Глава 1. Спасение
Вдох-выдох.
Сырой затхлый запах, кромешная темнота, тяжёлые вздохи и раздающаяся сирена сзади. Я бегу, уже не чувствуя ног. Моё дыхание давно сбилось, вот-вот и я начну задыхаться. Они меня точно догонят. Мне не удастся далеко убежать…
Узкая улочка скрыла меня в своей мгле, не давая понять, что здесь кто-то есть. Впереди виднеется прерывистый свет от жёлтого фонаря. Он медленно гаснет, а потом вновь зажигается, освещая кирпичную стену дома и маленькую скамейку, которая так и манит присесть. Мне срочно надо сделать перерыв. Если я буду двигаться в таком же быстром темпе, то свалюсь на землю без сознания. Но остановилась я совсем в другом месте. Это был тёмный переулок, который трудно заметить без освещения. Облокотившись о стену спиной, я тихонько сползла вниз. Моя бледная кожа, выдавая какое-то лёгкое сияние наподобие звёздочки в ночном небе, почувствовала холодные капли моросящего дождика. Я закрыла глаза и улыбнулась. Вот бы сейчас оказаться в тёплом уютном доме и наблюдать, как капли дождя медленно сползают с окна, оставляя за собой влажные дорожки. Но это всего лишь мечты, которым не свойственно сбываться по первому нашему повиновению.
Я громко вздохнула и посмотрела вдаль. Какое-то странное шевеление заставило меня насторожиться. Чья-то искажённая тень приближалась ко мне всё ближе.
— От кого так быстро бежишь? — раздался ленивый загадочный голос.
Багровые глаза с узкими зрачками внимательно уставились на меня. Я перестала нервничать, понимая, что это не человек. Встав на ноги, я сама подошла к существу, которое тем временем продолжало смотреть мне прямо в глаза, нисколько не пошевелившись.
Чёрный лохматый кот склонил голову набок и твёрдо произнёс:
— Ладно, можешь не отвечать. По твоим растрёпанным волосам, измученному виду и бело-желтой порванной рубашке и так можно всё понять. И почему же такую красивую и милую девушку упекли в психушку?
— Я не обязана тебе говорить.
— Очень зря. Ведь я смогу тебе помочь.
Я вопросительно глянула на кота. Тот лишь прищурил свои большие бардовые глаза и ехидно улыбнулся.
— Неподалёку от нас есть вокзал. Остался всего лишь час, чтобы успеть купить билет на ближайший поезд. Это твоя последняя надежда сбежать.
— Но куда он едет? — поинтересовалась я.
— Разве это имеет значение?
Он был прав. В данный момент это не играло никакой роли. Всё, что мне сейчас было нужно – это крыша над головой и понимание того, что я в безопасности.
Протяжный вой сирены дал понять, что медлить нельзя. Я мигом взяла кота на руки и побежала дальше. Только теперь я уже точно была уверена, куда следует мой путь. На вокзал.
Шлёп-шлёп. Босые ноги проваливались в маленькие ямки на тротуаре, заполненные водой от сильного ливня. Дождь не на шутку разыгрался. В моей голове металось множество мыслей и сомнений насчёт всего, что сейчас со мной происходит. Правильно ли я поступила? Что будет дальше? Почему я доверилась этому коту, которого увидела впервые? Хотя, наверное, если бы не он, то я бы окончательно потеряла надежду на своё освобождение.
— Как тебя зовут? — решилась спросить я.
Кот медленно поднял голову и, приоткрыв глаза, произнёс:
— Фауст.
— Ты уличный кот, да?
— Можешь считать и так, — промурлыкал он. — Знаешь, мне не очень хочется разговаривать с девушкой, которая не может даже ответить на единственный мой вопрос.
Немного помедлив, я всё-таки решила признаться.
— Ладно. Ты хочешь знать, почему меня положили в психушку? Просто я видела то, что не могут увидеть другие... Ещё, будучи подростком я стала замечать, что вокруг нас, людей, есть другая, совершенно иная жизнь, о которой даже никто не догадывался. А я ее видела. Понимаешь? Странные животные, маленькие человечки с крыльями и без, люди-мутанты. Они разговаривали со мной, смешили, поднимая настроение, и помогали. Я дружила с ними и заботилась, а люди в свою очередь стали замечать, что со мной что-то не так. Соседи, друзья и даже родственники отдалились от меня, считая, что я ненормальная. А потом случился стук в дверь, меня связали и увезли. Больше я ничего не помню. Единственное, что я знаю о себе - это то, что меня зовут Эмили. Эмили Мэйсон. Эти два слова выкрикнул мой отец со слезами на глазах, когда меня забирали.
Я на минуту остановилась, вспоминая свой последний день дома. Вроде бы в тот злосчастный вечер мы с папой смотрели наш любимый мультфильм, но какой именно…
— Эмили, нам стоит поторопиться, — прервал мои размышления Фауст.
Я согласилась и помчалась дальше.
Вскоре шум людских голосов дал понять, что до вокзала осталось совсем чуть-чуть. Яркий свет ночных фонарей на мгновение ослепил мои глаза, и я, спрятавшись за угол, попыталась привыкнуть к такому освещению. Пока я приводила свои глаза в порядок, в мою голову закрался один сомнительный вопрос:
— А как я куплю билет, если у меня даже денег нет?
— Твоё счастье, что я такой сообразительный кот.
И больше ничего не объяснив, он спрыгнул с моих рук, оставив на моей грязной рубашке чёрные клочья шерсти, и вышел из-за угла. Я проследила за ним взглядом. Этот мохнатый уверенно подошёл к полуоткрытой сумке, стоявшей возле скамейки, на которой сидел большой мужичок в чёрной шляпе и сигарой во рту, и без всяких промедлений залез внутрь. Я вновь спряталась за угол и даже перестала дышать. Через несколько секунд Фауст вернулся с бумажником в клыках и довольно положил его на пропитанный дождём тротуар.
— Спасибо, конечно, но теперь я чувствую себя воровкой…
— Лучше подумай о себе и о том, что осталось мало времени, а нам ещё надо многое успеть.
Быстро переборов тревожные мысли, я отыскала кассу и заняла очередь, которая состояла всего лишь из трёх человек, включая меня.
— Здравствуйте, — сказала я кассирше, когда настала моя очередь, — можно, пожалуйста, второй вагон, третье купе?
— У нас осталось только одно место, мисс. Первый вагон и четвёртое купе. Вам подойдёт?
— Да. Вот деньги, — улыбнулась я самой широкой улыбкой, чтобы меня ни в чём не заподозрили. Хотя кто может меня заподозрить? Не буду же я сама подходить и говорить всем подряд, что украла деньги у какого-то богатенького мужичка. Нет, даже не собираюсь. Но то, что улыбка была лишней, я уже давно поняла, так как выглядела очень глупой и невежественной.
Опустив глаза вниз, я поспешно удалилась подальше от этой кассы.
— И что дальше? — спросила я как бы саму себя, но ответ мне на этот вопрос уже дал Фауст.
— Дальше тебе надо переодеться. Не будешь же ты всё время в таком виде?
Я точно не знала, как выгляжу в данный момент, а когда увидела себя в зеркале магазина, то чуть не упала на месте. Светлые волнистые волосы, спутавшись, неопрятно лежали на плечах, на сильно выпирающих скулах виднелись ссадины и порезы, закупоренные грязью и песком, а губы были красные не от того, что я вечно их кусала, а от крови, которая струйкой лилась из носа. Странно, что я не почувствовала вкус металла на своих губах. Наверное, привыкла уже не ощущать и не чувствовать кровь на своём лице и теле.
Пока никто не заметил мой внешний вид, я схватила первую попавшуюся одежду и устремилась в примерочную. Всё это время Фауст наблюдал за тем, как я нервно пытаюсь заправить чёрную футболку в клетчатую юбку, и лишь изредка усмехался моей неуклюжести. Когда же я вытерла грязь и кровь со своего лица и расчесала короткие волосы тонкими пальцами, то более-менее стала походить на обычную, ничем непримечательную девушку.
— Ну вот, дело осталось за малым.
Я непонимающе глянула на кота.
— Без обуви, наверное, труднее будет. Не так ли? — съязвил он.
Но как всегда, лохматик был прав. Подобрав напоследок себе чёрные кроссовки, я вынула маленькую купюру из толстого бумажника и расплатилась за покупку.
— Молодец, Эмили, теперь надо лишь сесть на поезд и уехать далеко-далеко, подальше отсюда, — подбадривал меня Фауст.
На улице было уже не так людно, когда мы вышли из магазина. Народ потихоньку стал рассеиваться. Лишь некоторые персоны долго возились со своим багажом, выкрикивая под нос какие-то ругательства. Рядом с поездом стоял молодой человек со шляпой в руках. Он удивлённо окинул меня взглядом, наверное, потому что я была без единого багажа или хотя бы маленькой сумочки, что давала понять, что я точно собираюсь в долгое путешествие. Но, быстро сообразив, он представился:
— Диего, — протянул юноша руку в знак приветствия. — Можно проверить ваш билет?
— Да, конечно.
— Угу, первый вагон, четвёртое купе… — прошептал он. — Хорошо, прошу пройти вас внутрь, — улыбнувшись, Диего начал принимать следующих пассажиров.
Тишина окутала меня с ног до головы, погружая в атмосферу сонливости и расслабленности. Найдя своё, как оказалось, совершенно пустое купе, я удобно разместилась за столиком, глядя на синее ночное небо, усыпанное множеством звёзд, которые создавали различные созвездия.
— Эмми, тебя же можно так называть? — поинтересовался Фауст, сидя на моих коленях.
— Конечно, — улыбнулась ему я, не отрывая глаз от окна.
— Скажи, у тебя когда-нибудь была мечта, или же этого ты тоже не помнишь?
— Возможно, была, — повела я плечами. — По крайней мере, моя главная цель на данный момент – это узнать себя, вспомнить прошлое, чтобы суметь нормально жить настоящим.
Больше мы не перекинулись ни единым словом. Только звук тронувшегося поезда дал понять, что моя жизнь началась с чистого листа. И я надеюсь, что этот лист рано или поздно заполнится, дав мне надежду на счастливое беззаботное будущее.