2 глава
Уголек сонно потянулся в палатке воинов. Прошла ровно луна со странного предсказания, которое было послано ему во время охоты. И он до сих пор никому не рассказал о нем! «Какой же я дурак! Надо было сразу пойти к Пепелице! Но тогда почему тогда я никак не могу пойти к ней?» В душе кота боролись разные чувства. Одно говорило что нужно немедленно идти к целительнице. А другое кричало «Мы сами разберёмся!»
Кот задумался о пророчестве. Огненной крови — это как вообще? Не будет же кровь напрямую гореть, ну нет! Может, оно предсказание связано как то с просто котами? Как раз это и сходилось. Единственная "огненная" кровь, о которой вообще известно - Огнезвёзд. У него и имя с пламенем связано, и дети есть. Как раз подходят под описание троицы. Три сестрички с силами звезд в лапах, вот тебе раз! Если всё это действительно было правдой, то их племя ждало очень весёлое время по всей видимости.
Путаясь в догадках, кот посмотрел на Белочку. Та завтракала с сестрами. Вот уж точно у кого, как у них он пока не заметил сверхспособностей. Но как он связан с этими тремя? И почему звёздные предки послали пророчество именно ему? Он же не целитель и даже не ученик!
Вылизав шерсть, кот вылез из палатки. Солнце освещало поляну, легкие облачка - барашки плыли по синему небу, деревья мягко покачивались. Подойдя к куче с добычей, Уголёк взял себе небольшую мышку. Тут то кот и понял что не так. Последнюю Луну у него постоянно было чувство надвигающейся беды. Куча была гораздо меньше, чем обычно в это время! Неприятно удивившись, он заметил что всё племя более тощее, чем ему казалось! Вдруг раздался радостный визг: через всю поляну к нему неслась сломя голову Медянка.
- Сегодня! Наконец-то! Меня посвятят в воины!! - Кошечка возбуждённо скакала вокруг Уголька и приплясывала.
- Поздравляю! Ты это заслужила! Вот только Копуше с Паучком придется теперь обходиться без тебя ухаживая за старейшинами, хах - Кот весело и с добротой заурчал, а Медянка засмеялась. Серошёрстный оглянулся на палатку оруженосцев, откуда только что выскочила Белочка и понеслась к Ежевике и Бурому. Бурый быстро пошёл к Песчаной буре, которая уже подзывала Медянку.
- Мне пора, пожелай нам удачи! - и не дожидаясь ответа пёстренькая кошечка понеслась к наставнице. Внезапно откуда-то послышалось злостное шипение Белочки:
- Ты что, совсем мышеголовый?! В такую жару вся дичь уже попряталась в скалы, ясно? Мы там ничего не поймаем!
- Сейчас ещё рано, может она ещё не успела спрятаться. - Воитель твёрдо стоял на своём.
- А с чего ты взял, что все знаешь лучше других?!
- Начнем хотя бы с того, что я воин - огрызнулся Ежевика. Шерсть потихоньку вставала дыбом на его загривке. Белочка же насмешливо ухмыльнулась.
- Ну конечно, слушаюсь, величайший воин! - Рыжая ученица спародировала искреннее восхищение, параллельно с вызовом смотря на Ежевику. Коту уже наскучил этот бессмысленный спор и он с усталостью прикрыл веки.
- Хорошо, тогда где, по-твоему, нам лучше охотиться?
- У Четырёх деревьев, вверх по ручью! - Мгновенно проговорила Белочка, стоя в победной позе и выкатив вперед грудку. Уголёк мысленно усмехнулся, но тут же ужаснулся, подумав, ЧТО предстоит Ежевике сегодня утром. "И как Дым с ней только справляется то?". Громкую, разгорающуюся перепалку прервала Песчаная буря, которая угрожающе быстро подошла к Белочке и Ежевике.
- Чего вы все время грызетесь?! Белочка, хватит задирать Ежевику! А ты - она с недовольством взглянула на молодого воина - Уже и так должен понимать как совладать с непослушной ученицей! Белочка, ты пойдешь охотится со мной и Медянкой, а Ежевика- в патруль к Бурому. Он еще не успел уйти, поторопись, пожалуйста. И чтобы не было больше такой грызни! - Ежевика виновато кивнул. Я встал и рысцой подошел к бурому воину.
- Видимо, Белочка тебе чуть голову не оторвала! - ухмыльнулся серый воитель.
- Да, она - сущий кошмар - Вздохнул полосатый кот, помотав головой из стороны в сторону.
- Ладно, пойдём. А то это уже Терновник оторвет нам голову. - Коты побежали к Терновнику и Бурому, которые уже ждали их.
- Наконец - то вы перестали языками чесать! Пойдемте скорее, а то двигаетесь как черепахи!- раздраженно сказал тот. Воители со вздохом переглянулись. Неловко споткнувшись, Уголек зашипел. Они быстро пошли к Нагретым камням, чтобы обновить метки.
- Речные уже недавно тут были - негромко заметил Ежевика.
- Значит, чем быстрее начнем, тем быстрее и закончим. - Рассудил Бурый. Уголек без лишних слов уже помечал границу. Обновив метки, коты заметили запах барсука, что вел к змеиной горке.
- Барсук на нашей территории?! Давайте-ка проверим куда он пошёл - с неприязнью сказал Терновник.
- Я поддерживаю. А что если это тот же самый барсук, который прошлой осенью убил Синеглазку?! - с еле сдерживаемым гневом спросил Уголек, выпуская когти.
- Не исключено - Мрачно сказал Бурый. Вдруг за спиной Ежевики раздался какой-то шелест. Через пару секунд Ежевика вытащил Белочку из куста остролиста. Та была в очень злом состоянии, ведь ее обнаружили. Шипя на Ежевика, она с вызовом оглядывала патрульных.
- Ну и что ты тут делаешь Белочка? Ты ведь должна быть с Дымом.
- Ну и что?! Он каждый день сидит в детской с котятами и Тростинкой! И вообще я очень давно не ходила в патруль!
- Котята уже открыли глазки. Тебя следует отправить в лагерь, но не представляю что будет когда мы вернемся туда с тобой. Ладно, можешь остаться.
- Вздохнул Терновник. - Только веди себя, пожалуйста, тихо и без лишних слов! Если я услышу что-то, что недостойно моего внимания, ты тут же отправишься в лагерь!
- Хорошо! - обрадовалась Белочка
- А куда мы идем? Что-нибудь высматриваем?! - но тут до нее дошел смысл слов Терновника и она замолчала. Коты побрели к Змеиной горке. Уголек заглянул в пещеру.
- Похоже, что он обосновался здесь. Только вот запах старый... - не успел кот договорить, как Ежевика закричал:
-БЕРЕГИСЬ!! - Обернувшись, кот заметил барсука, который ворвался на поляну. Обезумев от страха, он шмыгнул в куст ежевики. Ему не было видно, что происходит, но он слышал крики на поляне и топот барсука. Вскоре всё затихло, и Уголек услышал окрик Бурого:
- Все в порядке? Ежевика, Белочка? Терновник, Уголек, вы где?- Только тогда кот выбрался из своего укрытия и оглядел поляну. Белочка и Ежевика спускались с дерева, а Терновник и Бурый всех ждали.
- Давайте, уходим отсюда. Доложим обо всем Огнезвезду. - Отряд поспешно побежал к лагерю.
- А кто кричал? - обратился он к Ежевике.
- Да Белочка никак не поднималась на дерево - Сердито сказал полосатый воин. - Барсука рассматривала. - Вздохнув, кот исчез в папоротниковом туннеле. Уголек последовал за ним