Монстр

Вокруг было темно. Ночь была беззвездная, небо плотно затянули облака,луны не было видно. Обстановка была зловещая. Кусты и деревья походили на монстров, вышедших на прогулку. Казалось, за каждым кустом кто-то притаился. Прелестный днем парк, ныне выглядел страшным, а тропинка, петляющая между деревьями, то и дело терялась во мраке.
Трое людей, одетых в черные плащи, шли через парк, нервно оглядываясь назад почти через каждый шаг. В темноте, царившей этой ночью, врятли кто-то бы смог разглядеть их лица, но они явно решили перестраховаться. Капюшон закрывал лицо каждого из них. Ночь шла и еще даже не думала заканчиваться.
Они вышли из парка и свернули на тихую узкую улочку. Дома находились к друг другу настолько близко, казалось, что между ними было невозможно пройти. В оконах не горел свет. Продвигаться приходилось на ощупь. Но вот, кажется, и показался нужный дом. Кое-как разглядев номер, они вошли.
В доме тускло горел свет, окна были завешены. По середине комнаты стоял человек, тоже одетый в черный плащ, лицо скрывал капюшон. Обстановку в доме едва ли можно было назвать гостеприимной или хотя бы внушающей спокойствие. Троих людей охватил тревога. Хотелось выскользнуть за дверь на улицу и бежать обратно, бежать, не оглядываясь. Но каждый из них унял внутреннюю дрожь. Теперь они ясно понимали, относительно этого помещения обстановка на улице была вполне спокойной.
- Откройте свои лица, - прозвучал голос человека, стоявшего в центре комнаты. Все трое повиновались. "Они", - про себя отметил человек и тоже открыл свое лицо. Ему было лет 58-60, на его лице оставило свой отпечаток время. Его карие глаза смотрели мудро и спокойно.
Другие же, к слову сказать, были встревожены. Они были одного возраста, их лица были благородными. Было ясно, они принадлежали к дворянской верхушке.
- Вы пришли, хотя я в этом практически не сомневался. Что же вас все-таки привело сюда? - трое мужчин переглянулись, они ожидали этот вопрос.
- Вы обещали нам вечную жизнь и силу... владение магией, - сказал мужчина, который стоял справа, сначала склонив голову в знак уважения. Он выглядел увереннее остальных и ему единственному удалось если не унять свой страх, то скрыть его.
"Как и все гонятся за бессмертием и магией", - ожидавший их прикрыл глаза.
- Граф, неужели вас не страшит обратная сторона? Или вы абсолютно уверены, что выдержите?
- Я не могу быть ни в чем абсолютно уверен. Вы спрашиваете, боюсь ли я потерять жизнь? Отвечу вам честно, боюсь. Но ничего особо дорогого в моей жизни нет, поэтому я дорожу ей, но не цепляюсь за нее. Всему приходит конец... рано или поздно. Однако иногда стоит пойти на риск, чтобы получить нечто большее.
- Да, вы действительно честны. Вы готовы?
- Да.
- А ваши друзья?
- Я не в праве решать за них.
- Я готов, - ответил мужчина, стоявший по середине. Отдать ему честь, сказал он это уверено.
- И я, - сказал последний. Его голос тоже был тверд. - Ну, что ж, тогда я тоже готов, - в глазах самого старшего из присутствующих промелькнуло восхищение. Перед ним стояли трое мужчин, которые были готовы принять любой исход, в то же время их страх исчез, осталась только уверенность.
Граф первый шагнул к все еще загадочному мужчине. Тот взял кисть и нанес на запястье графа льва. Краска не засохла, а впиталась в кожу дворянина, но он даже не чувствовал боли. Тоже самое повторилось и с его друзьями. Они все остались живы, но вскоре поняли, что лучше бы умерли в тот момент, в той комнате, в ту злополучную ночь, лучше бы не выдержали. Они оказались сильнее, чем сами думали. Только самые стойкие выдерживали это. Та смесь либо не причиняла боли совсем, либо причиняла такую боль, что взвыв от нее, люди падали замертво.
Те дворяне навсегда запомнили последнюю фразу незнакомого толком им мужчины: "Помните, за все нужно платить, а плата эта порой бывает слишком велика".
Что же поделать, ничего уже не изменить!