Роуз.

        - С возвращением!!! - радостно воскликнула Бри увидев как в кафе входит Роуз.

     Услышав кому так радуется девушка, Итон взволнованно подобрался и отчего то принялся тереть бокалы, протертые еще пять минут назад.

      - Привет, Итон.

      Ее светло каштановые волосы,  модно постриженные  чуть выше лопаток  небрежно лежали на ее открытых плечах,  так заманчиво выглядывающие из открытого верха платья цвета моря, отлично сочетающийся с ее голубыми глазами, которые смотрели на него сейчас с нежной улыбкой.

      - Привет. Я думал, ты забыл про нас.  - улыбнулся он давая понять как сильно рад ее видеть.

     - Как можно, Итон! - возмутилась Роуз шутливо.  - Ты же знаешь,  как я скучаю по твоему кофе с корицей стоит мне не заходить сюда больше нескольких дней!

    - Знаю. - рассмеялся он в ответ.  - Садись, я приготовлю тебе.

     Он прихватил фарфоровую кружку с причудливо изогнутой ручкой и ушел на кухню,  и тут же к девушке подсела Бри.

      - А я уже три дня пытаюсь выдавить из него хоть какую нибудь жалкую улыбку. - фыркнула она, смотря вслед парню.

     - Не вредничай! - усмехнулась Роуз.  - Я тоже по вам скучала.

.

.

   Попив кофе и позавтракав круасанами с медом, они открыли кафе для посетителей, и начали совместный рабочий день.

     Итон то и дело приглядывал за ней, не замечая что она видит эти его взгляды. Бри подмигивала, намекая пригласить его в кино или на худой конец позволить ему проводить домой, но Роуз лишь пожимала плечами, стараясь соблюдать дистанцию между ним и собой и всячески давать понять это подруге.

     Когда стрелки часов подошли к четырем часам, и должен был прийти шеф за выручкой, Роуз вытерев до блеска последний столик присоединилась к друзьям за барной стойкой,  которые над чем то упорно спорили.

      - А я тебе говорю, что ты Идиот,  раз упускаешь такой шанс! - возмущенно вертя головой кричала Бри, как всегда поддаваясь эмоциям.

     - Я еще не все решил, Бри, отвяжись! - недовольно отмахивался Итон, виновато смотря на Роуз, за то что она стала свидетелем их спора.

     - В чем дело? - полюбопытсвовала из вежливости Роуз, но Итон воспринял это по своему.

     - Итону предложили контракт на 50000 долларов на полгода.  И он все еще думает, хотя прошло уже больше недели.  - заявила Бри гордым голосом,  ,будто этот контракт предложили ей.

     - Контракт?

    - Да пустяки.  - смущенно пробормотал Итон краснея.

     - Пустяки?! - возопила задыхаясь Бри.  - Пустяки?  Да эти пустяки предлагают тебе в десять раз больше, чем ты заработаешь тут за эти полгода!

   - Это правда? - взволнованно переспросила Роуз, теперь действительно заинтригованная.

    - Немецкая компания хочет чтобы я поснимал для их реклам и прочих фигней.  - небрежно ответил Итон, хотя его голос срывался от внутренних эмоции. Ему было приятно, что Роуз заинтересовалась его жизнью, и впервые они разговаривают о нем  в течении  уже больше десяти минут.

     - Но это же здорово, Итон! - воскликнула Роуз,  поняв наконец о чем шла речь.  - Ты обязан согласиться!

    - Не знаю...Для этого мне придется переехать в другую страну и оставить мать одну. Пусть даже на полгода.  - возразил Итон, с грустью осознавая что это бесполезно.

    Он и сам понимал  что не имеет права отказываться. Этих денег хватило бы чтобы поступить в приличный колледж,  обзавестись новым оборудованием для профессиональных снимков, и закрыть залог их квартиры, тогда матери не придется ее продавать.

    Но одна мысль что он не сможет больше увидеть Роуз, и скорее всего потеряет ее навеки причиняло ему жуткую боль.

     Он мечтал ее добиться, заслужить ее любовь, заботиться о ней...Он с ума сходил от ее легкого  запаха лаванды и цитруса, от ее нежно голубых глаз, всегда выражающие доброту и свет, от ее персиковых губ, маленьких и хрупких....

     Нужно всего лишь проявить настойчивость, как советует Бри и пригласить ее на свидание...

     Он также понимал что должен поскорее решиться, так как сроки на раздумья уже истекают и такой шанс ему больше не предоставится. Но если он уедет так и не решившись то один из этих уродов, что каждый день окалачиваются в кафе в надежде пофлиртовать  с Роуз уведут ее у него..

   Увидев что Бри отвлеклась на звонок по своему мобильному он решительно обратился к Роуз.

     - Роуз.... Слушай я тут подумал.....Может...сходим в кино....или в кафе, как пожелаешь?

    Поставив сверкающий бокал в шкаф для посуды, Итон присел на крутящийся высокий стул рядом с девушкой.

      Если согласится, он не поедет никуда и будет добиваться от нее взаимности, а если снова откажет....То уедет отсюда в чертову Германию и постарается забыть о ней и о своем унижении.

     - Нууу.... - Роуз ищя поддержки взглянула на Бри,  но та  притворилась,  будто ничего не слышала.

     - Это всего лишь пара коктейлей , Роуз, ничего больше. Позволь угостить тебя в честь этого контракта ! - решил не сдаваться Итон, зная что это последний шанс для их отношении.

     - Конечно....Эээ... - сдалась Роуз, кисло улыбнувшись.   - И Бри с нами пойдет, верно?!

      Теперь на девушку смотрели они оба,  в немом ожидании ее приговора. Если Итон вопрошал на нее не соглашаться, Роуз умоляла о поддержке.

      - Думаю, немного смогу посидеть с вами...- заметив как разочарованно поник Итон, поспешно добавила , - Только полчаса,  Роуз, дальше гуляете сами. У меня свидание в девять.

      - Отлично! - воскликнула Роуз, надеясь что этих полчаса хватит.  - Тогда идем сразу же после работы, Итон?

      - Куда идете? - к ним легкой походкой направлялся Декстер, с коричневым дипломатом для выручки в руках.

     Роуз удивленно переглянулась с кислым взглядом подруги.

      - Не спрашивай! - коротко ответила та одними губами, чтобы не услышал подошедший Декс.

      - Привет, Роуз.  - Его темно голубые глаза приветливо оглядели ее и засияли от увиденного.  - Рад, что вернулась к нам.

     - Идем Декс.  - слишком резко перебил Итон его, но тот как будто ничего не замечал вокруг.  Он всецело был поглощен девушкой.

    Итон нетерпеливо позвал его вновь.

     Коротко кивнув девушкам, Декс со вздохом направился вслед за Итоном в кабинет.

     - К нам? - пораженная своей догадкой спросила Роуз.  - Он наш новый шеф?

    - Он и был нашим шефом. Просто раньше почему то не интересовался этим заведением, предпочитая клуб на Лонг Айленде.  - обьяснила Бри уставившись на закрытую дверь.

     - Что значит был? Значит это его кафе?

    - Их семьи. И по праву старшинства Декстеру  выпала честь управлять этим кафе,  пока дядя Боб  ( управляющий, которого Роуз считала начальником ) не выздоровеет.

     - Надо же....  - тихо проговорила Роуз.

      - Мне кажется,  он здесь только изза тебя .  - выпалила вдруг после минутного молчания Бри.  - С  тех пор как он в тот раз подвез тебя, он приезжал сюда ежедневно!

  - Не преувеличивай .- сдержанно ответила Роуз, но едва сдержала улыбку от слов подруги.

    Вскоре вышли о чем то переговариваясь Итон и Декс, первый отчего то был не в восторге от их беседы, но покорно кивал в знак согласия.

      - Спроси у них.  - Итон сдавшись поднял обе руки.

     Девушки выжидательно посмотрели на Декса, который в ответ смущенно улыбнулся.

      - Что происходит? - Роуз удивленно спросила у Итона, но тот лишь недовольно пожал плечами.

     - Один мой друг несколько дней назад открыл небольшой бар в Бруклине. Он попросил меня поддержать и пригласить туда компанию...Вот я и решил попросить вас со мной туда пойти? - Декс виновато улыбнулся, понимая странность своей просьбы.

     Они ведь даже не общались никогда с друг другом.

     - А почему ты не поведешь туда свою подружку? - подозрительно спросила Бри.  - Уверена, у нее много подружек.

    Декс и сам задавался этим вопросом, хотя и смутно понимал ответ.

     Кассандра высмеяла бы этот маленький еще не до конца оформленный бар.

    Она бы громко заявила что это жуткая безвкусица, а расстраивать своего лучшего друга Китта, бывшего соседа по квартире, он не хотел.

      - Ну так вы согласны? - его нетерпеливый взгляд быстро скользнул по Роуз, отчего та в миг смутилась.

      - Ну не знаюююю..... - растягивала Бри ожидая что скажет Роуз, но та по прежнему смущенно отводила взгляд от Декстера.

     Бри в который раз поразилась, в какой ступор вводил этот парень ее подругу. Она незаметно тронула ее за локоть, и та в миг пришла в себя.

      - Да.  - выпалила Роуз, даже не расслышав вопроса.

       Разве можно отказать этим глубоким голубым глазам?

       -  Отлично! Тогда идем! Сегодня мы закрываемся пораньше! - Декстер взяв в свои руки командование, повел друзей к своей машине.

   Девушки о чем то шептаясь между собой сели сзади,  а все еще недовольный Итон сел рядом с водителем.

       Приехав в ничем неприметный район Бруклина_ их машина еще немного повиляла среди улиц и наконец остановилась около пятиэтажного здания из красного кирпича, с виду похожего на обыкновенный жилой дом, простоявший здесь немало десятилетий.

        Декс подмигнул ребятам и первым выйдя из машины прямиком направился к черной металлической двери, которого Роуз и Бри не сразу увидели. По всей видимости,  знаменитый бар его друга Китта, о котором он всю дорогу рассказывал находится в подвале этого дома.

      Когда они зашли и спустились вслед за Дексом внутрь, на вид открылась абсолютно другая картина. Стены цвета  горького кофе с молоком освещали миниатюрные бра в стиле английского шика, потолок сверкал миллионами бликами от огромного разноцветной диско - шара,  крутящего в такт медленной музыке. Роуз ступила на сверкающий гранитный пол молочного оттенка и картина то ли бара, то ли клуба, что больше соответствовало этому интерьеру, расширилась.

     Окон не было, так как это был бывший подвал, но темным от этого помещение не казалось, а отнюдь выглядело все уютным и интимным. У стен под каждым бра стояли мягкие диванчики и невысокие квадратные коричневые столы под цвет мебели.

Некоторые места уже были заняты, а в середине помещения, очевидно предназначавшееся для танцев, кружилась в вальсе  молодая парочка.

      - Я познакомлю вас с Киттом. - улыбнувшись произнес Декс и указал в сторону бара.

Роуз посмотрела куда указывал Декс.

       Она увидела отполированную длинную во всю правую сторону бара стойку, где сновал молодой парень лет двадцати пяти с длинной светлой шевелюрой собранной в хвост. Он быстрыми движениями болтал в руке серебристый шейкер, а другой вытащил сверху высокий бокал для коктейля.

     Декс окликнул его.

     Парень повернулся к ним в полоборота, и Роуз поразилась его гибкости и мускулистой фигуре, мышцам играющимися на его руке, которой он мешал коктейль.

     Его светлые брови радостно вздернулись завидев их и зеленые глаза благодарно уставились на Декса.

     - Декс!  Ты сдержал слово!

    Декс подойдя поздоровался с ним за руку и представил всех.

      - Не густо тут у тебя.. - немного мрачно подметил Итон усаживаясь перед ним.

     - Дааа...Реклама бы тут здорово помогла. .. - задумчиво глядя в сторону столов, где сидели пара тройки людей произнес Декс.

      - Что желаете?  - дружелюбно предложил закончивший болтать шейкер в руке Китт , не сводя взгляда с Бри. - Первая выпивка за счет заведения.

     Итон заказал пива, Декс отказался, сказав что за рулем,  а Роуз и Бри попросили их удивить чем нибудь.

     Было видно что девушкам бар понравился, да и Итон рассматривал помещение с едва скрываемым восхищением. Смотря на них, Декс не жалел что предложил им прийти сюда, к тому же ему очень хотелось узнать поближе Роуз. Он не знал причины своего желания с ней подружиться, лишь удивлялся тому, как сильно она его заинтересовала.

     Такое случалось с ним только однажды. И тогда его жизнь круто изменилась. Он познакомился с Кассандрой, тогда еще школьницей, увлекся ею, и она даже строила планы на совместную жизнь. Они вместе поступили в университет, она познакомила его со своим отцом, уже тогда крупным бизнесменом, благодаря которому Декстер открыл свое кафе и совсем недавно клуб на Лонг Айленде.

    Только потому что он встречается с его любимой дочерью, мистер  Конэхан без лишних слов дал ему кредит.

  И теперь , по прошествии почти двух лет, Дестеру впервые показалось что ноша, которую он осознанно взвалил на свои юные плечи, ему не под силу.

    Впервые в жизни ему так сильно хотелось на все наплевать и делать то что приказывает его истоссковавшееся по любви сердце...

     И он прекрасно понимал, что то , чего он больше всего жаждет ему сможет дать не Кассандра...А эта хрупкая всегда смущенная милая девушка с необычайно каштановыми локонами и голубыми глазами, как у него....

         - Пойдем присядем? - предложила  Бри подруге. Роуз кивнула тряхнув волосами, и ему до смерти захтелось убрать прядь с ее лица,но он убрал руки в карманы джинсов и проследовал за ними.

       Они просидели в баре около двух часов, но для Роуз они пролетели словно секунды. Она не совсем понимала о чем они говорили, она не чувствовала вкуса коктейлей, она не замечала Итона, вдруг так стихшегося и серьезного.

      Она была поглощена только им, Декстером, который смотрел на нее, но почему то напряженно. Роуз смутилась, подумав, что ведет себя как другие назойливые девушки, всегда окружавшие его и поэтому напрягает его.

       Внезапно Бри поднялась с места. Роуз встрепенулась, понимая что не совсем слышит что говорит подруга. Возможно это так действуют пара бокалов коктейля, а может присутствие Декстера, чей один лишь взгляд был сильнее чем рюмка абсента.

       - Ты куда?

      Изрядно пьяная Бри ( и когда она успела так напиться?) сфокусировала на ней свой мутный слегка остекленивший взгляд и шумно икнув рассмеялась.

      - Я совсем забыла, что должна уйти....

      - Брось,  Бри,  куда ты пойдешь в таком виде? - Итон, о котором Роуз почти забыла, поднялся из своего угла, откуда все это время хмуро наблюдал за переглядыванием ее и Декстера и приобнял за локоть шатающуюся девушку.

      - По - кааа нее знаю... - заплетаясь усмехнулась Бри вновь икнув. - Знааю только чч...что мне пора свалить и дать вам....ээээ.....как там...я ж обещала!.эээ......а да! надо дать вам..

     - Все, угомонись Бри! Ты пьяна!  - Отчего то покраснев Итон вытащил расслабившуюся подругу из за столика и потащил к выходу.

       - Эээ...

      - Думаю ей пора отоспаться. Я ее отвезу....Хотя боюсь таком виде миссис Эмберз ее не пустит. - задумчиво проговорила Роуз, глядя вслед удаляющей паре.

      - Слушайте,  она может отдохнуть здесь! - предложил сидевший с ними Кит и даже поднялся с дивана.  - Я пойду, вы сидите.

     - Садись Роуз, он позаботится о ней. И Итон сейчас вернется к нам. -сказал  Декс и кивнул Киту. Тот подмигнув им обоим направился вслед за ее друзьями.

     Кит ушел, они остались наедине, не считая малочисленных посетителей бара. Роуз почувствовала себя неловко изза пристального внимания Декстера.

    - Отличный бар.  - сказала она желая нарушить затянувшееся молчание.

     - Тебе нравится?

      - Да. Очень. Здесь уютно. - не смея поднять на него взор она осторожно взяла свой бокал и пригубила терпкий напиток. Легкий щипящий привкус алкоголя слегка вскружил ей голову.

   Кажется она уже немного пьяная...

     - Не хочешь прогуляться? - вдруг предложил Декстер и сам удивился этому. Роуз озадаченно взглянула поверх него.

     - А как же они?

   - Ну к тому времени мы думаю уже вернемся. Кажется на улице отличная погода.

    Роуз пожала плечами. Она должна была отказаться, но не смогла,  в силу сильного влечения к нему. Что и отрицать, он завораживал ее, путал, смущал  и призывал к себе одним звуком своего голоса...

    - Идем. - Она встала, чувствуя облегчение от принятого решения. Декстер ободряюще подмигнул и тоже поднялся.

   Когда они вышли на улицу, легкий ветерок немного отрезвил ее, и смутная мгла ночной тишины взволновал ее сердце еще сильнее. Тут, наедине с обьектом своего вожделения, без посторонних глаз и света, она вдруг испугалась.

    - Ну? Может пройдемся до аллеи?

    Роуз проследила за его взглядом и кивнула.

    .

.

   - Расскажи о себе.

   - Что говорить? - негромко рассмеялась она.

   - Откуда ты приехала? Кто твоя семья? Почему ты выбрала эту специальность?

  - Ты хочешь обо мне все узнать? - смущенно удивилась Роуз. Декстер просто кивнул, словно это был вопрос типа хочешь чаю или нет.

    Нужно прекратить смущаться каждый раз, когда он с тобой разговаривает, мысленно чертыхнулась Роуз, одновременно размышляя с чего начать.

Говорить о себе ей не хотелось, ей хотелось чтобы говорил он, а она с упоением вслушивалась бы в его бархатный тембр.

     Роуз неловко перешагнула высокий бордюр и направилась в сторону десткой площадки.

   - Нуу....для начала...я приехала из небольшого городка, промышляющего производством спецодежды и рыболовных снастей, а также лесорубством. Отца я не помню, а вот мама любительница классики и садоводства в стиле британской роскоши. То есть она любит разводить английские розы, в честь которых и назвала меня этим именем. - Роуз. - она мысленно вспомнила сладкий аромат цветов, напоминающих ей всегда ее мать. Девушка с грустью рассмеялась.- У нее просто мания на эти цветы..

    - Ты скучаешь по ней, да? - отчего печальный тон в его голосе заставил девушку замереть и повернуться к юноше.

     Декстер пристально смотрел на небо и почему то думал о чем то другом.

     - Скучаю...Возможно даже очень...

    - Тяжело в огромном городе одной, если рядом нет родных.

   - Ты тоже один? - осторожно спросила Роуз, с сожалением вспомнив про Кассандру.

   - Моя мать умерла.  - тихо произнес Декс, посмотрев на нее глубоким взглядом.

  - Оу....Декс... - от услышанного девушка словно потеряла речь и нерешительно сделала пару шагов ему навстречу. - Господи....Декс....Мне очень жаль...

   Она почувствовала укор вины, стыд за свое опьяненное состояние....

   - Прости...- Декстер расстроенно пожал плечами. - Я не должен был это говорить тебе...Особенно учитывая что это всего лишь наш третий разговор за шесть месяцев.

   - Нет, Декс, не извиняйся....Господи....Как ты? Когда это произошло?

   - Четыре месяца назад. Это было самым ужасным испытанием за всю мою жизнь...Я надеялся его избежать.... - шумно выдохнул он выпрямляясь словно хотел вызволиться от невидимой тяжести. Он поднял вновь свой взор на поникшую девушку и на секунду залюбовался мягким светом луны на ее щеках.  - Но зачем говорить о грустном?

    Роуз нахмурилась его нарочито веселому тону вдруг так резко вырвашемуся в этой тиши, но виду не подала, а лишь улыбнулась ему в ответ.

     Декстер виновато подмигнул ей и вдруг весь подобравшись рванул в сторону.

   - А не хочешь прокатиться?  - с надеждой на то что она ему подыграет Декс указал на железные качели выкрашенные в мутный зеленый оттенок. Под его руками тяжелые поручни жалобно скрипнули вызвав недоумение у него, отчего Роуз рассмеялась.

   .

.

   Несмотря на скрип и похолодавшую погоду ему было весело. Ему давно не было так весело. Сейчас ему не хотелось думать ни о потери матери, ни о плачевном состоянии финансовой части семьи, ни о Кассандре, которая в последнее время ьуквально душила его своей любовью.

    Он мог думать только об этой девушке весело повизгивающая от толчков и смешно дрыгающая ногами в воздухе. Ее звонкий смех раздавался мелодией в ночи, а блестящие глаза бередили его душу.

.

.

.

.

  -  И какого черта ты так нажралась??- возмущенно бросил Итон помогая пьяной подруге дойти до кровати  едва они вошли в комнату Китта. Как окозалось он не только тут работал, но и живет.

  - Не сердись, Лапуля...- ласково пролепетала девушка игриво подмигивая Китту которого забавляла эта ситуация. - Я уже ухооожу....

  - Дура ты.... - Итон не знал на кого больше злиться. На себя что раньше не позвал ее, или на Бри что так нажралась и все испортила, или на Декстера так невовремя появившегося в кафе. - Спи уже...

  - Нееет...ик....я..я...сейчас....а ну....где эта....как ее...

    Итон устало опустил вертящуюся девушку на кровать и присел рядом.

    - Слушай....Давай я с ней посижу.. - предложил Китт видя раздражение парня.

   - Ты?!

  - Ну я....- Китт неловко подбоченился в угол. - Возвращайся к друзьям, а я ей сделаю крепкий кофе и закрою. Сюда никто не придет, даже я!

   - Нет уж. Я сам ее закрою и пошли отсюда!

    Китт немного помешкавшись нехотя кивнул и вскоре они вернулись зал.

    Но бросив взгляд в надежде отыскать Роуз и увести подальше от этого парня Итон разочарованно поник.  Стол был пуст и видимо уже давно, так как от прежней посиделки не осталось и следа, официанты несли напитки уже другим посетителям.

   - Декс как всегда не теряет зря время! - весело присвистнул Китт не понимая о чем сказали Итону эти слова.

    Все еще раздраженный Итон коротко кивнув ему на прщанье рванул наружу. Холодный декабрьский воздух прошиб ему нос и он сморщившись прислушался к тишине. Где то в дальних дворах многоэтажек он отчетливо расслышал смех Роуз и не мешкая направился туда.

     - Стой!  ...Стой! - внезапно сквозь смех попросила громко девушка его и он схватившись за качели осторожно остановил их и помог девушке подняться.

   - Что, устала?

  - Нет!- снова рассмеялась она.  - Разве ты не заметил?

   - Что не заметил?- нахмурился Декстер не понимая ее возбужденности.

   - Снег идет Декс....Снег....Посмотри на небо! - Роуз выдвинулась из тесного обьятия качелей и его фигуры и подняв руки вверх принялась ловить еле заметные снежинки... - Снег....О боже.....это так прекрасно...

    Декстер удивленно и завораживающе наблюдал за ее восторгом обычному снегу.

     - Ты никогда не видела снега?

   - Что? - она непонимающе взглянула на него затем на саои руки и вдруг засмеялась заливисто и громко... - Ой нет конечно.....Просто в моем городе это большая редкость.. А мне очень нравится снег... Чистый..прохладный. ...свежий...

    - Совсем как ты...- прошептал Декстер вдруг осознав что очень близок сейчас к тому чтобы поцеловать ее.

    - Что?....

     Он плюнул на все...Сейчас никого и ничего не было вокруг... Только он и она...

.

.

.

.

     Итон хмуро поежился заметив снежинки, но продолжал идти на звуки и наконец они стали громче и отчетливее.

      Но как только он нашел их их голоса смолкли а силуэты приблизились....

   Он увидел аак лни целуются но не хотел в это верить. Ее Роуз....Ее нежная милая Роуз сейчас стояла и целовалась с парнем у которого уже есть невеста...

    Сжав в кулаке всю злость и обиду он развернулся и пошел прочь на ходу вытаскивая телефон из кармана джинсов.

    - Алло Катрин? Прости что поздно....Я согласен.....Да...Прилетаю первым же рейсом...До встречи...

   Выключив аппарат,  он еще долгое время смотрел на него и размышлял. Он уедет. Подальше.  К своей мечте...Роуз была его первой мечтой но ее отняли....Он не потеряет теперь и эту поддавшись чувствам. Он улетит и заставит весь мир признать его талант...

   Прощай Роуз. ..Прощай...