Beginning of the End

Когда самолет вырулил на взлетную полосу и оторвался от земли, Лиззи глубоко вздохнула и открыла глаза.

Заметив цифру 37, сотрудница авиакомпании без промедлений указала девушке на свободное место в самом центре самолёта. Стюардесса заботливо помогла добраться и сразу спросила: "Не желает ли гостья чего нибудь выпить?".

"Только воды, если можно. Спасибо". - с улыбкой отозвалась та.

Амелия, так было написано на бейджике этой милой девушки, поспешила в нос самолёта. Там располагался небольшой бар и была возможность ,быстро выполнив просьбу девушки, направиться к нетерпеливому мужчине, сверлившему ее сердитыми глазами.

Когда стюардесса вернулась со стаканом воды, Лиззи благодарно улыбнулась и сделала глоток, чувствуя, как прохладная жидкость смывает остатки стресса. Она знала, что предстоящий путь будет нелегким, но она была полна решимости встретить его лицом к лицу, бросить себе вызов и довести свои возможности до предела, завершая начатое.

Поерзав в кресле, Лиззи поставила лёгкий портфель себе на колени и порывистым движением засунула руку в поисках содержимого. На небольшой столик, прикреплённый к сидению напротив, легла потертая книга и скомканный клубок проводных наушников компании Apple.
Оглядевшись по сторонам, она нажала на экран смартфона, и посмотрела на загоревшийся циферблат.

"8:30 утра. Почему самолёт задерживается?". - пронеслось в голове.

Воздушный корабль должен был оторваться от земли уже как 15 минут и рассекать крыльями воздух. Недовольно хмыкнув, девушка взялась за книгу и погрузилась в чтение.

Когда Лиззи задремала, ее мысли перенеслись в другое время и место. На все парах черный внедорожник несся  по живописному Колорадо. Прекрасная природа штата приводила ее в трепет, когда они проезжали через горные перевалы и проплывали мимо потрясающих пейзажей. Заснеженные вершины вдали прекрасно контрастировали с яркой зеленью лесов и чистым голубым небом.

В машине ехали четверо. Добродушный мужчина, сидевший за рулем, травил байки одну за одной, изредка переходя на описание интересных фактов о живописной местности за окном. Ему было не больше 25, в левом ухе блестела серьга, а длинные, черные волосы были по детски растрёпаны в разные стороны. Густая борода никак не вязалась с добродушным, детским лицом. Образ бывалого первопроходца дополняла красная рубашка в клеточку с закатанными рукавами и нашивкой "Airborne Delta". Периодически он прерывал свой рассказ что бы взглянуть на красивую соседку, сидящую по его правую руку.

Девушка была немного старше своего мужа.  Зоркий взгляд пытливого наблюдателя легко заметил бы несколько преждевременных морщинок на лбу и две слабо-заметные венки под левым глазом, появление которых можно было объяснить уж точно не датой в паспорте. Но лицо девушки светилось от счастья. Ещё бы, за два года ей все же удалось уговорить мужа пуститься в путешествие всей семьей. Необычайно нежные, по-детски маленькие ручки крепко сжимали контейнер с бутербродами, приготовленными на скорую руку. Аппетиту мужа оставалось только позавидовать. Лиззи же спала крепким сном, лежа на заднем сиденье автомобиля и не собиралась просыпаться. Мери была отличной матерью и верной женой. Даже после рождения дочери она не давала погаснуть огню, согревающему любимого. Женщина была старше и мудрее своего спутника. И в трудные периоды их семейной жизни она давала нужные советы и старалась не замечать вспыльчивого характера супруга в тяжелые дни. Арчи с первого дня почувствовал необъяснимую для него тягу к девушке и поклялся оберегать ее.

"Влюбится в тебя было проще всего на свете!". - сказал он ей однажды.

Маленькая Лиззи восхищалась красотой этой женщины. Тонкие черты лица Мэри прекрасно дополняли ее длинные, струящиеся волосы, которые она носила свободными волнами, позволяя ветру распоряжаться с ними как вздумается. Ее светлые ореховые глаза искрились любовью и добротой, а улыбка могла озарить комнату. Даже во сне Лиззи чувствовала тепло материнских объятий и нежное прикосновение ее руки. Мэри была тем клеем, который держал их семью вместе, той опорой, которая подпирала стены шахты, уходящей в глубь семейной жизни и Лиззи восхищалась ее силой и стойкостью.

Лиззи не часто выбиралась с родителями на природу, тем более в дальний поход по дорогам Колорадо. Девочка была очень счастлива и засыпала только для того, что бы заново проснуться с новыми силами и жадно впитывать всю безмятежность бескрайних полей, голубых каньонов, высеченных на берегах реки Колорадо и на великолепные скалистые горы. Смотрела она и на родителей, внимательно и весело, постоянно заваливая пустяковыми вопросами. Девочка словно не знала что такое усталость. 

Солнце наполняло машину горячим, южным воздухом. Хотелось пить, но больше того, остановиться и залечь в тенек под ближайшим укрытием.

Тем временем мужчина за рулем машины продолжал рассказывать истории и делиться фактами о потрясающих пейзажах, через которые они проезжали. Отец Лиззи, Арчи, всегда был немного вспыльчивым, но присутствие Мэри помогало смягчить его настроение. Лиззи чувствовала себя в безопасности, когда родители были рядом с ней, и знала, что они всегда будут рядом. Как сильно она ошибалась...

"Предлагаю привал". - выдохнул мужчина - "Встанем у того дерева, приготовим поесть и немного отдохнем. А то я уже зад не чувствую".

"Я согласна, Лиз, что думаешь? Смотри как там красиво." - сказала мама.

Одобрительно кивнув, девочка начала деловито зашнуровывать свои ботиночки и собирать маленький розовый портфельчик. Ей не терпелось поскорее начать исследовать новые земли. Машина остановилась в тени величественной секвойи, напоминающей древнейшее чудо минувших времен. Секвойя стояла высокая и гордая, ее ветви простирались до самого неба, а дикий лес, окружавший их, казалось, продолжался бесконечно. Воздух был хрустящим и чистым, а аромат сосен наполнял ее чувства. Ей казалось, что она находится в другом мире, вдали от городской суеты и шума.

Арчи заглушил двигатель и с кряхтением выкарабкался из машины. Первое время он только и делал, что приседал да периодически поднимал то одну, то другую ногу в надежде снова пустить кровь по венам в привычном ему ритме.

Перед путниками отрылся пожалуй самый красивый вид за время их путешествия. С узкого серпантина, окруженного диким лесом, поднимающегося все выше, дорога вышла к маленькому пяточку. 

И на этой площадке семья решила и сделать привал. Мери подошла к мужу и, поднявшись на цыпочки, нежно его поцеловала. Со стороны он больше напоминал здорового дворового пса, извалявшегося в высокой куче осенних листьев. Взъерошенный и веселый Арчи отреагировал на проявление нежности через чур бурно. Неожиданно встрепенувшись, он подхватил жену на руки и стал кружить на месте. Оба залились веселым смехом. После чего он поставил ее на ноги и стал безостановочно целовать ее в губы, нос, лоб и щеки. По телу девушки пробежали мурашки. Он хотел покрыть поцелуями каждую клеточку ее тела, каждый дюйм, но Мери вовремя его остановила.

"Дорогой, мы не одни, не забывай". - с улыбкой нежно прощебетала она.

И действительно маленькая Лиззи уже во всю готовилась к трапезе. Со временем на полянке появился небольшой походный раскладной столик, три стула и детский термос с героями ее любимого мультфильма. Малышка суетилась, надеясь показаться перед родителями взрослой и самостоятельной особой. 

Муж фыркнул и еще раз чмокнул красавицу в губы.

Внезапно, спокойную картину вечера прервал какой то странный звук. На линии начинающегося зарева горизонта что то блеснуло, и раздался отдаленный рокот. Арчи заметил, что звуки леса мгновенно смолкли, как не прислушивался, он не смог уловить трели птиц и даже звука ветра. Полный вакуум. Он понял, что естественные звуки леса исчезли, оставив после себя жуткую тишину. Он машинально встал перед Мери, отгораживая ее от возможной опасности. Даже птичьи трели и шелест ветра исчезли, оставив лишь всепоглощающую пустоту. Затем раздался металлический звон, как будто что-то ударило по земле огромными цепями. Раз, второй, третий.

Все трое в ужасе повернули головы в сторону источника шума. Лиззи почувствовала нарастающий ужас, и термос, который она крепко сжимала в руках, упал и зазвенел, покатившись к  краю отвесного склона. Внезапно с неба появился ослепительный луч света, блеск которого заставил их полностью закрыть глаза. Оглушительный звук пронзил их барабанные перепонки, но он длился всего две минуты, после чего все стихло, и снова зазвучали звуки леса.

В тот день, она видела своих счастливых родителей в последний раз.

"Мисс, мииисс, разрешите пройти?". - послышался отдаленный голос.

Очнувшись от сна, Лиззи поняла, что заснула. В последнее время кошмары стали сниться ей все чаще, сердце бешено колотилось, адреналин зашкаливал. 

Она и не заметила как заснула. Соседка слева уже отчаялась разбудить молодую девушку. Оказывается она сползла на кресле и полностью перекрыла выход со своего ряда. Лиззи подвинулась, а та стремглав бросилась в уборную. Оставив незнакомую попутчицу заниматься своими делами, брюнетка с удивлением обнаружила, что все бока ее кофточки намокли от пота, а по щекам медленно стекают холодные капли. Уже не первый раз она просыпалась от дикого ужаса, заставляющего сердце колотиться быстрее и увеличивающего выработку адреналина, но в последнее время кошмары стали навещать значительно чаще. Быстрым движением достать салфетку, промокнуть лицо, вытащить таблетки для рассасывания, помогающие быстро прийти в норму и успокоиться, и опрокинуть тюбик - было делом пары минут. Протянув перед собой руку она заметила, что та дрожит, но уже не так заметно. Глубоко вздохнув, она откинулась на спинку кресла. Закрывать глаза, возвращаться с сон, ставший такой страшно реальностью ,не хотелось от слова совсем да и не к чему. Самолет как раз начал снижаться.

Выходя из самолета, Лиззи испытывала смесь решимости и страха. Она знала, что должна раскрыть правду и найти ответы на мучившие ее загадки. Она чувствовала, что происходит что-то важное, что-то, что может все изменить.

"Зачем я это делаю? Что именно я хочу найти? Я так устала. Ноо, но я не сдамся! Я живу, а значит шанс еще есть! Я найду его". - задушив начинающуюся панику, уверенно закончила она.

Когда Лиззи собрала свои вещи и вышла из самолета, в ее мыслях пронеслась смесь решимости и страха. Она выполняла миссию по раскрытию истины, поиску ответов на мучившие ее загадки. У нее было чувство, что происходит что-то важное, что-то, что может все изменить.

"Он следит. За всеми. Он ждет повода, чтобы вырваться на свет и погрузить ее во тьму...", - шептала она про себя, подавляя зарождающуюся панику.