• 𝙲𝚑𝚊𝚙𝚝𝚎𝚛 10
На крыше дул холодный ветер, но Джиан едва ощущала его. Она смотрела вниз на улицу с сигаретой в руке, и знакомый прилив адреналина из прошлого подкрадывался к ней. Она вернулась в то же самое место - возможно, слишком близко к нему, - но это не имело значения.
Сегодня вечером в ней что-то шевельнулось. Ее прошлое возвращалось, и она была готова к этому.
Рядом с ней появилась Бора, их давняя связь была очевидна по тому, как они обменялись взглядами - почти телепатическими. Они были неудержимым дуэтом, силой, с кото- рой приходилось считаться в их старой школе. Люди боялись их, уважали и избегали любой ценой.
- Ты готова к этому? - спросил Бора холодным, но с нотками волнения голосом.
Джиан ухмыльнулась, отбрасывая сигарету в сторону. - А почему бы и нет?
Прошло много времени с тех пор, как они в последний раз были в центре внимания. Но в их прошлом были призраки, и один из них только что поднял свою уродливую голову.
Все началось с сообщения.
Расплывчатое сообщение с заблокированного номера, поначалу казавшееся безобидным. - Ты думаешь, что можешь просто уйти от того, что натворила?
Бора сразу узнала этот тон. Кто-то из их старой школы. Кто- то, кто пострадал от их рук.
Джиан сначала не волновалась. В конце концов, она была самым отъявленным хулиганом из всех, кто ходила по этим коридорам.
Никто никогда не осмеливался противостоять ей. Но шли дни, а сообщения продолжали приходить. Тон становился все более агрессивным, угрожающим. Кто-то собирался все рассказать. Кто-то собирался разрушить ее тщательно выстроенный мир.
Но Джиан была не из тех, кто отступает.
- Я знаю, кто это, - сказала она, свирепо глядя на телефон. - Это Мина.
Бора приподняла бровь, прислоняясь спиной к стене. - Мина? Девушка, которая даже говорить не могла без заикания? Та, что каждый день пряталась в ванной?
- Да, эта, - сказала Джиан твердым голосом. - Мне больше всего нравилось с ней связываться. Ее всегда так легко сломать.
От мысли о ее старой школе кровь стыла в жилах, но в то же время это доставляло ей извращенное чувство удовлетворения. Она управляла этой школой. Никто никогда не осмеливался перечить ей. Никто, кроме Мины, которая была слабой, тихой и жалкой. Идеально подходила для того, чтобы ломать, идеально подходила для того, чтобы мучить. Это было слишком просто.
Мин Хван и Хан Вул оба были с ними, потому что, ну, Мин Хван никогда не упускал возможности размешать кашу. А Хан Вул? Ну, у него не было выбора. Его потащили с собой, но Пак знала, что на самом деле дело было не в том, что он хотел быть там. Он, как всегда, пытался удержать ее от того, о чем она могла бы пожалеть.
- Итак, какой у нас план? - спросил Мин Хван голосом, сочащимся сарказмом. - Может, нам вернуться в школу, встретиться лицом к лицу с твоим призраком из прошлого, а потом попытаться вести себя так, будто ничего не случилось?
Джиан бросила на него острый взгляд, но ничего не ответила. Она была слишком сосредоточена на сообщении, которое снова появилось на ее экране. На этот раз все было хуже. Более личное.
"Я знаю, что ты сделала, Джиан. И я собираюсь убедиться, что все остальные знают. Ты не можешь вечно убегать от своего прошлого."
Мин Хван усмехнулся. - Вау, похоже, кто-то готов к драматической арке мести.
- Заткнись, Мин Хван, - сказала Джиан, но в ее тоне не было злобы.
Он не ошибся. Это было драматично. Но самое время было кому-нибудь напомнить ей о том ущербе, который она причинила.
Бора скрестила руки на груди, ее глаза сузились. - Итак, мы просто ждем, когда появится эта Мина и сделает нашу жизнь невыносимой, или мы собираемся разобраться с этим сейчас?
Джиан встала, ее взгляд был яростным. - Мы собираемся разобраться с этим. Мы не собираемся убегать от этого.
Школа была такой же внушительной, какой она ее помнила. Те же длинные, стерильные коридоры, те же отполированные полы, по которым эхом отдавались ее шаги, когда она управляла этими залами. Тогда люди расступались перед ней. Теперь казалось, что тяжесть всего, что она сделала, снова обрушилась на нее.
Джиан стояла у входа, ожидая Мину, ее сердце бешено колотилось в груди. Тишина действовала на нервы. Она знала, чего хотела Мина. Она хотела отомстить. Она хотела разоблачить все, что сделала Джиан. Травля, мучения, умственное и эмоциональное разрушение.
- Ты уверена, что хочешь это сделать? - спросил Хан Вул спокойным голосом, но в глазах была тревога.
Пак повернулась к нему, на ее лице появилась ухмылка. - Ты знаешь меня, Хан Вул. Если я говорю, что собираюсь что-то сделать, я это делаю.
Мин Хван закатил глаза. - Королева драмы, - пробормотал он, но было очевидно, что ему это нравится.
Прежде чем Джиан успела ответить, дверь в школу открылась, и на пороге появилась она - Мина.
Бора прислонилась спиной к холодной металлической полке, крепко скрестив руки на груди, в воздухе повисла знакомая тяжесть ситуации. Она чувствовала ее - густую, удушающую. Это было такое напряжение, от которого у тебя сжимается желудок и сердце бьется немного быстрее, особенно когда ты наблюдаешь, как кто-то, кто тебе дорог, готовится к чему-то, что вполне может его уничтожить.
И прямо сейчас этим кем-то была Джиан.
Мина стояла перед ними, дрожа от гнева. На самом деле это было почти жалко. В школе Мина была хрупкой, тихой, сломленной девочкой, которая проводила большую часть своих дней, прячась в туалетах, пытаясь избежать жестокости Пак. Но сейчас? Теперь она стояла выше, сжимая выпрямитель для волос, как будто это было какое-то оружие, ее глаза наполнились чем-то, что больше не было страхом. Нет, это была ярость. Такой, который может сжечь кого-нибудь заживо, если ты не будешь осторожен.
Но на Бору это не произвело впечатления. Не совсем. Мина все еще была тенью себя прежней, так отчаянно пытаясь удержать эту фантазию о мести, что не осознавала, что уже вышла из-под контроля.
Бора наблюдал за ней с непроницаемым выражением лица. Джиан не просто стояла там - она играла с Миной, позволяя ей самой рыть себе могилу, в то время как вся власть принадлежала Пак.
Взгляд Джиан ни разу не дрогнул, и улыбка на ее губах была резкой, слишком резкой. Это было почти хищнически в том, как она играла с Миной, как будто для нее это было не более чем игрой. И, возможно, так оно и было. Бора никогда не могла быть до конца уверена в том, что происходит в голове Джиан. Иногда казалось, что действиями Джиан движет темное, извращенное чувство контроля. В других случаях ей казалось, что она просто сломленный человек, пытающийся разобраться в прошлом, которое никогда не было к ней добрым.
Но Бора? Бора не была похожа на Джиан. Бора не была такой холодной и расчетливой. Она была резкой, да, но в ней также была определенная мягкость, которой не было у Пак. Бора всегда была той, кто наблюдал за происходящим со стороны, той, кто понимал, что иногда нужно позволять людям сражаться в своих битвах - позволять им самим находить свой путь, даже если ты затаил дыхание, надеясь, что это не закончится пожаром.
Когда Джиан медленно приблизилась к Мине, ее голос с тревожащим спокойствием разнесся по комнате, Бора почувствовала перемену. Мина крепче сжала выпрямитель, ее рука дрожала от едва сдерживаемого гнева. Но Джиан это не смутило. Ее улыбка стала шире, и в ней было что-то почти жестокое, когда она наклонилась ближе к Мине.
Когда Джиан заговорила, это были не просто слова. Это была холодная, ужасающая правда, такая, которая потрясла саму основу всего, что Мина надеялась разоблачить. Бора увидела в глазах Мины нерешительность, проблеск сомнения. Мина ожидала, что Пак дрогнет, проявит минутную слабость, но вместо этого Джиан сделала то, что делала всегда - взяла ситуацию под контроль.
Именно тогда момент стал опасным. Голос Джиан был мягким, почти сладким, но он рассек воздух, как лезвие. - Ты хочешь, чтобы я извинилась? Чтобы перестать плакать? Просить у тебя прощения?
И именно тогда Бора поняла. Мина думала, что сможет победить Джиан, думала, что сможет разоблачить ее и заставить взглянуть в лицо прошлому. Но Джиан не собиралась позволять этому случиться. Она не собиралась извиняться и не собиралась ломаться. Джиан уже смирилась с тем фактом, что ее прошлое было ужасным, что она причиняла боль людям, возможно, даже уничтожала их. Но в этом была разница между ней и Миной. Джиан научилась с этим жить. Она приняла это. А Мина? Мина все еще думала, что сможет с этим бороться.
На мгновение в комнате воцарилась тишина, напряжение было настолько сильным, что ощущалось кожей. Мин Хван, всегда умевший привнести немного юмора в ситуацию, хлопнул в ладоши. - Ладно, тайм-аут! У меня такое чувство, будто я только что попал в ловушку мести бывшей девушки, и, честно говоря, я бы хотел уйти со всеми своими органами в целости и сохранности.
Бора не смогла удержаться от смеха себе под нос, хотя и не сводила глаз с разворачивающейся перед ней сцены. Мин Хван всегда знал, как снять напряжение, но Бора знала, что ей это тоже нравится, возможно, даже чересчур. У него был способ подпитываться хаосом, заставляя все казаться одной большой шуткой. Но было что-то более глубокое в том, как он наблюдал за Джиан. Смесь уважения, возможно, страха и, возможно, даже небольшого восхищения.
Мин Хвану нравилось давить на нее , но Бора знала, что он распознал тьму внутри нее. Он видел это, даже если и не понимал до конца.
- Ты думаешь, что уже зашел с ней слишком далеко? - поддразнила его Бора, приподняв бровь.
Мин Хван ухмыльнулся, но в его улыбке чувствовалась нервозность. - Я бы не стал на это ставить.
Голос Джиан снова прорвался сквозь напряжение, резкий и наполненный тем знакомым мрачным весельем. - Заткнись, Мин Хван.
Бора оглянулась на Джиан, отметив, как слегка напряглось ее тело, когда Мина упомянула своих родителей. Это было незаметно, но Бора заметил это. Пак отреагировала не так, как отреагировало бы большинство людей. Большинство людей вздрогнули бы, возможно, извинились или даже набросились бы. Но Джиан? Она стояла неподвижно, ее улыбка потемнела, превратившись во что-то более холодное.
Что-то гораздо более опасное.
Именно в этот момент Бора кое-что поняла: Джиан была не просто продуктом своего окружения. Она была жестока не только потому, что это было легко. Да, ее сформировало прошлое, но, что более важно, она превратила себя во что-то неприкасаемое, во что-то почти нечеловеческое. И теперь, наблюдая за ее улыбкой, когда Мина барахталась, Бора задавался вопросом, насколько жестокость Пак была реальной, а насколько - просто защитным механизмом - стеной, построенной так высоко, что никто не мог на нее взобраться.
Когда Джиан отвернулась, она сделала это все с той же ухмылкой на губах, как будто вся эта стычка ничего не значила. Но Бора знала лучше. Джиан могла притворяться, что ее ничто не трогает, но Бора могла видеть трещины - краткие проблески уязвимости, которые проскальзывали сквозь ее фасад.
Мин Хван все еще отпускал шутки, пытаясь поднять настроение, но даже он не мог игнорировать тяжесть того, что только что произошло. Он взглянул на Бору, и она поймала выражение его глаз. Это была смесь благоговения и чего-то еще - чего-то, что на данный момент казалось слишком личным.
- Напомни мне никогда не выводить тебя из себя, - сказал Мин Хван с нервным смешком.
Бора ухмыльнулась, все еще скрестив руки на груди. - Ты уже вывел ее из себя. И не раз.
Мин Хван драматично вздохнул. - Что ж, было приятно узнать себя.
В Мин Хване было что-то притягательное, что-то, что притягивало людей своим обаянием и острым умом. Бора всегда находила это немного отвлекающим, особенно сейчас, когда они вышли из комнаты, и ухмылка Джиан вернулась, как будто ничего не случилось. Это заставило ее сердце забиться немного быстрее, как искра в комнате, полной сухого трута.
И все же, даже когда они отошли от места стычки, Бора не могла перестать думать о том, что она увидела в Пак. Безжалостность, тихая боль, то, как она носила свою жестокость, словно броню. В этом было что-то бесспорно притягательное, что-то такое, что заставляло Бору хотеть понять ее лучше.
- Ты в порядке? - спросила Бора, теперь ее голос звучал мягче, догоняя Джиан, которая шла впереди.
Джиан оглянулась через плечо, на ее губах появился легкий намек на ухмылку. - А почему бы и нет?
Бора не знала почему, но она почувствовала, как что-то затрепетало у нее в груди. Может быть, это был порыв момента, а может быть, это было что-то большее - что-то невысказанное, что всегда было там, затаившееся под поверхностью.
Мин Хван пропищал позади них, пытаясь разрядить напряжение. - Королева драмы, - пробормотал он, но на этот раз в его голосе было немного меньше обычной уверенности.
Бора только закатила глаза. - Заткнись, Мин Хван.
Это был не первый раз, когда кто-то называл Джиан королевой драмы, но сегодня вечером в этом было что-то большее. Что-то грубое. Что-то настоящее. И Бора не мог отделаться от ощущения, что, может быть, всего лишь может быть, Джиан была не единственной, кто что-то скрывала.
Бора стояла там, наблюдая за разворачивающейся перед ней сценой с растущим чувством беспокойства. Мина, трясущаяся от ярости, крепко сжимала выпрямитель для волос в дрожащих руках, как будто это было единственное, что удерживало ее от того, чтобы распасться на части. Ее глаза горели яростью, но Бора знала, что за этим скрывается нечто большее - отчаяние , которое заставляло ее чувствовать, что вся комната может разлететься вдребезги в любой момент.
Джиан, с другой стороны, не вздрогнула. Она уже поворачивалась, чтобы уйти, направляясь к двери, как будто эта сцена ничего не значила. Но затем раздался голос Мины, грубый и яростный.
- Ты гребаная сука! Ты разрушила всю мою жизнь! Ты должна умереть!
Слова прозвучали так резко, что в комнате на мгновение воцарилась тишина. Бора видела, что Джиан едва отреагировала, выражение ее лица было непроницаемым. Это был не первый раз, когда кто- то осыпал ее проклятиями, и уж точно не последний. Но что-то изменилось , когда Мина добавила новый слой в свой яд.
- Твои родители когда-нибудь учили тебя хорошим манерам?
Одна эта реплика заставила Джиан остановиться как вкопанную.
Бора почувствовала, как напряжение в комнате мгновенно спало. У нее перехватило дыхание, когда атмосфера стала тяжелее, насыщенная чем-то темным и опасным. Даже Мин Хван, на лице которого всегда играла ухмылка, издал негромкий свист, сигнализируя о том, что ситуация только что перешла точку невозврата.
Хан Вул был единственным, кто заметил едва заметные признаки - то, как тело Джиан чуть напряглось, ее пальцы подергивались, словно они сдерживали бурю. Бора чувствовала опасность в воздухе, как заряд перед ударом молнии. В глазах Джиан промелькнуло что- то темное, что-то опасное, прежде чем она медленно обернулась.
Каждый шаг Пак по направлению к Мине казался обдуманным, как будто она наслаждалась моментом. Она не спешила, она не казалась сердитой, нет, она казалась спокойной. Слишком спокойной. И когда она, наконец, остановилась всего в нескольких дюймах от лица Мины, она улыбнулась. Но это была не та игривая, дразнящая улыбка, которую Бора хорошо знала. Это была даже не ухмылка. Это было что-то совсем другое.
Было холодно. Это было опасно.
- Ты хочешь поговорить о моих родителях? - Голос Джиан был мягким, почти сладким, и от этого у Боры волосы на затылке встали дыбом. - Продолжай. Говори все, что хочешь.
Глаза Мины вспыхнули еще большим гневом, но спокойное поведение Джиан не поколебалось. - Им, должно быть, стыдно за тебя, - парировала Мина, ее голос сочился ядом.
Смех Джиан прорезал воздух - резкий и горький.
- О, поверь мне, - ответила Цзянь, ее голос был по-прежнему мягким, но с нотками раздражения. - Так и есть.
Бора наблюдала, как выражение лица Мины дрогнуло, уверенность в ее словах на мгновение исчезла. Но Джиан еще не закончила. Она чуть наклонилась ко мне, ее голос стал еще тише.
- Хочешь узнать секрет? - прошептала Пак, ее теплое дыхание коснулось уха Мины. - Они ненавидят меня. Всегда ненавидели. Всегда будут.
Мина с трудом сглотнула, ее взгляд замерцал, как будто она не была уверена, как ответить. Следующие слова Джиан прозвучали с жутким спокойствием, как будто она объясняла что-то, с чем давно смирилась.
- Ты думаешь, я стала такой случайно? - Улыбка Джиан стала мрачнее. - Ты думаешь, я просто однажды проснулась и решила стать "монстром"?
На этот раз ее смех был глухим, почти опустошенным. В нем не было юмора, только боль.
- Нет, Мина, - продолжила Джиан, снова понизив голос, - Я была создана такой. Внимательно. Идеально. Каждая пощечина, каждое оскорбление, каждый раз, когда они смотрели на меня так, словно я была никем, - они превращали меня во что-то, что они не могли контролировать.
Бора почувствовала, как в комнате что-то изменилось. Воздух сгустился, и казалось, что все затаили дыхание, ожидая следующего хода. Мина сжала кулаки, но сказать больше было нечего. Ярость, которая когда-то так ярко светилась в ее глазах, казалось, исчезла, сменившись неуверенностью.
Джиан наклонилась еще ближе, ее губы коснулись уха Мины. Бора теперь знала выражение глаз Джиан - в нем было что-то пугающее, что-то, что заставляло ее сердце учащенно биться.
- Поверь мне, - прошептала Джиан, и в ее голосе прозвучало что-то мрачное. - Я никогда не хотела, чтобы все так обернулось.
Затем Пак отстранилась, выражение ее лица было непроницаемым, но было что-то леденящее душу в том, как она заговорила дальше.
- Но, блять, - сказала она с лукавой улыбкой, - Разве не забавно наблюдать, как люди страдают и умоляют меня остановиться.
Мина заметно вздрогнула, и даже Бора, которая видела Джиан в ее самом опасном состоянии, почувствовала вспышку беспокойства. Мин Хван, вечный клоун, казалось, оценил ситуацию с обычной дерзкой ухмылкой, хотя в его глазах был намек на настороженность.
- Фух. Напомни мне никогда не выводить тебя из себя, - сказал он, театрально приложив руку к груди.
Ухмылка Джиан вернулась, как будто ничего не случилось. - О, милый, ты уже это сделал.
Мин Хван притворился обиженным. - Что ж, было приятно узнать себя.
Бора фыркнула, качая головой, пытаясь избавиться от напряжения, которое все еще висело в воздухе. Она схватила Джиан за запястье и потащила ее прочь из комнаты. Больше сказать было нечего. На этом они закончили, но тяжесть момента осталась, леденящее душу напоминание о том, насколько сильно прошлое Джиан повлияло на нее.
Когда они выходили, Бора в последний раз оглянулась на Мину. Она все еще стояла там, уставившись на Пак, но теперь в ее глазах было что-то другое - возможно, осознание. Мина поняла, может быть, впервые, что Джиан не выбирала такой путь. Она не была жестокой. Она была жестока не ради жестокости.
Нет. Джиан была сломлена, сформирована прошлым, таким темным, таким извращенным, что это превратило ее в нечто совершенно иное. И это - Бора знала - было гораздо страшнее, чем все, что Пак делала в прошлом.