Глава 8.
Весь вечер София провела в приятном, но и тревожном ожидании. Часы тянулись медленно, заполняясь тишиной квартиры и лишь шумом проезжающих машин за окном. Она перебирала в руках кисти, глядя на незаконченную картину, изображающую море в лунном свете - цвета казались блеклыми, отражая её собственное настроение, перемешанное с нетерпением и лёгкой тоской. Мысли путались с предвкушением вечеринки. Она думала о Лионе и его татуировках, рассказывающих какую-то неведомую историю, и о живой, энергичной Анжи.
Наконец, наступила долгожданная пятница. Дверь открылась, и в квартиру вошёл Итан. Его лицо, изборожденное морщинами, было уставшим, но добрым. Седые волосы, чуть отросшие от последней стрижки, были взъерошены. Глаза, светло-карие, с легкой сетью морщинок вокруг, носили в себе следы труда и многочисленных переживаний. Широкое лицо с крупным носом и мягкими чертами выдавало в нём простоту и доброту, и несмотря на следы нелёгкой жизни, в нём искрилось тепло. Руки его, грубые и загорелые от работы в автосервисе, были истерты и покрыты масляными пятнами. Высокий и крепкий, он всё ещё держался с достоинством.
Трое детей, Руби, Эйб и Федорик, бросились к нему с криками радости. Маленькие ручки обвили его ноги, а дети висели на нём как обезьянки, засыпая его поцелуями и обнимая. Итан улыбнулся, нежно прижимая их к себе. Картина была идеальной: уставший отец, возвращающийся домой, и его радостные, любящие детишки.
София подала еду на стол - простой, но вкусный ужин. За столом обстановка была спокойной и теплой. Дети болтали без умолку, рассказывая о своих делах. Итан внимательно слушал, иногда подшучивая над ними.
Когда дети закончили ужин, София, немного поколебавшись, сказала: - Дядя Итан, завтра я пойду на вечеринку.
- Вечеринку? - удивился Итан. - А что за вечеринка?
- У однокурсников, - ответила София. - Они кажутся приятными.
Итан посмотрел на нее внимательно:
- Будь осторожна, Софи. Не забудь о детях завтра. Ты уверена, что ты сможешь себе это позволить?
София кивнула, чуть смутившись.
- Да, дядя Итан. Я постараюсь вернуться рано. И я не буду пить слишком много.
Итан кивнул.
- Хорошо. Главное, чтобы ты чувствовала себя хорошо. Знаешь, Софи, мне бывает очень тяжело без жены... Иногда я чувствую себя совершенно беспомощным. Ты... ты меня спасла. Ты даёшь мне силы. Спасибо тебе.
София чувствовала прилив тепла к нему. Она знала, как тяжело ему оставшись без жены. И понимание того, что она стала ему поддержкой, радовали её.
Укладывая детей спать, София старалась быть как можно нежнее. Федорик и Эйб были уже большими, и они быстро заснули. А вот Руби, самая маленькая, требовала сказки. София тихо напевала колыбельную, пока девочка не уснула, уютно свернувшись калачиком.
София спустилась на низ. Она включила свет, сделала чай и села в тишине, обдумывая слова Итана. Она знала, что он прав. Забота о детях - это большая ответственность. Она любила их, как родных. Но и она имеет право на жизнь, на свободу, на радость. Вечеринка - это возможность отвлечься, отдохнуть, почувствовать что-то новое.
София выпила чай и пошла спать. Сон пришел быстро, но он был неспокойным. В нём переплетались образы Звёздного неба, лица Томаса, весёлые лица Лиона и Анжи, и уставшее, но доброе лицо дяди Итана. Завтра наступит новый день, полный новых событий, и София старалась встретить его с открытым сердцем, готовностью к чему бы то ни было.