2 глава
Утром, как только дом опустел, Ася пошла прогуляться до остановки, чтобы окончательно убедиться, что найденное письма не больше чем шутка. Ася не думала об опасности, остановка была в паре шагов от дома, да и слишком оживленно в городе, чтобы бояться похищения или нападения. На остановке было немного людей: пара старушек, шумные дети и воняющий перегаром и потом пьянчуга на лавке, но после первого же автобуса Ася осталась в гордом одиночестве. Она простояла пять минут. Десять. Пятнадцать. Время перевалило за двенадцать и Ася, каря себя за излишнюю доверчивость, собиралась уходить, как тут, будто из ниоткуда, подъехал большой серо-белый автобус. Громадный. Гигантский. С затемнёнными стеклами. При виде выросшей громады Ася потеряла дар речи, и забыла о необходимости моргать. Когда открылась дверь сердце замерло, но Ася продолжала стоять неподвижно.
- добрый день, - послышался женский голос.
Из-за двери, выше Аси раза в два, вышла женщина: высокая, с зачесанными назад короткими волосами, в строгом костюме из брюк, пиджака и белой рубашки. Женщина прижимала к груди бумаги.
- з-здравствуйте, - испуганно ответила Ася.
- Арен Аргент, - заместитель директора Академии «Вулфас». А вы, как я понимаю, Ася?
Ася отрывисто кивнула. Она сама не ожидала от себя этого кивка, будто исполнила команду, как собака.
- тогда, прошу, проходите в автобус.
И снова команда. Ася невольно сделала шаг к двери. Второй. На пол пути к ней начало возвращаться понимание. «Это не правильно!»
- я не поеду, - проскулила Ася, стараясь сделать уверенный голос.
- какие-то трудности? - Арен взглянула в бумаги. - ваш багаж доставят через пару дней, - она обвела асфальт вокруг Аси взглядом в поисках чемодана.
Ася открыла рот что бы возразить, но в мыслях была так пусто, что она промолчала не придумав повод отказаться.
- не переживайте, Ася, - замдетектора подвила ее к двери автобуса, и легко втолкнула в салон.
Пройдя между сидениями Ася нашла взглядом пустующие место у окна. Сев в кресло она не сразу решилась посмотреть на других пассажиров. В салоне было тихо, только звук заведенного мотора шумел без остановки. Спустя пару поворотов Ася смогла оторвать взгляд от рук комкающих подол футболки. Автобус был наполнен ребятами не старше самой Аси. Кто-то со скучающим глазами смотрел в окно, кто-то зло косился на остальных, а некоторые выгладили печально и зажато, но Асю никто не замечал. Может, это и к лучшему. Она ни как не могла понять, что происходит. "Наверное я сплю". Ася ущипнула себя за плече. Ничего не изменилось. Она снова окинула взглядом салон. Все, кто был в автобусе, совершенно обыкновенные, ничем не выделяющиеся, молодые люди, и это настораживало. Чего тут удивительного, спросил бы ты. А то что неужели всем им пришло то же письмо что и Асе? Неужели все они оборотни, которые едят в специальную академию? Ты бы сказал: «круто, все мечтают быть кем-то вроде оборотней, обычные люди слишком обычные, чего же боятся». Я спросил то же самое когда впервые услышал эту историю. Но нет, все гораздо сложнее. В том мире, где жила Ася, каждый знает что оборотней, и подобных существ, попросту не существует. Ася начала думать что это похищение, что ее, вместе со всеми, обманом заманили в этот автобус. Но тогда куда они едут? Асе стало не по себе. По телу пробежалась дрожь, руки затряслись, а в животе заворочился страх. «Нет, надо уходить».
Ася вскочила с кресла, будет сидушка внезапно нагрелась. На трясущихся ногах она дошла к двери. «Я сотни раз ездила на автобусе. Сейчас он остановится и я выйду». Но автобус не останавливался.
- Ася? Что-то случилось? - спросила Арен Аргент сидящая у двери
«Сделаю вид что не слышу. Я не слышу ее». Колени тряслись, а поручень Ася сжимала так, что побелели пальцы.
- Ася? Вам не хорошо?
- я сейчас выхожу, - трясущимися голосом ответила Ася подумав: «она не отстанет».
- до академии далеко, ещё не всё студенты собраны...
- моя остановка, мне пора.
И тут автобус остановился. Двери открылись и перед Асей оказались ещё несколько парней и девушек. Недостающие студенты. Они должны были войти в салон, но лишь удивлённо уставились на Асю не торопясь подниматься. Краем глаза Ася увидела как над сидениями вынырнули другие пассажиров и с любопытством наблюдали, никто не остался в стороне. Стало жарко. Ася почувствовала как все лицо заливается краской, сердце билось как птица в клетке.
- Ася, вы слишком переживаете, - зам. директора встала и мягко потянула Асю за плече к покинутому месту. - скоро мы прибудем в академию, не волнуйтесь.
По салону пронесся шепот и тихие смешки, кажется Асина попытка сбежать оживила всех студентов. «Да что происходит, как от сюда уйти». Мокрыми, холодными ладошками она обхватила себя за локти будто пытаясь согреться. Сутулилась, как старушка, глаза затянула влажная пелена.
- Привет, - мягкий девичий голос возник словно луч солнца во время дождя.
Погруженная в свои страхи Ася и не заметила как на соседнее кресло села девушка. Одна из тех кого Ася не пропускала в автобус.
- привет, - сморгнув слезы ответила Ася.
- Мериам, - улыбнувшись представилась она, взглянув на Асю голубыми глазами.
- Ася.
- Приятно познакомиться, Ася... Впервые в нашей Частице?
- Где? - Ася слегка наклонила голову.
- а, наверное у вас это называется по-другому, - Мериам затянула потуже голубой ленту собирающую пшеничные кудри в хвост на затылке. - Тальнат. Впервые здесь?
Наверное Мериам думала что Асе станет понятнее. Она ошиблась.
- да, я тут впервые... Не подскажешь как вернуться домой?
- а ты от куда?
Ася было открыла рот что бы назвать адрес, но тут же закрыла. А что сказать? Планета? Страна? Город?
- не от сюда, - наконец ответила Ася подумав: «для начала узнаю как выбраться».
- из Тальната не сложно уехать, - Мериам перекинула прядь через плечу и Ася почувствовала лёгких аромат цветов. - на автобусе от академий, на позже от Эльфийского города... даже по ветвям можно уйти...
«Не помогло». Ася снова себя ущипнула.
-...занятия еще не начались, а ты уже хочешь бежать? Академия «Вулфас» не так плоха. Особенно когда поступаешь второй раз. - Мериам поправила белое кружево выглядывающие из-под голубого платья.
- второй? - повторила Ася.
- Отчислили в том году... меня подставили, и не слушай что говорят в академии.
Веселая же история тогда была. Мериам, и ещё четверо первокурсников, сбежали из академии после полуночи. Хотели добраться до вершины горы Драконьего хребта, по легендам, на вершине, за облаками, находится храм, и там живут выжившие драконы. Но никто не сказал что гора настолько высокая, что просто так туда не дойти. Да и единственный путь пролегал через академию клана «Алой Розы». В итоге, за проникновение на чужую территорию, всех пятерых поймала Лесная стая и вернула в академию. О том, что Мериам подставили, знала только она, на самом деле родители той четверки внесли «пожертвования» на академии, а вот родители Мериам... на тот момент были в отъезде. На бедную девочку свалили всю вину.
- хорошо, - кивнула Ася.- расскажешь куда едет этот автобус?
- в академию «Вулфас». Ася, прием, проснись, - Мериам помахала ладонью перед Асиным лицом.
- да, да, я помню, - улыбнулась Ася, почему-то от компании Мериам становилось спокойнее, и незнакомая местность уже не казалась такой пугающей. - расскажешь о самой академии?
- не расскажу. Через пару километров мадам Арен сама все скажет. Она это любит. Представляешь, она раньше была учителем истории, но это совсем давно было, теперь она телохранитель и правая рука директора, а ещё ведёт уроки обращения, такая добрая, до последнего боролась что бы меня оставили...
Как и сказала Мериам, спустя десять минут мадам Арен встала и, включив микрофон, начала говорить:
- Минуту внимания. Снова здравствуйте, мы уже почти добрались до нашей академии, а это значит пора вам немного о ней рассказать...
- академия «Вулфас» многие годы обучала оборотней для охраны Другого мира... - прошептала Мэриан.
- академия «Вулфас» многие годы обучала оборотней для охраны Другого мира... - проговорила в микрофон Арен будто повторив сказанное Мериам.
Мериам засмеялась, от чего и Ася хихикнула прикрывая губы ладонью.
- как же я забыла, - произнесла мадам Арен, - Мериам Лус - звезда прошлого года, любительница ночных прогулок. Решила снова испытать удачу, солнце?
Мериам резко встала. Это было неожиданно даже для нее самой, кажется голос замдиректора всех заставлял исполнять команды. В тот же момент автобус качнулся, наехав на что-то, если бы Мериам не держалась за спинку впереди стоящего сидения, она бы полетела прямо на мадам Арен. Только чудо помогло ей устоять на тонких каблуках.
- Мериам, что ты, такая честь. Прошу, садись, мы же не на занятиях.
Автобус залился смехом. Мериам покраснела. На ее светлой коже полыхающие щеки были заметнее чем луна на чистом небе.
- Тихо, тихо, дети...
Всю оставшуюся дорогу Арен Аргент, как и говорила Мериам, рассказывала про постройку академию, про предметы что там преподают, про знаменитостей, которые так учились, и подобные неинтересные истории. Из-за рассказов ни кто и не заметила как автобус прибыл к академии.
За окном виднелось не высокое, в три этажа, деревянное здание окружение забором. Громадная территория, которую и взглядом не обвести, заросла травой и кустами, будто бы заброшенный участок. Широкое здание обступали высокие деревья, из-за чего всю территорию покрывала тень. Солнце пробивалось только на дорожке до крыльца и на небольшой площадки у самого входа в академию. На этой площадке медленно разгуливала женщина, разглядывая фасад академии.
Когда двери автобуса раскрылись, волна студентов хлынула на улицу, Ася с Мэриам вышли последними. Мадам Арен толкнула ворота и жестом пригласила всех проследовать по тенистой дорожке к крыльцу академии. На площадке так и стояла пожелая женщина с серебренным пучок на затылке. Ася не была особо высокой, но эта старушка оказалась на две головы ниже, Асе даже захотелось опуститься на колени, что б быть с ней одного роста. Бесформенный черный сарафан делал ее какой-то квадратной, будто у женщины и ног та нет.
- Добрый день, дорогие студенты, - произнесла она когда все прибывшие выстроились вокруг крыльца, - я директор академии «Вулфас» - одной из четырех основных академий нашего мира (какие громкие слова. Нашей Частице, а не мира). Моё имя Минер Грэй. Я не буду произносить долгих речей, мадам Арен докучала вам ими в поездке, добавлю только то, что вступительный экзамен нам придется провести завтра. Те, кто прибыли с дополнительного обучения, от экзамена освобождены, поздравляю. По итогам большинству предстоит вернуться домой. Вас тут больше тысячи, а должно остаться только сто. Экзамен и определит кто достоин учиться здесь, а с кем мы распрощаемся. А теперь вы можете быть свободны. Наша академия всегда рада новым лицам, не бойтесь просить помощи у старших... И ещё. В связи с тем, что вас так много, вы будите жить по шесть человек в комнате. Это временно. До встречи на экзамене, и удачи.
- удача для неудачников, - прорычал парень стоящий рядом с Асей. - Мы же с тобой точно пройдем, - толкнул он локтем своего друга.
- да, кабан, ты то точно, - как-то безразлично, но при этом с сарказмом, ответил друг направляясь к общежитию.
- эй, Тим, что ты имеешь в виду? Ты не веришь в меня? - рык сменился на тявканье, большей парень побежал за другом как маленький песик за хозяином.
Ася проводила эту парочку взглядом, от чего не заметила как перед ней выросла фигурка директора.
- добрый день, Ася, - писклявый голос резанул по ушам, - для меня честь познакомиться с вами.
- честь? - недоумевая переспросила Ася не в силах оторвать взгляд от глубоких морщин расикающих лицо Минер Грей.
Мериам, все ещё стоя рядом, покашляла как бы говоря: «так пялиться неприлично». Блондинка не уходила, ей казалось что Асе понадобиться спутник.
- да. Найти оборотня в том забытом богами мире (Частице!) это просто чудо. Вы так внезапно объявились, мы думали оборотень только родился, но вам уже девятнадцать. Это просто необъяснимо, как вы скрывались от нас столько времени? Но это уже не важно. Теперь вы здесь и значит можете начать обучение. Поздравляю.
Ася не понимала ничего. Что это за ЧАСТИЦЫ! о которых она уже не раз слышала, что это за академия, о чем вообще говорила директор и что за экзамен ее ждет в первый же день. Мериам предложила отдохнуть от поездки, перекусить и найти их комнаты, а уже потом разбираться во всем. Живот ответил за Асю и блондинка, хихикнув, потащила новую подругу к невысокому зданию с болтающийся на ветру вывиской «столовая».