Рыжий убийца

Два друга уютно расположились на диване. Попивая кофе и поедая круассаны, они беседовали на самые разные темы. Начиная от замков и жизни в Черишфилде и заканчивая сегодняшним заданием. На этот раз Эвилфанов просили предмет, который был забыт, вычеркнут из жизни, несмотря на всю важность для героя.

И вот Лок с Еллой сидели и думали, что за предмет подойдёт для хозяев замка.

- Ты точно уверен, какой им нужен предмет?- задал вопрос Лок.

- Я не знаю.- ответил Елла, уронив голову в руки.- Я вообще ничего не знаю: ни где я это забыл, ни где оно сейчас может быть.

- А что там с твоим сном?

- Эти кошмары все ещё продолжаются.- недовольно ответил Елла.

Кошмары Еллы тоже стали обсуждаемой темой. Как и в прошлые дни, сегодня парня посетило ещё одно невеселое сновидение.

" Два дракона неистово боролись друг с другом. Вокруг лужи крови, небо затянуто  тучами. И вот один из драконов пал. Второй неспеша направился к павшему, чтобы нанести последний удар.

Долина затряслась от истошного вопля дракона.

Меж двумя драконами стоял парень, пытаясь отдышаться, он направился к первому дракону, надеясь, что он жив.

Он не дышал."

- Если ты каждый день будешь будить меня своим криком, ничем хорошим это не закончится.- Лок снова напомнил о причине своего пробуждения.

- Оф! Я в этом, знаешь ли, не виноват!- Елла встал, скрестив руки на груди.- Ты закончил? Нам пора отправляться.

- Хмпф.- Лок разом поглотил круассан и направился к лестнице.- Пофли.

- Что это?

- Это лес.

- Я знаю, что это лес.- Елла прищурившись смотрел в глаза другу.- Куда делся сад?

Они оказались в самом сердце неизвестного леса. Слышалось пение птиц и шелест листвы. Солнечный свет еле-еле проникал в лес сквозь густую толщу листьев.

- Ты оставайся здесь, а я пойду искать этот предмет.- скомандовал Елла, осмотрев местность.

- Почему это?- недоумевал дракон.

- Потому что, если мы оба отправимся, потеряем дверь. Понятно?- правая бровь взметнулась вверх.

- Понятно- понятно.- Лок поудобнее устроился у двери, продолжая наблюдать за удаляющейся фигурой друга.

Через некоторое время блужданий по лесу, Елла вышел на поляну. На другом конце виднелась нора и парень двинулся к ней. Трава здесь доходила ему до пояса. Еле переставляя ноги, он всё же добрался до "норки".

- Ого.- выдохнул он.

- Да.- протянул кто-то рядом. - Невероятно!

Елла отскочил от источник звука.

- Ты что здесь делаешь? Я же просил остаться у двери.

- Я не мог тебя оставить.- начал оправдываться дракон.- И вообще, Ви просила меня за тобой присмотреть.

- Она тут причём?- удивился парень.- Её здесь даже нет.- он махнул руками.

- Это не имеет значения. Я обещал!- гордо произнес Лок.

- Ох, ну ладно. Будем искать вместе.

- То-то же.

Они двинулись в глубь "норки", которая поражала своими размерами: тут вполне свободно могла расположиться небольшая деревня.

Чем дальше шли друзья, тем больше становилось им не по себе. Тишина, царившая в пещере, пугала, ни одного звука, кроме как собственных шагов, они не слышали.

Неожиданный грохот резанул по слуху. Послышались неторопливые шаги. Они становились все громче и громче. Кто-то очень большой двигался навстречу незваным гостям пещеры. Друзья только и успели, что спрятаться за одним из валунов, как увидели из своего укрытия огромного зверя. Он был покрыт густой шерстью, сильные лапы были украшены острыми когтями, готовыми разодрать любого в клочья; пушистые уши, подобно антеннам, улавливали каждый шорох в пещере, а серые глаза зорко рассматривали каждый камешек в пещере.

- Что нам делать?- прошептал Лок, рассматривая неизвестное ему животное.

- Тише ты!- так же тихо прошептал Елла.

Зверь присмотрелся к валуну. Размеренными шагами, лениво размахивая хвостом, он приблизился к камню и начал обнюхивать. Усы немного подрагивали. Наконец он сел на задние лапы и наклонил голову. Одним движением он отодвинул валун в сторону.

- Муррр.

- Ох.- только и выговорил Елла.

- Огромный....- удивился Лок.

- Цокломский кот.- закончил за него парень.

- Мя-я-у.

- Он больше, чем самый огромный дракой раз в десять!- не переставал удивляться Лок.

Светло-серый в чёрную полоску, хищник смотрел на восторженных посетителей. Он взглянул в глаза Елле, и парень вдруг почувствовал лёгкую волну, прошедшую через всё тело.

- Добр-р-ро пожаловать! Я- Цокломская кошка, меня зовут Парда!- сладким голосом произнесла, как оказалось, кошка.- Чем я могу помочь?

- Я..я..вау.- парень вновь остался без слов.

- Ты тоже это слышишь.- прошептал Лок, не отрывая взгляда от кошки.

Она легла, опустив голову на передние лапы.

- Вам нужна помощь?- словно мурчала, спросила вновь Парда. - Вы что-то искали.- напомнила она.

- Да..Мы искали один предмет, но мы не знаем что это.- поделился он с кошкой.- Точнее я не помню что это.

- Иголка в стоге сена.- добавил Лок.

- Так сожгите сено.- посоветовала Парда.

- Всмысле?- не понял Елла.

- У нас нет сена?- сказал Лок.

- Представь, что сено- это лишние предметы, которые не подходят тебя.- она обратилась к Елла.- Если ты начнёшь обдумывать суть этих предметов, подобно огню, который поглощает сено, в конечном итоге ты найдёшь иголку.

- Но это будет очень долго.

- Начни с сегодняшнего дня и, вспоминая каждый прошедший день, отправляйся назад. Да это долго, но это единственный способ.- изрекла Цокломская кошка и, свернувшись калачиком, задремала.

Елла сел на землю и, приняв позу лотоса, последовал совету мудрой кошки. Перебирая в голове каждый прожитый день, он отбрасывал ненужные предметы и тщательней думал над возможными вариантами. Так в списке возможного оказались Кристал душ, браслет Шолки, меч отчима, сказки Авгурий, и многое другое. Кристал после некоторых раздумий тоже был отброшен в сторону, так как о нём парень никогда не забывал: он до сих пор находился на левом роге Лока; браслет Шолки Елла отдал Декаре в память за день до побега; меч отца также находился в поместье; а сказки Авгурий, которые ему передала Эулани, хранились в надёжном месте. И о всех них он хорошо помнил.

Так Елла вскоре пришёл к выводу, что единственный подходящий предмет- это вещица, которую он забыл снять, убегая из дома.

- Я вспомнил!- выкрикнул он.

Парда сонно подняла голову и мягко улыбнулась:

- Тогда в путь!

По степи бежала необычная кошка. На вид она, конечно была самой обычной, но если присмотреться, можно было понять, что она просто огромна.

Парда мчалась со всех лап. На шее её, вцепившись, сидел юноша. Он держался, как можно крепче, но всё же его трясло, словно тряпичную игрушку. Сверху на них смотрел Лок, размахивая своими огромными крыльями, он летел невозможно быстро.

Наконец кошка остановилась. Елла слёз с неё и начал рассматривать вторую за день пещеру. Она была даже больше, чем, как назвала её хозяйка, нора Парды.

Из глубин пещеры раздалось рычание, а следом высунулась кошачья мордочка:

- Что привело тебя ко мне, Парда?- вышедший из пещеры, Цокломский кот начал наматывать круги вокруг гостей.

- Я так, по делу, Ферх.- ответила кошка тем же дружелюбным голосом, что и кот.

Пятнистая шёрстка Ферха в некоторых местах была разодрана и можно было заметить засохшую кровь. Кот оскалился, обнажая ряд острых клыков. В золотых глазах заплясали черти. Парда так же, как и он, начала наматывать круги.

- По какому, позволь поинтересоваться?- дружелюбный тон вводил двух друзей в ступор.

- Знаешь, мне тут кайга одна нашептала, что ты собираешь всякие безделушки.

- Хах. Это действительно так, я собираю всякие безделушки. К примеру, недавно мою коллекцию пополнила драконья шкура с прилегающими к ней драгоценностями.- Лок дрогнул.- Безусловно, моё лучшее приобретение.

Ферх остановился и сел на задние лапы, то же проделала и Парда.

- И что же именно привлекло твое внимание, дорогая Парда?

Оба выглядели расслабленными, но, казалось, они готовы к удару.

- Ну, знаешь. Мой друг потерял одну вещицу. Сейчас она ему очень нужна, и я хотела спросить: не будешь ли ты так любезен отдать нам её?- спросила Парда.

Ферха встал и приготовился было к рывку, чего очень боялись Лок и Елла, как вдруг совершенно миролюбивым тоном произнёс:

- Конечно, в чём проблема. Прошу за мной, друзья, дорогая.- обратился он сначала к двум друзьям, а затем к Парде.

Цокломский коты шли впереди, все время перешёптывались, иногда даже легонько толкали друг друга и вовсю хихикали.

- Я думал это будет труднее.- прошептал Лок.

- Я тоже.

- Ну вот мы и пришли.- Ферх остановился, перед Еллой и Локом открылся вид на огромную просторную площадку, заваленную золотом, драгоценностями, оружием, доспехами и многим другим.

- Берите то, что вам нужно, друзья.- сказал Ферх и вновь вернулся к беседе с Пардой.

Они ещё долго хихикали в сторонке пока друзья искали то, за чем пришли.

- Ну вот мы все сделали. Осталось позвать Изабеллу и отдать вещь ей.- сказал Лок, устраиваясь на диване.

Только Елла хотел открыть дверь, в неё уже постучались.

- А, Изабелла. Снова здравствуй!- начал парень.- А вот и наш предмет.- он передал девочке свёрток.- Осторожней с ним, хорошо?

- Конечно!- девочка засияла.

- Похоже эта мантия очень дорогая. Она вся сияла.

- Не знаю насколько она дорога, но она очень важна моему отцу и всему роду Черишфилд.

- Хм..понятно. Значит она важна и для тебя.- сделал выводы Лок, на что Елла лишь неопределённо пожал плечами.

..................

- Эта мантия передавалась из поколения в поколение, каждый мужчина нашего рода дорожил ею, оберегал, как зеницу Ока...

- Поэтому она все время в шкафу.- прервал отца одиннацатилетний мальчик.

Он стоял, покачиваясь на носках. Чёлка мешала мальчишке как следует рассмотреть предмет, который решил показать ему отчим.

За стеклом висела белоснежная мантия, по краям расшитая золотом и драгоценными камнями. Все они так блестели, что, казалось, можно ослепнуть.

- Я надел её на день своей свадьбы....- продолжил было отчим, но был грубо прерван.

- На какую именно, у тебя их было четыре,- съязвил мальчишка, за что тут же получил подзатыльник.- Ай!

- Слушай, когда что-то рассказывают, Елла!- поругал сына мужчина.

Он сразу понял, что с этим юнцом будет тяжело, но он не планировал останавливаться. Он доведёт начатое до конца, во что бы то ни стало.

- Меня зовут Э..- крикнул было он, но отчим прервал его, резко схватив за шиворот.

- Я уже говорил и повторяться не буду: мне плевать как тебя звали раньше, кем ты был и чем занимался, сейчас ты живёшь в моем доме, будешь зваться так, как я этого пожелаю и заниматься тем, что выбрал для тебя я.  Ясно?- он безостановочно тряс сына за воротник.- Тебе все понятнo, Елла!- повторил он, сделав акцент на имени.

- Да, понял я, понял.- Елла пытался вырвать ткань из сильных рук отца.

Наконец, отец отпустил сына и стал прямо. Теперь они оба смотрели на мантию.

- Ты тоже наденешь её на свадьбу.

- Но я не хочу жениться и не буду!- возразил Елла.

- Конечно, не будешь, не сейчас. Лет так через десять, годится?- улыбнувшись, задал отец вопрос и, не ожидая ответа, вышел из комнаты.

....................

- Я уже показывал тебя эту вещицу, в прошлом году.

- Я совсем ничего не помню.- произнёс юноша, почёсывая затылок, после недолгого рассказа отчима о мантии.

- Рогеры хорошо постарались.- усмехнулся мужчина.

- Угу.- пробормотал Елла.

- Через полгода твоя свадьба, сын. Я хочу, чтобы ты, не нарушая традиций нашей семьи, надел её.

- Конечно, отец.- ответил юноша, своему отцу, когда тот двинулся к двери.

- А раньше ты всё время мне дерзил.- усмехнулся мужчина, остановившись у двери.