Чёртов котик.

Утро в домике наступило тихо, почти незаметно. Солнечные лучи пробивались сквозь тонкие шторы, аккуратно заполняя маленькую комнату мягким золотистым светом. Он ложился на стены, на старый деревянный пол, на кровати, где разбросаны подушки, одеяла и кто-то ещё спал в позе, которая казалась невероятно неудобной.

Лия лежала калачиком рядом с Холли, слегка обнимая её одной рукой. Девочки спали мирно, только лёгкое дыхание выдавало их присутствие. Брэндон и Дориан растянулись на диване, один с головой на подлокотнике, другой на животе, и казалось, что проснуться для них — уже подвиг. Микки дремала в позе «сидя», прислонившись к дивану, едва держась на ногах и балансируя рукой на полу.

А Джеффри… он лежал рядом со мной, слегка повернувшись ко мне боком. Его волосы были растрёпаны, лицо освещалось солнцем, а дыхание ровное и спокойное. Я тихо улыбнулся, наблюдая за ним, и почувствовал, как его рука непроизвольно обвила мою талию.

— Доброе утро, котик… — пробормотал он во сне, прижимаясь ко мне.

Я осторожно подался ближе и поцеловал его в висок, стараясь не разбудить остальных.

— Доброе утро… — тихо сказал я, едва слышно. — Ты крепко меня держишь.

Он слегка приоткрыл глаза, увидел меня и усмехнулся, ещё сонный, но довольный:

— Вот это утро… лучшее. Только мы… — сказал он, сжимая мою руку.

Я усмехнулся и лёг рядом, позволяя нашим телам переплетаться, наслаждаясь утренним теплом. В комнате стоял лёгкий хаос: где-то хрустнули подушки, Брэндон тихо застонал, Дориан слегка пошевелился, а Микки тихо фыркнула во сне.

Лия тихо всхлипнула и повернулась, прижимая Холли ближе.

— Ох… эти ребята… — пробормотала она, едва открывая глаза. — Спят где попало, как будто в домике никто не убирал…

— Лия! — прошептала Холли, улыбаясь, — не ругай их. Они просто спят.

— Ага, — усмехнулась Лия, — но кто-то должен проснуться первым.

И в этот момент Джеффри слегка повернулся, наклонился ко мне и тихо сказал:

— Котик, давай… вставай. День начинается.

— Ещё пять минут… — пробормотал я, прижимаясь к нему сильнее.

Он лишь усмехнулся и слегка потянул меня за руку:

— Нет, котик, я хочу, чтобы ты увидел этот день вместе со мной.

Я вздохнул и улыбнулся, наконец сев. Джеффри помог мне подняться, прижимая меня к себе. Он выглядел таким спокойным и уверенным, словно мог бы остановить весь мир одной своей улыбкой.

В комнате уже начали шевелиться остальные. Брэндон сел на диван, потянулся и застонал:

— Ну что, кто-нибудь знает, что сегодня на завтрак?

— Наверное, булочки и какао, — ответила Микки, всё ещё сонная, слегка покачивая головой.

— Ага, — фыркнула Лия, — и кто первым добежит до столовой?

Дориан, лениво встав с дивана, скрестил руки на груди:

— Ещё посмотрим… я быстрее всех!

Я наблюдал за ними и тихо рассмеялся. Джеффри наклонился ко мне, слегка шепча:

— Видишь, котик… с ними никогда не бывает скучно.

— Я вижу, — улыбнулся я, прижимаясь к нему.

Он сжал мою руку, прижал к себе и поцеловал в висок, тихо улыбаясь.
И в этом хаосе — кто-то сонно храпел, кто-то ворчал, кто-то тихо дремал — я впервые почувствовал, что это утро полностью наше, и нам не нужно никуда спешить.

Снаружи лес начинал просыпаться, ветер шевелил листья, птицы щебетали свои утренние песни. А в маленьком домике стоял настоящий живой мир: шум, смех, дыхание друзей и тихая близость с Джеффри.

— Готов к завтраку? — тихо спросил он, сжимая мою руку.

— С тобой? Всегда. — Я улыбнулся и встал, обнимая его в ответ.

И пока остальные ребята медленно просыпались, мы шли к столовой, чувствуя, что этот день будет особенным.

Вот наконец-то все ребята вышли из домика. Лия что-то бурчала себе под нос с явным возмущением, одновременно беря за руку Холли.

— Да уж… кто вообще придумал, что мы должны идти так рано! — пробормотала Лия, покачивая головой. — Я ещё спала, а уже бегаем!

Холли лишь тихо рассмеялась, пытаясь держаться за "подругу" и одновременно не упасть.

Брэндон и Дориан шли чуть впереди, споря кто будет первым.

— Я первый добегу до старой сосны! — заявил Брэндон с напускной важностью.

— Не смеши меня! — парировал Дориан, улыбаясь. — Ты же только притворяешься быстрым. Я побеждаю!

— Ладно, ладно… — вмешалась Микки, идя немного сбоку и рисуя в блокноте. — Только не заденьте за меня!

Я и Джеффри шли чуть позади остальных, держась за руки, спокойно наблюдая за их спорами. Джеффри слегка наклонился ко мне:

— Вот, котик, видишь Лию и Холли? Они так чем-то похожи на нас.

— Интересно… — сказал я, улыбаясь, — чем же?

Он тихо усмехнулся, сжимая мою руку сильнее:

— На первый взгляд вроде всё просто, они смеются, спорят, дурачатся… но если присмотреться, видишь, как они заботятся друг о друге? И как Лия иногда не может скрыть, что волнуется за Холли, даже когда смеётся.

Я посмотрел на них и кивнул:

— Хм… да, похоже. Они вместе, но при этом каждый остаётся собой.

— Вот-вот, — кивнул Джеффри. — А мы с тобой тоже так, только… немножко больше, чем просто друзья.

Он слегка наклонился ближе и коснулся носом моего плеча. Я почувствовал тепло, которое разлилось по груди.

— Немного больше, чем просто друзья… — повторил я, улыбаясь.

В этот момент Брэндон с Дорианом снова начали спорить о том, кто быстрее добежит до старой сосны, а Лия громко фыркнула:

— Да идите вы оба! И так ясно, кто победитель — я!

— Эй! — закричал Дориан, — это несправедливо!

Мы с Джеффри тихо рассмеялись, продолжая держаться за руки. Его взгляд был мягким, полный тепла:

Вот вдалеке показалась школа «Кристал». Светлое здание выделялось среди деревьев, а во дворе уже кипела жизнь: повсюду мелькали ребята, кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то сидел на бордюрах с рюкзаками у ног.

Когда мы вышла из-за поворота тропинки, шум стал отчётливее — звонкий смех, обрывки разговоров, хлопанье дверей. У входа в школу несколько учеников оживлённо что-то обсуждали, размахивая руками, а неподалёку кто-то играл мячом, рискуя попасть в окна.

Я на мгновение остановился, оглядывая двор. Было странное чувство — будто школа жила своей жизнью, совсем не замечая нас.
— Ну что, вернулись в реальность, — тихо бросил кто-то из ребят.

Джеффри шёл рядом, чуть нахмурившись, словно тоже что-то обдумывал. Перед воротами «Кристал» мы невольно замедлили шаг: впереди начинался обычный школьный день, но почему-то казалось, что сегодня он точно не будет простым.

Вот вдалеке мы заметили директрису. Она стояла у самого входа, прямая, напряжённая, а рядом с ней — Мия. Девушка чуть склонила голову и улыбалась слишком странно, почти довольна происходящим. От этой улыбки по спине пробежал холодок.
Директриса была явно зла. Лицо её потемнело, как только она увидела нас.

— Ну и ну… пришли всё-таки, — холодно произнесла она, скрестив руки. — Где вы были? Почему вас не было в комнатах?

Во дворе постепенно стихал шум. Ребята один за другим замолкали, оборачиваясь в нашу сторону. Мия бросила на нас быстрый взгляд, словно наслаждаясь моментом, и едва заметно усмехнулась.

— Мы… — кто-то начал было говорить, но директриса резко подняла руку, останавливая.

— Я не договорила, — её голос стал жёстче. — Вы понимаете, сколько проблем вы мне устроили?

Я почувствовал, как Джеффри напрягся рядом. Его взгляд на секунду задержался на Мии, а затем снова вернулся к директрисе. Воздух между нами словно стал тяжелее — было ясно, что этот разговор ничем хорошим не закончится.

Директриса сделала шаг вперёд, её каблуки громко стукнули по плитке.

— Я жду объяснений. И быстро.

Повисла тишина. Кто-то из нашей компании опустил взгляд, кто-то нервно сжал лямку рюкзака. Мия, наоборот, выглядела слишком спокойно — она скрестила руки и бросила на Джеффри короткий взгляд, полный скрытого торжества.

— Мы просто вышли прогуляться, — наконец сказал кто-то. — Ничего плохого не сделали.

— Прогуляться? — директриса усмехнулась, но в её улыбке не было ни капли тепла. — В учебное время. Не предупредив. Исчезнув всем составом.

Она резко повернулась к Мии:

— А ты уверена, что всё рассказала мне правильно?

— Конечно, — мягко ответила та, пожав плечами. — Я просто сказала правду. Я заглянула в комнаты — их не было. Я волновалась.

От её голоса стало только хуже. Джеффри стиснул зубы, явно понимая, что Мия нарочно подливает масла в огонь.Вдруг  Джеффри шагнул вперёд.

— Это было наше решение, — сказал он ровно. — Мия тут ни при чём.

Мия чуть приподняла брови, но промолчала. Директриса перевела взгляд на Джеффри, внимательно его изучая.

— Значит, берёшь ответственность на себя? — холодно спросила она.

— Да, — без колебаний ответил он.

Во дворе снова послышался шёпот. Было ясно: сейчас решится, чем для нас закончится это утро — простым выговором или чем-то куда серьёзнее.

—Хм,ну хорошо,Джеффри,ты идёшь в мой кабинет,и Лия тоже,а все остальные—на уроки.

Лия немного прикусила губу, взгляд был опущен в пол. Джеффри лишь крепче сжал её руку и молча повёл сестру в кабинет. Дверь за ними закрылась с тихим, но тяжёлым щелчком.

— Нет, ну прекрасно, — раздражённо бросила Холли, скрестив руки на груди. — Из-за этой дури сейчас ребята получат выговор или вообще наказание.

— Успокойся, — тихо сказала кто-то из компании. — Может, всё не так страшно.

— Конечно, не страшно, — фыркнула Холли. — Только потом нас будут таскать к директрисе по одному.

Она бросила взгляд в сторону кабинета и резко отвернулась. В коридоре снова повисло напряжённое молчание. Каждый делал вид, что ему всё равно, но все прекрасно понимали — этот разговор за закрытой дверью ещё отзовётся.

------В кабинете у директора------

Кабинет встретил их холодной тишиной. Жалюзи были опущены, и свет лампы резал глаза. Джеффри закрыл дверь и отпустил руку Лии, но остался рядом, будто невидимой стеной прикрывая её.

Директриса медленно подняла взгляд от бумаг: — Садитесь. Оба.

Лия нерешительно присела на край стула, плечи были напряжены. Джеффри остался стоять.

— Начнём с простого, — сказала женщина. — Где вы были ночью?

Лия сжала пальцы, но не успела ответить.

— Это моя ответственность, — спокойно сказал Джеффри. — Я предложил выйти. Лия пошла со мной.

Директриса приподняла бровь: — Значит, признаёшь нарушение?

— Я признаю, что должен был подумать лучше, — ответил он, не отводя взгляда.

Лия резко подняла голову: — Это не только его вина…

— Лия, — мягко, но твёрдо перебил её Джеффри. — Всё нормально.

В кабинете повисла пауза.

Директриса постучала ручкой по столу, внимательно разглядывая их обоих.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Я ценю честность. Но правила есть правила.

Она взяла папку и открыла её.

— Джеффри, после уроков остаёшься на неделю. Лия — без наказания, но под наблюдением. Ещё один такой случай — разговор будет совсем другим.

Лия выдохнула: — Спасибо…

Джеффри лишь кивнул. Он знал — это был лучший исход из возможных.
Когда они вышли в коридор, шум школы снова накрыл их. И где-то среди голосов уже начинали рождаться слухи.

-------В коридоре-------

Мы стояли возле подоконника. Холли сидела на нём, нервно болтала ногами, будто пыталась согнать с себя весь накопившийся стресс. Дориан и Брэндон стояли рядом молча, поглядывая друг на друга с явным беспокойством. Микки сидела рядом с Холли, уткнувшись взглядом в пол, словно стараясь спрятаться от всего происходящего.

Вдруг дверь кабинета директора тихо распахнулась, и из неё вышли Лия и Джеффри.

Лия слегка нахмурилась, раздражение играло на лице. Джеффри был зол, но странным образом спокоен — глаза горели тихим огнём, а плечи были напряжены, как натянутые тетивы.

— Ну что там у нас? — тихо пробормотала Холли, продолжая болтать ногами.

— Всё закончилось, — сказал Джеффри ровно, не поднимая голоса, — но это ещё не конец.

Лия фыркнула:

— Честно говоря, я ожидала худшего. Но… похоже, у нас снова возникнут проблемы.

Мы переглянулись. Было ясно: их выход из кабинета — это не просто возвращение, а начало чего-то нового. Кто-то из нас уже почувствовал, что в воздухе висит напряжение, которое скоро превратится в бурю.

— Джеффри… — тихо начала Холли, — ты уверен, что всё под контролем?

Он кивнул, но в глазах проскользнула тень сомнения.

— Пока что да, — сказал он, — но держитесь рядом. Сегодня многое будет зависеть от того, как мы действуем.

—Ладно, ребят, нам пора… — я немного запнулся, ловя себя на мысли, что не хочу оставлять этот разговор висеть в воздухе. — Урок, как ни как.

Все кивнули, кто-то лениво потянулся, кто-то ещё обсуждал вчерашние события. Мы медленно двинулись к классу, скрипнув дверью, когда открыли её.

Внутри уже была почти весь класс: кто-то сидел за партой, кто-то переговаривался шёпотом. Учитель смотрел на нас с лёгкой строгой улыбкой, будто подозревал, что мы снова устроили какую-то авантюру.

Компания  Джеффри уже сидели в своих местах, обсуждая что-то тихо, но я заметил, что их взгляды пару раз пересеклись с нашими — напряжение висело в воздухе.

Вот наконец-то мы все сели за парты: Холли и Лия устроились рядом у окна, тихо переговариваясь и время от времени поглядывая на двор, а Брэндон с Дорианом заняли места у стены — оба молчаливые, но явно настороженные.

В классе стоял привычный гул: кто-то шуршал тетрадями, кто-то лениво крутил ручку в пальцах. Холли вдруг перестала болтать ногой и наклонилась к Лии, прошептав что-то — Лия на секунду улыбнулась, но тут же спрятала выражение лица, заметив взгляд учителя.

Брэндон откинулся на спинку стула и бросил короткий взгляд на Дориана, словно проверяя, готов ли тот к очередному «сюрпризу» этого дня. Дориан лишь кивнул, скрестив руки.

Джеффри сел рядом с Бо, отодвинув стул чуть резче, чем нужно. Бо коротко посмотрел на него, будто хотел что-то спросить, но промолчал — по напряжённой позе Джеффри было ясно, что сейчас он не в настроении для разговоров.

Он уставился в доску, сжав ручку так сильно, что костяшки побелели.

Микки тихо опустилась на стул рядом со мной. Она почти сразу подтянула колени к себе и наклонилась вперёд, словно стараясь стать меньше и незаметнее. Я почувствовал, как она слегка задела меня локтем, и она тут же прошептала:

— Извини…

— Всё нормально, — так же тихо ответил я.

Учитель начал объяснять тему, но слова проходили мимо. Бо наклонился к Джеффри и что-то быстро сказал ему на ухо. Джеффри едва заметно кивнул, не отрывая взгляда от доски, но в этот момент его челюсть снова напряглась.

Микки вдруг наклонилась ко мне ближе: — Мне не нравится, как всё это выглядит, — прошептала она. — Слишком тихо перед чем-то плохим.

Я бросил взгляд на класс: Холли у окна перестала болтать ногами, Лия сидела неподвижно, Брэндон и Дориан следили за каждым движением.

И тогда стало ясно — рассадка в классе была не случайной. Каждый оказался рядом именно с тем, кто понадобится, когда тишина наконец сорвётся.

Звонок резко оборвал слова учителя, и класс тут же наполнился движением и шумом. Стулья заскрипели, рюкзаки хлопали, кто-то смеялся, кто-то уже выскакивал в коридор, спеша в столовую. Мы не торопились — наша компания осталась в классе, будто всем нужно было пару лишних минут, чтобы собраться с мыслями.

У дверей нас ждали Лия и Джеффри. Лия стояла чуть в стороне, сцепив пальцы, а Джеффри опирался плечом о стену, наблюдая за коридором с привычной настороженностью.

Когда мы наконец вышли, нас сразу накрыл знакомый гул: крики, споры, смех, чей-то бег по лестнице. Всё выглядело обычно — слишком обычно.

— Ребят… — вдруг тихо сказала Лия, не поднимая глаз. — А вам не кажется странным, что на уроке не было Мии?

Мы переглянулись. Холли первой нахмурилась: — Точно. Она бы точно не пропустила такой момент.

— Может, отпросилась? — неуверенно предположила Микки.

Джеффри покачал головой: — Она никогда не уходит просто так.

В коридоре кто-то громко рассмеялся, рядом пробежала группа младших, но внутри у нас стало неспокойно. Отсутствие Мии ощущалось сильнее, чем если бы она была рядом.

— Мне это не нравится, — пробормотал Брэндон.

— Мне тоже, — ответил Дориан. — Когда тихо там, где должно быть шумно, жди беды.

Лия наконец подняла взгляд: — Значит, нам стоит быть осторожнее.
Мы молча кивнули. В этом шумном коридоре именно тишина одного человека казалась самой громкой.

Вот мы шли по коридору в столовою,как вдруг мы замерли всего на секунду — этого хватило, чтобы всё вышло из-под контроля. Лия, вся мокрая, с капающей с волос грязной водой, резко развернулась и пошла по коридору быстрым, тяжёлым шагом. В её движениях было столько злости, что никто не решился сразу её остановить.

— Лия, подожди! — крикнула Холли, но та уже свернула за угол.

Мы рванули следом. И почти сразу стало понятно — куда и к кому. В конце коридора стояла Мия, прислонившись к шкафчикам, с откровенно довольной ухмылкой, словно всё шло именно по её плану.
Лия подошла к ней в пару шагов и резко схватила за воротник.

— Оу, девочка, — протянула Мия, усмехаясь, — не тронь меня своими грязными руками.

— Эти грязные руки… — Лия стиснула зубы, голос дрожал от ярости, — сейчас тебе очень не понравятся.

— Лия! — Джеффри мгновенно оказался рядом, схватив её за запястье. — Стой. Это именно то, чего она хочет.

Брэндон и Дориан встали по бокам, перекрывая путь, а Холли заслонила Лию собой: — Хватит! Не сейчас, не так!

Мия закатила глаза: — Смотрите-ка, какая поддержка. Тронь меня — и у тебя будут реальные проблемы.

Лия никого не слушала. Она сжала воротник Мии так сильно, что костяшки побелели, дыхание стало рваным. И прежде чем кто-то успел вмешаться, Лия резко ударила — коротко, точно, без лишних движений.

Мия тут же согнулась, зажав нос ладонями, отшатнулась на шаг и зашипела от боли. Никакой крови, но выражение лица изменилось мгновенно — самоуверенность сменилась злостью.

Лия наклонилась ближе, в её глазах блеснул холодный огонь: — Смотри, девочка, а то проблемы будут у тебя.

Она усмехнулась — довольной, уверенной усмешкой — и резко отпустила воротник.
Развернувшись, Лия спокойно пошла обратно по коридору, будто ничего не произошло.

Мы стояли молча. Даже шум школы на мгновение будто стих.
Мия выпрямилась, глядя ей вслед с ненавистью, но не сказала ни слова.
Все поняли одно:

Лия только что дала понять — с ней больше не играют.

Вдруг джеффри сорвался с места и побежал за лией ,я и остальные ребята тоже побежали за ним,вот джеффри догнал лию.

Джеффри догнал Лию у поворота к лестнице. Она даже не сразу остановилась — лишь когда он резко встал перед ней.

— Ты что, совсем свихнулась?! — вырвалось у него. — Ты понимаешь, что теперь у нас будут проблемы?!

Он кипел от злости. Резко схватил сестру за плечи и хорошенько встряхнул — капли грязной воды разлетелись по полу, оставляя тёмные следы.

— Отпусти меня, — холодно сказала Лия, подняв на него взгляд. — Она это заслужила.

— Это школа, Лия! — он понизил голос, но от этого он стал только жёстче. — Тут камеры, учителя, директриса! Ты думаешь, я смогу тебя каждый раз вытаскивать?!

Мы подбежали следом. Холли сразу встала между ними: — Джеффри, хватит! Она и так на нервах!

Микки нерешительно тронула Лию за рукав: — Пойдём… пожалуйста.

Лия резко выдохнула и стряхнула руки Джеффри со своих плеч.

— Я устала быть той, кто всё терпит, — сказала она тише, но от этого слова прозвучали тяжелее. — Если это проблемы — значит, пусть будут.

Джеффри замер. Злость в его взгляде медленно сменилась тревогой.

— Ты моя сестра, — сказал он глухо. — И я не дам им тебя сломать… но так ты только подставляешь себя.

Лия отвела взгляд.

— Тогда научись быть рядом, а не останавливать меня.

На секунду между ними повисла тишина. Потом Джеффри сделал шаг назад и кивнул:

— Ладно. Но дальше — вместе. Поняла?

Лия не ответила, но больше не уходила.

Мы молча двинулись дальше, понимая: эта история ещё далека от конца.

— Так, сейчас идём в мой корпус, — Лия резко стряхнула руки, словно вместе с водой сбрасывала всё напряжение, — я переоденусь, потом идём в столовую и дальше на уроки.

Она говорила твёрдо, без возражений, будто всё уже решено. Джеффри посмотрел на неё несколько секунд, затем медленно кивнул:

— Ладно. Но быстро. И без фокусов.

— Обещаю, — сухо ответила Лия, хотя по тону было ясно: это скорее констатация, чем обещание.

Мы развернулись и пошли по коридору в сторону корпуса. Шум школы снова обволакивал со всех сторон, но теперь он казался далёким. Холли шла рядом с Лией, внимательно поглядывая на неё: — Ты точно в порядке?

— Буду, — коротко ответила Лия.

Микки держалась чуть позади, рядом со мной, и тихо сказала: — Надеюсь, Мия не решит продолжить…

— После такого — вряд ли сразу, — ответил Брэндон, не оборачиваясь. — Но это ещё не конец.

Джеффри шёл впереди, оглядываясь через плечо, будто проверяя, не следит ли кто-нибудь. Его плечи всё ещё были напряжены, но шаг стал ровнее.

Когда показался корпус Лии, она на секунду замедлилась, глубоко вдохнула и расправила плечи.

— Всё, — сказала она. — Дальше по плану.

И впервые за всё время в её голосе прозвучала не злость, а решимость.

Лия уже скрылась за дверями своего корпуса, а мы остались ждать её возле подоконника с цветами. Горшки с пыльной геранью стояли неровно, один лист был надломлен — будто даже здесь чувствовалось недавнее напряжение. Мы молчали несколько секунд, слушая приглушённый шум школы.

— Слушайте… — наконец сказал я и перевёл взгляд на Джеффри. — А почему Мия резко стала такой странной? Начала нам на пятки наступать. Зачем ей это?

Джеффри медленно выдохнул и опёрся спиной о стену.

— Потому что её задели, — коротко ответил он. — И не так, как она привыкла.

— То есть из-за тебя? — осторожно уточнила Холли.

Он не стал отрицать.

— Не только. Ей важно внимание. Контроль. А когда она его теряет — начинает делать глупости.

Микки подняла голову от пола: — Но это уже не просто слова или взгляды. Это было… специально.

— Именно, — мрачно сказал Дориан. — Она проверяет границы. Смотрит, кто прогнётся.

Брэндон скрестил руки: — Плохая идея была — выбрать Лию для этого.

Мы невольно посмотрели в сторону корпуса, куда ушла Лия. На подоконнике листья тихо зашуршали от сквозняка.

— Главное, — тихо добавил Джеффри, — держаться вместе. Она рассчитывает, что мы переругаемся или разбежимся.

В этот момент дверь корпуса скрипнула. Мы все одновременно выпрямились.

— Похоже, скоро узнаем, — сказал я.
И по тому, как мы переглянулись, стало ясно: ждать дальше — уже не вариант.

Вот из комнаты вышла Лия — одежда сухая, рюкзак аккуратно за спиной. Она сделала несколько уверенных шагов и остановилась перед нами.

— Ну что, ребята, — сказала она с лёгкой улыбкой, — пошли в столовую.

Мы все дружно махнули головой, как бы подтверждая: да, идём за тобой.

Джеффри первым двинулся вперёд, а за ним мы, шаг за шагом, двигаясь по шумному коридору. Школьные голоса, смех и стуки шагов растворялись вокруг, но теперь мы шли уже с Лией — будто это делало нас сильнее.

— Сегодня явно будет длинный день, — тихо пробормотал Брэндон, поглядывая на Лию.

— Ага, — согласился Дориан. — Но хоть теперь без мокрой воды и конфликтов. Надеюсь.

Лия лишь усмехнулась и ускорила шаг. Впереди нас ждала столовая, но теперь каждый шаг казался не просто переходом из одного места в другое — а маленькой победой после всего того хаоса, что был до этого.

Мы шли по коридору, когда лия вдруг обернулась к Джеффри и тихо, но с любопытством спросила:

— Слушай, братец, а почему ты расстался с Мией?

Лия резко остановилась и повернулась к нему, глаза сужены, взгляд острый, как лезвие.

— Да черт… — начал Джеффри, явно раздражаясь, — эта дура просто стояла там, где стоять не должна…

Он замолчал, сжимая кулаки, будто подбирая слова, которые не обидят никого, но объяснят всё.

— …и всё испортила, — тихо добавил он, уже почти себе под нос. — Я просто понял, что с ней мы не можем быть теми, кем должны.

Лия молча кивнула, а по коридору пронесся лёгкий шум: кто-то смеялась, кто-то бежал по лестнице. Но для нас это было неважно. Сейчас важнее было понять, что между словами Джеффри и его прошлым есть место для настоящего — для того, что происходило здесь и сейчас.

— Понятно… — только и сказала Лия, отпуская тему, но взгляд её оставался внимательным.

Мы шли по коридору, когда я внезапно взглянул на часы и сказал:

— Ребят, нам надо ускорить шаг — через двадцать минут урок.

На мгновение повисла тишина, а потом Лия резко выпрямилась, глаза блеснули азартом:

— Значит, на перегонки! — сказала она, словно бросая нам вызов.

Все засмеялись, и мгновенно настроение изменилось. Даже Джеффри слегка улыбнулся, а Брэндон и Дориан переглянулись, готовясь к старту.

— Ладно, — пробормотала Холли, подтягивая рюкзак. — Не думала, что сегодня начнём гонку по коридору.

— А я думала как раз так, — усмехнулась Лия и уже сделала шаг вперёд, ускоряя темп.

Мы все подхватили её ритм, смех и топот шагов эхом разносились по длинному школьному коридору. В этот момент казалось, что даже уроки могут подождать — главное было поймать азарт и энергию момента.

Я первым влетел в столовую, слегка стукнув ладошкой по стенке, чтобы все услышали мой триумф.

— Хаха, я выиграл! — прокричал я, широко улыбаясь.

— Хаха, котик, мы все поддались, — засмеялся Джеффри, и её смех заразительно разнесся по залу.

Джеффри подошёл ко мне с мягкой, едва заметной улыбкой и нежно поцеловал меня в висок.

— Ну вот, — сказал он, — теперь ты действительно чемпион.

Я только рассмеялся в ответ, ощущая, как лёгкость момента разгоняет остатки утреннего напряжения.

Столовая уже наполнялась шумом школьной жизни, но нам было всё равно: этот маленький момент победы был только нашим.

— Так, — сказала Холли, перебивая шум, — теперь можно и сесть поесть… пока Лия не решила устроить новый забег.

Мы все засмеялись снова, садясь за столы, и на мгновение школьная суета осталась где-то за пределами нашего маленького круга.

Столовая была заполнена запахом свежих булочек и тёплого какао. Холли весело засовывала булку за обе щеки, глаза блестели от радости. Микки сидела рядом, тихо попивая какао и что-то рисуя в блокноте, полностью погружённая в свои мысли. Лия и Джеффри увлечённо спорили о чём-то, а Брэндон и Дориан лишь наблюдали за ними, тихо посмеиваясь.

Вдруг дверь столовой резко распахнулась, и внутрь вошла Мия — с ваткой, торчащей из носа, что сразу привлекло все взгляды. Она подошла к нашему столику и хлопнула в ладоши так, что эхо разнеслось по залу.

— О, компашка вместе! — пролепетала она с ухмылкой. — Даже грязная девочка тут!

Лия медленно поднялась со стула, шагнула к Мии и встала прямо перед ней, глаза сверлили взглядом противника.

— Тебе напомнить, как эта "грязная девочка" дала тебе в нос? — холодно произнесла Лия, сжимая кулаки. — Знай, это не конец. Ты сделала большую ошибку, что втянула меня в эту игру.

Весь стол словно замер. Даже Джеффри и Брэндон на секунду оторвались от наблюдения, а Холли зажмурилась и слегка прикусила губу.

Мия лишь усмехнулась, но в её взгляде мелькнуло напряжение.

— О, это будет интересно, — тихо пробормотала она, — очень интересно.

Лия подошла ещё ближе. Она не кричала — наоборот, говорила тихо, и от этого слова звучали страшнее. Глаза сверкали от злости, но в них была холодная уверенность.

— Поверь мне, — сказала она медленно, — я сделаю всё возможное, чтобы ты тут больше не училась. И это так и будет.

В столовой повисла тишина. Даже шум посуды и разговоры за соседними столами будто приглушились. Мия на секунду замерла — ухмылка дрогнула, но она тут же попыталась вернуть привычную насмешку.

— Ой, напугала, — фыркнула она, но голос прозвучал не так уверенно, как раньше.

Джеффри резко встал из‑за стола и встал рядом с Лией: — Хватит, Мия. Ты уже перешла границу.

Брэндон и Дориан тоже поднялись, молча, но их взгляды ясно давали понять: это не пустые слова. Холли сжала край стола, а Микки опустила блокнот, внимательно наблюдая за каждым движением.

Лия сделала шаг назад, не отводя взгляда: — Это было последнее предупреждение.

Мия шумно выдохнула, огляделась — слишком много глаз, слишком много свидетелей. Она резко развернулась и ушла, задевая стулья по пути.
Когда дверь столовой захлопнулась, напряжение медленно спало. Лия опустилась на стул, плечи слегка дрогнули.

— Ты как? — тихо спросил Джеффри.

— Нормально, — ответила она. — Просто теперь всё по‑настоящему.

Мы переглянулись. Булочки остывали, какао уже не казалось таким тёплым, но одно было ясно: назад пути больше не было.

— Ладно, ребят, на урок пора. — Я встал со стула, схватил рюкзак и на мгновение посмотрел на Джеффри.

Он кивнул мне в ответ, лёгкая улыбка скользнула по его лицу, будто говоря: держись рядом — всё будет нормально.

Холли уже подтянула рюкзак за спину и потянула Лию: — Пошли, не опаздываем.

Микки тихо собрала свои вещи, а Брэндон с Дорианом шли рядом, переглядываясь, будто обсуждали тактику будущего урока.

Мы вышли из столовой, и коридор снова наполнился привычным шумом шагов, разговоров и звонким эхом смеха. Но на этот раз, с рюкзаками за плечами и Лией рядом, казалось, что даже шум школы — лишь фон к нашей небольшой, но дружной компании.

— Сразу к уроку? — спросил Дориан, слегка усмехнувшись.

— Сразу, — ответил я, и мы двинулись вперёд, шаг за шагом, готовые к любым неожиданностям этого дня.

Зайдя в класс, мы сразу заметили — все уже были на местах. Даже Мия.
Она сидела за последней партой у окна, склонившись над тетрадью и что-то медленно зарисовывая, будто вокруг вообще ничего не происходило. Только по тому, как её рука чуть подрагивала, было ясно — спокойствие напускное.

Лия на секунду замерла у двери. Их взгляды пересеклись. Мия приподняла уголок губ в кривой ухмылке, а потом снова уткнулась в тетрадь.

— Ну конечно, — тихо пробормотала Холли. — Сделала вид, что ничего не было.

Джеффри ничего не сказал, лишь положил руку Лии на плечо и слегка сжал — коротко, поддерживающе. Мы разошлись по местам. В классе стоял странный воздух: слишком тихо для обычного урока.

Учитель вошёл, положил журнал на стол: — Так, начинаем.

Шорох тетрадей, скрип ручек. Я краем глаза видел, как Мия всё ещё рисует — линии были резкими, нервными. Иногда она бросала быстрые взгляды в нашу сторону и тут же отводила глаза.

Лия сидела ровно, сосредоточенно глядя в доску, но по её напряжённой спине было понятно — это затишье ненадолго.

Джеффри сидел рядом со мной, склонившись над своей тетрадью и что-то сосредоточенно рисуя. Он водил карандашом уверенно, но иногда останавливался, будто задумавшись, а потом снова продолжал.

Я украдкой посмотрел — на листе вырисовывались чёткие линии, какие-то символы и фигуры, переплетающиеся между собой. Это выглядело странно успокаивающе на фоне всего напряжения дня.

— Ты вообще слушаешь урок? — тихо прошептал я.

Он едва заметно усмехнулся: — Одним ухом.

Потом он наклонился чуть ближе и добавил почти неслышно: — Просто так легче не сорваться.

Я кивнул, понимая, о чём он. В классе было тихо, слышался лишь голос учителя и шорох страниц, но между нами ощущалось негласное спокойствие.

Иногда Джеффри на секунду поднимал глаза и смотрел на меня, будто проверяя, всё ли в порядке, а потом снова возвращался к рисунку.

Вдруг я почувствовал, как он слегка придвинулся ближе. Я опустил взгляд в свою тетрадь — и замер. Между строк, аккуратным почерком, было выведено:«В девять вечера приди в мою комнату.»

Я медленно повернул голову к Джеффри. Он всё ещё делал вид, что рисует, но уголки губ едва заметно дрогнули. Будто это было что-то совершенно обычное… и в то же время важное.

— Это что сейчас было? — прошептал я, почти не шевеля губами.

Он наконец посмотрел на меня и тихо ответил: — Поговорить надо. Спокойно. Без всех.

Я кивнул и закрыл тетрадь, стараясь не выдать волнения. Урок продолжался, учитель писал что-то на доске, класс жил своей обычной жизнью. Но для меня всё уже сместилось к одному моменту — к девяти вечера.

Я ещё раз посмотрел на Джеффри.
Он снова уткнулся в тетрадь, будто ничего не произошло, но теперь в его движениях было меньше напряжения.

Я понял: этот разговор будет важным. И, возможно, многое расставит по местам.

Прозвенел звонок, резкий и громкий, будто ставя жирную точку. Ученики сразу же зашевелились: стулья заскрипели, тетради захлопывались, кто-то уже смеялся у двери. Один за другим все вышли из класса, и вскоре в помещении остались только мы.

Повисла короткая, почти уютная тишина. Холли первой закинула рюкзак на плечо: — Ну что, ждём их?

Мы кивнули. Джеффри и Лия ещё что-то быстро собирали: Лия аккуратно складывала тетради, Джеффри перекинул рюкзак через плечо и бросил на нас взгляд.

— Готовы? — спросил он.

— Давно, — ответил Брэндон.

Мы вышли в коридор вместе. Там снова кипела школьная жизнь: шаги, разговоры, смех, кто-то ругался у шкафчиков. Но теперь мы шли одной группой, держась ближе друг к другу.

Лия выдохнула, будто сбрасывая напряжение урока: — Ну хоть этот час прошёл спокойно.

Джеффри усмехнулся: — Не сглазь.

Я шёл рядом, ловя себя на мысли, что несмотря на весь хаос дня, сейчас было ощущение команды. И что бы ни ждало дальше — мы уже не поодиночке.

Мы спокойно шли по коридору, обсуждая какие-то мелочи, когда вдруг шаги впереди заставили нас замолчать. Из-за поворота появилась директриса. Она окинула нас внимательным, холодным взглядом и остановилась прямо перед нами.

— Хм… — протянула она, задержав взгляд на Лии. — Лия, быстро ко мне в кабинет.

Коридор будто сразу стал тише. Лия напряглась, но виду не подала — лишь выпрямила спину. — Хорошо, — коротко ответила она.

— Я с ней, — сразу сказал Джеффри, делая шаг вперёд.

Директриса подняла руку: — Нет. Только Лия. Остальные — на уроки или в корпус.

Лия обернулась к нам, бросив быстрый взгляд — спокойный, но предупреждающий. — Всё нормально, — сказала она тихо. — Ждите.

Она пошла за директрисой по коридору, шаги отдавались эхом. Мы остались стоять, переглядываясь.
— Вот и началось… — пробормотала Холли.

Джеффри сжал ремень рюкзака, глядя им вслед: — Надеюсь, она справится.

Мы стояли возле лестницы, прислонившись к перилам и время от времени поглядывая в сторону кабинета директора. Люди проходили мимо, кто-то поднимался, кто-то спускался, но для нас время будто замерло.

— Ребят, — наконец сказала Холли, нарушая тишину, — сейчас выйдет Лия, и мы идём в комнаты. Потом где-нибудь под вечер соберёмся.

Она договорила и устало присела на ступеньки, опираясь локтями о колени. Видно было, что день выжал из неё все силы.

— Надеюсь, её там не надолго, — тихо сказал Брэндон.

— Лия не из тех, кто ломается, — ответил Дориан, но всё равно бросил тревожный взгляд вверх по лестнице.

Джеффри стоял чуть в стороне, молча, сжав кулаки в карманах. Он ничего не говорил, но по напряжённой спине было ясно — он считает каждую минуту.

Где-то наверху хлопнула дверь. Мы все одновременно выпрямились.

— Это она? — спросила Микки шёпотом.

Мы затаили дыхание, понимая: сейчас станет ясно, чем закончился этот разговор… и каким будет вечер.

-------В кабинете у директора--------

—Ну что лия присаживайся.

Лия стояла ровно, скрестив руки на груди, и не собиралась отступать ни на шаг.

— Хм, нет, я, пожалуй, постою, — спокойно сказала она.

Директриса прищурилась, но спорить не стала.

— Хорошо. Теперь поговорим. Ты что себе позволяешь? Это школа, а не бойня. Зачем ты ударила Мию?

Лия чуть приподняла подбородок: — А зачем она на меня ведро с грязной водой вылила?

В кабинете повисла пауза.

Директриса явно не ожидала такого ответа. — Хм… — протянула она. — Этого я не знала.

Лия воспользовалась моментом: — Это было специально. При всех. В коридоре. И она ещё потом меня оскорбляла.

Директриса вздохнула и подошла к столу, пролистала несколько бумаг.

— Это серьёзное обвинение, Лия. Есть свидетели?

— Полкоридора, — сухо ответила она.
— И камеры, если они у вас работают.

Женщина замерла, затем медленно кивнула: — Хорошо. Я разберусь. Но пойми и ты: драки я терпеть не буду. Даже если тебя спровоцировали.

— Я понимаю, — ответила Лия уже спокойнее. — Но терпеть унижение я тоже не буду.

Директриса посмотрела на неё долгим взглядом, затем сказала: — Свободна. Но будь готова — разговор с Мией ещё впереди.

Лия молча кивнула и направилась к двери.
------В коридоре-----

Дверь тихо закрылась за её спиной. Лия вышла спокойная, лицо ровное, но по тому, как были слегка напряжены плечи, сразу становилось ясно — разговор дался ей нелегко.

— Лия, что там случилось? — я поднялся со ступеньки и внимательно посмотрел на неё. — Что тебе сказали?

Она остановилась рядом с нами, выдохнула и чуть пожала плечами:

— Да ничего особенного… — потом усмехнулась краешком губ. — Самое смешное знаешь что?

Мы все напряглись.

— Мия рассказала только про мои косяки, — продолжила Лия, — а про свои, конечно, ни слова.

— Как неожиданно, — фыркнула Холли, закатывая глаза. — В своём стиле.

Джеффри нахмурился: — И директриса это проглотила?

— Не совсем, — ответила Лия. — Она удивилась, когда узнала про воду. Сказала, что будет разбираться. Так что пока — без наказаний.

Микки облегчённо выдохнула: — Значит, тебя не тронули?

— Пока нет, — кивнула Лия. — Но это ещё не конец, я чувствую.

Мы переглянулись. Напряжение немного спало, но ощущение подвешенности никуда не делось.

— Ладно, — сказал Брэндон, — главное, что ты с нами и всё обошлось.

Лия кивнула и чуть расслабила плечи: — Пойдём в комнаты. Этот день надо просто пережить.

Мы двинулись дальше вместе, и хотя впереди явно было ещё много разговоров.

Вот мы все вместе дошли до корпуса, где жили. У входа на секунду остановились, будто разделение по этажам было важнее, чем обычно.
Лия с Холли направились к лестнице на третий этаж, перебрасываясь тихими фразами. Брэндон и Дориан пошли вверх на второй, я двинулся за ними…

Но не успел сделать и пары шагов, как Джеффри резко схватил меня за рукав.

— Эй, ты куда? — тихо сказал он и, не давая возразить, потащил меня в сторону лестницы вниз.

— Джеффри, ты чего?ещё же нет девяти вечера..— удивлённо прошептал я, оглядываясь.

— Потом объясню, — коротко ответил он. — Мне надо с тобой поговорить. Сейчас.

Джеффри вдруг подхватил меня на руки и быстрым шагом пошёл по коридору к своей комнате. Я опешил, машинально вцепился в его плечо.

— Джеффри, что случилось?! — прошептал я.

— Ничего, — ответил он тихо, но слишком быстро. — Просто поговорить хочу. Я уже не могу ждать до девяти вечера.

— Аа… — я нахмурился. — Так что ты хотел?

Он остановился у двери, аккуратно поставил меня на пол и только потом посмотрел в глаза. Взгляд был серьёзный, без привычной улыбки.

— Сегодня всё слишком далеко зашло, — сказал он. — Лия, Мия, директриса… Я весь день думаю, что могло пойти ещё хуже.

Он открыл дверь, мы зашли в комнату. Джеффри закрыл её и прислонился к столу, скрестив руки.

— Я не хочу, чтобы ты оказался втянут в это больше, чем нужно, — продолжил он. — И мне важно, чтобы ты знал: если станет совсем плохо — я тебя не оставлю. Понял?

Я немного растерялся, но кивнул: — Понял… Просто скажи прямо, если что-то не так.

Он выдохнул, будто сбросил тяжёлый груз: — Вот поэтому я и потащил тебя сюда. Чтобы сказать это сейчас, а не когда всё взорвётся.

Джеффри стоял рядом, плечи слегка напряжены, взгляд колебался между серьёзностью и чем-то непередаваемым.

— Слушай… — начал он тихо, — тут ещё один разговор…

— Что такое, Джеффри? — я слегка нахмурился, пытаясь понять, о чём он.

Он на секунду посмотрел на меня, будто взвешивая слова, а потом уголки его губ дрогнули, и он неожиданно наклонился. Просто так, спокойно, без лишней спешки или драматизма, он поцеловал меня в губы.

Всё вокруг словно замерло. Ни слов, ни шагов, ни шума коридора — только этот момент и ощущение, что теперь между нами стало что-то другое.

Я не сразу понял, что произошло. На секунду растерялся, а потом просто тихо ответил на его жест — без спешки, без лишних движений. Джеффри слегка усмехнулся, будто выдохнул то напряжение, которое копилось весь день.

Мы отстранились почти сразу. Оба тяжело дышали — не от близости, а от эмоций, которые наконец вырвались наружу.

Джеффри мягко улыбнулся и легко коснулся моей головы — скорее жест поддержки, чем что‑то большее.

— Я правда тебя люблю, — сказал он спокойно. — И мне важно быть рядом с тобой. Не скрывать это.

Я посмотрел на него и кивнул: — Джеффри я тоже тебя люблю..

— Я люблю тебя, — выдохнул он наконец, глаза смело встречая мои. — Не просто как друг… я хочу, чтобы ты знал, что ты для меня больше всего. Я хочу быть рядом, когда тебе хорошо и когда плохо, и… я хочу, чтобы ты был только моим.

Я немного улыбнулся и приблизился к парню акуратно целуя его,джеффри сразу же ответил на поцелуй немного прижимая меня к себе.

Отстранившись мы посмотрели на друг друга ,джеффри немного приблизился и акуратно обнял меня.

—Всё теперь ты мой чертов котик.)

Я тихо рассмеялся, но в этом смехе уже не было ни напряжения, ни сомнений — только облегчение. Воздух между ними словно стал теплее.

Мы стояли рядом, не торопясь отстраняться. Джеффри всё ещё держал меня в объятиях, словно боялся, что если отпустит — момент рассыплется. Потом он немного отстранился, посмотрел внимательно, будто запоминая каждую черту лица.

— Знаешь, — сказал он уже спокойнее, — я долго боялся это сказать. Думал, что всё испорчу.

В ответ я лишь покачал головой и улыбнулся — той самой улыбкой, от которой у Джеффри всегда сбивалось дыхание.

— Ничего ты не испортил.

Джеффри снова усмехнулся, привычно, по-своему, и легко коснулся моего лба своим — жест был простым, но значил больше любых слов.

Где-то за дверью слышались шаги, шум школы возвращал их в реальность, но сейчас это уже не пугало. Теперь между ними было что-то прочное, настоящее.

Вдруг этот момент перервал телефон, который завибрировал, — сообщение было от Лии.

«Через 20 минут возле реки».

— Ох, опять какие-то приключения.

— Они у нас всегда, котик.

Парень сел на кровать и скрестил руки на груди, я сел рядом с ним — слишком близко, чем нужно.

— Слушай, Джеффри… а может, расскажем ребятам, что мы в отношениях?

Он на секунду замолчал, будто прислушиваясь не к шуму вокруг, а к собственным мыслям. Потом улыбнулся — уже не дерзко, а спокойно, уверенно.

— Тогда без побега и без секретов, — сказал Джеффри. — Пусть знают. Я больше не хочу прятаться.

Он легко толкнул меня плечом, почти по-дружески, но рука всё равно нашла его ладонь. Пальцы переплелись сами собой, словно так было всегда.

— Лия удивится, — хмыкнул я. — А Холли точно начнёт задавать тысячу вопросов.

— Пусть, — ответил Джеффри и пожал плечами. — Зато честно.

За окном медленно темнело, комната наполнялась мягкими тенями. Где-то вдалеке слышались голоса — компания уже начинала собираться.

Джеффри поднялся с кровати и потянул меня за руку.

— Пойдём, котик. Приключения нас ждут… но теперь мы в них вместе.

Парень акуратно чмокнул меня в губы,он тихо рассмеялся, всё ещё не отпуская мою руку, и шагнул в коридор. Дверь за спиной мягко закрылась, оставляя комнату позади — как что-то старое и уже не такое важное.

В коридоре было шумно: кто-то спорил, кто-то смеялся, но, заметив нас, разговоры понемногу стихали. Джеффри на мгновение сжал мою ладонь сильнее, словно говоря без слов: я рядом.

— Готов? — тихо спросил он, наклонившись ко мне.

Я кивнул.

Мы вышли вместе, плечом к плечу. И пусть впереди ждали вопросы, удивлённые взгляды и очередные «приключения», сейчас это уже не пугало.

Выйдя из корпуса, мы заметили всех ребят: Холли сидела на траве, кушая орехи, Микки что-то записывала в блокнот, Брэндон и Дориан рассказывали очередную историю, а Лия стояла возле Холли, как ангел-хранитель.

— Опа, ребят, а чё вы такие счастливые?

Лия посмотрела на нас, немного усмехаясь.

— Ну как сказать.

— Мы теперь пара.

Джеффри немного сжал мою руку, смотря на ребят.

На секунду повисла тишина — такая, что даже ветер будто притих. Потом Холли, откашлявшись, уставилась на нас круглыми глазами.

— Подождите… чего?! — выдохнула она, прижимая орех к груди, будто он был свидетелем.

— Я же говорила, — спокойно протянула Микки, поднимая карандаш с травы. — У них давно что-то было. Просто вы слепые.

Брэндон переглянулся с Дорианом, потом ухмыльнулся:

— Ну… это многое объясняет.

— Очень многое, — добавил Дориан и коротко кивнул, явно одобряя.

Лия подошла ближе, внимательно посмотрела сначала на Джеффри, потом на меня. Пауза затянулась, и в этот момент Джеффри снова сжал мою руку — уверенно, без сомнений.

— Если ты его обидишь, — наконец сказала Лия, — я первая узнаю.

А потом её лицо смягчилось, и она усмехнулась:

— Но, если честно… вы выглядите правильно. Как будто так и должно было быть.

Холли резко вскочила с травы:

— Ладно, всё, я требую подробностей! Когда? Как? Почему я узнала последней?!

—А я говорил что холли будет много вопросов задавать.

—Ну ладно,это да.
Джеффри акуратно обнял меня немного прижимая к себе.

Вдруг вирожение лица линии поменялась,мы обернулась назад и увидели мию..

Девушка направлялась к нам,напряжённая и злая,она быстрым шагом направилась к лии,иия взяла лию за воротник и притянула к себе потом кидая на пол.

—Эй! Ты с ума сошла?! — крикнул кто-то из ребят.

Всё произошло слишком быстро. Лия упала на землю, ударившись локтями, но тут же попыталась подняться. Мия нависла над ней, тяжело дыша, глаза горели злостью.

—Не смей… не смей делать вид, что ничего не было, — прошипела она.

Я дёрнулся вперёд, но Джеффри крепче сжал меня, будто боялся, что я влезу и сделаю только хуже.

—Мия, остановись! — резко сказал он. В его голосе не было ни капли сомнения.

Она замерла и медленно обернулась. В этот момент вся злость на её лице сменилась чем-то другим — обидой, почти отчаянием.

—Ты защищаешь их?.. — тихо спросила она.

Джеффри сделал шаг вперёд, вставая между ней и Лией.
—Я защищаю то, что правильно. Хватит.

Несколько секунд тянулись бесконечно. Потом Мия резко отступила назад, сжала кулаки и, ничего больше не сказав, развернулась и ушла.

Мы помогли Лии подняться. Она дрожала, но старалась держаться.

—Я в порядке, — выдохнула она, слабо улыбнувшись.

Я посмотрел на Джеффри. Он всё ещё стоял напряжённый, но когда наши взгляды встретились, он чуть заметно кивнул — будто обещая, что больше не позволит такому повториться.

—Эй, Лия, покажи локти.

Холли осторожно подняла руку Лии и нахмурилась. Кожа была содрана, на месте ушибов проступала краснота.

—Холли, всё хорошо, мне не больно, — быстро сказала Лия, пытаясь высвободить руку.

—«Не больно» ей, — фыркнула Холли и уже тянула Лию за собой. — Пошли в медпункт.

—Холли, правда… — начала Лия, но её перебили.

—Без «правда». Ты только что по полу летала.

Я переглянулся с Джеффри. Он тяжело выдохнул и кивнул:

—Она права. Лучше проверить.

Лия на секунду замялась, потом сдалась и тихо вздохнула:

—Ладно… но вы идёте со мной.

Мы двинулись к зданию. По дороге Холли всё ещё держала Лию под руку, будто боялась отпустить хоть на шаг. В воздухе висело напряжение, но теперь в нём было больше заботы, чем злости.

—Вот видишь, — тихо сказала Холли, — мы ж не просто так переживаем.

Лия чуть улыбнулась, впервые за всё время по-настоящему спокойно.

В медпункте было тихо, пахло антисептиком. Медсестра мельком посмотрела на Лию и жестом указала на кушетку.

—Садись.

Холли сразу оказалась рядом, всё ещё не выпуская её руку. Лия послушно села, опустив взгляд.

—Говорила же, что не больно… — пробормотала она.

—Ты это потом скажешь, — буркнула Холли, скрестив руки на груди.

Медсестра аккуратно обработала локти. Лия слегка поморщилась, но промолчала.

—Вот видишь, — тихо сказала Холли, заметив это. — А говорила — не больно.

Лия усмехнулась краешком губ:—Чуть-чуть.

Я стоял у двери, а Джеффри рядом. Он смотрел куда-то в сторону, напряжённый, словно всё ещё прокручивал случившееся в голове.

—Извини… что из-за меня всё так, — вдруг тихо сказала Лия.

Холли сразу повернулась к ней:

—Эй. Даже не думай. Ты тут ни при чём.

Джеффри наконец поднял взгляд.

—Она права. Это не твоя вина.

Лия посмотрела на нас, и в её глазах мелькнуло облегчение.

—Спасибо, — почти шёпотом сказала она.

Медсестра закончила, заклеила локти пластырями.

—Пару дней без резких движений. И никаких драк, ясно?

Холли фыркнула:
—Мы постараемся.

Лия поднялась и уверенно направилась к выходу. Мы переглянулись и молча пошли за ней.

—Ребят, наш поход к речке отменяется, — бросила она на ходу.

—Лия, ты чего уже придумала? — Брэндон посмотрел на неё, приподняв бровь.

—Ничего такого… — она замялась и вдруг остановилась. — Хотя нет.

Лия уставилась куда-то вперёд. Мы тоже посмотрели в ту сторону. У забора стояла Мия — расслабленная, с самодовольной ухмылкой, будто всё происходящее её забавляло.

—Простите, ребят, — тихо сказала Лия.

Она резко шагнула вперёд. Всё произошло быстро: Лия подошла к Мии и резко толкнула её, заставив отступить назад. Ухмылка тут же исчезла.

—Хватит, — жёстко сказала Лия, глядя ей прямо в глаза. — Больше не лезь ко мне. Никогда.

Мия замерла, явно не ожидая такого. Несколько секунд они смотрели друг на друга молча.

—Ты меня поняла? — добавила Лия уже тише, но от этого ещё серьёзнее.

Мия ничего не ответила, лишь отвела взгляд и сделала шаг назад.
Мы подбежали к Лии. Холли сразу взяла её за руку.

—Пошли, — сказала она. — Этого достаточно.

Лия глубоко выдохнула и кивнула. Мы ушли вместе, и в этот раз Мия нас не остановила.

Мы быстро отошли подальше, к старым скамейкам. Лия шла впереди, плечи напряжены, шаг резкий — она была зла, и даже не пыталась это скрыть.

—Лия, — тихо позвал Джеффри.

Она резко обернулась:
—Нет, Джеффри. Даже не начинай. Не надо мне сейчас рассказывать, что я плохо поступила. Мне это нахрен не нужно. Я не обязана терпеть её выходки. Она твоя бывшая, а страдает вся компания.
Повисла пауза.

—Хм… — Джеффри прищурился. — Ты мне сейчас что-то хочешь сказать?

Он отпустил мою руку и подошёл ближе к Лии, уже без мягкости в голосе.

—Да, — ответила она прямо. — Мне не нравится, что из-за ваших разборок прилетает всем остальным. Мне не нравится, когда меня ставят в это положение. И если честно… — она выдохнула, — разбирайтесь сами. Я выхожу из игры.

Лия подняла руки вверх, будто ставя точку, развернулась и пошла обратно. Не оглянулась. Ни слова больше не сказала.

Мы остались стоять молча.
Джеффри смотрел ей вслед, сжав челюсть.

—Я не хотел, чтобы всё дошло до этого… — тихо сказал он, скорее себе, чем нам.

Холли присела на край скамейки и устало выдохнула:

—Но теперь уже дошло.

Я посмотрел на Джеффри. В его взгляде было больше растерянности, чем злости.

—Может… — начал я осторожно, — ей просто нужно время.

Он кивнул, не поднимая глаз.

—Наверное.

В этот момент стало ясно: дело было не в одной ссоре и не в Мии. Каждый из нас просто устал — и впервые кто-то сказал это вслух.

Микки с силой пнула камень, и тот улетел в сторону, глухо ударившись о бордюр.

—Чёрт… — выдохнула она, сжимая кулаки. — Это только началось, а я уже не могу. За что всё это?

Она резко отвернулась, чтобы никто не видел её лицо. Тишина снова навалилась тяжёлым грузом.
Холли первой подошла к ней и осторожно положила ладонь ей на плечо.

—Эй. Ты не обязана тащить это в одиночку.

Микки усмехнулась, но в голосе слышалась дрожь:
—А ощущение, что именно так и происходит.

Джеффри поднял взгляд и устало потер переносицу.

—Мы все на пределе. Но если сейчас начнём срываться по одному — развалимся окончательно.

Я сделал шаг вперёд:
—Мы ещё здесь. Пока мы вместе — это не конец.

Микки глубоко вдохнула, медленно выдыхая, будто собирая себя по кусочкам.

—Ладно… — сказала она наконец. — Просто… давайте без новых драм. Пожалуйста.

Холли кивнула:
—Договорились.

Вдруг я поднялся.

—Ребят уже поздно,нам нужно по комнатам ,завтра школа.

—Ладно ребят уже и вправду поздно.
Джеффри подошёл ко мне и взял меня за руку.

Мы направились в корпус, тихо переговариваясь по пути. Вечер был тёплый, а лёгкий ветер шевелил листья деревьев, создавая мягкий шорох вокруг.

—Ну что, котик, пошли, по спишь у меня? — тихо спросил Джеффри, когда мы дошли до его комнаты.

—Ммм… ну, я согласен, — кивнул я, стараясь улыбнуться.

Он открыл дверь, и мы зашли внутрь. Комната была уютной: на окне мягко светился уличный фонарь, а на кровати уже были аккуратно расстелены одеяла.

—Садись, — сказал он, указывая на край кровати. — Завтра будет длинный день.

Я уселся, и он тихо присел рядом, словно стараясь не нарушить тишину, которая висела в воздухе.

—Спасибо, что сегодня был рядом, — сказал я после паузы.

—Всегда, — ответил Джеффри мягко, слегка улыбнувшись. — Неважно, что происходит.

Я глубоко вдохнул, чувствуя, как напряжение дня постепенно спадает. Тут, в этой тихой комнате, всё вокруг казалось спокойным.

—Спокойной ночи, — сказал я, лёжа на кровати.

—Спокойной, — ответил он, и через секунду погас свет.

Тишина наполнила комнату, но она уже не была пустой или пугающей.

Она была спокойной, как будто весь день остался где-то далеко, а сейчас можно было просто быть рядом.