Цена свободы

Привычный полумрак.Я послушно шагаю за Джейн,всё ещё крутя в голове план моих оправданий.Может быть сказать,что она сама догадалась?Или вообще сбежать к себе в комнату?Нет,Корделия,брось,что за глупости.Я решаюсь остановить Дженни,дабы не натворить ерунды.

- Дженни,послушай, - я аккуратно кладу руку на плечо девушки,от чего она слегка вздрагивает,но не подаёт виду,что напугана. - Может нам не стоит идти к Луи?Вдруг он занят или его вообще нет в подвале?

Дженни непонимающе уставилась на меня.Мы стоим в полной тишине около полуминуты,слушая лишь треск лампы на потолке с облупленной пожелтевшей краской.Я опускаю взгляд в пол,зная,что она может догадаться,что я что-то скрываю.

- Корделия,объясни мне в чём дело, - Дженни нарушает молчание и продолжает пристально смотреть на меня. - Почему мы не должны идти к Луи?

- Дженни, - шёпотом начинаю я. - Луи попросил меня принести ему нитку и иглу...но,так,чтобы ты об этом не узнала.Он не хочет лишний раз просить тебя о чём-то.Хочет доказать,что прекрасно справляется и без чьей-то помощи.

Дженни опустила голову.Кажется,что сейчас солнце в её глазах померкнет от обиды,но девушка внезапно поднимает взгляд на меня.Всё такой же лучезарный и жизнерадостный взгляд.

- Хорошо, - слегка улыбнувшись отвечает Джен и протягивает мне маленькую потрёпанную коробочку с иголками,нитками,булавками и разноцветными маленькими кусочками ткани. - Отдай это Луи сама.

- Спасибо, - я вздыхаю с ноткой облегчения и радости,но в то же время и грустью. - Дженни,только не подумай ничего плохого.Ты ведь понимаешь,как это...

- Всё хорошо, - быстро проговаривает Дженни. - Ну,я пойду.Если что,то ты знаешь,где меня найти.

Девушка бросает последний взгляд на меня и скрывается за углом,направляясь в сторону всё той же кухни.Как бы она ни старалась,я прекрасно понимаю,что она расстроена.Но также я знаю,что она понимает меня и Луи.Парни...они такие упрямые и "самостоятельные",но в то же время такие сильные и настойчивые.Так,рассуждая и идя по коридору в вечном полумраке,я чуть было не запнулась о ручку люка.Держа в одной руке коробочку с нитками и иголками,а другой поднимая крышку,я аккуратно стала спускаться по ступенькам и закрывать люк.На одной из ступенек лестницы сидела мышь,держащая в лапках небольшой кусочек сыра.И где только она его нашла?Мышь заметила меня и скрылась куда-то в тень.Аккуратно,ступая босыми ногами на бетонные ступени,я спустилась и увидела Луи,сидящего на ящике.В руках у парня был небольшой кусок сыра,он кормил им подбегающих мышей.Луи что-то нашёптывал этим мышкам,а уголки его глаз слегка поднимались,когда он улыбался.Стоя за углом в тени,я тихо наблюдала за всем происходящим.Как же он изменился.Предо мной был уже не мальчик,а возмужавший парень.Волосы,как и раньше,разлохмачены,он никогда не любил их расчёсывать.Прелестные скулы покрывала щетина,а голубые глаза слегка поблекли.На Луи не было рубашки,лишь одна тёмно-оранжевая испачканная майка,что оголяло его мускулистые плечи и руки,покрытые татуировками.Когда-то мы были так близки...и как я могла позволить ему исчезнуть из моей жизни надолго?
Размышляя чуть ли не вслух,я всё наблюдала за парнем.Внезапно коробочка выскользнула из моих пальцев,и я словно спустилась на землю.Луи поднял голову и стал присматриваться в полумрак.

- Корделия?

- Да... - аккуратными и маленькими шагами я вышла из тени. 

- Давно ты здесь стоишь?

- Нет, - внезапно соврала я. - Я только пришла.

- Странно, - задумался парень. - Я так увлёкся,что даже не услышал,как открывается люк.

Не удивительно,он был таким загадочным и необычным.Будто вновь вернулся в ту деревню,в те самые шестнадцать лет.Он выглядел будто ребёнок,кормящий уточек у пруда.Я улыбнулась своим мыслям,но тут же опомнилась.Луи пристально смотрел на меня.Я протянула ему тёмно-зелёную коробочку с принадлежностями.

- Спасибо, - кивнул Луи. - Ну что,теперь можно залатать эту дыру.Как там женщины это делают?

Луи посмотрел на меня с маленькой искрой в глазах и улыбнулся.Разумеется,за время,проведённое здесь,он наверняка научился пользоваться иглой и нитками.Я улыбнулась в ответ и присела на деревянный ящик напротив парня,наблюдая за тем,как ловко он справляется с шитьём.

- Кстати,вот, - парень на секунду обернулся и взял с полки какую-то маленькую деталь. - Держи,это тебе.Услуга за услугу.В этом доме всё так.

- Спасибо, - с небольшим непониманием ответила я.Покрутив деталь в руках,я смогла понять,что это кусочек паззла кухни.Зачем же столько сложностей.Дверь заперта на дюжину замков,чтобы отыскать ключи,нужно отыскать паззлы.Особняк далеко не класса люкс,еду привозят раз в неделю,всё старое,и повсюду бегают мелкие грызуны.Каким же нужно быть психом,чтоб держать людей в таких условиях.
За то время,пока я размышляла,Луи успел закончить шитьё и вновь надел рубашку,закрыв от моих глаз множество татуировок.Я убрала кусочек паззла в карман кофты и вновь уставилась на парня.

- Когда ты успел это всё набить? - внезапно выпалила я.

- Во Франции, - не поднимая глаз ответил парень. - Ещё когда только переехал туда.Студенческая жизнь и прочее...

Я понимающе кивнула.Чего же только я не творила тогда.
Из-за угла послышался писк,повернув голову,в тени я смогла разглядеть двух мышек,делящих сыр между собой.Даже в этих зверьков вселился этот дух соперничества.Наблюдая за мышами я не замечала,как идут минуты.Луи занимался своими привычными делами,и не был против того,что я сижу у него.
Так шёл день,помогая парню с различными делами,перекусывая,чем придётся и болтая о произошедшем за годы нашей разлуки,смеясь над чем попало,мы не заметили,как наступил вечер.

- Луи,я,пожалуй,пойду уже, - уставши пробормотала я. - Было здорово, я зайду ещё как-нибудь к тебе.

- Да, - опуская взгляд,ответил Луи. - Конечно,приходи.Спасибо за помощь.

Парень стал наводить порядок в подвале.Улыбнувшись ему,я побрела по ступенькам.
В полумраке коридора со скрипящим полом вновь послышалось шуршание из камер видеонаблюдения.

- Ну,что на этот раз? - я подняла взгляд на объектив камеры.

- Корделия, - проговорил Кукловод. - Ты слишком уверена в себе.

- А что? - я вскинула бровь. - Неужели тебя это пугает?

- Ни капли, - с насмешкой ответил маньяк после секундного молчания. - Будь осторожнее,проходя комнаты.Кровь можно потратить и с большей пользой,не зевая по сторонам,как делаешь ты.Спокойствие быстрее приведёт тебя к свободе,чем спешка и страх.

Я лишь нахмурилась.И с чего этот псих мне помогает?Неужели я и правда трачу кровь не с пользой?С какой стати он даёт мне советы?

- Чего ты хочешь? - недовольно спросила я.

- Пройди гостиную,не попав в ловушку ни разу, - вновь прохрипел Кукловод после недолгого молчания, - и будешь вознаграждена.

В камере вновь послышалось шуршание,после последовала полнейшая тишина.Я осталась стоять наедине с самой собой,так и не поняв,чего же он снова хочет.Может быть это новая ловушка?Или он задумал убить меня?
Считая ступени,я поднялась в свою комнату.Прикрепив ещё один кусочек паззла в рамку,я стала всматриваться в рисунок.И зачем оно мне?
Плюхнувшись на кровать,я выключила свет,закуталась в одеяло и уставилась в окно.Темнота,лишь тусклый свет луны и звёзд просачивался в комнату.Веки стали тяжелеть,а все мысли постепенно улетали куда-то очень далеко.Сон овладел мною.