10 глава
Воздух на улице был свежим и чуть колючим, по-настоящему осенним. Но солнце, пусть и негреющее, а лишь слепящее, светило Элисон прямо в лицо. Она зажмурилась, и на секунде ей показалось, что оно смывает с её кожи остатки липкого холода.
Она почти бежала, чувствуя, как ритм её сердца наконец-то выравнивается, подстраиваясь под быстрые шаги. Пальцы сами потянулись к телефону. Она пролистала контакты и нажала на вызов, приложив аппарат к уху с таким нетерпением, будто это был спасательный круг.
Несколько гудков – и в трубке послышался знакомый, чуть сонный, но такой же тёплый голос.
–Алло?
–Привет! – её собственный голос прозвучал неожиданно звонко и легко. – Ты где сейчас? Давай я забегу в кофейню и куплю кофе?
На другом конце что-то пробурчали в ответ,и лицо Элисон расплылось в улыбке.
–Хорошо! Тогда жду тебя около школы, – сказала она и, отключившись, сунула телефон в карман.
Тяжесть как рукой сняло. Словно кто-то открыл в её душе окно, впустив туда свет и выгнав затхлый воздух одиночества.
Она свернула к знакомой кофейне, звонко позвякивая дверным колокольчиком на входе. Внутри пахло молотыми зёрнами и свежей выпечкой. За стойкой, как и всегда в это время, возился кудрявый бариста с вечно весёлыми глазами.
– Приветик! Элисон подбежала к стойке, её рыжий хвост качнулся из стороны в сторону. – Мне, как всегда, два капучино на кокосовом молоке, и давай ещё два круассана.
Она сказала это и мило улыбнулась, и на секунду поймала себя на мысли, что это – её первая настоящая, невымученная улыбка за сегодня. Возможно, даже за всю неделю. Она достала карту, глядя, как бариста ловко управляется с кофемашиной, и думала только об одном: о том, как скоро она увидит Марка, и этот день перестанет быть таким уж плохим.
Бариста протянул ей два картонных стаканчика, согревающих ладони приятным теплом. На каждом была нарисована изящная графика — узнаваемый силуэт Петропавловской крепости и легкие мосты через Неву. Питер. Элисон на секунду задержала взгляд на рисунке, и в душе шевельнулась знакомая, сладкая и горькая одновременно, мечта. Уехать туда. Далеко от этого стерильного, бездушного дома. Где можно дышать полной грудью и быть просто собой.
— Спасибо, тихо сказала она, беря кофе.
Следом бариста аккуратно, почти с нежностью, уложил в маленький бумажный пакет два золотистых круассана, от которых исходил соблазнительный аромат сливочного теста. Элисон бережно приняла пакет и так же бережно убрала его в свой рюкзак, чтобы не помять хрупкую выпечку.
— С тебя 250 рублей, произнес бариста, пробивая заказ на кассе.
Элисон протянула карту, и в ту же секунду он с той же самой доброй, немного заговорщицкой улыбкой протянул ей через стойку маленькую конфетку в яркой обертке. Он всегда так делал. Уже много месяцев подряд. Это стало их маленьким, ни к чему не обязывающим, но таким важным для неё ритуалом, знаком нормальности и человеческого тепла.
— Спасибо, — снова улыбнулась она на этот раз уже более открыто, принимая конфету. Её пальцы на секунду сомкнулись вокруг сладкого подарка, прежде чем она опустила его в карман кофры.
Повернувшись, она вышла из кофейни, держа в руках два стаканчика с нарисованным городом-мечтой. Холодный воздух снова обжег щеки, но внутри теперь было тепло и от кофе, и от простой человеческой доброты, и от предвкушения встречи с Марком. Она ускорила шаг, направляясь к школе, где её ждал единственный человек, с которым она чувствовала себя живой.
Элисон быстрым шагом подошла к знакомому входу в школу, и сердце её отозвалось тёплым толчком у высоких чёрных ворот, прислонившись к стене, её уже ждал Марк. Его тёмный силуэт в потёртой чёрной кофте резко выделялся на фоне безликой школьной архитектуры. Увидев её, он тут же оттолкнулся от стены и быстрыми шагами направился к ней, его лицо озарилось облегчённой улыбкой.
– Боже, как я рад тебя видеть! выдохнул он, забирая из её рук один из стаканчиков. Его пальцы на секунду коснулись её ладони, и это прикосновение было таким же тёплым, как кофе. – Знаешь, я так за тебя переживаю! Да и вообще, я тут ночью думал... ведь это убийство... оно же может быть случайностью? Ну, может, просто маньяк выбрал жертву не особо разбираясь, и ничего личного. Может, не стоит так сильно париться?
Он тараторил без остановки, пока они шли к их привычной скамейке в стороне от основного потока учеников. Элисон лишь улыбалась, слушая его утренний поток сознания. Она прекрасно знала эту его черту – за ночь в его голове накапливалась уйма мыслей, и по утрам ему нужно было выплеснуть их все наружу, и он делал это именно с ней. И ей это безумно нравилось. В этом стремительном водовороте его слов не было места тягостному молчанию её дома, не было места одиночеству.
Они устроились на холодной металлической лавочке, и утро сразу стало казаться не таким уж и плохим. Яркое солнце слепило глаза, но теперь оно грело, а не просто светило. Элисон сделала глоток сладкого капучино, чувствуя, как тёплая жидкость разливается по телу, прогоняя последние следы утреннего озноба и тревоги. Она смотрела на Марка, на его оживлённое лицо, и слушала, и в этот момент всё было действительно хорошо.
Но их уединенный миг нарушили резкие, уверенные шаги. Мимо них, словно ледяной бриз, прошла Каролина, подруга из параллельного класса. Её ослепительно-белые волосы, всегда уложенные с безупречной небрежностью, сияли на солнце. Она была полной противоположностью Элисон яркая, громкая, занимающая всё пространство вокруг себя.
— Эй, Марк, приветик! звонко бросила она, и, не сбавляя шага, легко обняла его за плечо. Её взгляд скользнул по Элисону быстрым, оценивающим кивком.
Инстинктивно, пальцы Элисон сжались в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Но уже через секунду она заставила себя расслабиться и улыбнулась ей.
— Привет, Каролин, ты как? спросила она, и встала что бы приобнять ее
— О, всё как всегда, шикарно! сказала королина обняв Элисон а потом быстренько ушла . Её смех раскатился по школьному двору.
Марк, казалось, даже не заметил как королина ушла , и продолжил с того же места, увлеченно развивая свою теорию. Но Элисон его перебила:
— Пойдем быстрее в школу, а то уже холодно, сказала Элисон , и её голос прозвучал весело и игриво
Он посмотрел на неё с легким удивлением, но кивнул. Они допили кофе почти залпом, поднялись со скамейки и быстрыми шагами зашли в здание школы, где шумная суета коридоров поглотила их.