Глава 1
Эмили Стюарт училась в женской гимназии «Абстин - Бридж» с десяти лет. Это учебное заведение славилось своей строгой дисциплиной и более углубленным изучением всех наук. Эмили сама выбрала эту школу, считая, что только в ней она сможет стать настоящей начитанной и воспитанной леди. Девушка всегда считала себя умнее и образованнее старшей сестры Кристины, которая училась в обычной средней школе, и поэтому выбрала гимназию.
Эмили и Кристина были совершенно разными. Как по характеру, так и по внешности. Если бы вы увидели их на улице, то ни за что бы ни догадались, что они родные сестры. С детства Эмили жила в тени Кристины, хотя родители любили их одинаково. Просто Эмили была тихой и робкой, а Кристина веселой и взбалмошной. Повзрослев, Кристина из очаровательного ангела превратилась в невероятную красавицу. Эмили тоже похорошела, но за ослепительной красотой сестры этого никто не заметил. Но как говорится в пословице "не родись красивой, а родись счастливой".
И Эмили была счастливой. Хотя бы потому, что, в отличие от сестры, обладала добрым, спокойным и приятным характером. Была отзывчивой, чуткой и нежной. А Кристине достался вздорный, капризный и эгоистичный нрав. И все оттого, что её слишком избаловали.
Стюарты жили на севере Англии в городе с населением около трехста тысяч человек. Глава семьи, Эдгар Стюарт, работал инженером, был ревностным христианином и старался воспитать дочерей в строгих моральных ценностях и устоях. Эмили искренне этого поддерживалась, а Кристина только делала вид, притворяясь перед отцом, что невинна и чиста. Отец часто ставил лицемерную старшую дочь в пример скромной младшей. Мать девочек, Агнесс Стюарт, была домохозяйкой, но будучи натурой деятельной, часто помогала местному священнику в церковных делах.
История Эмили начинается с того, что женскую гимназию, в которой она училась уже шесть лет, закрыли на неопределенное время из-за проблем с финансированием. В связи с этим неприятным обстоятельством ученицы гимназии должны были временно обучаться в других общеобразовательных заведениях города. Эмили, конечно, родители перевели в "Редлайн", школу Кристины.
- Кристина поможет тебе освоиться на новом месте и найти новых друзей! - сказал отец, прежде чем Эмили могла что-то возразить, а затем обратился к старшей дочери: - Так ведь, милая?
- Конечно, папа! - елейно пропела Кристина и бросила на Эмили взгляд, в котором читалось: «Даже не мечтай!»
Эмили горько жалела о закрытии своей гимназии, пусть даже на время, ведь она так не скоро увидит своих дорогих подруг и любимых учителей. А от мысли, что ей придется учиться в обычной школе с простыми, подчас тупыми, учениками, девушке становилось плохо. Пожалуй, у Эмили имелся один единственный недостаток, присущий всем Стюартам - высокое самомнение. Она недолюбливала людей, уступающих ей по уровню интеллекта. Конечно, это неправильно, ведь люди бывают разными, но Эмили твердо считала, что человек должен саморазвиваться и быть начитанным. Поэтому перспектива учебы в обычной школе среди застрявших на уровне "видеоигры-шмотки" парней и девушек, не приносила ей никакой радости.
- Как пережить эти десять месяцев кошмара? - вопрошала Эмили у подруги за несколько дней до начала учёбы. - А я не сомневаюсь, что это будет кошмар!
Сьюзен, миниатюрная брюнетка с серыми глазами, была самой близкой подругой Эмили вот уже больше пяти лет. Они познакомились в гимназии и сразу подружились, найдя друг в друге две родственные души.
- Не знаю, Эмили! - пожала плечами Сьюзен, а затем улыбнулась и приобняла подругу за талию. - Не переживай! Просто относись к этому, как к небольшому приключению, которое закалит тебя и даст важный жизненный опыт.
- Несомненно! Если я переживу это «приключение», то сразу напишу книгу под названием «Инструкция по выживанию в диких условиях среди папуасов»!
- Это будет бестселлер! - рассмеялась Сьюзен.
- О, Сьюзен, я так буду скучать по тебе! Как жаль, что тебя перевели в другую школу! - Эмили сердечно обняла подругу, которая была намного роднее, чем собственная сестра.
- И я тоже, солнышко! Но мы обязательно будем созваниваться и видеться! И даже не заметим, как быстро пролетит этот год.
Наконец наступил первый учебный день. В честь того, что обе его дочери будут учиться в одной школе, мистер Стюарт решил сам отвезти их на занятия. Эмили плохо спалось всю ночь, и она встала утром совершенно не выспавшейся и разбитой. Машинально она вытащила из шкафа униформу своей гимназии, но вспомнив, что теперь она ученица другого общеобразовательного учреждения, грустно вздохнула и засунула её обратно. Школа "Редлайн" была одной из немногих в стране, где форма одежды была свободной.
- Ты пойдешь в этом? - удивленно воскликнула Кристина, когда Эмили спустилась к завтраку, одетая в простую водолазку и юбку до колен.
- Да. А что?
- Это старомодно! Тебя засмеют!
- Мне все равно.
- Ты опозоришь меня! Переоденься!
- И не подумаю.
- Я сказала пере...- грозно зашипела Кристина, но тут на кухню вошел отец и она замолкла на полуслове.
Через полчаса машина мистера Стюарта подъехала к школе.
- Девочки ведите себя прилежно и не посрамите честь нашей семьи, - наставительно произнес мистер Стюарт на прощанье своим дочерям.
Сёстры вышли из машины, и как только она отъехала, Кристина тут же распустила свои крашеные белокурые волосы и расстегнула на кофте три верхние пуговицы.
- Сделай вид, что мы не знакомы! - сказала она Эмили и быстро пошла прочь, виляя бедрами.
Эмили осталась одна среди гудящей, словно рой диких пчёл, толпы учеников. Девушка глубоко вздохнула и, не смотря по сторонам, направилась к главному входу.
Школа Редлайн представляла собой четырёхэтажное кирпичное здание, без признака на какую-либо архитектурную красоту, располагалась буквой «П» и по всему периметру была ограждена высоким кованым забором. Перед фасадом была широкая лужайка, являющаяся основным местом сбора учащихся, а позади здания располагалась спортивная площадка и небольшой сад. Школа являлась самой крупной в городе и вмещала в себя большое количество учеников. Эмили долго бродила по её коридорам в поисках нужного кабинета и когда она, наконец, нашла свой класс, урок шёл уже десять минут. С гулко бьющимся сердцем девушка постучала в дверь и вошла в аудиторию. На неё тут же уставились тридцать пар глаз.
- Здравствуйте, я Эмили Стюарт, новая ученица, - сказала Эмили учителю, стараясь, чтобы голос звучал твердо и внятно.
В классе тут же зашушукались между собой ребята.
- Здравствуй, Эмили, - сказал мистер Бейтс, учитель математики. - Проходи на свободное место и больше не опаздывай.
Эмили быстро прошла в конец класса и села на незанятый стул рядом с симпатичной рыжеволосой девушкой.
- Привет, я Анна, - шепотом сказала её соседка и дружелюбно улыбнулась.
- Я Эмили, - она тоже улыбнулась: Анна показалась ей очень приятной.
Через полчаса прозвенел звонок на перемену. Все ринулись из класса по своим делам, а к парте, где сидели Эмили и Анна подошел невысокий парень в очках.
- Анна, не хочешь представить меня своей красивой соседке? - спросил он, чуть заикаясь.
Эмили смущено улыбнулась.
- Конечно, Питер. Эмили - это Питер, мой лучший друг. - весело произнесла Анна и подмигнула.
- Приятно познакомиться, Питер - сказала Эмили и пожала парню руку.
- Расскажешь о себе? - спросила Анна Эмили, а Питер взял стул и подсел к ним.
Эмили рассказала, где училась раньше и что её сюда привело. Её новые приятели слушали очень внимательно, а когда она закончила, принялись задавать вопросы о её интересах и увлечениях, одновременно рассказывая и о себе.
После второго урока ребята вышли в сад. Погода была теплой и солнечной. На траве, тут и там, сидели разномастные компании парней и девушек, разговаривали, смеялись, дурачились. Эмили с новыми приятелями устроилась на траве под дубом. Мимо прошла Кристина в окружении толпы расфуфыренных девиц, даже не заметив младшую сестру. Анна склонила голову к Эмили и негромко сказала:
- А это звезда нашей школы Кристина Стюарт. Высокомерная пустышка, думает только о себе.
- К сожалению, ты права. - хмыкнула Эмили и поймав удивленный взгляд Анны, пояснила: - Она моя сестра.
- Что!? - пораженно воскликнули Анна и Питер.
- Мы и не знали, что у неё есть сестра! - сказал Питер.
- Прости, что так о ней отозвалась, - извинилась Анна.
- Ничего страшного, у нас с ней натянутые отношения, - успокоила Эмили.
Остаток учебного дня прошел легко и быстро, благодаря поддержке Анны и Питера, и домой Эмили шла с хорошим настроением. Она не думала, что в первый же день в новой школе сумеет обрести друзей, да еще таких умных и веселых. Она вообще не думала, что встретит в «такой» школе достойных людей.