Этой ночью...
- Сегодня суперлуние, - взволнованно начала Лидия, стоя меж стеллажей библиотеки.
- Я помню, - поджала губы Тейлор, наблюдая за тем, как подруга ищет нужную книгу.
- Эмили, это значит, что твои способности увеличатся раз в десять. Также как и способности всех сверхъестественных существ, - в голосе Мартин проскальзывала дрожь, но та умело скрывала свое волнение за улыбкой.
- Всех? Даже твои?
- Даже мои, - грустно вздохнула Лидия, опуская взгляд в пол. - Я что-то чувствую. И с каждым часом это чувство становится всё сильнее. Словно огромный ком в груди, он бьется, в надежде вырваться, но не проходит ни вверх, ни вниз. Примерно с таких ощущений начинаются мои предвестия смерти.
- Хочешь сказать, что сегодня ночью случится страшное? - Тейлор огляделась. Ученики покидали библиотеку.
- Я не знаю, - девушка зажмурила глаза, тут же их открывая.
- Всё в порядке? - Эми приобняла подругу за плечо, с заботой глядя на ее встревоженное лицо.
- Д-да, - тихо кивнула Мартин. - Где и с кем ты будешь этой ночью?
- Я...с Лиамом, наверное, - Тейлор не была уверена от слова «совсем», потому что с парнем они это не обсуждали.
- Эмили, прошу уйди в безопасное место, где никто не найдет тебя и где ты не найдешь никого, - попросила девушка. - Я правда волнуюсь за тебя.
- Лидия, в последнее время мы с тобой почти не общаемся, - начала Тейлор, убирая руку с плеча подруги и впритык глядя на нее. - У тебя точно всё в порядке?
- Да, просто...временное помутнение... - отмахнулась Мартин, отводя взгляд. Но она забыла про сверхъестественные слух Эмили, которая услышала заметный скачок ее сердцебиения. - Сегодня утром мы с Джорданом нашли Неметон, - всё же призналась она.
- Что?! - глаза Эми вмиг округлились.
- Да, - тяжело вздохнула Лидия. - А вместе с ним десятки трупов подростков.
- Боже, - Тейлор в ужасе прикрыла рот ладошкой. - И каковы дальнейшие действия?
- Наверное, для начала мы должны пережить полнолуние... - Мартин замялась, тут же неуверенно выдавая: - Слушай, мне...мне нужно кое-что найти...можешь оставить меня, пожалуйста?
- Хорошо, - пожала плечами Тейлор, еще раз окинув взглядом рыжеволосую, и направилась к выходу.
Эми покинула библиотеку вслед за последней ученицей, оставляя Лидию одну в огромном помещении.
Оставшись наедине с собой, Мартин быстро нашла, что искала.
«Влияние Луны на волков»
Пролистав несколько страниц, девушка обнаружила заголовок:
«Опасности суперлуния»
-
Суперлуние считается одной из самых опасных фаз Луны, - тихо начала читать Лидия. - В ночь, когда спутник земли оказывается максимально близко к ее поверхности, волки полностью теряют самоконтроль, - с каждым словом ее лицо бледнело, а ком в груди увеличивался. - В беспамятстве они могут объединиться против собственного Альфы, а после его свержения перегрызть друг другу глотки... - дочитать девушка так и не успела.
- Ты знаешь, что произойдет, не так ли? - знакомый голос позади заставил ее вздрогнуть, отрываясь от книги и тут же разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.
- Здесь кто-то умрет, - ледяным голосом прошептала банши. Только сейчас она поняла, что уже на протяжении нескольких часов всё ее нутро твердило об этом, а она настойчиво игнорировала предчувствие.
- Так и есть, - всё также спокойно продолжал Тео. - Но я не могу позволить тебе всем об этом рассказать.
- Почему? - Мартин с ужасом смотрела на Рейкена. Ее пугало его равнодушие. Ее пугали его слова. Ее пугал весь его вид, выражающий полную готовность. Но к чему?
- Потому что ты нужна мне, Лидия, - равнодушие сменилось на хитрую улыбку. - Мне и моей стае нужны все вы.
- О чем ты говоришь? - испуганно спросила девушка.
- Не волнуйся, я дам тебе время об этом подумать.
Пока Мартин силилась понять, что, черт возьми, происходит, парень сжал руки в кулаки.
- Спокойной ночи, милая, - усмехнулся он, прежде чем занести кулак и со всей силы ударить им по лицу девушки.
Лидия рухнула на пол, а Тео встал над ее обездвиженным телом. Пока что всё идёт по плану...
***
- Тео? - первое, что услышал Рейкен, зайдя в своеобразное логово. Члены стаи, услышав чье-то приближение, сразу же повскакивали с мест.
Зайдя в помещение, парень сразу же кинул в его центр бессознательное тело рыжеволосой девушки.
- Она жива? - Хейден взволнованно покосилась на жертву.
- А ты разве не слышишь ее сердцебиения? - с нотками недовольства спросил Рейкен, заставляя Ромеро замолкнуть и отойти в сторону.
- Каковы дальнейшие действия? - Трейси, в отличии от подруги, более уверенным шагом подошла к Мартин, глядя на нее сверху вниз.
- Я расскажу Скотту о том, что Стайлз убил Донована, - как ни в чем не бывало ответил Тео. - А затем заманю его в библиотеку. У вас всё готово? - он оглядел стаю.
- Да, - Хейден взглядом указала на объемный рюкзак, стоящий в углу комнаты.
- Отлично, - парень хотел было покинуть помещение, но голос Трейси заставил его остановиться.
- Что нам с ней делать? - она кивком указала на рыжеволосую. Девушка лежала на ледяном бетонном полу в одной тонкой кофте и джинсах; волосы ее были до ужаса запутаны, часть из них спадала на лицо; разбитую в кровь губу было видно со всех ракурсов.
- Ничего, - равнодушно отмахнулся Рейкен. - Пускай лежит здесь до моего прихода, - после этих слов парень с коварной улыбкой покинул свою стаю.
***
Последняя щепотка пепла рябины замкнула круг. Тео ждал, когда Скотт почувствует неладное и выйдет из-за стеллажей. За каких-то несколько часов первый успел сделать всё, что планировал: рассказал МакКоллу про его друга, попросил прийти в библиотеку и обсыпал ее рябиной.
И вот, в центре помещения показался истинный Альфа. Глаза его стремительно округлились, а лицо изогнулось в немом вопросе.
- Это невозможно... - МакКолл посмотрел сначала на Тео, находящегося внутри круга, а затем на его стаю, стоящую неподалеку.
- Ты прав, - победоносная улыбка осветила лицо Рейкена. - Оборотень не может прикоснуться к пеплу рябины.
- Вы не оборотни, - Скотт еще раз обвел взглядом каждого. - Вы химеры, - улыбки растянулись на лицах каждого из присутствующих. Всех, кроме самого МакКолла.
- Мы самые первые химеры, - Тео краем глаза обратил внимание на алый закат, хорошо освещающий помещение. Суперлуние стремительно открывало свои двери.
- Но зачем? - взгляд МакКолла продолжал оставаться непонимающим.
- Ну конечно, ты же истинный Альфа, тебе никогда нас не понять, - в голосе Джоша промелькнуло раздражение.
- Именно, - щелкнул пальцами в воздухе Рейкен, тем самым подтверждая слова парня. - Твоя сила досталась тебе с рождения, но что досталось нам? Что досталось этим ребятам? - Тео кивнул на химер. - Трейси приходилось смотреть на то, как ее отец без зазрения совести защищает виновных преступников; о существовании Кори забыли собственные родители; Джош терпел насмешки со стороны одноклассников днем, а по вечерам до беспамятства напивался в баре; Хейден часами почти что за бесплатно работала в клубе, где ею всячески помыкали, опуская ее личность ниже плинтуса, - парень выдержал паузу. - Зато посмотри на них сейчас...
Трейси угрожающе зашипела, ее кожа частично начала переходить в бета-релиз; Джош выставил руку вперед и через его ладонь и лампочку, подвешенную на потолке, прошелся электрический разряд; Хейден оскалила клыки; а Кори просто самодовольно улыбнулся.
- Ребят, скажите, вы счастливы? - уже зная ответ, спросил Тео.
- Что ни на есть, - оскал-улыбка растянулся на лице Стюарт.
- Погодите...вы не просто химеры-оборотни... - до МакКолла начало доходить. Он по очереди всматривался в каждого. - Канима? - с только что выпущенных когтей Трейси стекло несколько капель яда. - Нагваль? - на коже Хейден начали появляться точки, до боли напоминающие расцветку ягуара. - Способный управлять электричеством? - Джош усмехнулся.
- Можно просто гибрид, - самодовольная улыбка растянулась на его лице.
- А ты... - Скотт с ног до головы оглядел Кори, пытаясь обнаружить в нем что-то необычное. - Я никогда не видел твоих светящихся глаз...
- Потому что у меня их нет, - не без усмешки произнес Брайант, подходя к ближайшей стене и прикасаясь к ней рукой. На его месте образовалась пустота. Через секунду он вернулся обратно.
- Хамелеон? - сделал предположение МакКолл и оказался прав, потому что Кори кивнул. - Всё это время вы обманывали нас...
- Да, Скотт, представляешь, оказывается небольшой стае химер несложно обмануть истинного Альфу с его жалкой недо-стайкой, - эти слова Рейкена стали последней каплей. МакКолл сорвался с места, в надежде успеть, но моментальная реакция соперника позволила тому быстро сделать шаг назад и оказаться вне круга.
На всей скорости Скотт влетел в преграду в виде рябины, отлетая назад на добрых десять метров.
- Черт, больно наверное, - уголки губ главаря химер поднялись. Стая собралась уже было уходить.
- Что ты собираешься делать?! - выкрикнул что есть силы МакКолл, заставляя пятерку остановиться.
- Забирать по праву принадлежащую мне власть, - как ни в чем не бывало ответил Рейкен. - Хейден, - он перевел взгляд на девушку.
Кивнув, Ромеро подняла с пола рюкзак, расстегая молнию. Одним движением она рассыпала с десяток цветов на поверхность вне круга.
- Это волчий аконит, Скотт, - объяснил Тео. - Сегодня суперлуние, не забыл? Эти цветы вместе с рябиной отзеркалят действие Луны. Вместо того, чтобы подпитывать, она будет тебя ослаблять. И под утро, когда у тебя уже не останется сил, чтобы даже подняться с пола, я приду и убью тебя, забрав силу.
После этих слов все пятеро развернулись, покидая помещение и не обращая внимания на крики и душераздирающие ругательства МакКолла позади себя. Лишь Хейден один раз было порывалась обернуться, но во время одернула себя.
***
За окном мелькали огни ночного города. Эмили, сидя на переднем сиденье пикапа Тео, то и дело сжимала руки в кулаки, в надежде не выпустить когти. Свет Луны проникал прямо в салон, замутняя разум.
- Ты как? - спросил Рейкен, мельком взглянув на девушку.
- Не очень, - сделала глубокий вдох и выдох она, переводя взгляд с окна на собеседника. - Ты обещал отвезти меня в лес, но мы почему-то едем в противоположную сторону.
- Сегодня суперлуние, Эмили. Боюсь, что тебе будет мало крови одного кролика, - парень свернул в какой-то проулок.
- Тогда я поймаю еще одного, - закатила глаза Тейлор. Оказалось, что Лиам не может провести с ней эту важную ночь, потому что сам боится потерять контроль и навредить.
- А вот мне кажется, что твои инстинкты потянут тебя в город, охотиться на людей, - как ни в чем небывало заявил Рейкен.
- И что ты предлагаешь?
- Скоро узнаешь, - пикап остановился на заднем дворе какого-то заброшенного здания.
- Где мы находимся? - первым делом спросила Тейлор, оглядываясь по сторонам и понимая, что это место ей не знакомо, а людей в округе нет.
- Эмили, послушай, сегодня суперлуние, я вижу, что ты едва сдерживаешь себя, - начал парень. - Плюс ко всему предыдущей ночью убили Джеймса. Я чувствую, что тебе плохо и не хочу просто оставлять тебя в лесу, - большая ладонь Тео накрыла миниатюрную ладошку Эми. Их взгляды встретились.
- Я...я очень ценю твою заботу, - едва заметная слеза блеснула в глазу Эми. Ей не верилось, что парень, сидящий перед ней, действительно настолько волнуется о ее состоянии. - Но я слишком боюсь навредить тебе, - девушка поймала на себе понимающий взгляд. - Как только я вспоминаю бездыханное тело Джеймса, лежащее посреди дороги, мне хочется выпустить когти и клыки, хочется разорвать в клочья всё, что вижу. Хочется совершить столько ужасных поступков, чтобы воспоминания о них перекрыли воспоминания о том, что я не смогла спасти вампира...
- Как бы странно это не прозвучало, но я понимаю твои чувства, - Рейкен потупил взгляд, не решаясь начать рассказ.
- Что? - Эмили, почуяв неладное, все же заставила парня посмотреть на нее.
- Когда мне был девять лет, моя сестра упала в реку и сломала ногу, - у Тео есть сестра? - Всё бы ничего, вот только случилось это в самую холодную ночь, - слезы блеснули на его глазах, он снова отвел взгляд, при этом не убирая ладонь с ладони Эми. - Она замерзла за каких-то несколько минут. Когда я прибежал, то увидел лишь ее бездыханное тело, всплывшее на поверхность воды.
Девушка на отрывала взгляд от парня. Но этот взгляд был наполнен не только сочувствием, но и заботой, желанием понять и забрать боль и печаль. А Тео тем временем продолжил:
- Тара была единственным человеком, который всегда отдавал себя ради меня. Она была не просто сестрой, она была частичкой моей души. Только ей я мог доверить свои самые сокровенные секреты, только она могла всегда поддержать, только с ней у меня была настолько сильная связь, что когда ее не стало, часть меня словно вымерла, - соленая жидкость продолжала стоять в глазах парня. К концу рассказа первая горячая слеза скатилась по его щеке.
- Тео... - прошептала девушка, ее глаза тоже не смогли остаться сухими. Подняв вверх свободную ладонь, она кончиками пальцев коснулась щеки Рейкена, смахивая слезу. Сил просто смотреть не было, и Эмили заключила его в свои объятья.
Тело парня мелко дрожало. Девушка пыталась успокоить его теплом своих ладоней. Она хотела сделать всё, чтобы забрать боль Тео, но она вампир, ей это не под силу.
Как вдруг ослепляющий свет брызнул прямо в лицо Эми. Девушка распахнула глаза, ее радужки вспыхнули алым, а взгляд направился прямиком на полную Луну. Ее размеры казались колоссальными, энергия, исходившая от ночного светила, насквозь пропитывала тело молодого вампира, отключая путь к разуму.
Тейлор резко отстранилась от парня, горящими глазами глядя на него.
- Тео... - уже с ужасом прошептала она, бесконтрольно выпуская когти. Рассудок помутнел, а взгляд переместился на шею собеседника, прямо в район кадыка. - Я хочу крови... - прошептала она, оголив клыки.
- Так, Эмили сосредоточься, - слова парня прозвучали абсурдно.
- Это не просто, знаешь ли, - Тейлор изо всех сил сдерживалась, чтобы не накинуться на Рейкена. Желание слишком велико.
- Ты должна выпить мою кровь, - заявил он, заставляя зеницы девушки в шоке округлиться. Это что еще за бред?
- О чем ты говоришь?!
- Здесь нет больше никого, чьей кровью ты смогла бы утолить жажду, - Рейкен огляделся.
- Тео, я не буду этого делать! - человечность всё ещё владела девушкой.
- У тебя нет выбора, - парень стянул в себя джинсовку, поднося левую руку ближе к вампирше.
- Почему ты не увез меня в лес?!
- Потому что в суперлуние вампирам мало животной крови, - Тео продолжал настаивать. - Только человеческая может помочь.
- Нет! - буквально выкрикнула Тейлор. Она была уже в полном бета-релизе. Глаза светились алым, к вспотевшему лицу прилипли волосы, а вампир внутри твердил, что она обязана согласиться на предложение, но сознание до последнего отказывалось.
- Послушай, Эми, - как можно более размеренным голосом начал Рейкен. - Если ты сейчас не выпьешь кровь из моей руки, то через несколько секунд твоим телом завладеет вампир, а он попытается уже перегрызть мне глотку.
Слезы застыли на глазах девушки. У нее не было выбора. Что, если неосознанно она заберет часть сил Тео? Что, если из-за нее он пострадает? Ведь раньше она никогда не пила кровь человека.
- Эми, давай! - приказным тоном взревел Рейкен, и Тейлор поняла, что времени медлить больше нет.
Оголив клыки, она начала медленно приближаться к предплечью Тео. Четыре острых, как лезвие, зуба подцепили нежную кожу, безжалостно ее прокусывая. Первые капли крови осели на губах Эмили.
Сверху послышался болезненный полу-стон полу-рык парня. Тем временем вампирша глубже вонзила клыки в плоть Рейкена. Струи горячей крови потекли в ее горло, обжига ротовую полость и утекая дальше.
Поняв, что кусать достаточно, девушка начала посасывать места укусов, тем самым «выкачивая» из парня кровь. Капли алой жидкости стекали по ее подбородку, падая на сиденье и оставляя яркие следы.
- Мм... - простонал Тео от боли, когда вампирша сильнее надавила клыками на плоть. Ему было больно. Очень больно. Но Эми не могла остановиться причинять ему эту боль. Желание оказалось сильнее.
Около минуты она с жадностью поглощала кровь оборотня. Жажда постепенно уходила на второй план, а рассудок возвращался, позволяя контролировать тело.
Поняв, что выпила достаточно, Тейлор отстранилась. Алая жидкость всё ещё текла по ее подбородку. На вкус кровь Тео напоминала томатный сок с приятной соленостью.
Тепло всё ещё разливалось в горле Эмили, но взгляд уже был испуганным и виноватым. Она впритык смотрела на парня, плотно сжавшего зубы и едва сдерживающегося, чтобы не зарычать. Раны на его запястье начали по-тихоньку затягиваться.
Около минуты они так и сидели: Эмили неподвижно глядя на Тео, а Тео постанывая от боли и пытаясь ее как-то контролировать. В конце концов она ушла на второй план, и парень взглянул на вампиршу. Его кровь на ее лице струйками тянулась от нижней губы до подбородка.
Правая рука взметнулась в воздух, тут же укладываясь на щеку Эми. Огладив нежную кожу, парень провел большим пальцем по ее губам, частично стирая с них жидкость.
Эмили засуетилась, начала ерзать на месте и метать взгляд. Она попыталась сама вытереть лицо, но строгий взгляд Тео, смотрящий впритык, предотвратил все попытки.
Водя пальцами по подбородку, парень заботливо убирал все остатки крови. Когда личико девушки стало более-менее чистым, он отстранился.
- Почему ты позволил мне сделать это? - разрушила минутную тишину темноволосая. - Почему ты позволил выпить твою кровь?
- Потому что вампир внутри тебя хотел этого, - пожал плечами Рейкен.
- Ты мог просто вырубить меня и не париться, - девушка настаивала на своем.
- Боже, Эми... - закатил глаза Тео, глядя в глаза вампирше. Его рот было приоткрылся, желая что-то сказать, но тут же захлопнулся. Взгляд с желающего доказать превратился просто в желающий.
За считанные секунды он сократил расстояние, накрывая губы Эмили своими. Не мешкаясь, девушка ответила, углубляя поцелуй.
Языки сплелись в вальсе, не желая отстраняться. Вампирша обвила руками шею оборотня. Оборотень же уложил ладони на ее талию, придвигая ближе к себе.
Эми ощущала шероховатость губ Тео на своих, и это добавляло страсти и желания. Но воздух подходил к концу, и они были вынуждены отстраниться.
- Наверное, стоит отвезти тебя домой? - вопрос это был или предложение, девушка не поняла. Она лишь утвердительно кивнула, соглашаясь. Как некстати потянуло в сон. Пожалуй, стоит отдохнуть.
За несколько минут ребята доехали до дома Тейлор. К этому времени Эмили уже успела вырубиться. Лишь легкая тряска за плечо заставила ее прийти в себя и вопросительно взглянуть на нарушителя покоя.
- Твои родители дома? - спросил Тео.
- Нет, они сегодня в ночную смену, - спросонья ответила девушка.
Пока Эми пыталась прийти в себя, парень вышел из машины, открывая переднюю пассажирскую дверь. Тейлор уже было хотела вылезти сама, но неожиданно почувствовала под своими коленями и спиной чьи-то ладони. Тео вытащил ее из автомобиля и на руках понес в сторону дома.
Открыв входную дверь ключом, найденным под ковриком, он, всё ещё не выпуская девушку, направился в ее комнату.
Эмили силилась понять, что происходит, когда Рейкен уложил ее на кровать, заботливо укрывая одеялом.
- Спи, малышка, - он оставил невесомый поцелуй на ее лбу, сразу же отстраняясь.
Эми хотела было что-то ответить, но сил не нашлось, поэтому она лишь тепло улыбнулась, взглядом провожая удаляющегося парня.
Как только дверь за Тео захлопнулась, девушка погрузилась в глубокий сон. Этой ночью она еще может поспать спокойно. Этой ночью она еще не знает правды. Этой ночью, когда она будет видеть десятый сон, ее друзья будут страдать от рук парня, что буквально час назад пожертвовал своей кровью ради нее...