12 глава...
Грохнул выстрел.
В ту же секунду Блейн, чья реакция была за гранью человеческих возможностей, рванулся вперед и нанес мощнейший удар Боссу по руке, уводя ствол в сторону. Пуля лишь чиркнула по предплечью Лены, разрывая ткань и кожу.
Лена вскрикнула от резкой боли, и в этот момент Кайл молниеносно рванулась к ней. Она обхватила Лену и Чейза, буквально снося их с линии огня и прикрывая своим телом, заталкивая за массивную гранитную колонну.
- Вниз! Оба! - рявкнула Кайл, прижимая Чейза к земле.
Чейз смотрел на всё это расширенными от ужаса глазами. Он видел, как Блейн впечатывает Босса в стену, выбивая оружие и нанося серию профессиональных ударов. Он видел, как Кайл - «подруга Лены» - выхватывает из-под куртки запасной нож и контролирует периметр. А его сестра, зажимая окровавленную руку, даже не плакала - её взгляд стал ледяным и сосредоточенным.
- Чейз, не смотри, - тихо сказала Лена, пытаясь закрыть брату обзор.
Но Чейз уже всё увидел. Он увидел, как Блейн одним движением ломает Боссу запястье, заставляя того взвыть от боли.
- Лена... - прошептал Чейз, глядя на кровь на её руке. - Ты... ты не программист. Блейн... Кайл... Кто вы такие?! Почему этот человек хотел тебя убить?!
Лена тяжело дышала, чувствуя, как горячая кровь стекает по предплечью, но её взгляд был прикован к Блейну. Он был страшен в своей ярости - каждое движение было направлено на то, чтобы причинить Боссу максимальную боль.
Чейз попытался подняться, его трясло от шока.
- Лена! Что происходит?! Кто этот человек?! - выкрикнул он, пытаясь броситься к сестре.
- Чейз, просто сиди тихо! - резко, голосом, который не терпел возражений, оборвала его Лена. Она даже не обернулась. - Кайл, присмотри за ним!
Кайл стальной хваткой прижала Чейза к колонне, не давая ему вмешаться. Лена же медленно подошла к Блейну. Тот как раз замахнулся для очередного удара, его кулаки были в крови, а в глазах застыло безумие человека, который чуть не потерял самое дорогое. Босс уже едва держался на ногах, его лицо превратилось в кровавое месиво.
Лена мягко, но уверенно положила здоровую руку на плечо Блейна. Он вздрогнул, его мышцы были напряжены как стальные тросы.
- Хватит... - тихо, но твердо сказала она.
Блейн замер. Его кулак остановился в паре сантиметров от лица Босса. Он тяжело дышал, его грудь вздымалась. Медленно он повернул голову к Лене, и ярость в его глазах начала сменяться жгучей тревогой, когда он увидел её окровавленную руку.
- Он чуть не убил тебя, Лена, - прохрипел Блейн, его голос дрожал от сдерживаемого гнева. - Он пришел за тобой.
- Я знаю, - Лена чуть сильнее сжала его плечо. - Но если ты добьешь его сейчас на глазах у моего брата, ты станешь таким же, как он. Мы больше не его псы, Блейн. Мы выше этого.
Блейн еще несколько секунд смотрел на полусознательного Босса, а затем с отвращением оттолкнул его. Тело бывшего куратора мешком рухнуло на асфальт.
В наступившей тишине стал слышен плач Кэсси (которая замерла неподалеку) и тяжелое дыхание Чейза. Брат Лены смотрел на них так, словно видел впервые.
- Лена... твоя рука... - Чейз наконец обрел дар речи, его голос сорвался. - Откуда вы умеете так драться? Почему у Кайл нож? Вы... вы кто?
Лена обернулась к брату. Маска «обычного айтишника» окончательно разбилась. Она посмотрела на Блейна, затем на Кайл, которая уже убирала оружие, и поняла: лгать больше нет смысла.
- Чейз, - Лена подошла к брату, игнорируя боль в ране. - Прости, что втянула тебя в это. Я хотела защитить тебя от этой части своей жизни. Но то, что ты видел... это и есть настоящая я.
- И кто же «настоящая ты»? - спросил Чейз, отступая на шаг, его взгляд метался между сестрой и поверженным Боссом.
После той сумасшедшей стрельбы на набережной и стремительного бегства, им удалось оторваться. Блейн был уверен, что его последний удар и последовавший за ним грохот в тумане означали конец для Босса. Уверенные в своей победе, они окольными путями вернулись в квартиру Лены, надеясь, что этот кошмар наконец завершен.
В квартире повисла тяжелая, густая тишина. Кайл сразу же принялась обрабатывать рану Лены, ловко орудуя антисептиком и бинтами. Блейн, не снимая куртки, нервно мерил комнату шагами, то и дело поглядывая в окно.
Чейз стоял посреди гостиной. Его трясло. Он смотрел на окровавленные бинты, на пистолет, который Блейн небрежно бросил на кофейный столик, и на Кайл, которая выглядела так, будто перевязывать пулевые ранения для неё - обычное дело.
- Так, всё. Хватит, - голос Чейза сорвался, он ударил кулаком по стене, заставив всех вздрогнуть. - Я требую объяснений! Сей-час-же!
Лена поморщилась, когда Кайл туго затянула бинт на её руке. Она подняла глаза на брата.
- Чейз, послушай...
- Нет, Лена, это ты послушай! - он перебил её, в его глазах стояли слезы злости и шока. - Ты моя сестра! Ты говорила, что работаешь с документами, что ты скучный аналитик! А сегодня я видел, как ты стреляешь, как Кайл прикрывает нас телом, а Блейн превращается в какую-то машину для убийства!
Он перевел взгляд на Блейна:
- И ты! «Хороший парень», «идеальный напарник»... Ты только что чуть не забил человека до смерти на моих глазах!
Кайл отставила аптечку в сторону и скрестила руки на груди, глядя на парня с сочувствием, но без тени раскаяния.
- Чейз, мир не такой добрый, каким ты его видишь из своего окна, - тихо сказала она.
- Да что ты говоришь?! - закричал он. - Тот человек... он назвал вас агентами. Он хотел выстрелить Лене в голову! Вы что, шпионы? Наемники? Вы хоть понимаете, что я чуть не погиб из-за вашей «работы»?!
Блейн остановился и тяжело посмотрел на Чейза.
- Мы не выбирали эту встречу, Чейз. Мы пытались выйти из игры. Мы думали, что если сдадим досье, нас оставят в покое. И мы думали, что сегодня всё закончилось... что Босс мертв.
- «Думали»? - Чейз горько усмехнулся. - Вы разрушили мою жизнь этим «думали»! Я больше никогда не смогу просто выйти на улицу, не оглядываясь! Лена, скажи мне правду... Кто вы такие на самом деле? И за что он хотел тебя убить?
Лена медленно поднялась со стула, придерживая раненую руку. Она подошла к брату, и в этот раз он не отпрянул, хотя его взгляд был полон боли.
- Мы были «инструментами», Чейз, - прошептала она. - Нас учили не чувствовать, не иметь семей, не любить. Но я нарушила все правила ради тебя. Я лгала тебе не потому, что не доверяла, а потому, что хотела, чтобы ты оставался человеком. В этом мире... такие как мы долго не живут.
В этот момент за окном послышался едва уловимый звук - хруст гравия под чьим-то тяжелым ботинком. Блейн мгновенно вскинул голову, и его рука сама потянулась к пистолету.
Блейн замер у окна, вглядываясь в темноту, но через секунду выдохнул и опустил пистолет.
- Показалось, - пробормотал он, потирая переносицу. - Просто бродячий кот прыгнул на бак. Нервы ни к черту.
Лена тяжело опустилась на диван и жестом пригласила Чейза сесть напротив. Наступил момент, которого она боялась больше, чем любого задания.
- Ладно, Чейз. Ты прав, ты заслужил правду, - начала она, зажимая раненую руку. - Мы не айтишники. Мы работали на секретную организацию, которая... скажем так, решает проблемы, которые не под силу полиции.
- Мы были высококлассными тенями, - добавила Кайл, вальяжно развалившись в кресле и вертя в руках яблоко. - Знаешь, как в кино? Только без пафосных костюмов и с гораздо большим количеством бумажной волокиты после каждого взрыва.
Чейз сидел, не шевелясь, боясь пропустить хоть слово.
- Моя работа заключалась в сборе данных и... ликвидации угроз, - продолжала Лена, стараясь подбирать слова помягче.
- Она была лучшей ищейкой в агентстве, - вставила Кайл с ухмылкой. - Помню, как в Праге ты выследила цель по запаху его дорогого одеколона через три квартала. Я тогда подумала: «У этой девчонки вместо носа - радар, а вместо сердца - кусок льда».
- Кайл, сейчас не до этого, - осадила её Лена и снова повернулась к брату. - Блейн был моим напарником. Нам запрещали иметь привязанности. Агенты должны быть одиночками, чтобы ими было легче управлять.
- Ага, - поддакнула Кайл, откусывая яблоко. - А эти двое решили устроить «Ромео и Джульетту» прямо под камерами наблюдения. Босс так взбесился, когда узнал, что они воркуют в перерывах между допросами, что чуть не съел свой галстук.
Блейн усмехнулся, прислонившись к косяку двери:
- Не совсем так, Кайл. Мы просто решили, что мы - люди, а не инструменты.
- В общем, Чейз, - Лена посмотрела брату прямо в глаза. - Тот человек, который стрелял - наш бывший Босс. Мы украли у него компромат, чтобы уничтожить организацию и стать свободными. Я не говорила тебе, потому что...
- Потому что боялась, что ты начнешь просить у неё шпионские гаджеты на день рождения, - хохотнула Кайл. - Представь: «Лена, подари мне ручку-лазер!». А она тебе: «Нет, Чейз, это только для тех, кто съел всю кашу и умеет бесшумно сворачивать шею».
Чейз посмотрел на Кайл, потом на серьезную сестру, и нервно рассмеялся. Напряжение, которое едва не разорвало комнату, начало понемногу спадать.
- Значит... вы всё это время врали мне, чтобы защитить? - тихо спросил он.
- Да, - ответила Лена. - И теперь, когда Босс (надеюсь) мертв, всё должно закончиться.
- Ну, или только начаться, - пробормотала Кайл, глядя в потолок. - Потому что зашивать тебя, Леночка, мне пришлось на кухонном столе, а это плохая примета для «тихой жизни».
Прошло несколько месяцев, и жизнь, которая раньше казалась невозможным сном, наконец-то стала реальностью.
Лена и Блейн больше не прятались по теням. Их свидания теперь были настоящими: без наушников в ушах, без сканирования входов и выходов. Они могли просто идти по парку, держась за руки, и обсуждать, какой фильм посмотреть вечером, а не как незаметно скрыться от слежки. Блейн оказался удивительно заботливым, и Лена наконец-то научилась засыпать, не кладя нож под подушку.
Кайл тоже нашла свое место. Кто бы мог подумать, что бывшая наемница и мастер взлома станет «душой компании» для Кэсси и Элли? Она учила их хитростям, которые выдавала за «женские секреты», а они в ответ учили её доверять людям. Вечера в их компании были шумными и веселыми, и Кайл, кажется, впервые в жизни искренне смеялась, не оглядываясь на дверь.
У Чейза тоже всё наладилось. Его отношения с Эваном развивались стремительно, и он наконец-то перестал вздрагивать от каждого резкого звука, снова став тем самым жизнерадостным парнем, каким его всегда знала сестра.
Однажды ночью, когда город накрыла мягкая прохлада, Лена и Кайл решили прогуляться вдвоем. Они шли по той самой набережной, где когда-то всё едва не закончилось трагедией. Теперь здесь было тихо и мирно.
- Знаешь, - Лена посмотрела на темную воду, - иногда мне до сих пор кажется, что это ловушка. Что сейчас зазвонит телефон, и холодный голос скажет: «Объект обнаружен».
Кайл засунула руки в карманы своей неизменной кожанки и глубоко вдохнула ночной воздух.
- Привычка - штука живучая, подруга. Но пора признать: мы победили.
Они прошли еще немного, и Кайл, понизив голос, добавила:
- Кстати, о нашем старом знакомом. Помнишь того «бессмертного» Босса?
Лена напряглась, остановившись:
- Что-то случилось?
- Расслабься, - Кайл коварно улыбнулась. - Мои жучки в базе Интерпола подали сигнал. Полиция наконец-то собрала достаточно улик по тем документам, что мы «слили». Его официально объявили в международный розыск. За него взялись всерьез. Больше никаких связей и взяток - его ищут по всей планете как особо опасного преступника.
Лена закрыла глаза и впервые за долгое время почувствовала, как с плеч падает последний кирпич того груза, что она несла годами.
- Значит, он больше не охотник, - прошептала Лена. - Теперь он - цель.
- Именно, - кивнула Кайл. - И ищет его не пара влюбленных агентов, а все спецслужбы мира. Так что мы можем спать спокойно. Знаешь, о чем я сейчас думаю?
- О чем? - улыбнулась Лена.
- О том, что завтра Чейз зовет нас на двойное свидание, и мне придется придумывать, как вежливо объяснить его Эвану, что я не «хакер из кино», а просто очень умная девочка.
Лена рассмеялась, и этот смех разлетелся над ночной рекой, знаменуя начало их новой, совершенно обычной и невероятно счастливой жизни.
Лена только успела вдохнуть полной грудью, наслаждаясь моментом триумфа, как в кармане завибрировал телефон. Она достала его, ожидая увидеть очередное милое сообщение от Блейна или шутку от Чейза, но экран полоснул по глазам белым светом.
На дисплее высветился неизвестный номер, а текст заставил кровь в жилах превратиться в лед:
> «Я говорил тебе, Лена. Агенты умеют только умирать. Оглянись».
Улыбка мгновенно сползла с лица Лены. Она замерла, и Кайл, чье чутье было отточено не хуже, чем у напарницы, тут же переменилась в лице. Она заглянула в телефон через плечо Лены.
- О боже... - выдохнула Кайл, и её рука непроизвольно потянулась к поясу, где раньше она всегда носила оружие. - Он жив. И он не в бегах.
Они обе синхронно оглянулись. Набережная была пустынна, лишь вдалеке мигали огни моста. Но в окне заброшенного здания напротив на секунду блеснул красный огонек снайперского прицела и тут же исчез.
- Он не просто ищет мести, - прошептала Лена, чувствуя, как внутри снова просыпается холодный, расчетливый агент. - Он играет с нами. Он дал полиции себя найти, чтобы мы расслабились.
Кайл посмотрела на Лену, и в этом взгляде больше не было легкости. В нем была готовность к войне. Они поняли друг друга без слов: тихая жизнь, пикники с Чейзом, свидания с Блейном - всё это снова оказалось под ударом. Босс не собирался уходить на покой. Он собирался уничтожить всё, что им стало дорого.
- Значит, розыск был дымовой завесой, - Кайл стиснула зубы. - Он здесь, в городе. И он знает, где Чейз, где Эван и где Блейн.
Лена медленно убрала телефон в карман. Её взгляд, еще минуту назад теплый и живой, снова стал стальным. Она расправила плечи, игнорируя фантомную боль в старом шраме на руке.
- Это не конец, Кайл, - твердо сказала Лена, глядя в темноту, где затаился их враг. - Это только начало.
Они развернулись и быстрым шагом направились в сторону дома, растворяясь в тенях ночного города. Охота началась заново, но на этот раз они не будут убегать.
КОНЕЦ?