Императрица вернулась

«Что произошло снаружи?»

Этот вопрос получил Кайл, когда ужасающе быстро влетел в комнату и встретился с принцем. Десятилетний мальчик, задавший вопрос, сидел в маленькой уютной комнате на краю длинного дивана. Казалось, он стал более любопытным к происходящему за пределами замка, чем тогда, когда Кайл видел его в последний раз.

«Тебе не нужно переживать из-за этого.» ,– прошептал герцог Лардия ребенку, сидящему на диване, держа его за руку.

«Но я слышал, что кто-то искал меня.»

Ему не любопытно, он просто испуган. Мальчик был таким маленьким, что кукла, которую он держал, казалась не намного больше него. 

«Не проси меня вернуться.»

Кайл, стоя на коленях, взял маленькую руку ребенка, державшую куклу, и положил её на свои синие волосы. Мальчик вздрогнул, будто он был удивлен таким необычным поведением.

«Ты должен похвалить меня за возвращение.»

Тем не менее, ребенок хихикнул и осторожно погладил волосы Кайла, гадая о том, не было ли в его голосе повода для беспокойства.

«Спасибо, что вы благополучно вернулись.»

«Конечно, Королевское высочество.»

Приветливый голос Кайла наполнил сердце принца теплом, он подошёл и прижался к нему. Кайл взял мальчика на руки и подошёл к окну. Ребенок улыбнулся, наслаждаясь солнечным светом, проникающим в комнату.

«Тепло.»

Свет тёплый? Руки Кайла тёплые? Пытаясь понять слова принца, он коснулся его спины.

«Мне скучно.»

Мальчик начал хныкать.

«Чем ты хочешь заняться?»

«Я не знаю.»

«Ты когда-нибудь играл на пианино?»

«Я бросил.»

«А что насчёт рисования?»

«И это тоже.»

Мальчик был ограничен в своих действиях и очень долго не учился ничему новому. Когда Кайл поднял тему, которая не пришлась по душе принцу, он смутился и встряхнул красивые синие волосы герцога. Мальчик рассмеялся, как-будто беспорядок на голове был из ряда вон выходящей вещью. Кайл посмотрел на его яркую улыбку и тоже взъерошил ему волосы. Улыбающееся лицо принца было точь в точь таким же, как у его матери-императрицы и как у женщины, которую он нашел.

«Королевское высочество.» ,– тихо позвал Кайл ребенка.

«А?»

«Ты все ещё хочешь встретиться с мамой?»

«Нет.»

Услышав слово "мама", принц уткнулся лицом в плечо Кайла. Этим он словно говорил, что не хочет поднимать эту тему. Кайл погладил мальчика по спине.

«Ты больше не хочешь её видеть?»

«Не знаю. Я даже не знаю, как она выглядит.»

«А если бы...»

Кайл остановился на полуслове, увидев, что принц заснул у него на руках. Он должен был заметить, что мальчика клонило в сон ещё тогда, когда тот уткнулся в его плечо. Кайл положил ребенка на кровать и лёг рядом с ним.

«А если бы ты смог её увидеть?» ,- пробормотал Кайл, лёжа рядом и поглаживая чёрные волосы спящего ребенка.

Что, если бы он сказал ему, что нашел кого-то, кто выглядит в точности как его мать? Это звучит безумно, но они так похожи, что хотелось бы верить в то, что это один и тот же человек.

«Я ненадолго займу одну из твоих комнат.»

Кайл, не дождавшись ответа, вышел из покоев принца.

***

Я ужасно нервничала и ходила
взад-вперёд. Меня заперли в маленькой комнате, в которую едва проникал солнечный свет, но я должна была радоваться тому, что оказалась в одном дворце со своим сыном. Или же нет?...

«Кайл....»

Он увидел меня. Выражение его лица говорило о том, что он был поражен. Точно так же он выглядел тогда, когда я умерла. Что мне ему сказать? Должна ли я раскрыть ему правду, или же мне следует скрыть ее? Кто поверит, что после смерти я проснулась, и не когда-нибудь, а через целое десятилетие? Мне самой было трудно принять это.

«Что же мне делать?»

Но права ли я? Тот ли это Кайл Лардия, которого я знала?

«Он так сильно изменился! Ах!»

Я напрягла слух и узнала, что кто-то приближается к моей комнате. В страхе я втиснулась в угол и замерла.

«Откройте дверь.»

Дверь отворилась с ужасным звуком, и в проёме показался высокий мужчина. Я уже видела эти синие волосы и лиловые глаза, сверкающие на солнечном свете. Он поймал мой взгляд и его лицо медленно исказилось. Словно он увидел перед собой раненое животное. Я не выдержала его тяжёлого взгляда и отвернулась.

«Пожалуйста, подними голову.» ,– сказал Кайл, приблизившись ко мне. В моих ушах со звоном отдавался стук его шагов.

«Могу я попросить тебя поднять голову?»

Кайл протянул руку, чтобы коснуться меня, но я отдёрнулась. Мне было тяжело смотреть на него. Это было слишком неловко. Особенно меня смущал его голос. У Кайла, которого я знала, он был совершенно другим. Более грубый, бархатный. Голос взрослого человека.

«Посмотри на меня.»

Кайл, недовольный ожиданием, протянул руку ко мне. Ошеломленная этим, я зажмурилась.

«Стой!»

Этой рукой он порезал мою шею. Мне не хотелось вспоминать об этом, но тело рефлекторно задрожало. В отличие от взгляда, пойманного на расстоянии, прошлое захватывало разум, когда он приблизился. Страх. Боль. Мурашки по всему телу. Все эмоции смешались и захлестнули меня. Я думала, что всё в порядке, разве не так? Почему тогда моё тело так дрожит?

«Успокойся!»

Кайл схватил меня за плечи. Сильно, чтобы я не могла пошевелиться. Ощущение тепла, исходящего от держащих меня рук, мало-помалу успокоило меня.

«Теперь всё в порядке?»

Когда я перестала дрожать, он убрал руки. Я слабо кивнула и посмотрела на него. Как хорошо, что он жив!

«Ты действительно вырос.»

Он стал выше и шире в плечах. Его пальцы стали толще, а одежда была совершенно мне незнакома. Неужели прежними остались только волосы и глаза? По какой-то причине, мне стало жаль Кайла, полностью закрытого для окружающих.

«Теперь ты смотришь на меня.» ,– твёрдо сказал Кайл, вглядываясь в моё лицо.

«Тебе плохо?»

Я внимательно посмотрела на него и заметила шрамы, которых не было в прошлом. Не выдержав, я подробнее рассмотрела его лицо.

«Когда ты поранился?»

Я перевела взгляд с его лица на руки. Они выглядели ещё хуже. На тыльной стороне ладони было несколько порезов, на пальцах тоже были несерьёзные раны. Какого чёрта, Кайл? Затем я всё осознала. Его называли "Кровавым волком". Он был на войне?

«Кто ты?» ,– спросила я, желая узнать о том, кем он является сейчас.

Глаза Кайла дрогнули, когда он услышал мой голос.

«Кайл Лардия. Главнокомандующий Имперской армии. А кто ты?»

На этот раз пришла моя очередь удивиться. Главнокомандующий? Он? Человек, который плакал из-за того, что ему было жаль пойманного кролика? Мне не верилось. Кайл, мой нежный мальчик, который так стеснялся, когда дарил мне цветы. Теперь он руководит целой армией.

«Я спрошу ещё раз. Кто ты такая?»

«Я всего лишь странница.»

«Как тебя зовут?»

Я не представилась специально, но когда Кайл спросил о моем имени, я вздрогнула. Лучше не говорить правду. Мне тяжело поверить в то, что я снова жива, а как должен кто-то в это поверить? Даже моя семья назвала бы меня сумасшедшей. Время изменилось. Я отчётливо поняла это, когда увидела перед собой мужчину. Мальчик, который всегда краснел и слушался меня, изменился. Его жизненный путь был сложным, именно он сделал его таким, и тут не над чем было смеяться.

«Бэлла.»

Едва я произнесла это имя, Кайл покачал головой и рассмеялся.

«Бэлла..»

Это определенно насмешка. Мое лицо тут же покраснело. Я вычеркнула часть из своего имени, но получила то, что означает "красивый"*. Это было довольно забавно, ведь теперь моё имя и фамилия совершенно не подходили друг другу. Я смущённо посмотрела на Кайла.

«А теперь, Бэлла, ты будешь осуждена за угрозу Его Королевскому высочеству.»

«Угрозу?»

Что за бред? Я с нелепым выражением лица уставилась на Кайла.

«Если это не так, то почему у тебя проблемы?»

«Ну, я просто...»

Просто хотела встретиться с сыном. Противоречивые эмоции охватили меня. Я поняла, как глупо было надеяться так легко увидеть своего ребенка.

«Просто..?» ,– высокомерно спросил Кайл, сложив руки на груди.

«Я собираюсь отплатить.»

Я не могла сказать правду. Что мне сказать, если он спросит о том, зачем мне хотелось встретиться с принцем? Я решила действовать. Как императрица, я смогу придумать себе роль, как одну из тех, что я разыгрывала перед знатью.

«Отплатить?»

Голос Кайла был полон сомнений. Я непринужденно открыла рот и мои глаза блеснули.

«Да, Её Величество помогала мне раньше, так что...»

«Императрица?» ,– пробормотал Кайл, остановив Ловелию на полуслове.

Я услышала хриплый смех и будто очнулась. Мне удалось затронуть запретную тему. Когда я подумала об этом, моя спина ударилась об пол.

«Миллиард!»

Кайл грубо толкнул меня и прижал собой моё стройное тело. Он приставил к моей шее меч, который вытащил незаметно для меня. Когда я почувствовала холодный металл на своей коже, моё тело застыло. Было страшно. Мне казалось, что сердце разорвётся от одного лишь прикосновения к чему-то острому. Я вспомнила, как в тот день он перерезал мне горло.

«Мне страшно. Мне очень страшно. Помоги мне, ну пожалуйста!»

Меня захлестнули эмоции того времени. Это были слезы боли. Мне нельзя плакать. Я ненавижу плакать, показывая другим свою слабость. Но я не могла ничего сделать, слезы все катились и катились по моим щекам.

«Кто ты? Кто ты!?...»

***

Кайл перестал оказывать давление на  Ловелию. Женщина, которая только что так хорошо выглядела, пронзительно смотрела на него. Большие, похожие на небо глаза, наполненные слезами. Они просили помощи. Лиловые глаза Кайла дрожали. Он видел много глаз. Бесчисленное количество на поле битвы. Он ни разу не колебался, когда глядел в них, но не сейчас. Кайл посмотрел на женщину, которая лежала под ним.

«Не...»

Она худая, должно быть не ест. Ему не хотелось смотреть на её короткие волосы, совсем как у мужчины. Фарфоровая кожа, совершенно не похожая на ту, которая бывает у нищих и бродяг.

«Почему твоё лицо...»

Лицо женщины было усталым, будто она встретила смерть. Кайл смутился настолько, что не мог даже подумать о том, что когда-то хотел убить эту женщину. Его лицо, обращённое к Ловелии, исказилось. Он не мог причинить ей боль, как делал это обычно. Она не обычная. Кайл ничего не мог сделать, женщина была слишком похожа на неё.

«Чёрт.»

Кайл тихо выругался и встал с Ловелии. Он спрятал меч и накрыл женщину своим плащом.

«Я вернусь в следующий раз.»

Кайл оставил короткую записку и вышел из комнаты.

***

Стук! Этот звук доносился из комнаты, в которой я встретил эту женщину, и довольно давно. Мои шаги громко раздавались по мраморному полу. Как люди могут быть настолько похожи? Это жутко. Казалось, что мёртвые возвращались.

«Дерьмо.»

На всяких случай, я спросил  у неё её имя. Возможно, мне действительно хотелось верить, что это она. Я бывал в тех местах, где вместо имён используют слова. Мне было не известно, что означает её имя, но оно так красиво звучало.

«Если ты найдешь...»

В моей голове прозвучали слова Мескью, который спросил меня о том, что я буду делать, если найду её. Не знаю, действительно не знаю. Я опустил голову. Я нашел ее, или дело было только в фигуре и голосе?

«Почему она изменилась...»

Я был раздражён. Мне не нравились короткие волосы, непохожие на длинные, которые были у Императрицы. Всякий раз, когда я видел что-то, непохожее на нее, это выводило меня из себя. Признаю, это ненормально. Итак, эта мадам выглядела сумасшедшей. Так, будто увидела того, кто убил её своими руками. Думая об этом, я вернулся в прошлое. Я не мог об этом забыть. Как мог об этом забыть? Я впервые вошёл в замок, сопровождая её. Только мне было известно, насколько хорошее тогда было время. Я в одиночестве опустился на пол. Прошлое, которое всё это время я пытался уничтожить, всё ещё причиняло мне боль. Сколько раз я мечтал повернуть время вспять? Мне хотелось стереть то "я", что сотворило это. Я хочу, чтобы этого не произошло. Однако, Бог не слушал желания пятнадцатилетнего мальчика.

«Ш-ш-ш...»

Я прикрыл рот рукой. Нельзя, чтобы кто-то слышал мой плач. Я и  сам не хотел, чтобы кто-то знал, как мне больно. Мне никогда не позволяли спокойно плакать. Мне не давали спокойно уснуть. Я уходил на поле боя, как сумасшедший, целых десять лет. Там нет места для воспоминаний. Это было лучшее, что мог сделать мальчик, потому что он убил первую любовь, которой бесконечно восхищался, своими же руками.

***

Bella с итальянского переводится как "красивый"