36 часть.
Всю первую половину дня Ева ходила сама не своя, буквально как на иголках, и старалась изо всех сил избегать встречи с Минхо. Впрочем, она прекрасно понимала, что долго так продолжаться не может, и этот неприятный разговор им всё равно предстоит рано или поздно.
За обедом, вместо того чтобы присоединиться к столику, где обычно сидели Чак с Ньютом, да и вообще вместо того, чтобы нормально поесть, она почему-то выбрала стол, за которым расположились бегуны. Как только она приблизилась, все взгляды за столом моментально обратились к ней, и повисла тишина.
- Минхо..
- О, "булочка с корейской морковкой" и "мелочь" будут опять играть в гляделки! - обрадовался какой-то рыжий парень, сидящий напротив куратора.
- Не будем, - коротко сказал Минхо и поднялся из-за стола, прихватив пустую тарелку. - Пойдем, поговорим наедине. Без этих, - он кивнул в сторону своего стола.
- Так не интересно! - воскликнул еще один парень с очень необычной внешностью. На его лице красовался длинный шрам, тянущийся от брови аж до самого подбородка. Ева про себя отметила, что, возможно, он получил его, еще когда был бегуном, во время какой-то вылазки в лабиринт. Она молча кивнула, и они направились к выходу, по пути оставив его посуду в раковине.
С каждой секундой решимость девушки поговорить таяла буквально на глазах. К тому моменту, когда они вышли из кухни и направились к стене, от нее не осталось и следа.
- Ну? - Минхо скрестил руки на груди, выдержав целую минуту молчания.
- Откуда у того парня шрам на пол лица? Это выглядит так необычно, - начала Ева, отчаянно пытаясь оттянуть неизбежный момент самого диалога хоть на немного.
- Ты не об этом поговорить хотела, - перебил он, даже не меняясь в лице.
- Да... - план с треском провалился. - Я о том, что сегодня утром... - Она глянула на бегуна в слабой надежде, что он опять ее перебьет или договорит за нее, но он молчал, выжидающе глядя прямо в глаза. Она набрала побольше воздуха в легкие и, чтобы не успеть передумать, затараторила на одном дыхании: - Ты мне нравишься. Я это поняла той ночью, когда подумала, что вы не выжили в лабиринте. Я тогда просто растерялась и вместо признания нечаянно поцеловала тебя. А когда ты той ночью спросил, люблю ли я тебя, я сначала подумала, что это какая-то глупая шутка, а потом всерьез задумалась над...
- Боооже... - лениво и протяжно выдохнул азиат, вновь ее перебив. - Это же было очевидно. Это вообще всем вокруг было очевидно. Просто не парься. Вопрос только в том, будешь ты со мной встречаться или нет.
- Так это взаимно? - выдохнула она.
- Так ты тугадумка? - скопировал ее интонацию азиат.
Ева раздражённо посмотрела в его глаза. Как он может в такой серьезный момент применять свой дурацкий сарказм? Она им итак сыта по горло выше крыши.
- Ну? Чего замолчала?
- А чего ты меня перебиваешь тогда? Я... я не знаю... - От такой лёгкости, с которой он говорил об этом, у неё буквально загудела голова. Ей даже показалось, словно ему абсолютно все равно на ее ответ, какой бы он ни был.
- Как это "не знаю"? - прищурился Минхо. - Если решила меня засосать, даже не удосужившись дверь нормально закрыть, то я думаю, что ответ очевиден, нет?
Брюнетка что-то невнятно пробубнила, покраснев так, как не краснела, кажется, еще никогда в жизни. Выдержав несколько секунд неловкого молчания, она быстро закивала, глядя в пол, а потом порывисто притянула его к себе, обняв так крепко, как только могла, хоть и вышло на троечку.
***
Ева сидела у себя в хижине, теперь уже даже не пытаясь рисовать кого-то кроме Минхо - все страницы были заполнены его профилем, улыбкой, руками. Создавалось ощущение , что до попадения в глейд она только и занималась тем, что безостановочно выводила его лицо на бумаге. И одно из воспоминаний это даже подтверждало. Вдруг в комнату буквально влетает запыхавшийся Чак.
- Беги в хомстед! Там, там.. там девчонка проснулась!
Ева моментально захлопнула свой блокнотик и рванула в сторону хомстеда, даже не закрыв дверь хижины на ключ.
Быстро поднявшись на второй этаж, она обнаружила такую картину: рядом с девушкой на кровати сидит Томас. Они спокойно о чем-то беседуют, будто знают друг друга целую вечность, словно старые добрые друзья.
- И в чем была такая срочность?.. - пробубнила она себе под нос, заходя в комнату и чувствуя себя немного лишней.
- Я Ева, - представилась она, подходя ближе и протягивая руку Терезе.
- Я.. не помню, - закусила губу девушка и пожала руку Евы в ответ. - Тут больше нет девушек, так?
- Так, - почесал шею Томас, отводя глаза.
Вдруг он вздрогнул и укоризненно на нее посмотрел, будто она только что сказала что-то неприличное или оскорбительное. Ева выгнула бровь, наблюдая за тем, как они искоса друг на друга поглядывали, словно обмениваясь какими-то секретными сигналами.
- Я пойду, не буду вам мешать.. если понадоблюсь, то я во второй хижине слева, в углу возле леса, - быстро сказала она, почувствовав себя дико неловко, и поспешила удалиться, пока ее никто не задерживал.
***
- Напомни мне, почему я сегодня не работаю? - поинтересовалась Ева у Ньюта, заглядывая в сарайчик для копачей. Парень устало вздохнул и повесил один из совочков на крючок.
- Ну, во-первых, ты сама почему-то решила не являться сюда с утра. Во-вторых, твоя помощь сейчас реально не требуется. Так что можешь идти, отдыхать, - он взял еще один инструмент и начал примеряться глазами, куда лучше его пристроить.
- "Помощь не требуется"? - переспросила она, нахмурившись. - То есть я теперь работаю только тогда, когда тебе нужна моя помощь?
- Ага... - зевнул блондин, крутя на пальце садовый крюк, явно не придавая разговору большого значения.
- И что мне теперь делать?..
- Ну не знаю, - парень лениво огляделся по сторонам, - иди вон, порисуй что ли.. - Он неопределенно махнул рукой за спину, в сторону выхода. - Или Минхо найди..
- Зачем?
- Без понятия, ты постоянно возле него вертишься, - снова вздохнул Ньют, начиная терять терпение. Он почесал шею и, поняв, что она не собирается просто так уходить, пнул ведро в ее сторону. - Ладно, окей! Можешь удобрений собрать.
- Удобрений?... - Ева еще не успела забыть тот злополучный случай с "удобрениями", и эта идея вовсе не показалась ей заманчивой, скорее наоборот.
- Не хочешь - не надо, - парень поднял руки вверх, показывая всем своим видом, что это она его вынудила дать хоть какое-то задание.
Ева закатила глаза, молча взяла ведро в руки и демонстративно уверенно направилась в сторону леса. Хотя вся эта показная "уверенность" читалась Ньютом как отчаянная попытка не выглядеть посредственной в его глазах.
Парень устало вздохнул и продолжил раскладывать инструменты, которые привезли с новеньким пару дней назад.
Тем временем, Ева уже вовсю высматривала в земле корешки какого-то растения, название которого амнезия унесла с собой в могилу, так и не оставив подсказок. Вдруг, где-то сверху, прямо над ее головой, послышался странный шорох. Ева резко вздернула голову вверх и обнаружила какое-то слабое свечение, мерцающее в густой листве.
Любопытство, как всегда, взяло верх над осторожностью. Ева опустила ведро на землю и принялась подпрыгивать на месте, отчаянно пытаясь разглядеть источник таинственного света. Однако все, что ей удалось заметить - это маленькое существо, похожее на ящерицу, у которой на спине что-то светилось и переливалось красноватым оттенком.
- Как же бесит! - полушепотом выругалась она и с досады пнула стоящее рядом ведро, от чего оно жалобно звякнуло и покатилось прямо к ногам Минхо, который, оказывается, все это время наблюдал за этим комичным представлением со стороны.
- Что бесит? - спросил он, подбирая ведро с земли.
Ева выпучила глаза, совершенно не ожидая увидеть кого-либо рядом, но быстро взяла себя в руки, хотя щеки предательски заалели.
- Бесит, что вокруг столько высоких, - буркнула она, отводя взгляд.
- Ты лучше злись не на то, что вокруг много высоких, а на то, что сама мелочь, - азиат подошёл ближе. - Причем тут вообще остальные, если это конкретно ты не можешь достать до... до чего ты вообще хотела достать, кстати?
- Там ящерка...
- Короче, суть ты поняла. Тебе помочь?
Ева молча кивнула и уже развернулась от дерева, решив, что разговор на этом окончен. Корешки у поляны сами себя не выкопают. Она сделала несколько шагов в его сторону, собираясь обойти его и спуститься к низине, где росли нужные растения.
Когда расстояние между ними сократилось до пары шагов, Минхо вдруг неожиданно двинулся навстречу.
Она не успела даже спросить, что он делает.
Его руки неожиданно легли ей на талию, и в следующее мгновение он легко подхватил её, словно она почти ничего не весила - пушинка, не больше. Ева рефлекторно схватилась за его плечо, растерянно уставившись на него сверху вниз.
- Минхо!?..
Но Минхо уже поднял её выше, поворачивая к ветке дерева над ними - той самой, откуда доносилось слабое, красноватое свечение. Спустя мгновение свечение исчезло, как и само существо, словно его и не было.
- Что это было?? - ошеломленно выдохнула Ева, когда он бережно опустил её на землю.
- Жук-стукач. Через них за нами наблюдают создатели, - спокойно пояснил Минхо, проследив взглядом за тем, куда исчезла ящерка.
- А вы откуда знаете?.. - удивилась она, все еще приходя в себя от неожиданного полета.
- У них на спине маркировка. Та же самая, что и практически на всех вещах, которые привозит ящик, - пожал он плечами, будто это элементарные вещи, которые должен знать каждый. - ты серьезно заметила их спустя месяц нахождения здесь?..
Ева что-то неопределенно промычала в ответ и забрала из его рук ведро, стараясь не смотреть ему в глаза - слишком уж смущала близость и его невозмутимость.
- Что ты тут делаешь? - поинтересовался он, наблюдая, как она сосредоточенно раздвигает ботинками высокую траву в поисках корешков.
- Ньют послал за удобрениями, - буркнула она, пытаясь сосредоточиться на деле, а не на его присутствии.
- Тебе помочь? - снова спросил Минхо.
Ева подняла на него голову, пытаясь понять, точно ли он имеет в виду удобрения в этот раз, и, выдержав небольшую паузу, неуверенно кивнула.
Азиат подошёл к ней поближе и протянул свой перочинный нож. Тот самый, который она как-то раз стащила у него со стола.
- Держи. Им удобнее из земли корешки выковыривать, - пояснил он, вкладывая нож ей в ладонь.
- Спасибо, - тихо сказала она, сжимая прохладную рукоятку.
Сам Минхо решил вырывать корни руками - в любом случае, он носит с собой только один нож, и тот теперь у Евы. Работали они молча, но в этой тишине не было неловкости, скорее какое-то спокойное, уютное взаимопонимание.
Спустя полчаса у них набралось целое ведёрко, доверху наполненное корешками и удобрениями. Ева отряхнула перепачканные руки о джинсы и потянулась к ведру, стоящему на земле, но Минхо опередил её, легко подхватив ношу.
- Я понесу, - коротко бросил он. Минхо держал ведро в руках так, словно в нём абсолютно ничего не лежало - настолько привык к нагрузкам в лабиринте.
- Спасибо... - Ева покрутила в пальцах перочинный ножик, который он дал ей ранее, разглядывая его на свет. - А нож?
- Что "нож"? - Минхо выгнул бровь, останавливаясь и оборачиваясь к ней. - Оставь себе. У меня их много, а я до сих пор не понимаю, почему Алби не дал тебе какой-нибудь на случай самообороны.
Ева прищурилась, церемониально провела по рукоятке ножа большим пальцем, словно благодаря его, и аккуратно убрала подарок в задний карман джинсов.
- Спасибо... - повторила она, но сейчас это прозвучало как-то иначе - теплее, искреннее.