения. По слухам она чуть ли не каждую ночь вскакивала со страшным криком...
- Но с каких пор она начала так бесстрашно напиваться в публичных заведениях? - Эмили переводила взгляд с Арлиссы на подруг и обратно.
- С тех, когда рассталась с Камероном, - поджала губы Саманта, ловя на себе взгляд и спеша объяснить: - Он не выдержал каждодневных звонков в двенадцать часов ночи с просьбами приехать и утешить испуганную Лисс. Назвав сумасшедшей, он ее бросил...примерно с этих пор она забила на всё, перестала дерзить всем подряд, ходить в школу, и вместо этого начала пить...
Эмили сглотнула тяжелый ком, образовавшийся в горле. Жизнь Арлиссы была раз и навсегда поломана той ночью. Вампирша тогда не поняла каким образом это повлияло на психику девушки, но сейчас видела всё своими глазами...когда-то главная стерва школы добровольно рушила собственное будущее, спиваясь в свои семнадцать лет...
Подруги быстро потеряли интерес к рыжеволосой, а вот Эми зациклила на ней внимание...девушка опрокидывала в себя шот за шотом, с каждой минутой шатаясь из стороны в сторону всё сильнее.
Следя за ее действиями, Тейлор быстро увидела, как той надоело напиваться, и она направилась в сторону выхода на балкон. Не долго думая, вампирша поднялась с места и, бросив подругам, что скоро вернется, направилась следом.
Отворив дверцу, Эмили ступила на порог лоджии, сразу же закрывая ее за собой и впритык глядя на рыжую макушку впереди.
Лисса стояла, облокотившись локтями о перилу. Она даже не повернулась на довольно-таки громкий звук.
Вампирский нюх сразу же учуял вонючий запах сигарет. Девушка курила.
- Лисс, - неуверенно окликнула ее Эми, подходя чуть ближе. Но та не отреагировала. Тогда темноволосая чуть громче повторила: - Лисс...
- Чего тебе? - наконец подала голос девушка.
- С каких пор ты куришь? - Тейлор подошла к ней, также облокачиваясь руками о перила и едва сдерживаясь, чтобы не прикрыть нос; слишком уж едкий был запах.
- Примерно с тех, когда поняла, что своими силами всё не вывезу, - грустно усмехнулась рыжеволосая, делая очередную затяжку. Клубы дыма на секунду окутали обеих, моментально растворяясь в воздухе.
- И как давно ты это поняла?
- Около года назад...
То есть она уже год ведет мягко говоря не самый здоровый образ жизни, а Эмили даже не заметила?!
- Не волнуйся, всё в порядке, ты можешь не тратить на меня свое время, - поспешила добавить рыжевласка. Она уже было вновь поднесла к губам сигарету, но крепкая хватка чужих пальцев на запястье не позволила.
- Лисс, прекрати запускать себя! - твердо произнесла Эмили, ловя на себе непонимающий взгляд.
- А то что?! - в ее голосе был азарт, а в глазах пустота. Она серьезно бросает вампирше вызов?
- Послушай, Арлисса, - с непроницаемым лицом начала та, не выпуская из плена рук запястье девушки, - если ты думаешь, что я начну тебе говорить, что твою потерю мир не переживет, то нет. Я не собираюсь тебя в этом убеждать. Я лишь хочу сказать, что нельзя так убиваться. Из-за парня или из-за кого-либо еще...
- Я убиваюсь не из-за Камерона, - резко оборвала ее рыжеволосая, всё же вырываясь из цепких пальцев, но, пересилив себя, не делая новую затяжку. - Я убиваюсь из-за того, что с каждым днем всё сильнее начинаю понимать, что схожу с ума... - она замялась. - А Кэм лишь намекнул мне об этом.
- С чего ты взяла, что сходишь с ума?
- Каждую ночь я просыпаюсь в слезах и холодном поту, а перед глазами стоят те люди в масках... - Лисса начала покрываться мелкой дрожью. - Я шарахаюсь от каждого шороха...мне постоянно кажется, что они вернутся...что вернется Нейт...
Нейт...виски Эмили сдавило адской болью. А ведь все уже забыли про него...никого не смущало, что он в прямом смысле этого слова исчез. Ни его тела, ни его следов так и не нашли.
- Послушай, Лисс, - Тейлор осторожно накрыла свободную от сигареты ладонь рыжеволосой своей, - тех людей больше нет в живых...я собственными глазами видела, как каждого из них мучительно уничтожили...никто больше не посмеет потревожить тебя.
- Десятки психиатров пытались убедить меня в этом. Думаешь, у тебя получится? - в грустном жесте подняла уголки губ она.
- Я ничего не думаю. Лишь с уверенностью заявляю, что ты уже не та Арлисса, на вечеринке которой я была два года назад, - воспоминания ворвались в головы обеих. - Тогда я видела уверенную, знающую себе цену, грациозную девушку. Сейчас же передо мной разбитая, спивающаяся на глазах девчонка, постепенно уходящая в себя, погружаясь в несуществующий мир.
- К чему ты клонишь? - улыбка полностью сползла с лица рыжеволосой.
- Ты не такая, - утвердила Эмили. - Ты хочешь заглушить боль алкоголем, доказываешь самой себе собственную ничтожность, выкуривая мерзкие сигареты. Но я всё ещё вижу в тебе огонёк. Огонёк той самой стервы, королевы школы, способной поставить на место любого.
Арлисса опустила глаза. Лоджия располагалась на втором этаже здания, поэтому она уставилась на коротко стриженный газон, обдумывая только что сказанные слова. Что до нее пытаются донести?
- Выбор за тобой, Лисс, - Эми, поняв, что тянуть некуда, перешла к сути. - Ты либо продолжишь торчать в этом клубе, до беспамятства напиваясь каждую ночь и потихоньку опускаясь на дно; либо поднимешься с колен и докажешь всем, что тебя так легко не сломить.
- Намекаешь, что мне стоит вернуться в школу? - собеседница взглянула исподлобья. Уже сейчас Тейлор разглядела в ее глазах тот самые азарт, уверенность и стервозность, которых в последнее время не хватает школе.
- Намекаю, что тебе нужно выбрать, - после этих слов Эмили, еще раз окинув ту взглядом, направилась к выходу.
Покидая балкон, вампирша чувствовала провожающей взгляд и всей душой надеялась на то, что до Лиссы в первозданном виде дошли ее слова.
Вернувшись в помещение клуба, Эми огляделась. Большинство подростков уже успели напиться в хлам. Среди пьяных тел она разглядела знакомое, трезвое.
Лиам стоял в углу помещения, бегая взглядом, в конечном итоге натыкаясь на девушку. Похоже он тоже решил расслабиться пятничной ночью, заглянув в заведение. Не долго думая, Тейлор направилась к нему навстречу.
- Привет, - перекрикивая громкую музыку, поздоровалась она.
- Привет, - поднял уголки губ Данбар.
- Ты... - Эмили замялась. - Без Хейден? - на самом деле было странно видеть его в одиночку, потому что всё последнее время он чаще всего проводил с Ромеро.
- Да, она... - взгляд парня забегал, он не решался закончить начатое предложение. - ...уехала...
- Как уехала? Куда уехала?! - глаза темноволосой округлились. Почему она ничего об этом не знала?
- Сказала, что Бейкон Хиллс - небезопасное место для нее и ее сестры, собрала вещи и уехала... - потупил взгляд Данбар.
- Мне...мне очень жаль, - Эми закусила губу от абсурдности фразы.
- Не переживай, всё в порядке, - отмахнулся парень, собираясь покинуть подругу.
Тейлор хотела было его остановить, попытаться поднять настроение, утешить, подбодрить, но...не нашла в себе сил... Хоть они всё ещё считали себя друзьями, Эмили видела пропасть, образовавшуюся между ними. Они больше не так близки как раньше.
Обойдя девушку стороной, Лиам ушел, скрываясь в толпе и оставляя первую стоять в ступоре без единого движения. Даже голос Саманты не сразу вывел ее из себя...
- Эмили! Эмили! - она трясла ее за плечи, в надежде привести в чувства.
- Что? Что случилось? - Тейлор резко вскинула голову, пялясь на девушку.
- Тебя не было слишком долго, я пошла искать и обнаружила...здесь...стоящую как неживая, - поджала губы Уоллес. - Ты в порядке?
- Да, - слишком много «в порядке» за сегодня...
- Отлично, - и уже с улыбкой девушка продолжила: - Тогда мы прямо сейчас пойдем и познакомим тебя с кое-каким парнем...
- Что?! - не успела Тейлор сообразить, как Саманта с силой потащила ее в сторону.
Пробравшись через толпу, всё ещё не соображающая Эмили уставилась на парня, сидящего на свободном стуле за их столиком. Темные волосы, зачесанные назад, четко выраженные скулы, яркие брови и пухлые губы; из одежды кожаная куртка, черная футболка под ней и такого же цвета джинсы. Парень выглядел как типичный мачо.
- Ли, знакомься, это Картер, - попыталась разбавить напряженную атмосферу Саманта. - Картер, знакомься, это Эмили...
- Приятно познакомиться, - улыбнулся паренек, поднимаясь со стула и протягивая руку для рукопожатия.
Язык девушки напрочь отказывался шевелиться. Поэтому она лишь неловко пожала крепкую ладонь нового знакомого.
- Может быть выпьем? - как ни в чем не бывало предложил тот, но Эми не смогла даже кивнуть в знак согласия.
- Отличная идея, - Саманта настойчиво подтолкнула подругу к столу, взглядом приказывая сесть. Кажется, она всерьез настроена свести ее с этим типом.
К этому моменту официант уже принес ранее заказанные напитки. Дрожащей рукой Эмили взяла один из пяти стаканов в какой-то красноватой жидкостью.
- Ну что ж, за знакомство! - громко произнес тост Картер.
Девчонки тут же потянулись друг к дружке, намереваясь чокнуться рюмками. Все, кроме Эми. Она, откровенно говоря, вообще не понимала, что происходит. Всё началось настолько спонтанно, что она уже готовилась оторвать Саманте голову за такое представление.
Сделав несколько глотков обжигающего горло напитка, Тейлор, поморщившись, поставила его обратно на стол.
- А в какой школе ты учишься, Картер? - первой начала диалог Уоллес, краем глаза поглядывая на подругу.
- В школе Девенфорд, - с улыбкой ответил парень, переводя взгляд от одной девушки к другой и в конечном итоге останавливая его на Эмили. - А вы...
- В старшей школе Бейкон Хиллс, - поджав губы, ответила Лидия. Она не подавала виду, но было заметно, что ее слегка напрягает происходящее.
- Очень...здорово... - почесал подбородок парень, с легкой улыбкой косясь на Эми.
Сказать, что ей не понравился этот взгляд - ничего не сказать. Постепенное осознание происходящего заставило ладони неконтролируемо сжаться в кулаки, сдерживаясь, чтобы не выпустить когти.
Нахождение в этом месте, этой компании не просто напрягало Эмили, оно буквально разъедало ее, забирая из тела всю энергию.
Она зажмурила глаза, в надежде сконцентрироваться. Но не тут-то было... Вампир внутри решил дать о себе знать, бесконтрольно «включив» сверх-слух. Тейлор дернулась от чересчур громкой музыки, и это не ускользнуло от внимания Картера.
- Ты в порядке? - даже немного взволнованно поинтересовался он. Его рука в поддерживающем жесте легла на плечо Эми, и это стало последней каплей.
Какого черта здесь происходит?! Какого черта вообще забыла вампирша в многолюдном клубе и какого черта позволяет распускать с собой руки? Да, он просто едва коснулся ее плеча, но даже этот, казалось бы, незначительный жест пробудил не самые приятные эмоции.
Руки Картера холодные, подушечки пальцев шершавые; они буквально царапали кожу, передавая в тело девушки мороз. Как назло в сравнение пришли воспоминания о Рейкене. О его мягких, огненных ладонях, так крепко зажимающих хрупкое тело Эмили в своих объятиях.
Тео всегда был груб, но одновременно с тем нежен. И от этой смеси эмоций вампирша получала блаженное удовольствие, не сравнимое ни с чем. Этот же парень буквально хватал ее нежную кожу, заставляя отшатнуться.
- Извините, - с этими словами она поспешила покинуть компанию, направляясь в сторону уборной.
Забежав в нужное помещение, девушка убедилась, что помимо нее в нем никого нет и подошла к зеркалу, в упор уставившись на свое отражение.
Что это сейчас было? Какого черта ей стало так мерзко от одного едва ощутимого прикосновения парня?! Какого черта она вообще так резко сорвалась и убежала, ничего не объяснив подругам?
Эмили зажмурила глаза. После Тео ее лишь мимолетно касались члены стаи. Каких-либо интимных прикосновений она не испытывала уже полтора года. Может быть такая реакция была из-за неожиданности? Она не ожидала резкого прикосновения от персоны мужского пола и поэтому восприняла его не так как надо...это единственное логичное объяснение.
- Или тебе просто больше никто не нужен, - голос прозвучал негромко, едва различимо, но до боли знакомо.
Эми моментом распахнула глаза, глядя на свое отражение. Точнее не на него, а на то, что стояло позади. На кого...
Тео расположился посреди уборной, скрестив руки на груди и в упор глядя на девушку.
- Мне просто кажется! - чуть ли не выкрикнула она, крепко зажмуривая глаза.
Снова открыв их, она не обнаружила ни Тео, ни следов его присутствия. На месте, где буквально несколько секунд назад он стоял образовалась пустота.
Галлюцинации? Шизофрения? Послание от Рейкена? Что это может быть? За сегодняшний вечер Эмили видит его не в первый раз, зато за полтора года второй. Тео только сейчас решил начать ее преследовать? Или может быть он хочет о чем-то предупредить?..
Как бы то ни было, оставаться Эми в этом месте не планировала. Она направилась к выходу, покидая уборную, а затем и клуб. Она даже ничего не сказала подругам, в надежде, что те не начнут ее повсюду искать.
Шагая по пустынной улице, девушка думала о Рейкене. О том, что прямо в этот момент происходит с ним там, под землей...он горит в адском пламени, а его сестра стоит над ним с вилами, предотвращая все попытки выбраться? Или может быть он уже не мученик, а чертенок, хорошо приспособившийся к жизни в аду? Правда, о которой Эмили не знала, была куда хуже и страшнее...