Глаза, помнящие ночь || Дети леса

— Девочки, я одна в туалет не хочу идти, — тихо сказала Холли и слегка подтолкнула Тикаани.

— Давай я с тобой, — кивнула та. — Эмили, ты с нами?

— Нет, идите без меня. Я немного отдохну, — Эмилия положила голову на руку и устало вздохнула.

Тикаани и Холли ушли, а Эмили осталась одна за барной стойкой. Тот тёмноволосый парень принимал заказы, но когда людей стало меньше, он подошёл ближе и опёрся на барную стойку, наклонившись к ней.

— Эй, блондинка, не против познакомиться?

Эмили подняла голову и молча оглядела его — без улыбки, скорее из вежливости.

— Я Ник. Ты ведь из младшего класса? — он говорил легко и уверенно, будто привык к такому вниманию.

— Наверное. Я тут не так давно, — Эмилия машинально оглянулась, проверяя, не возвращаются ли Холли и Тикаани.

— А зовут тебя как? — он отошёл на шаг, чтобы приготовить напиток другому ученику, но продолжал смотреть на неё.

— Эмилия. А ты давно барменом работаешь? — спросила она без особого интереса, подпирая щёку рукой.

— Вообще нет. Иногда на выходных езжу в бар, это подработка.
А как тебе наша школа? И… — он прищурился, — какое ты животное? Я всё смотрю и понять не могу.

— Полярный волк, — спокойно ответила Эмили. — А школа отличная. Намного интереснее обычных.

— Волк? Значит, ты в стае Джеффри?

— Не совсем… — она замялась, не зная, как правильно ответить.

— Ладно, не будем углубляться, — усмехнулся Ник, но было видно, что тема его зацепила.

Их разговор прервался — Холли и Тикаани вернулись слишком быстро.

— Эмили! Мы узнали, что дальше будет вальс. Ты должна найти Дориана! — выпалила Холли и потянула её за запястье.

Эмилия даже не успела возразить.

Она шла через толпу, высматривая Дориана. Вдруг впереди поднялся шум — смех, хлопки, крики. Эмили не смогла пройти мимо и протиснулась ближе.

В самом центре круга танцевал Дориан.

Он двигался слишком активно, слишком раскованно. Толпа радостно подпрыгивала вокруг. Эмили невольно рассмеялась — картина была слишком неожиданной. В трезвом состоянии он бы точно на такое не согласился.

Она достала телефон и сняла его на видео.

Танец закончился странной смесью брейк-данса и хип-хопа. Дориан рухнул на пол и шумно выдохнул.

— Дориан. Подъём, — Эмили подошла ближе и наклонилась к нему.

— Ну как? Понравилось? — он охрипшим голосом попытался встать.

— Танец? Я чуть опоздала, — усмехнулась она и помогла ему подняться.

— Могу ещё раз станцевать, — он остановился и посмотрел на неё мутным взглядом.

— Нет, не надо. Пошли, — Эмилия уже понимала, что вальс он не осилит.

Холли и Тикаани нашли их у дивана.

— Я уже издалека вижу, что всё плохо, — вздохнула Холли, глядя на Дориана, который еле держался.

— Он не сможет танцевать. Что делать? — Эмили усадила его и отошла к девочкам.

— Джеффри свободен. Стоит один и скучает, — Тикаани хитро подмигнула.

— Нет. Он уже отказался раз. Второй раз я не пойду, — Эмилия оглядела зал. — Бармен. Он точно согласится.

— Ты странная? Вы только что познакомились, — Холли недоверчиво посмотрела на неё.

— И что? Мы просто потанцуем — и всё, — уверенно сказала Эмили и направилась к стойке.

— Ник! Ты сейчас занят? — она подошла ближе.

— Пока нет. А что? — он отложил стакан и повернулся к ней.

— Меня партнёр по вальсу подвёл. Не хочешь заменить его? — Эмилия улыбнулась, стараясь выглядеть спокойной.

— Если очень надо — могу. Только смотри, чтобы мне тут бар не разнесли, — усмехнулся Ник, выходя из-за стойки.

— Пару минут. Ничего не случится.

***

Музыка сменилась на медленную. Ник положил руку ей на талию слишком уверенно, слишком близко. Эмили напряглась и осторожно отодвинулась.

— Эй, расслабься, — шепнул он, наклоняясь ближе. — Это же танец.

— Мне так неудобно, — тихо сказала она и попыталась увеличить дистанцию.

Но Ник лишь крепче сжал её руку, скользнув пальцами ниже, чем нужно. Эмили нахмурилась, внутри появилось раздражение и неприятный холод.

— Я сказала — не так, — уже жёстче произнесла она.

— Да ладно тебе, — он усмехнулся, будто это была шутка.

Эмили резко остановилась.

— Всё. Спасибо за танец.

Она вырвала руку и отошла, чувствуя, как сердце бьётся быстрее — не от музыки, а от злости и дискомфорта.
Иногда даже короткий вальс может сказать о человеке больше, чем длинный разговор.

Эмили успела сделать всего пару шагов от танцпола, когда почувствовала, как в зале что-то меняется. Воздух будто стал плотнее.

Она обернулась.
У входа стоял Джеффри.

Он был явно пьян — это было видно сразу. Чуть расфокусированный взгляд, расслабленная, но напряжённая осанка, движения слишком уверенные для трезвого человека. В руке — стакан, который он так и не допил.

Он смотрел на неё… а потом его взгляд скользнул к Нику.

И в тот момент Эмили поняла — всё плохо.

Джеффри усмехнулся, коротко и зло, и двинулся вперёд. Люди расступались сами, будто чувствовали угрозу.

— Эй, — Ник повернулся к нему, заметив подход. — У тебя какие-то проблемы?

Джеффри остановился слишком близко. От него пахло алкоголем и злостью.

— Ты, — он ткнул пальцем Нику в грудь, — совсем страх потерял?

— Мы просто танцевали, — Ник фыркнул. — Она сама— Он не договорил.

Удар был резким и неаккуратным — пьяным, но сильным. Ник отлетел назад и врезался в барную стойку. Кто-то закричал, музыка сбилась и тут же стихла.

— Джеффри! — выкрикнула Эмили.

Он её не слышал.

— Я видел, как ты к ней лез, — процедил он, снова хватая Ника за кофту. — Думаешь, если она молчит, значит можно?

— Ты псих! — Ник попытался вырваться.

Это было ошибкой.

Джеффри ударил ещё раз. Люди вокруг начали паниковать, кто-то пытался подбежать, но никто не решался вмешаться.

— Хватит! — Эмили уже была рядом. Она схватила Джеффри за руку. — Пожалуйста!

Он резко дёрнулся, почти оттолкнув её, но тут же замер, осознав, кто перед ним.

— Эми… — он моргнул, будто приходя в себя. — Всё нормально?

Эмили кивнула. Глаза щипало от слёз — не от страха, а от напряжения.

— Я сказала — хватит, — она смотрела прямо на него.

Джеффри тяжело выдохнул. Его трясло — от алкоголя, адреналина и злости.

Он разжал пальцы. Ник сполз на пол, держась за бок.

— Ещё раз к ней подойдёшь… — Джеффри наклонился к нему. — Я уже не остановлюсь.

Ник не остался лежать.

Он резко выпрямился, вытер кровь с губы и усмехнулся — злой, упрямой улыбкой.

— Думаешь, самый страшный тут? — хрипло сказал он и шагнул вперёд.

Джеффри даже не успел ответить.

Удар пришёлся в челюсть. Джеффри пошатнулся, едва устоял на ногах, стакан выпал из руки и с глухим звоном разбился о пол.

— Джеффри! — Эмили дёрнулась к нему, но Холли удержала её.

— Не лезь, — тихо сказала она. —А то хуже будет.

Джеффри выпрямился, будто боль только раззадорила его. Он хмыкнул — коротко и пьяно.

— Ну наконец-то, — выдохнул он и рванулся вперёд.

Они сцепились. Удары были неровные, злые, без правил. Ник бил точнее, Джеффри — сильнее. Кто-то вокруг кричал, но никто не вмешивался: драка длилась слишком быстро и слишком жёстко.

Ник снова попал — в живот. Джеффри согнулся, тяжело задышал… и тут же ответил, сбив его с ног. Они упали, прокатились по полу, пока кто-то из ребят всё-таки не втащил Ника за плечи.

— Всё, хватит! — крикнул кто-то.

Ник вырвался, тяжело дыша.

— Держи своего волка на поводке, — бросил он Эмили и, пошатываясь, ушёл в сторону выхода.

Зал гудел, но музыка так и не включилась обратно.

Джеффри стоял, опершись о стойку. Лицо побледнело, на губе кровь, взгляд мутный.

— Джефф… — Эмили подошла ближе.

Он поднял на неё глаза и вдруг стал совсем другим — не злым, не агрессивным. Уставшим. Потерянным.

— Пойдём, — тихо сказала она. — Сейчас.

Он не спорил

***

Они вышли на улицу. Прохладный воздух ударил в лицо, и Джеффри резко вдохнул, будто только сейчас понял, где находится. Эмили усадила его на скамейку у стены.

— Ты пьян, чуть ли не в хлам, — сказала она, уже спокойнее. — И ты подрался.

— Знаю, — он усмехнулся криво. — Плохой набор.

Она смотрела на него молча, потом села рядом.

— Зачем ты это сделал?

Он долго не отвечал. Смотрел в землю, водил носком по асфальту.

— Потому что он смотрел на тебя так, — наконец сказал он. — Как будто ты вещь.
И потому что ты была с ним… а я не должен был ревновать. Но ревновал.

Эмили замерла.

— Джеффри…

— Я пьян, — перебил он. — Завтра скажу, что не помню. Но сейчас… сейчас я скажу честно.

Он повернулся к ней. Глаза были красные, не от слёз — от алкоголя и злости, которая уже выгорела.

— Я врал тебе только в одном, — тихо сказал он. — Я не просто «помогаю». Мне не всё равно. И мне страшно, что ты можешь уйти.

Эмили сглотнула.

— Ты меня напугал сегодня.— Она смотрела на землю.

— Я знаю, — он кивнул. — И ненавижу себя за это.

Между ними повисла тишина. Не тяжёлая — настоящая.

— Спасибо, что заступился, — наконец сказала она. — Но больше так не делай. Не из-за меня.

Он медленно кивнул.

— Обещать не буду, — хмыкнул он. — Но постараюсь быть… трезвее. Во всех смыслах.

Эмили улыбнулась — слабо, устало.

— Пойдём, Волчок. Тебе надо воды и тишины.

Он встал, чуть покачнувшись, и вдруг тихо сказал:

— Хорошо, что ты со мной.

И в этот раз — он это помнил.

_____________________

Моя любимая глава, пока что.
Как вам?
(1407 слов)