Мародёрка

— Подвинься!
– Сама подвинься!
– Тут тесно – это не мои проблемы!
– Да тихо вы, – шикнул Джеймс.
Марлин и Сириус стояли у стены в каком-то чулане для мётел. Джеймс сквозь щелку между досками двери пытался разглядеть, ушёл ли Филч.
Это было в конце сентября. Ещё стояла неплохая погода, и деревья были сказочно красивы в своей бордовой, оранжевой и медово-жёлтой листве. Джеймс, Сириус и Марлин собирались в Запретный лес, но внезапная и неприятная встреча с Филчем грозила разрушить их планы. Продвигаясь по коридору и чуть-чуть не дойдя до выхода, друзья были настигнуты кошкой смотрителя и быстро юркнули в маленькую каморку, где и мётлы-то помещались с трудом.
– Кажется, ушёл, – с облегчением заметил Джеймс, и они вышли в коридор.
Пройдя до поворота и оказавшись перед высокими дубовыми дверьми, между которыми, на удивление Марлин, оставалась небольшое пространство, друзья остановились. Двери были не запреты.
– Что это значит? – шёпотом спросила девушка.
Джеймс в недоумении пожал плечами. Сириус нахмурил брови и, кажется, хотел что-то сказать, но потом передумал.
– Может вернёмся? – предложила Марлин.
Её вдруг охватило странное чувство тревоги, которое девушка никак не могла объяснить.
– Неужели чертёнок струсил, – фыркнул Сириус, наклоняясь к лицу девушки.
– Ещё чего, – Марлин вскинула голову и, повернувшись, первая вышла их замка.
Прохладный ночной воздух освежил лицо девушки. Марлин поёжилась. Как же, наверное, хорошо сейчас Римусу и Питеру лежать с своих кроватях в тёплых спальнях.
– Тебе холодно?
Марлин обернулась. Сириус, идущий немного позади, внимательно смотрел на неё.
– Нет, я просто... Эй, не надо!
Сириус стянул черную кожаную куртку и, оставшись в бордовой толстовке, аккуратно накинул кожанку на плечи девушки.
– Спасибо, – в некотором смущение улыбнулась Марлин.
Куртка, которая была размера на два-три больше, казалась девушке просто огромной. Но в то же время Марлин ощущала уют, будто оказалась в объятиях самого обладателя этой куртки, который надо сказать, сейчас отчего-то выглядел очень довольным.
Друзья медленно продвигались к Запретному лесу.
– И когда ночные прогулки стали для нас привычным делом? – хмыкнул Джеймс, когда они остановились перед чёрным навесом высоких деревьев.
– Примерно в то время, – заметила Марлин, – когда я познакомилась с вами. На первом курсе я была такой милой и наивной!
– Ты и сейчас милая, – отозвался Сириус, глядя перед собой.
– Что?
– Что?
По лицу Марлин медленно расползлась улыбка.
– Неужели, – с наигранным удивлением протянула она, – сам Сириус Блэк, великий сердцеед и жуткий бабник сделал мне комплимент?
Сириус хмыкнул.
– Брось, я не такой плохой, как ты говоришь. И к тому же, – добавил парень, притягивая Марлин к себе, – ты ведь знаешь, что я считаю тебя самой...
– Да хватит вам, – рассмеялся Джеймс, не дав другу договорить. – Ведёте себя хуже...
– Хуже вас с Лили, – съязвила Марлин и тут же получила уничтожающий взгляд Поттера.
Они шли по узенькой тропинке, виляющей между деревьями. Тёмное небо, а точнее, отдельные его части, виднеющиеся в просветах крон деревьев, завораживали. Как бы Марлин этого не отрицала, она очень скучала по этим ночным «шастаньям», как выражался Римус, и теперь, идя по лесу в компании Сириуса и Джеймса чувствовала себя абсолютно счастливой. Однако было во всей этой мрачной атмосфере таинственности что-то пугающее. Оно заставляло Марлин то и дело оглядываться назад и крепко сжимать зубы. Беспричинные волны панического страха то и дело подступали к горлу, будто сжимая сердце ледяными тисками.
– С тобой всё хорошо? – взволнованно спросил Сириус, беря ладонь девушки в свою.
– Да, – Марлин благодарно посмотрела на друга, – просто мне... Немного страшно. Клянусь, раньше такого не бывало!
Девушка не врала. Со второго курса хотя бы раз в месяц они выходили из спален и бродили по школе, нередко выходя в лес, но никогда ранее сердце девушки не колотилось так отчаянно громко, а голос не дрожал, рискуя сорваться.
– Всё хорошо, – уверенно заявил Сириус, глядя в глаза Марлин, напоминающие ему два чистейших озера – такими они были светлыми, и, казалось, хрустальными. – Всё будет хорошо, тебе не из-за чего...
– Тихо!
Внезапно Джеймс остановился. Марлин и Сириус последовали его примеру.
– Прислушайтесь, – прошептал он, опуская светящуюся палочку.
Марлин вздрогнула – теперь и она услышала лёгкий шорох травы и сухих листьев. Они явно были здесь не одни.
– Может быть животное? – предположил Сириус, тоже начиная испытывать лёгкий страх, но не желая показывать это Марлин и Джеймсу.
– Нет, – отозвался парень, – звук будто от плаща или мантии...
– Идёмте, – Сириус, всё ещё сжимая руку Марлин, направился к источнику шума.
Они двинулись вперед, стараясь ступать как можно осторожнее и тише.
Между елями показалась поляна, на которой собралась небольшая группа – восемь человек. Один из них был ростом выше остальных и стоял спиной, накинув капюшон на голову. Его осанка и то, как он поднимал голову, свидетельствовали о  молодости.
– Это же Малфой! – шёпотом воскликнул Джеймс, указывая на парня, стоящего в центре полукруга.
– Да, – мрачно кивнул Сириус. – А рядом Эйвери, Мальсибер...
– И наверняка Розье с Гойлом, – добавил Джеймс, старательно вглядываясь в собравшихся. – Но какого лешего они тут делают?
– Сириус, – Марлин осторожно посмотрела на друга. – Там... Регулус.
В глазах парня промелькнула тень. И действительно – Регулус Блэк, такой же аристократичный, красивый и элегантный, как и его брат, однако с выражением надменности и презрения на лице, стоял последним в ряду.
– Почему они ничего не говорят? – Джеймс нетерпеливо подался вперёд.
– Они говорят... – Сириус внимательно глядел в лицо брата. – Их губы шевелятся, но...
– Это, наверное, заклятие, – Марлин тоже заметила активную мимику на лицах слизеринцев. – Чтобы никто посторонний вроде нас не мог их услышать... Весьма хитроумно.
– Вот бы послушать, – явно разочарованно пожелал Джеймс. – Ведь наверняка они здесь не просто так...
– Пошлите отсюда.
Сириус, с выражением мрачной уверенности на лице, повернулся обратно.
– Но, Сириус, – Джеймсу, очевидно, не хотелось уходить, – такой шанс...
Парень не обернулся.
– Пошли, Джеймс, – твёрдо сказала Марлин, и Поттер, пробурчав что-то вроде «упрямые», двинулся за друзьями.