Темное Рождество | Офисный Кретин

  Лена подошла к зданию компании чуть раньше, чем нужно. В голове крутились мысли: «Не опоздать… не споткнуться… и, пожалуйста, не разлить кофе на документы Чейза».
   Офис встречал её привычной строгостью: стеклянные стены, аккуратные столы, минималистичная мебель. Она глубоко вдохнула, стараясь справиться с волнением.
— Доброе утро, Лена , я Сэдди — улыбнулась Сэдди, когда подошла к её столу. — Не бойся, первый день всегда пугает. Я тут уже несколько месяцев, так что буду твоей проводницей по всем офисным лабиринтам.
   Лена кивнула, облегчённо улыбнувшись. Сэдди явно была дружелюбной и немного болтливой, но в глаза бросалась её лёгкая игривость — особенно когда она оглядывала Чейза издалека, что-то тихо бормоча про его серьёзность.
— Спасибо, Сэдди, — Лена вздохнула. — Я чувствую себя новичком с первого шага.
— Не переживай, — подмигнула та. — Все мы тут через это прошли. А потом уже привыкаешь к… эээ… странным взглядам начальства.
   И действительно, спустя пару минут появился Чейз. Он шёл через офис, строгий, с деловым взглядом и немного насмешливой улыбкой, явно замечая Лену.
— Доброе утро, — произнёс он ровно. — Посмотрим, как новенькая выдержит первые испытания.
   Лена, стараясь не показывать нервозность, уселась на своё место.

   Первый час пролетел в маленьких катастрофах: Лена случайно перепутала папки, опрокинула стакан с водой, пару раз запуталась в документах. Каждый раз Сэдди подсказывала:
— Не переживай, новичок, со временем всё станет проще.
   А иногда Лена ловила взгляд Чейза — строгий, колкий, как будто он оценивает каждое её движение. Ей это неприятно, но немного любопытно.
— Ладно, — буркнула Лена себе под нос, — давай просто выживем до обеда.
   Сэдди тихо засмеялась:
— Не просто выживем, а ещё и с улыбкой на лице. Поверь, я тут всё видела.

   К концу рабочего дня Лена уже умела ориентироваться в офисе, пусть и с лёгкой усталостью. Сэдди подошла к ней, когда она собирала сумку:
— Отличная работа сегодня, Лена. Завтра будет проще, а я буду рядом, чтобы тебя поддерживать.
— Спасибо, Сэдди, — Лена улыбнулась. — Я рада, что есть кто-то знакомый.

   Когда рабочий день подходил к концу, Чейз подошёл к  Лене, держа в руках маленькую флешку.
— Лена, — сказал он спокойно, но с привычной колкой ноткой в голосе, — вот тебе документы. Нужно заполнить и вернуть завтра утром. Подробности там же.
   Лена взяла флешку, слегка удивлённая:
— Всё сразу? Я… хорошо, поняла.
— Да, завтра к 9  на моём столе. — Чейз слегка кивнул и, не дожидаясь ответа, вернулся к своим делам.
   Лена собралась домой, а в голове уже крутились мысли о том, как успеть всё сделать. Дома она разложила перед собой документы, открыла ноутбук и погрузилась в работу. Страницы и таблицы сменяли друг друга, а часы тихо тянулись, словно ускоряя её усталость.
   Когда на часах пробило почти полночь, Лена наконец откинулась на спинку стула, усталая, но довольная. Она проверила все формы ещё раз, сохранила файлы на флешку и, едва застав себя закрыть глаза, упала на кровать.

   Лена пришла на работу, чуть уставшая после бессонной ночи с документами, но решительно настроенная. Она поставила сумку на стул, включила компьютер и погрузилась в дела: таблицы, отчёты, электронная почта.   Каждый клик мышки и каждое слово в документах требовали концентрации.
— Боже, — пробормотала Лена, откидываясь на спинку кресла, — если бы это хотя бы был квест с боссом-драконом, было бы веселее.
   На экране мелькали цифры и графики, а часы медленно ползли вперёд. Лена делала заметки, проверяла каждую строку, иногда тихо ворча на ошибки и опечатки, которые сами, кажется, появлялись на листах.
   Внезапно раздался звонок уведомления: Сэдди написала сообщение в чат:
— Лена, пошли обедать с нами?
   Лена взглянула на часы. Время обеда пришло. Она быстро сохранила файлы, убрала документы и направилась к небольшой кухне-столовой, где уже сидели Сэдди и Мэдди.
— Привет, — сказала Лена, присаживаясь на свободное место.
— Наконец-то! — улыбнулась Мэдди, передавая ей тарелку с салатом. — Долго ты там копалась?
— Долго, — Лена устало вздохнула. — Почти всю ночь провела с документами.
   Сэдди на минуту замерла, потом тихо, чуть смущённо сказала:
— Знаешь… с ним работать сложно… но почему-то я совсем не против, когда он рядом. И иногда ловлю себя на мысли, что всё это… интересно.
   Лена прищурилась:
— Интересно?
— Ну да… — Сэдди пожала плечами. — Он такой строгий, но есть что-то… притягательное. Даже я это признаю.
   Мэдди хихикнула:
— Ага, вот мы и выяснили, кто тут тайно помешан на начальнике.
   Сэдди лишь покраснела и улыбнулась, не отрицая ничего.
— Ладно, — вздохнула Лена, улыбаясь. — Кажется, теперь я понимаю, почему ты так увлечена работой.

   После обеда Лена вернулась к своему столу чуть спокойнее, чем утром. Столовая осталась за спиной вместе с тихими признаниями Сэдди, а впереди снова были таблицы, цифры и ощущение, что за её спиной кто-то внимательно следит.
   И, конечно, это оказался Чейз.
   Она заметила его отражение в стеклянной перегородке раньше, чем услышала шаги. Он остановился у её стола, не торопясь, будто специально давал ей время почувствовать его присутствие.
— Флешка, — коротко сказал он.
   Лена вздрогнула и поспешно вытащила её из сумки.
— Я всё заполнила. Проверила три раза, если там вдруг не идеально — я просто не человек, я сонный овощ.
   Он взял носитель, мельком взглянув на неё.
— Выглядишь как овощ, — сухо заметил он. — Всю ночь работала?
— А вы думали, я телепатически всё заполню? — буркнула Лена, не поднимая глаз. — Некоторые люди спят по ночам, между прочим.
— Некоторые люди не разливают кофе на начальников, — спокойно парировал он.
   Она резко подняла голову:
— Это было один раз. И вообще, вы сами под руку попались.
   Чейз чуть приподнял бровь, сдерживая усмешку.
— Смело для второго дня работы.
— А вы слишком язвительны для человека, который меня только что принял, — ответила она, скрестив руки. — Может, у вас это в должностных обязанностях?
   Он на секунду задержал на ней взгляд, оценивающий, холодный, но не злой.
— Пока что ты справляешься. С трудом, но справляешься.
— Ого, почти комплимент, — фыркнула Лена. — Запишу этот день в календаре.
   Чейз убрал флешку в карман пиджака.
— Через час отчёт по таблицам. Принесёшь лично.
— А можно не лично?
— Нельзя.
   Он развернулся и ушёл, оставив после себя знакомое раздражение… и странное ощущение, что эта словесная дуэль начинает входить у неё в привычку.
   Лена проводила его взглядом и прошептала себе под нос:
— Ну конечно, мистер «нельзя». Ещё посмотрим, кто кого тут.
   Она снова уткнулась в монитор, но на губах у неё предательски дрогнула улыбка.

    Вечером ливень обрушился на город так внезапно, будто кто-то сверху просто перевернул ведро с водой.
   Лена стояла под козырьком у выхода из здания, прижимая к себе тонкий плащ и глядя на экран телефона.
Такси всё никак не принимало заказ — приложение упрямо показывало: «Свободных машин нет».
   Капли били по асфальту с такой силой, что улица перед офисом превратилась в мутную реку.
— Отлично, — пробормотала она. — Просто идеально.
— Ты собираешься тут ночевать?
   Голос раздался за спиной. Лена вздрогнула и обернулась. Чейз стоял в дверях, уже в пальто, с ключами в руке.
— Не ваше дело, — отрезала она. — Жду такси.
   Он бросил короткий взгляд на дождь, потом снова на неё.
— При таком ливне ты его дождёшься ближе к утру. Садись в машину, подвезу.
— Спасибо, не надо, — Лена упрямо покачала головой. — Я как-нибудь сама.
— Ты в тонкой рубашке, — спокойно заметил он. — Через пять минут будешь дрожать, через десять — проклинать свою гордость.
— Я не дрожу, — процедила она, хотя плечи уже предательски сжались.
— Конечно.
   Он сделал шаг ближе.
— Лена, я не предлагаю тебе руку и сердце. Просто подвезу до дома.
— Нет.
— Да.
— Нет.
— Упрямая.
— Надоедливый.
    Он прищурился.
— Машина там, — он кивнул в сторону парковки. — Ты либо идёшь сама, либо я сам сдаю тебя в машину.
   Она смерила его злым взглядом, потом снова посмотрела на дождь… и всё-таки сдалась.
— Ладно. Но если вы решите читать мне лекции — я выпрыгну на ходу.
— Договорились, — сухо ответил он.

---

   В салоне было тепло, стекла моментально запотели от контраста с холодом улицы. Машина мягко тронулась с места.
   Несколько минут они ехали молча, слышен был только стук дождя по крыше.
   Лена уставилась в окно и вдруг тихо, почти себе под нос, пробормотала:
— Ну хоть твой брат не такой надоедливый…
— Что? — сразу отозвался Чейз, не отрывая взгляда от дороги.
   Она замерла.
— Я… ты это слышал?
— К сожалению, да.
— Ладно, неважно. Просто Эван — мой новый сосед. Живёт напротив.
   Руль в его руках едва заметно дёрнулся.
— Мой брат живёт напротив тебя?
— Ага, — она повернулась к нему, уже с хитрой улыбкой. — Так что если ты продолжишь меня доставать, я ему пожалуюсь. У меня теперь, знаешь ли… связи есть.
   Чейз медленно перевёл на неё взгляд.
— Ты ему пожалуйся. Я вообще старший
   Он хмыкнул, снова глядя на дорогу.
— Ты слишком быстро обрастаешь уверенностью.
— Это вы сами виноваты, — пожала она плечами. — Людям просто хочется вам назло жить.

____________________________________________________

У меня выгорание , боже. Не обещаю что главы будут выходить каждый день как раньше.
Спасибо за прочтение )