Микаэла: Дорога в лучшую жизнь

Обычно, каждое моё пробуждение сопровождается головной болью. Сегодняшний день, увы, не отличался радужным утром. Первое, что бросилось в глаза, - белый потолок, местами испачканный желтыми пятнами. Далее взгляд плавно переместился к окну: глаза тут же зажмурились, пытаясь избежать столкновения с ярким светом.

- Проснулась?

Дверь жалобно скрипнула и с шумом закрылась. В маленькую комнатушку прошел совсем свежий Рэй, держа в руках свою дорожную сумку.

- Доброе утро, - улыбнулся он, доставая из сумки сверток, который дымился и пах удивительно.

- Доброе.

Я попыталась приподняться с кровати, и, на удивление, у меня получилось.

- Подожди, - Рэй вручил сверток мне в руки, а сам поправил подушку, - Вот так, - улыбнулся, - Это мясной пирожок. Поешь. Тебе нужно набраться сил.

- Угу, - я с радостью вдохнула чудесный запах мяса и принялась пополнять запасы сил, заодно и желудок, - Спасыпа, Фэй, - проговорила с набитым ртом.

- На здоровье. Как ты себя чувствуешь?

Я проглотила последний кусочек и запила все водой, которую также принес Рэй.

- Прекрасно. Ощущение, будто тотчас готова горы свернуть!

- Это хорошо, - друг кивнул известным только ему мыслям, а затем продолжил, - Пройдемся по городу?

Макнамар представлял из себя небольшой городок чуть ли не на самой окраине Империи Мавор. Правда, население было больше, чем эта территория могла вместить.

Учитывая то, что мы с напарником побывали во многих городах Империи, улицы здесь казались до простоты однотипными. Горожане оживленно куда-то спешили. Мы влились в суетливый поток.

Народ толпился от самых ворот до центра Макнамара. Нас, естественно, заинтересовала эта оживленность. 

- Извините, - обратилась я к низкорослому мужчине с забавной козьей бородкой.

- М? - моя персона его не особо заинтересовала, но из чистого приличия на меня все же взглялнули.

- Почему горожане здесь столпились?

- Так ведь все встречают армию Западного фронта Империи.

- Западного фронта?

- Именно. Они возвратились из зоны военных действий с победой! - с гордостью воскликнул мужчина, - И ведь не удивительно: их повел генерал-майор Ланге!

- А как же главнокомандующий Майрон? - поинтересовался до ныне молчаливый Рэй.

- Детишки, вы с какого века пожаловали? - горожанин громко рассмеялся, близ стоящие люди тоже. Я смутилась, впрочем, как и Рэй. Друга язык бы не повернулся назвать ребенком. Ему семнадцать. В этом возрасте подростки уже воюют, - Майрона прикончили еще во время битвы при крепости Фрай. Да покоится он с миром.

Политикой империи ни я, ни Рэй особо не интересовались. Она жила своей жизнью, мы - своей.

- А вот и генерал-майор Ланге! - воскликнул кто-то из толпы.

Все взгляды разом устремились в одну точку. Мне же из-за маленького роста разглядеть ничего не получалось.

- Идем сюда.

Рэй с легкостью поднял меня над землей и посадил на свои плечи. Так я была выше многих горожан. Поблагодарив друга, глазами пробежалась по многочисленным военным. Все они казались сильно потрепанными, но удивительно счастливыми. На лице каждого светилась яркая улыбка. Все рады победе. Впереди, возвышаясь на черном скакуне, с высоко поднятой головой являл собой гордость Империи Мавор (судя по реакции на него мирных жителей) генерал-майор Ланге.

Он был... прекрасен. Во всех имеющихся смыслах этого слова. Даже мой разум пятнадцатилетнего подростка это понимал. Нет,  в смысле, не красота поверхностная, хотя она тоже завораживала. Особенно притягивали глаза - глубокие, цвета зачарованного аметиста. Они горели неподдельным азартом и жаждой исследовать все новое. Волосы его, видимо по нынешней моде, раньше, вероятно, были аккуратно зачесаны, но сейчас они знатно расстрепались, что придавало ему мужественности. Он улыбался, причем так, что половина женских особей города Макнамар давно рухнула в обморок.

- Ах, какой мужчина, - воскликнула молодая девушка рядом, в подтверждение моих мыслей.

И все же, меня привлекала не красота генерал-майора Ланге, а величество его способностей. Темный маг. Настоящий темный маг. Последний темный маг. Он из клана темных магов. Ланге - клан магов стихии тьмы. Редчайшей стихии, после того, как десять с лишним лет назад в их клане случилась трагедия. Значит, генерал-майор Ланге - последний выживший темный стихийник.

От него веяло могильным холодом, а вокруг витала темная аура. А еще ярко ощущалась мощь. Наверняка именно ему поручат возглавить Западный фронт. А на вид и двадцати пяти не дашь.

Ланге махнул рукой толпе, затем повернулся в нашу сторону, провел взглядом и улыбнулся. И все же, он прекрасен.

- Г-гормоны, - прошипела я, - Хорош демон. А дамы такие предсказуемые, и я в их числе.

- Что ты там бормочешь? - недовольно протянул Рэй снизу, - Слезай. Не пушинка же. Плечи затекли.

- А ну молчать!

Рэй принялся шатать меня, я же в ответ потянула его за волосы и вырвала несколько.

- Чертовка!

- Гадёнышь!

- ИЗЫДИ! - воскликнули в унисон. Некоторые из горожан угрожающе на нас шикнули и мы удалились.

Вечер того же дня мы решили провести в местной таверне и немного отдохнуть. Эта неделя выдалась особо тяжелой, ведь нам пришлось опустошить в общем счете семь продовольственных складов. Конечно, в приюте нас учат зависить только от себя, но с нами живут и те, кто не в состоянии выживать сам.

В таверне мы расположились за самым дальним столиком. К нам сразу же подлетела подавальщица. Молодая. Лет шестнадцать точно. Рэй попросил воды и запеченной курицы.

- А ваш спутник, господин?

- Я девушка, - протянула спокойно. Мне не привыкать, что мою персону принимают за представителя сильного пола.

- И-извините, - пропищала девушка.

- Ничего страшного. Мне того же, что и другу.

Подавальщица вмиг исчезла.

Мы ожидали ужин, когда в помещении все внезапно затихли.

- Что такое?

- Смотри, - Рэй ткнул взглядом в сторону входа. Проследив за ним, я столкнулась глазами ни с кем иным, как генерал-майором Ланге. Он мазнул по мне равнодушным взглядом и прошествовал со своей компанией, что состояла из нескольких военных, к столику, который находился неподалеку от нашего. Шум вновь возобновился.

Нам принесли ужим. Но наблюдать за ним я не перестала, ибо стихия тьмы так и притягивала все внимание.

- Сейчас дыру проделаешь, - заметил Рэй, когда невнимательная я вновь чуть не проткнула себе щеку вилкой.

Но интересовало меня совсем иное...

- Они играют в людкарды, - сказала тихо.

- Людкарды?

- Ага.

И вновь один из мужчин проиграл Ланге. Игрок, значит.

- Дураки.

Я встала с засиженного места и прямиком направилась ко столу военных. Что мною руководило? Чистое любопытство и азарт. Это обещало быть интересным. Рэй остался где-то позади с его строгим "Мика!".

Когда я оказалась достаточно близко к солдатам, на меня уставились буквально все.

- Сыграть хотите? - спросила с невинной улыбкой.

С минуту нависло молчание, затем таверна взорвалась громким смехом. Лишь один Ланге продолжал сидеть с бесстрастным выражением лица. Меня это ни чуточку не оскорбило.

- Парень, - обратился ко мне генерал-майор. Впервые слышу его голос. Грубоватый, без единой доли эмоций. Это только при людях он радушно улыбался. Сейчас же не было причины строить из себя верх добродушия, - Играть умеешь?

- Умею, - видимо, он заинтересовался.

Жестом головы Ланге пригласил меня сесть. Я расположилась напротив.  На меня устремилось сразу несколько пар наглых, липких и где-то даже удивленных глаз. Сам же генерал-майор продолжал все так же глядеть без интереса и с долей некоторой скуки. Во мне бушевал азарт.

- На что играем? - спросил он все тем же немного грубоватым голосом. Истинно мужской голос.

Даже я, будучи угловатым подростком с детской наивностью, понимала всю прелесть азартных игр. А что может быть лучше, чем обставить имперского военного? Причем такого высокого положения.

Его подчиненные устремили свои пытливые ожидающие взгляды на меня.

- Пускай это решит победитель.

Генерал-майор и бровью не повел. Глаза цвета аметиста сохраняли идеальное спокойствие. Ничего, я намерена победить.

На стол разложили три небольших игральных карт. В ту же секунду из одной из них вылетел маленький демон размером с мой указательный палец.

- Начинай, - уверенно произнес Ланге.

Демон в ту же секунду слился с одной из карт. Их магическим образом закружил туман, который создавал сам же демон. Карты смешались. Людкарды начались. Задача состояла в том, чтобы определить местонахождение демона. Туман рассеялся. Стоило сделать выбор. По взгляду генерал-майора было понятно, что он и не собирается напрягаться. С минуту он безразлично глядел, затем ленивым жестом ткнул в одну из лежащих на столе карт. Тут наши мнения разошлись. Я прикрыла глаза и зажмурилась. Демон не будет себя так легко сдавать, он, скорее всего, создаст иллюзию. Все же, мы имеем дело с народом хитрым.

Надеясь на свое чутье, остановила выбор на карте слева. Генерал-майор выбрал ту, что по центру. Наступила тишина. Демон не спешил себя проявлять. Но уже в следующую секунду он появился. Из карты слева. И только тогда в глазах Ланге проявилась первая настоящая эмоция - замешательство. Но, увы, оно исчезло так же быстро.

- Ты выиграл, - констатировал мужчина очевидное, - Каково будет желание?

Я задумалась.

- Микаэла! - умеет же Рэй появляться не вовремя, - Ты не доела свой ужин.

- Да подожди ты...

- Микаэла? - впервые взгляд генерал-майора сделался любопытным, - Так ты девушка, - интерес пропал.

- Нет, - усмехнулась, - Пещерный орк.

Рядом находившиеся военные шикнули. Да-да, генерал-майор - значимая личность, помню.

Я встала из-за стола, чтобы наклониться, почти вплотную подойти к сидящему Ланге и... дать щелбан. Посетители таверны разом ахнули. Сам же генерал-майор удивленно уставился на мою руку. Я подмигнула.

- Это вам за "парня".

Я отпрыгнула назад и направилась к выходу. Рэй доел ужин, а я не особо-то и голодала.

- Раз уж я выиграла, заплатите за наш ужин.