Аллоха, Эллохар.

Быстро сменив коктейльное платье на удобный брючный костюм и смыв с себя гротескный макияж, я возвращаюсь в столовую и замечаю, что лорд Кихато не только сам приступил к трапезе, но и успел наложить всевозможных вкусняшек на мою тарелку.

Я усаживаюсь за стол и принимаюсь за еду - тем более, что все блюда оказываются настолько вкусными, что мой пропавший аппетит возвращается.

- Не знаю, что связывает вас с Дарреном, - начинает лорд Райз светскую беседу. - но вы явно значите для него больше, чем это может показаться на первый взгляд. Любую другую женщину за такой спектакль мой вспыльчивый друг уже бы испепелил.

Но я не поддерживаю тему разговора, мне не хочется говорить о магистре и моих с ним отношениях с малознакомым человеком.

- А чем занимаетесь вы, лорд Райз? Вы тоже из Академии смерти, или может быть даже из императорской службы безопасности?

- Ну что вы, леди Маргарита. Я скромный ученый.

- Как интересно. И что же вы изучаете?

- Я работаю в Академии прикладной расологии и мои исследования затрагивают область происхождения, становления и развития всех рас в Темной империи.

Вот это везение! А я как раз хотела узнать о загадочных нисиях, которых упомянула в своем письме Лена. У Эллохара спросить как-то не получилось и неизвестно теперь, когда получится. Но расследование не должно стоять на месте!

Я наливаю себе воды в стакан из хрустального графина и кидаюсь с места в карьер:

- Лорд Кихато, а кто такие нисии?

Рука Райза замирает вместе с вилкой над куском бифштекса.

- Не ожидал от вас такого вопроса - медленно говорит он -откуда вы вообще узнали о нисиях?

- Да, так. В одном документе наткнулась на упоминание о них.

- Тогда это должен быть очень старинный документ. Старинный даже по меркам Темной Империи. Ведь нисии не раса - нисии легенда. И довольно мрачная.

- Но если нисии не раса, тогда и вы о них ничего не знаете? - я не могу скрыть своего разочарования.

- Ну почему же не знаю. Настоящий ученый не должен иметь узкий кругозор, поэтому я много времени провожу в библиотеках Империи. Именно там я впервые натолкнулся на манускрипт о нисиях.

- И? - тороплю я лорда.

- Нисии, любознательная леди Марго, - это секта фанатиков, поклоняющихся Первозданному Хаосу. У истоков Культа встали девять представителей самых разных рас: темный эльф, человек, гном, демон, огненный лорд, шайген, орк, варвар из Выжженой степи и даэрн.

Ого! Опять даэрн. Это явно неспроста. А между тем, лорд Кихато продолжал свой увлекательный рассказ:
-Целью этой безумной секты стало воскрешение Первородного Хаоса, они изобретали самые разные мрачные ритуалы и приносили Хаосу в жертву людей и не только... Их жуткие изыскания завели их в такую Тьму, что однажды они провели ритуал и над собой: каждый из девятерых вырезал собственное сердце и сжег на алтаре Хаоса.

- Но тогда они должны были погибнуть? - потрясенно спрашиваю я.

- Должны были - кивает лорд Кихато - но, видимо нечто ужасное в недрах Хаоса отозвалось на их молитвы и вошло в их тела. Ибо спустя год после проведения церемонии сожжения, главы культа вернулись в Империю и от их деяний содрогнулись все живущие. Они вырезали и уничтожали целые селения и в конце концов терпение Императора иссякло. Личная гвардия императорской семьи и темные лорды ворвались в святилище нисиев и убили всех фанатиков. Всех, кроме одного: даэрн успел скрыться в подземных лабиринтах и затеряться в многочисленных городах своей расы.

- Неужели его не пробовали найти? - изумляюсь я.

- Пробовали, но видимо не слишком усердно. Империя настолько погрязла в войнах со Светлыми, что судьба одного сумасшедшего фанатика не представлялась Императору серьезной проблемой. Кроме того, цель похода была достигнута - культ нисиев прекратил свое существование. И вскоре о выжившем даэрне забыли.

Угу, только видимо он не забыл о своей недостигнутой цели, раз Лена написала о том, что ее искали и нашли нисии. Выживший даэрн воскресил культ и пытался даже вызвать ..кого?
Да уж - есть над чем подумать.

- Я удовлетворил ваше любопытство?, - спросил лорд Кихато.

- Да, благодарю вас - искренне ответила я. И действительно, рассказ темного лорда давал новые зацепки в моем безнадежном деле.

- Надеюсь также, что таким образом я искупил свою вину, допущенную сегодняшним утром.

- Не вижу за вами никакой вины - улыбнулась я.

В чем мне винить лорда Райза? Увидев такую откровенную сцену, какая имела место быть на опушке, любой бы назвал меня любовницей Эллохара и был бы не далек от истины.

- Нет, я виноват - настаивал Кихато - я назвал вас любовницей моего друга. А между тем, должен был почувствовать магию кольца, которое надето на вашей прелестной ручке. Такие кольца не одевают на пальцы любовниц.

- А на чьи же пальцы одевают такие кольца? - спрашиваю я с дрожью в голосе. Неужели я напрасно подумала о Даррене так плохо?

- Такие кольца дарят только невестам - подмигивает мне лорд Кихато.

Невестам? Невестам? Какие невесты могут быть при живой жене?

- Но вы же сами сказали, что Эллохара разыскивает его жена - не сдерживаюсь я - как такое возможно, чтобы была жена и была невеста?

- Бывшая жена - отвечает Райз - леди Найри бывшая жена Даррена.