Провал
Когти впиваются в собственную ладонь. Алая кровь стекает на сырую землю. Эмили не может остановиться причинять самой себе боль. Всё окружающее пространство давит на нее, не позволяя здраво мыслить. Даже свежий воздух не кажется таким свежим.
Стая движется по лесу. Они знают направление и цель - заброшенное здание вдали от города за густым лесом. По словам ребят когда-то это был тканевый завод, но из-за нехватки денег его закрыли, и теперь там, вероятнее всего, скрывается Тео.
Друзья направляются туда с желанием для начала поговорить с химерами, а если не выйдет, то применить силу, чтобы те сделали всё, для покидания города Врачевателями.
Эмили, разрешение которой даже не спрашивали, шла позади всех, опустив голову вниз, впиваясь когтями в ладони и дергаясь от каждого чересчур громкого звука. Неужели ей придется сражаться против Тео? Этот вопрос не давал покоя.
Что, если Рейкен откажется от их предложения? Что, если пойдет против стаи истинного Альфы? Ведь по словам Хейден и Кори он теперь мульти-химера со способностью контролировать электричество, а значит победить его будет не так просто. Особенно учитывая, что Кира всё ещё не вернулась.
- Мы пришли, - раздался голос Скотта. Все затормозили, из-за чего отреченная и находящаяся в своих мыслях Эми едва не влетела в спину Малии.
Друзья стояли возле огромного здания высотой в несколько этажей. Холод и мрак, исходившие от него, так и подначивали сбежать, не оглядываясь назад. Однако путей отхода не было.
Переглянувшись, члены стаи уже менее уверенно пошли в нужном направлении. Первыми в заброшке скрылись Скотт, Стайлз и Лиам; следом Малия, Лидия и Саманта; и лишь самой последней перешагнула порог Эмили.
Перед глазами друзей открылся огромный ангар высотой этажа так в три. Мрачные сырые стены, гнившие на протяжении нескольких десятков лет, источали мрак и неприятный запах.
- Разделимся? - первой как ни в чем не бывало подала голос Малия. Она не выглядела испуганной, но легкое напряжение, шедшее от нее, так и повисло в воздухе.
- Ну уж нет, - в своей привычной манере нервно усмехнулся Стайлз.
- Почему? - вопросительно взглянула на него Хейл.
- Потому что это слишком опасно, - ответил Альфа. - Лучше мы потратим несколько часов, чтобы всё обыскать и всем вместе сразиться со стаей Рейкена, чем будем бегать тут маленькими кучками и останемся без шансов на победу, когда одни из нас встретят его, - МакКолл рассуждал вполне логично.
- Почему мы не можем просто прислушаться и пойти на звук сердцебиений и голосов? - неожиданно подала голос Эмили. Ее не привлекала идея часами бродить по этому доводящему до дрожи месту.
- Потому что каждая стена в здании построена из звукопоглощающего материала, - ответила Лидия. Вампирша поражалась тому насколько отчаянно та рвалась помогать им, учитывая, что буквально несколько дней назад лежала с просверленным затылком в доме Эхо. - Если ты сейчас зайдешь вон за тот поворот, - девушка указала на одну из стен, - и что-то скажешь, то мы тебя не услышим.
- Теперь понятно, почему Тео выбрал именно это место для встречи с нами, - подал голос Лиам. - Он хочет, чтобы мы побегали, растратив большую часть сил.
- Думаю, что пора кончать балаболить языками и идти выполнять то, ради чего мы вообще здесь оказались, - слова Саманты заставили всех обернуться к ней. Девушка выглядела подозрительно спокойно, словно самопровозглашенный альфа-химера не собирается убить ее при первой возможности.
Но, как бы то ни было, она права. У них не так много времени. Не говоря больше не слова, стая направилась в одном из направлений.
Несколько минут молчаливого пути, и ребята зашли...в тупик...перед ними просто возникла стена.
- Черт! - воскликнул Стайлз, хватаясь руками за голову.
- Я же говорил, что нужно было свернуть направо, - голосом мол «я как всегда оказался прав» начал Данбар. - Но кто же здесь будет слушать «какого-то там» Лиама, верно?
- Ладно, хорошо, пойдем твоим маршрутом, - вздохнул Скотт.
Друзья развернулись и направились обратно. Дойдя до развилки, они свернули в другой проход. Минута пути и...снова тупик. В этот раз Лиам решил промолчать, потому что говорить ему было нечего.
- Может быть стоило свернуть налево еще в самом начале? - подала голос Малия.
- Возможно, - пожал плечами Скотт, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. - Ладно, пойдемте. Никто не обещал, что будет легко.
С этими словами стая направилась той же дорогой только в другом направлении.
Спустя несколько минут хождений они вышли на одну из развилок и в этот раз свернули в другой проход. Но и в конце этого длинного коридора с множеством дверей не нашли ничего.
- Мне уже кажется, что всё это бессмысленно, - вздохнула Эмили, массируя пальцами пульсирующие виски. В этом здании эмоции ощущались по другому. Атмосфера буквально давила на ее мозг изнутри, выводя наружу все когда-то забытые мысли.
- Мы не обошли еще даже половины, - вздохнул МакКолл, сверяясь с картой плана здания в своих руках.
- Стойте... - негромкий голос Лидии привлек внимание всех. - Что, если мы ищем...неправильно?
- Что это значит? - поднял бровь в вопросе Стайлз.
- Мы ходим по коридорам, сворачиваем на каждых поворотах, но что, если нужно искать не развилки, а нечто другое? - изредка подрагивающим голосом объясняла Мартин. - Что-то, что тесно связано с Врачевателями...
- И, кажется, я нашел это... - неожиданно выдал Лиам, привлекая к себе внимание. Он стоял поодаль, напротив стены и что-то внимательно на ней разглядывал.
Все быстро начали к нему подтягиваться. И вот уже вся стая глядела на символ, четко выгравированный в стене.
- Змея, поедающая саму себя... - прошептал Альфа. Его глаза вспыхнули алым пламенем, а руки потянулись к таинственной гравировке.
Когтистые пальцы с силой надавили на выпирающий символ, и в эту же секунду вся стая сделала шаг назад, потому что стена начала расходиться прямо на их глазах.
Несколько секунд и перед друзьями открылся темный проход. Переглянувшись, все, недолго думая, начали входить в него.
И вот, когда последняя - Саманта - оказалась внутри, в огромном темном помещении начали как по механизму вспыхивать фонари. Тусклые и лишь по углам, но они позволили разглядеть центр комнаты...
Тео, Трейси и Джеймс стояли, скрестив руки на груди, и с самодовольной усмешкой смотрели на стаю.
- Вы чего-то долго, - первым разрушил тишину Тео. Его издевательский голос заставил сердце Эми облиться кровью. - Я ставил сотку на то, что вы сразу догадаетесь.
- А я пятисотку на то, что вам потребуется вся ночь, чтобы найти подвох, - а вот голос Трейси заставил ладони яростно сжаться в кулаки.
- Так чего же вы хотите? - перешёл к теме Рейкен.
- Мы хотим, чтобы Врачеватели покинули город, - заявил Скотт, - и вы этому поспособствовали!
- Хмм... - химера задумался, разглядывая потолок. - Твое предложение заманчивое, но мы, пожалуй, откажемся.
Эмили незаметно прошла вперед и теперь уже более четко могла разглядеть каждого присутствующего. Ей не составило труда понять, что главарь нарочно избегает встречи взглядом с ней. Может быть он боится, что его сгрызет совесть? Хоть бы так...
- Почему же? - состроил вопросительное лицо МакКолл, заранее готовый к такому ответу.
- Потому что... - Тео задумался. Но договорить он так и не смог, его перебила Трейси:
- Потому что наши планы сделать этот город городом химер всё ещё актуальны и отступать от них мы не собираемся! - воскликнула девчонка, ловя на себе взгляды присутствующих.
Эмили собственными глазами увидела, как желваки на лице Тео заиграли, не предвещая ничего хорошего. Он старался не показывать, но она видела, как же сильно ему хотелось заткнуть выскочку.
- Скотт, если вы не хотите смотреть, то можете просто уехать, - однако как ни в чем не бывало продолжил он, - мы не будем препятствовать.
- Однако мы будем, - неожиданно подал голос Стайлз, выходя вперед. - Будем препятствовать вам!
- Да? И каким же образом? - усмехнулся Рейкен.
- Например таким, что на твоей стороне вместо шести химер теперь только три! - уверенно заявила Саманта, ловя на себе взгляды. Весь ее вид показывал, что она не боится главаря-химеру, стоящего перед ней и готовящегося перегрызть глотку.
- Ты... - злостно прошептал Тео, с ног до головы оглядывая девушку.
- Я, - с самодовольством улыбнулась она, гордо вздернув подбородок.
В эту секунду из пальцев химеры показались когти. Никто не успел сообразить, как он кинулся к Саманте. Та среагировала молниеносно. Когда кончики когтей были в нескольких сантиметрах от ее шеи, она взмахнула руками. Сильнейший поток ветра откинул Тео на приличное такое расстояние. Тот на всей скорости врезался в стену, скатываясь по ней на пол и злостно шипя.
- Твои коготочки слишком коротки, чтобы дотянуться до меня, - издевательски усмехнулась Уоллес.
Рейкен поднялся с земли, вновь оказываясь на одном уровне со своей стаей, но больше не предпринимая попыток напасть на Саманту.
- Тео, подумай получше над нашим предложением, - вернулся к теме МакКолл, смеривая собеседника не самым приятным взглядом.
- Скотт, ты серьезно рассчитываешь на мое добродушие? - состроил грустную гримасу Рейкен. - Прости, но его во мне уже не осталось, - он начал шагать вперед, сокращая расстояние и стремительно приближаясь к Альфе.
- Да? Уверен? - МакКолл продолжал надеяться на то, что сможет переубедить химеру, не принимая физической силы.
- Абсолютно, - с этими словами он подошел почти что вплотную к парню и занёс кулак с выпущенными когтями.
Скотт уже было приготовился отразить удар, но что-то, а точнее кто-то, сделал это первым.
- Какого... - шокировано прошептал Рейкен, не отрывая взгляда от своего запястья, находящегося в плену чьих-то пальцев.
- Тео, ты серьезно думал, что я буду следовать твоим идиотским замашкам полнейшего психопата? - Джеймс с уверенностью держал руку своего, теперь уже бывшего, альфы. - Ты убил Джоша и при мне угрожал убить Саманту, Кори и Хейден за то, что они приняли мудрое решение, свалив от тебя. Теперь и я понял, что ты не тот, за кем мне бы хотелось следовать.
- Вот же... - злостно прошипел Рейкен.
Эмили с полнейшим шоком пялилась на химер. А ведь она уже даже придумывала план, как вытаскивать вампира из этого дерьма... Как вдруг откуда-то сбоку раздался короткий вскрик:
- Джеймс, осторожно! - это была Лидия. Она возвела руку ввысь; ее ладонь указала на...
Трейси...девчонка, находясь в полном бета-релизе, подбежала к Вилсону, делая разворот на триста шестьдесят градусов и вскидывая ввысь хвост, готовясь нанести им удар.
Эмили сориентировалась и догадалась, что делать лишь когда кончик был в десяти сантиметрах от плеча вампира.
Она молниеносно подорвалась с места, отталкиваясь от земли, наобум ударяя ногой и по счастливой случайности попадая в место у самого основания хвоста канимы. Она даже не ожидала, что удар придется по нужному углу, потому что Трейси взревела, обессиленно шагая назад и едва не валясь с ног.
Джеймс немедленно понял что к чему, выпуская из лап запястье Тео и скрываясь в толпе стаи истинного Альфы.
В этот момент все поняли, что выбора нет. Придется сражаться. Всей стаей против двух довольно устрашающих химер.
Скотт, Лиам и Малия тут же обратились, скаля клыки и светя своими яркими глазами. Тео не отставал, так же полностью переходя в бета-релиз.
Две стаи уже собирались стенка на стенку столкнуться друг с другом, как вдруг всех до единого окатило энергией...мощной энергией...
Пока они жмурились и едва не падали на пол, в помещении показались Врачеватели. Их фигуры в черных плащах и масках грозно возвышались над обеими стаями, словно нарочно показывая им их ничтожность.
Эмили начала озираться по сторонам, в надежде найти в глазах друзей ответы. В этот момент один из докторов начал неспешно говорить:
- В последнее время ты допускаешь слишком много ошибок, Тео, - выдержав паузу, он продолжил: - Глядя на то, как стая стремительно покидает тебя, мы всё больше сомневаемся в твоем звании «успех».
- Что? О чем вы говорите? - глаза химеры с каждой секундой округлялись всё сильнее.
- Ты провал, Тео, - заключил уже другой Врачеватель. - Только провалы повторяют одни и те же ошибки несколько раз подряд.
Эти слова вызвали в парне необузданный прилив ярости. Он злобно оскалился, вот только в его взгляде Эмили помимо злости разглядела...отчаяние?
- Что вы такое говорите?! - громко прошипел он.
- Провал, - как ни в чем не бывало повторил третий ученый.
- Провал, - повторил его реплику второй.
- Провал, - также заключил первый.
- Провал, - одновременно выдали все трое ученых, и от их голосов мурашки побежали по коже.
- Нет! Я не провал! - закричал Рейкен. Его взгляд испуганно забегал. В памяти вспыли воспоминания, что именно доктора делают с неудачными экспериментами. - Нет!
Не дожидаясь атаки со стороны ученых, он напал первый. Несколько ударов по непробиваемой маске Врачевателя - тот даже не пошатнулся. Но химеру это не волновало. Он продолжал размахивать когтистыми кулаками, желая разгромить всё на своём пути.
Началась суматоха. Непонятно по какой причине, но некоторые из стаи МакКолла тоже полезли в бой. Вероятнее всего ими двигало желание уничтожить первым делом ученых, а потом уже их «провал».
Эмили, стоя в углу, лишь молча за всем наблюдала. Но больше всего взгляд ее заострялся на Тео. Раньше она почти не видела, как он сражается, но сейчас, когда парнем двигали страх, отчаяние и злоба, тот выкладывался на полную мощь. Попасться под его руку - тоже самое, что добровольно покончить жизнь самоубийством.
Члены стаи Скотта начали потихоньку присоединялись к сражению. Всё начало смешиваться воедино. Эми не поняла каким образом разглядела приближающуюся к Тео опасность в виде кулака одного из Врачевателей.
Парень, безрезультатно пытаясь оглушить третьего ученого, не замечал угрозу. Зато ее заметила вампирша. Не раздумывая, она решительно кинулась прямиком в пекло. Она не знала, что ей двигало. Возможно даже желание спасти Рейкена...
В последний момент она схватила его за плечи, с силой потянув в сторону. Химера поддался напору, непроизвольно делая несколько шагов. Мощный кулак Врачевателя в кожаной перчатке пролетел в месте, где секунду назад находился висок Тео.
Эмили вытянула ничего непонимающего парня из гущи, впечатывая в ближайшую стену. Все было слишком заняты, чтобы увидеть их.
- Какого черта ты творишь?! - со слезами прошептала она. - Ты же обещал...
- Прости, Эми, но для начала я возьму от своих возможностей всё, а потом подумаю насчет исполнения обещаний, данных такой прекрасной девушке как ты, - с хищной улыбкой Тео наклонился к лицу вампирши, едва ощутимо чмокая ее в щеку и в эту же секунду отталкивая в сторону.
Не обращая внимания на растерянную девушку, он побежал на Врачевателя. Выставив руку вперед, он коснулся его плеча. Полумрак помещения осветили слепящие молнии, исходящие от тела химеры и переходящие в тело мужчины. Поначалу тот просто стоял, но уже через полминуты его начало крупно трясти. Рейкен же, поняв, что электричество рушит частоту и вместе с тем жизнь, схватил ученого второй рукой, пуская еще больше разрядов.
Из последних сил тот подряд руку, касаясь кончиками пальцев живота Тео. Эмили не сразу увидела, что на перчатках находились острые шипы, беспощадно впившиеся в плоть химеры. Тот взревел, но не отстранился.
Уже через минуту эти двое оказались единственными из присутствующих, сцепившиеся в схватке. Все отошли подальше от них, без слов наблюдая за происходящим.
Когда тело Врачевателя перестало пробивать тряской, Рейкен слегка ослабил напор. Разряды начали уменьшаться, пока вовсе не закончились. Убедившись, что работа завершена, он откинул от себя тело. Мужчина упал наземь, не подавая признаков жизни.
- Надо же, - усмехнулся Тео, с самодовольством глядя на свою работу и замечая на животе глубокую рану. Алая кровь капала на пол, но он не обращал внимания.
Когда парень поднял взгляд, то не обнаружил в помещении двух других ученых. Они, поняв, что их же химера для них опасен, сбежали, воспользовавшись заминкой.
Взгляд бегал от одного члена стаи Скотта к другому, в конечном итоге останавливаясь на ничего непонимающей Трейси. В этот момент Тео почувствовал свое явное превосходство над каждым из присутствующих.
- Кто-то здесь всё ещё хочет со мной сразиться? - он угрожающе поднял когти ввысь, показывая, что не побоится ими воспользоваться. Все молчали, не решаясь даже сделать полноценный вдох. - Отлично, тогда буду вынужден вас покинуть, - с усмешкой произнес он, только сейчас замечая ранение и прикладывая к нему ладонь. - Пойдем, Трейси, - он приказным взглядом посмотрел на девушку, и та покорно кивнула, - разберемся с этими неудачниками чуть позже...
Рейкен и Стюарт ушли. Даже через минуту после их ухода никто не решался разрушить гробовую тишину. Все смотрели на тело Врачевателя, безжизненно лежащее на полу. Тео убил его благодаря способностям, отнятым у члена собственной стаи. Что еще он собирается сделать, чего ждать и к чему готовиться друзьям? Это выяснится очень скоро...