4 глава
Как и обещала Мериам, после экзамена, студентам дали день выходного. Для всех кто не сдал экзамен это был последний день в академии. Дени и Кевин собирали вещи, которые уже успели выложить из чемоданов. По здоровяку Кевину было видно что это его ни первая неудача и он не огорчен, а вот Дени... Он был таким же веселым, поздравлял новых и старых друзей и шутил про то, что эта академия многое потеряла выгнав его, но лишь тихий наблюдательный Вилберн заметил блеск разочарования в его глазах.
Первым уехал Кевин, его забрали родители, затем, махнув всем рукой, на улицу пошел Дени. Тим отправился за ним.
- А ты почему не пошел с ними? - спросила Ася сев рядом с Вилом.
- Зачем я там? - поправив круглые очки ответил вопросом Вил.
- вы же друзья.
- друзья... - Вилберн повторил это слово с какой-то горечью. - Дени и Тим росли вместе, - спустя секунды молчания продолжил он, перекатывая в пальцах пуговицу на рукаве рубашки. - а я попал в их компанию за пару лет до моего выпуска. У Дени проблемы дома, его не назавешь примерным учеником и сыном, по этому он мечтал сбежать в Другой мир... а Тим во всем его подгонял, даже пообещал что вместе с ним поступит в "Вулфас". Как видишь мечты больше нет. Поэтому сейчас я там лишний.
Знакомо не так ли? По моему мы с этого начали.
В разговор вмешалась Мериам, она сообщила что скоро им с Асей нужно уезжать. После экзамена миссис Грей разрешила девушкам отправиться на день к Асе домой за вещами. Дома их встретили испуганный до смерти родители. Ну сам посуди, дочь пропала ничего не сказав. Совместными усилиями Ася с Мериам убедили родителей что их дочь приняли в вуз далеко от дома, совершенно в другом городе. На удачу, Мериам захватила с собой документы о зачислении. Родители поверили только бумагам, хоть название академии их смутило. Мама помогла собрать дочери вещи, и еще раз спросила не врет ли она. Асе повезло что с ней поехала подруга. Блондинка была очень убедительна, поэтому в ее рассказ о том, что из-за проблем с документами зачисление и заселение проходило настолько быстро, что некоторые студенты не успели даже приехать на проходной экзамен, и их дочери повезло, что она попала на это обучение, поверили, на удивление, быстро.
К вечеру девушки вернулись в общежитие. На этот раз они были умнее. Зайдя первым делом в главный корпус Ася с Мериам отыскали новые списки с распределением по комнатам. Найдя свои имена, выяснилось что их снова поселили вместе. Мериам, из любопытства, начала искать имена старых соседей. Оказалось распределяли по комнатам на основе того как они жили раньше, ведь Тима с Вилберном так же поселили вместе. Бедняга Вил, не повезло же ему с соседом.
У меня вопрос, Якон. Как ты относишься к издевательствам? Надеюсь ты не обидишься на меня за этот. Я помню, тебе знакомо что значит быть чужим, каждый день ощущать зависть и гнев просто за то, что ты есть. С другой стороны, если бы ты с этим не столкнулся, неизвестно какой учитель был бы на моем месте. Прости, не хотел напоминать. Но именно с этом столкнулась Ася. А началось все с первого занятия.
Прохладным утром, когда ещё солнце не успело проснуться, новоприбывших студентов собрали на тренировочной площадке позади здания академии. Выстроившись в три ряда, студенты слушали наставления мадам Арен, преподавателя обращения, как она представилась, но Ася, при всем желании, ее не слышала. Она упорно вела борьбу со сном, и кажется проигрывала, а вот Мериам, престроившись на плече подруги, эту битву проиграла давно. Спать стоя она привыкла ещё с прошлого года.
-... я хочу посмотреть на что вы способны, - голос замдиректора прогнал сон заставив Асю вздрогнуть разбудив и Мериам.
Арен Аргент повторила задание и стала подзывать студентов по списку и наблюдать за их навыками принимать звериный облик и управлять им. "Пора наконец то разобраться что это за академия оборотней". Ася взяла сонную подруго подруку и направилась на голос преподователя. Когда они протиснулись сквозь толпу с мадам Арен уже вышел Тим.
- Тимур, солнце, от вас требуется МЕДЛЕННО принять облик зверя, и продемонстрировать ваши навыки. И запомните, мы не в бою.
- как скажете, мадам, - заигрывающе улыбнулся парень.
Тим размял шеи, встряхнул руки и, закрыв глаза, сделал глубокий вдох. По началу ничего не происходило, но внезапно одна рука будто бы начало сводить, пальцы изгибались, скрючились, задражали и ногти стали удлиняться превращаясь в крючковатые когти. Ладонь затряслась как в судороге, сжалась в кулак, и тут руку тряхнуло и кулак превратился в лапу. Шерстяную, когтистую лапу зверя. "Как это возможно!?". Тоже самое случилось со второй рукой. Затем Тим запрокинул голову, шумно вдохнул и встряхнул ей так, что Ася разгледела только волчьи уши . Потом затряслось все тело, в секунду парень сгорбился, опустился на четвереньки, и вот перед зрителями уже стоял волк виляя хвостом на радость публике. Ася отшатнулась назад исдав сдавленный писк и уперевшись в какого-то парня, тот сразу недовольство хмыкнул. "С ума сойти, правда оборотень!". Ася, с открытым ртом, ловила каждое движение волка, боясь даже моргнуть, что б не пропустить ни секунды. Обведя толпу взглядом волк вальяжно прошёлся, взобрался по лестнице, установленной для тренировок, перепрыгнул на деревянную стену, для отработки высоты прыжков, и спрыгнув вниз, приняв игривую позу как щенок, будто ожидая что ему кинут мячик.
- прекрасно, - прокомментировала Арен Аргент пометив что то в бумагах.
- ты это видела?! - Ася старалась унять трепет в груди и не закричать в полный голос.
- это обычное обращение, - Мериам потеряла глаза. - тут каждый так умеет.
- и ты?!
Глаза Аси засияли, она смотрела на Мериам с таким восторгом, с каким дети смотрят на желанную игрушку. Незаметно подошёл Тимур.
- ты оборотень! - воскликнула Ася будто сообщая новость.
- спасибо, что напомнила, - засмеялся Тим почисав затылок. Он помнил рассказ Мериам о том что Ася не местная, по этому был готов к подобной реакции.
- ты оборотень! - повторила Ася не веря самой себе. - ты настоящий оборотень! Волк! Как в книгах.
- не забывай что ты тоже, - шепнула Мериам надеясь что Ася начнет говорить тише.
- я тоже так могу? - просияла Ася.
- можешь, можешь. Иначе тебя бы тут не было
Разговор прервал голос мадам Арен, она вызвала Мериам. Перекинув через плече пшеничные кудри девушка вышла . Ее обращение оказалось грациознее чем у Тима, больше похадило на танец. Сначала Мериам мотнула головой прогоняя остатки сна и локаны снова упали на плечи. Затем она медленно, плавно развила руки в стороны и глубоко вдохнула запрокинув голову. Закрыв глаза она подняла руку и прогнулась, и тут стала медленно накланяться, словно делая поклон. От кончиков пальцем побежала мелкая, едва заметна, дрож, и земли уже коснулась лапа. Волчица будто спрыгнула. Ася чуть не захлопала от восторга. Светлый мех, цвета волос хозяйки, блестел в первых солнечных лучах. Волчица покрутилась перед зрителями и лениво улеглась на землю прикрыв глаза.
И так продолжалось с каждым. Один за одним студенты демонстрировали свои способности. Кто-то забывал что это просто проверка, и соревновались в быстроте обращения, чего не одобряла мадам Арен, а у кого-то получалось неважно: проблемы в принятии облика зверя, или трудности в управлении телом, но в итоге каждый получил отметку. Кроме Аси. Ее вызвали последней, оставили на сладкое.
- задание понятно?
Ася кивнула. "И как это делать?". Под прицелом взглядов ей стало не по себе. В ушах забился пульс, это оказался единственный зовут, кажется даже птицы замолчали в ожидании. Тянуть небыло смысла. Поймав в толпе взгляд Тима Ася решила повторить то, что делал он: размяла шею, встряхнула руки, закрыла глаза, глубоко вдохнула, но ничего, кроме страха, так и не почувствовала. Вокруг зашуршали голоса, кто то хихикнул и Ася вмиг залилась краской. Мадам Арен, ожидая, крутила на запястье браслет.
- начинайте, я готова фиксировать результат.
- так я... уже, - Ася встряхнула руки надеясь что хоть так что-то получится.
Мадам Арен слегка наклонила голову и ещё раз крутанула бросает.
- покажи класс, особенная, - крикнул кто-то в толпе нарушив тишину. На голос откликнулся бодрый смех.
- тихо, - Арен Аргент стукнула ручкой по стопке бумаг, от чего звук получился глухим, но все тут же замолчали. - продолжим занятие на дорожке. Всем построится.
Студенты зашагал в сторону беговой дорожки, обрамляющей всю тренеровочную площадку, перешоптываясь и хихикая. К Асе подбежала Мериам, а за ней и Тим
- ты только не переживай, такое бывает, - зачастила Мериам. - в мой первый день я так перенервничал что в зверином облике у меня нехвало хвоста, представляешь. Все так смеялись.
Ася хихикнула представ себе волчицу, с шерстью цвета золота, совсем без хвоста.
- на этих идиотов и внимания не обращай, - добавил Тим скрестив руки. - им лишь бы к кому пристать.
- я не переживаю, и на насмешки мне всеровно, - улыбнулась Ася что бы успокоить друзей. - если я умею хоть немного из того что умеете вы, это уже круто.
- мне нравится ваш настрой, - голос мадам Арен заставил Мериам и Тима расступиться. - Мериам, вы обсалютно правы, так бывает и это поправимо. Я буду ждать вас здесь, после занятий, посмотрим что можно сделать, - это было адресовано Асе, на что та согласно кивнула.
Арен Аргент ушла, за ней и Тим, махнув Асе на прощание. За ним пошла Мериам, она косилась на академию с каким то тревожным видом. Поймав взгляд Аси она кивнула в сторону окон третьего этажа, туда где за стеклом темнел силуэт директора.
Скоротать время до следующей лекции Ася решила в библиотеке. В "Вулфас" библиотека была небольшая: с десяток шкафов немного выше Аси, и два ряда столов с лампами, для читающих. За одним из столов сидел Вилберн. Он листал книгу и слегка испугался когда Ася плюхнулись за соседний стол. Оказалос Вил не пришел на занятие потому что его отправили помогать старичку-библиотекарю, который, к слову, распивал ароматный чай с женщиной из кабинета истории.
Помогая Вилу раскладывать книги Ася сообщила важную новость дня: "Тим и Мериам оборотни!"
- я тоже, - ответил Вилберн поправка очки.
- и я? - Ася убрала за ухо выбившийся локон с нетерпением ожидая ответа.
- и ты.
Асе хотелась слышать это сново и сново. Ты оборотень. Она уже думала не переспросить ли у Вила, что бы снова услышать желанные слова, но решила промолчать. "Я оборотень". От этой мысли в груди что то приятно ворочилась. Асе хотелось кричать от восторга, что бы все слышали что она оборотень, и не важно что все примут ее за умалешенную.
За разговорами с Вилом пара прошла незаметно, и после перерыва Ася снова встретилась с Мериам в кабинете растениологии. Лекцию читал мужчина, медленный и скучный, он сидел за своим столом и сам напоминал растение. За то Ася узнала про растительность Тальната. Например крибы, низкие кустики с мельчайшими розовыми цветочками летом, и голубыми зимой, являются одним из сильнейших природных кровоостанавливающих. А запах ксерацилы отпугивает местных тварей. Растениология была полезным, но очень скучным предметом, не удивительно что Мериам уснула на середине лекции.
На перерыве был обед, а за ним следовала пара с интригующим названием "искусство боя". Название говорящие. Пережить пару это настоящее искусство. За одну пробежку по залу с Аси сошло семь потов. Прыжки, бег, отжимание, и это только разминка. Спустя четверть занятия Ася уже сидела на полу хватая ртом воздух под ворчания Мериам о том, что не для этого она укладывала волосы утром. После разминки следовала отработка ударов. Куклы для битья распологались по всему периметру зала, на одном из них тренер продемонстрировал стойку и технику ударов. По свистку все как один встали в атакующую позу и зал наполнился глухими звуками ударов кулаков о тканные тела кукол. Тренер поправлял Асе стойку после каждого удара так, будто девушка была одной из кукол: то не та нога, то рука низко, то суталится, то встала слишком далеко. Окончательно отбив себя руки и желания продолжать тренировку Ася села на скамейку и жадно припала к бутылке с водой. К счастью в этот же момент пара закончилась.
***
- зачем оборотням рукопашный бой? - спросила Ася когда они с Мериам направлялись к тренировочной площадке.
- кто-то решил что когда-нибудь оборотень не сможет принять звериный облик, надо же как то защищаться, - Мериам перекинула через плече влажные после душа локоны. - кто-то решил, а страдаем мы.
- а такое возможно? Что оборотень не сможет принять звериный облик?
Мериам пожала плечами.
- ни разу не слышала, но попробуй сказать это директору.
Ася вздохнула. Ноги гудели, и она уже предвкушал как завтра не сможет встать с кровати. Каждый шаг приченял боль и Ася протяжно застонала в попытке прогнуться что бы размять спину.
- тебе на лево, - Мериам указала на одну из дорожек когда они дошли до развилки. - а я в столовую, умераю с голода.
Столовая. Запах свежих булочек с сахаром, теплый чай. Ася почувствовала сладость на языке от чего скрутило живот. После тяжёлой тренировки хотелось расслабиться, а не идти на другую тренировку, но Асю уже ждали, по этому она погруснела и ступила на дорожку.
- с таким лицом к администрации академии не ходят, - бросила ей в спину Мериам. - подниму тебе настроение если скажу что ты оборотень?
- попробуй, - обернулась Ася.
Мериам глубоко вздохнула.
- Ася, ты оборотень! - воскликнула она, и с ближайшего дерева сорвалась птица.
Ася рассмеялась, а за ней и Мериам.
- так то лучше. увидимся за ужином.
Шагая по узкой дорожке Ася встряхнула влажные волосы и кончика скользнули по коже чуть выше колена. Шорты от спортивной формы оказались очень кстати для жары подходящего к концу лета. От зноя не спаспли даже тени деревьев рассажиных по всей территории академии. На дорожке под ногами танцевали солнечные зайчики. Они прыгали по носкам кросовок и трепетали от лёгкого ветра. Наблюдая за лучами Ася задумалась. Она подняла взгляд на голубое небо проглядывающее скволь паутину крон. "Увидимся за ужином? Сейчас ведь только два". Позади слышались голоса студентов спешивших на обед в столовую, и где-то внутри Ася им завидовала, но все мысли улетучились когда за очередным деревом показалась беседка. Шестиугольный подиум с колоннами, оплетенными чем-то вроде винограда. В центре стояла мадам Арен. Как и утром она была одета в черный костюм, а короткие волосы зачесаны назад, Ася даже усомнилась во времени прошедшем с утренней тренировки.
Стоя неподвижно Арен Аргент смотрела на кроны ближайших деревьев. Ровная спина, расправленные плечи и сцепленные сзади руки - ее поза была напряжённой, словно зверь замер готовясь напасть на жертву. Асе невольно замедлила шаг. "Может она заметила что-то?". Перед тем как заговорить, Ася взглянула в ту же сторону что и мадам Арен. Ничего.
- здравствуйте, - аккуратно сказала Ася чтобы не напугать замдиректора.
Женщина тут же обернулась, будто только и ждала когда Ася подаст голос.
- снова здравствуйте, Ася, - улыбнулась она и на секунду замолчала обведя взглядом Асин наряд. С лёгкой улыбкой на губах мадам Арен выглядила не такой безжизненно как минуту назад. - сегодня чудесная погода.
- жарковато, - Ася дернула воротник футболки.
Улыбнувшись, будто услышала шутку, мадам Арен отошла к одной из колон приглашая Асю зайти в беседку. Под крышей оказалось прохладнее и темнее чем на дорожке в тени деревьев.
- как проходит ваш первый день? - привычно крутанув браслет поинтересовалась Арен Аргент.
Вопрос ввел Асю в тупик. С самого утра ее переполняла столько эмоций, что объединить все в одно предложение было невозможно. Что ответить? Невероятно? Потрясающе? Сказано? Ни одно слово не могло описать тот восторг что переполнял ее. Спустя недолгую паузу Ася наконец заговорила.
- до сих пор не верится что это правда. Я много читала про оборотней и волшебные миры, но не думала, что попаду в один из них... Мне здесь нравится, и если это сон... - в голове вдруг всплыли слова отца, но Ася тут же отмахнулась от них и улыбнулас. "Может хоть оборотень из меня получится хороший", - я не хочу что бы он заканчивался.
Несколько секунд мадам Арен молча смотрела на Асю, дважды крутанула браслет вокруг запястья, а затем, будто причитав Асины мысли, по доброму улыбнулась и сказала:
-я уверена, вы станете достойным представителем нашего вида.
От этих слов Ася расплылась в улыбке, а глаза засияла так что в биседке стало светлее.
- но перед этим нам необходимо решить одну проблему, - мадам Арен начала медленно расхаживать по беседке сцепив руки за спиной. А Асин недавний восторг унес внезапный ветер, потревожевший спокойствие леса. - мы с директором Грей пришли к выводу, что ваши трудности в принятии звериного облика связанны с возрастом. Все наши студенты тренируются с малых лет, по этому сейчас находятся на уровне взрослой особи, ваши же силы проявились к девятнадцати годам, по этому ваш уровень - щенок.
"Щенок? Звучит как оскорбление".
- а сколько нужно щенку, что бы стать взрослой особью?
- три года усердных тренировок, - мадам Арен посмотрела в сторону здания академии.
Ася погруснела. Три года тренировок! Она никогда не догонит Мериам, Тима и Вила.
- не нужно падать духом, солнце, - продолжила читать мысли Арен Аргент. - с сегодняшнего дня, после лекций, мы с вами будем встречаться здесь, я лично стану тренировать вас, Ася, и ко второму курсу вы сможете присоединиться к остальной группе.
С того дня после каждого обеда Ася прощалась с друзьями и шла к беседке где ее ждала мадам Арен. Мериам оказалась права, встречались они только за ужином. Тренировки с замдиректора оказались скучнее чем ожидалось, да ещё и длились часами, до самого вечера. Медитация. Дыхание. Успакоение. Сиди ровно. Слушай голос леса. Контролируй эмоции, в будущем тебе это понадобиться "В первую очередь необходимо освоить техники дыхания" - говорила мадам Арен когда Ася интересовалась будет ли что то интереснее медитации. Сидеть часами в одной позе быстро утомляло и совсем не помогло "освободиться от мыслей", но Ася, без сомнения доверяя мадам Арен, изо дня в день повторяла скучные задания.
Шли недели. Ася научилась спать сидя, различать птиц по голосу и даже определять силу ветра. Так же она все острее чувствовала напряжённый взгляд Арен Аргент, даже закрытыми глазами. Что то шло не так. Но Ася не хотела спрашивать, она лишь отвечала улыбкой ловя на себе задумчивый взгляд замдиректора.
На протяжении двух месяцев обучения в «Вулфас», академии оборотней, девушка так и не смогла обратиться в волка, как остальные студенты. Не помогало ничего: ни помощь друзей, что все еще были на ее стороне, ни дополнительные уроки с миссис Арен, преподавателем искусства обращения, и даже не миллионы прочитанных книг в библиотеке. Усугубляло все то, что против девушки была настроена почти вся академия. Почему? Она занимала место на котором мог обучаться более полезный человек, но ведь она "такая особенная". Все это время Тим и Мериам защищали подругу как могли, но четыре человека против всей академии это просто ничто. Все это давило на девушку, как многотонный камень поднятый на спину. И все бы так и закончилось, ведь Ася уже собиралась возвращаться домой, но как видишь, история не заканчивается.
Одним прекрасным солнечным утром, прогуливаясь по коридорам академии и читая на ходу очередной сборник советов для маленьких оборотней, Ася услышала голос директора по громкой связи. Голос приказал Асе незамедлительно посетить кабинет миссис Грей. Директор была не в душе, поэтому Ася, решив не испытывать ее терпение, мгновенно оказалась у дверей директорской.
- Можно войти? - неуверенно спросила Ася, приоткрыв дверь.
- Да, проходите - очень серьезно ответила миссис Грей. Не часто ее такой увидишь. - Асия, мы с миссис Арен хотим с Вами поговорить. Мы достаточно наблюдали и стало понятно, что за всё время, Вашего находились в академии, Вы ни разу не приняли звериный облик. Вы согласны?
- Да, вы правы, я и сама...
- Асия, поймите, мы не можем тратить время на человека в академии где обучают оборотней, это абсурд.
Директриса говорила все громче и громче. И это давило сильнее с каждым словом. Лёгкая дрож пробежала по коже. Ася пыталась проглатить застрявший в горле ком, сдержаться и не заплакать, хотя бы перед этими дамами. Она чаще маргала, уводила взгляд то к потолку (будто бы это помогло слезам закатиться обратно), то устремляла в пол, что бы только не смотреть на красное, от злости, лице директора. Ася из-за всех сил держалась, как вдруг что-то почувствовала. Незнакомое ранее чувство. Будто зажглась свеча, где-то в животе на уровне желудка.
- дайте мне сказать...
Срывающимся голосом пыталась возразить Ася, но ей и слово сказать не дали.
- Асия, Вы занимаете чужое место, Вы сами видели скольким мы отказываем в поступлении, большинство из них гораздо... полезнее Вас. Мы и так помогали Вам на экзамене, закрывали глаза на Вашу успеваемость и отношения со студентами, простите, но так продолжаться больше не может
Свеча в животе стала полыхать сильнее. Пламя начало охватывать все тело. Плакать уже не хотелось. Девушка сжала кулаки и попыталась возразить снова.
- Нет! Выслушайте меня наконец...
- Мы вынуждены отчислить Вас.
Голоса стали тише. Все вдруг обесцветилось и поплыло. Крики директора все еще были слышны, но теперь где-то далеко и разносились эхом как в туннеле. Через секунду послышались новые голоса. «Я не должен это терпеть» - голос был мужской, рычащий и немного хриплый. И тогда последовал удар. Будто изнутри что-то вырывалась. На секунду Асе показаться что она слышала треск костей, что то билось о них как о прутья клетки. Ослепляюще яркие вспышки кололи глаза, а голова разрывалась от боли, в ушах оглушающий гул и рычание были точно не тише грома. Затем все затихло. Тишина. Но через секунду опять: «это не честно». И снова удар. Все повторилось, но с новой силой. Обжигающий белый свет в глазах, шум приченяющи боль, голосов больше не было. И вновь затишье. Оно продлилось, кажется, на секунду дольше предыдущих, но вновь: «Я НЕ СТАНУ ЭТО ТЕРПЕТЬ». На мгновение все потемнело. Ни света, ни шума, только тишина и темнота, больше ничего. И тут что то треснуло. Ася проснулась в холодном поту как от ночного кошмара. Под руками мягкая зеленая трава, солнце слепит глаза, а неподалеку поблескивает рябь на озере. Девушка не успела подняться, как снова все потемнело.
Мрак рассеялся как дымка и Ася снова увидела кабинет директора. Учителя стояли в углу, миссис Арен заслоняла собой директора, обе с неестественно круглыми глазами. С пальцев замдиректора струйкой текла темная кровь, она сочилась из ран на запястье. Стол директора разбит и эти доски мало чем отличается от обломков выбитой двери. Бумаги разбросаны по кабинету, а некоторые парят в воздухе за разбитым окном. Ася, с преоткрытым ртом рассматривала руины кабинета, не понямая, что могло произойти в ее отсутствие. Где то в углу девушка увидела зеркало покрытое паутиной трещин. Недавно зеркало висело на дверце шкафа, но теперь это кучку щепок с осколком было тяжело назвать шкафом. Взглянув на отражение Ася увидела его. Белого, как снег, волка с ярко желтыми, янтарными, глазами. Такими чужими и злыми, что казалось будто с той стороны зеркала на нее смотрит кто угодно, но точно не она сама.