Психбольница.
Я стоял около дерева, ожидая когда Алекс выйдет из дома.
- Мам, не волнуйся. Я не надолго.- говорил он остановившись у крыльца.
- Попробуй задержатся. Не забывай про комендантский час.- наставляла его мама.- И надень куртку, обещали ветер.
Алекс нехотя натянул поданную куртку. Когда долгое прощание было завершено, он со вздохом направлялся в мою сторону держа за руль велосипед.
- Извини, что так долго. Сам понимаешь, мама.- улыбнулся он.
- Ты так собирался долго, как будто в тайгу уезжаем. Зачем тебе рюкзак?
Алекс с недоумением присел на сиденье приглашая меня.
- Некогда болтать. У нас время ограниченно. Поехали.- велосипед тронулся с места потихоньку набирая скорость.
- Тебе не тяжело меня возить?- забеспокоился я, мёртвой хваткой прижимаясь к сиденью.
- Ты как пушинка. Проще только моя сестра!- ответил Алекс.
Я старался не задавать вопросы, боясь что он не справиться с управлением и влетит в дерево. Мы объезжали улицы, видя как проходят унылые люди, как всюду кипит жизнь. Мне же казались они не настоящими.
Алекс свернул на другую незнакомую мне улицу. Он вновь ускорился и пришлось уцепится в него. Я не помнил как всё произошло, под колёсами резко оборвалось, издавая громкий треск и я кубарем оказался на асфальте. Падение вышло не удачным. Я лежал под палящим солнцем боясь пошевелиться. Ко мне спешил Алекс.
- Вот же черт!- отчаянно воскликнул он, помогая мне сесть.- цепь порвалась. Что теперь делать? Мы далеко отъехали. Придётся пешком идти до дома.
Я резко поднялся с земли не обращая внимание на боль от новых ран. Алекс был в похожем состоянии, лицо грязное от пыли, мелкие ссадины кровоточили, куртка порвалась. Я представлял как ему может из-за меня влететь.
- Нет, я не могу пойти домой. Ты иди, дальше я сам.
- Но ты даже не знаешь где это!- запротестовал Алекс.- Ну уж нет, какой я буду помощник детектива если брошу тебя на первом задании?
- А какой из меня детектив, если я подвергаю опасности других детей? Шериф меня не похвалит за это.
- Я дело не бросаю на пол пути. Дальнейшая ответственность лежит на мне.- не унимался Алекс.- Раз ты пойдёшь, то и я.
- Какой ты упрямый. Ладно, некогда спорить.
Алекс побежал и возвращаясь с велосипедом положил его в кустах.
Я взялся за телефон и набирал номер.
- Кому ты звонишь?- недоуменно спрашивал он, но я не отвечал.
***
Попытка удалась, удача была на моей стороне. Через пол часа подъехал автомобиль. Алекс так и не смог добиться от меня пояснений долгого ожидания. И теперь его лицо выражало восторг.
- Офигеть! Мы поедем на такой тачке!- всё не унимался он.
- Ага, садись.- я открыл дверцу приглашая его.
Алекс осторожно присаживался боясь загрязнить салон.
- А теперь, говори где эта больница.
Всю дорогу Алекс показывал направление, пока водитель сам не понял где находиться здание. Спустя некоторое время мы подъезжали. Я успел привести себя в порядок перед тем как мы вышли.
- Жди нас здесь, мы скоро.- попросил я и мы пошли.
- Думаешь нас впустят? Я не был ещё в таких заведениях. Так круто.
- Круто, круто. Когда мы пройдём молчи. Говорить буду я.
Алекс кивнул восторженно заходя следом за мной. Я подошёл к стойке и прокашлявшись, чтобы меня заметили высунул в окошко удостоверение. Женщина недоверчиво окинула меня взглядом.
- Мне необходимо навестить одну пациентку. Клер Паркер.- пояснил я.
- Хм, давненько к ней не приходили. По какому вопросу?
- Я занимаюсь делом о пропавшей девочки. И мне нужно опросить её.
- Так дело же давно закрыто. Хорошо, думаю ей не помешают гости. Вполне себе здоровая девочка, а продолжает нести чепуху. Может вы сможете её вразумить. Только вам нужно будет сдать все колющиеся предметы. А именно булавки, кредитки, всё что представляет опасность.
Я порылся в карманах, но ничего опасного в них не нашёл.
- Хорошо, пройдём за мной.
Я потерял из вида Алекса и это было весьма кстати. Мы шли по коридорам и остановились у одной из дверей.
- Только не долго.- наказала женщина.
Лампочка заискрилась и погасла. Когда включилась вновь, женщины уже не было. Я вошёл в палату. На железной койке в развёрнутом виде сидело хрупкое создание. Отросшие потускневшие волосы, безжизненно она качалась в зад и вперёд, профиль её лица слегка повернулся, так что я смог разглядеть засохшие губы.
- Клер?- позвал я, на что она ухмыльнулась, но продолжала упорно молчать.- меня можешь не бояться. Я здесь не в качестве заносчивого детектива, что приходили к тебе раньше. Давай будем считать что я тебе просто друг?
- Просто друг?- усмехнулась она.- да ты пришёл, чтобы спасать свою шкуру. Что-ж присоединяйся ко мне. Здесь всем хватит места.
- Для этого я и здесь.- я присел на пол скрестив ноги.- расскажи что произошло в день, когда пропала твоя подруга?
Девочка начала улыбаться затем засмеялась.
- Какая она мне подруга? Если бы не она, ничего бы и не было. Я бы не оказалась здесь.
- Я предполагал, что ты здесь по своей воле.
- Она была глупой.- девочка легла на кровать.- я вижу что ты не просто так сюда пришёл. Так понимаю ты будешь следующим? Значит меня решили пощадить.
- Расскажи всё что знаешь, я попытаюсь прекратить всё это.
- Слишком самонадеянно. Она тоже полезла и как видишь. Её нет. И ты проваливай от сюда.
- У тебя не получится скрываться здесь всю жизнь. Как последняя трусиха.
- Знакомые слова.- задумчиво проговорила девочка.- в тот день мы были в лесу. Мы разминулись и потом она исчезла.
- Эй, догоняй!- длинные волосы развиваются на ветру.
Я бежала за ней, кричала её имя. Подумала что она как всегда шутит. Но солнце садилось за горизонт.
- Это уже не смешно!- кричала я.
Я хотела увидеть её лицо, улыбку, услышать смех. Мы бы долго смеялись вспоминая об этом. Я как всегда сделала бы вид, что обиделась и мы пошли бы вместе домой. Но её не было. Я рвала траву от бессилия, разрезала все руки, когда копалась в кустах. Прошло три дня с того момента и потом.
- Всё начали валить на меня! Все эти опросы, взгляды. Я рассказала правду. Но они не поверили. Подумали что я ненормальная. И каждую ночь мне снились те же сны, что и ей, они означали что я буду следующей. Она хотела помочь тем душам, что застряли в лесу, но я не верила ей. А она продолжала что-то искать в том лесу, они извели её, шептали, приходили на яву и во снах. Прицепились как клещи.
Девочка надолго замолчала продолжая лежать на кровати.
- Это всё что я знаю.- тихим голосом заговорила она.
Я поднялся с пола и подойдя к ней положил руку на её колено в знак благодарности. Я собирался уходить как позади себя услышал её истошный крик.
- ПОМОГИТЕ! ОН ХОЧЕТ МЕНЯ УБИТЬ! ОН НЕНОРМАЛЬНЫЙ!
Под адреналином я вырвался с палаты. На встречу ко мне со всех сторон подбегали санитары, заламывая руки. Я почувствовал как в меня вкололи препарат заставляя моё тело ослабнуть и повиснуть словно кукла.
- Джек Тейлор значит.- порывшись в карманах пиджака он обнаружил удостоверение.- Кто впустил его сюда?
Женщина что впустила в палату посетителя, сидела на стуле словно заворожена и держа в руках карандаш медленно наносила себе увечья.