Отлив
Астрид уезжает на выходные со своей семьей, чем сильно смущает меня. Мы сидим у нее на кухне и пьем чай. Сэнди в саду, а Макс с друзьями, так что нас никто не услышит.
Астрид начинает говорить, как только дверь закрывается за Максом.
-Так что я подумала, - объявляет она, – мне кажется, вы с Джеем будете неплохой парой.
Я выпиваю огромный глоток горячего чая и обжигаю язык. Горячая жидкость попадает мне в рот, и я задыхаюсь.Я с трудом глотаю чай и смотрю на Астрид.
-Какого черта?
-Он красавчик
-Астрид, явидела его лишь один раз. И я не хочу с ним больше встречаться.
-Но почему?
Да, потому что я никогда не встречалась ни с кем. Из-за моей кожи. Потому что мне стыдно. Потому что я боюсь.
- Потому что я не Селия! Я взрываюсь.Астрид нахмурилась
- Ладно, может быть неправильный термин. Тогда свидание. Она засовывает свои вьющиеся волосы за уши и выжидающе смотрит на меня.
Я открываю рот и снова закрываю его.Я не знаю, что ей ответить. Астрид выглядит разочарованной.
-Почему бы и нет?- говорит она.
-Потому что я его не знаю. Я никогда даже не дружила с мальчиками толком. А ты говоришь мне,что я должна пойти с ним на свидание или начать встречаться. Меня он не привлекает!Астрид умолкает и поднимает руки.
-Это была просто идея. Ты должен признать, что он красавчик и довольно милый.
-Честно говоря, я не могу вспомнить, как он выглядит. Я едва говорила с ним, и вы знаете, насколько сильно я была пьяна-Астрид встает.
-Хорошо, тогда я пойду, буду доставать Селию или Элеанор. Но не говори мне, что я тебя не предупреждала! Я уверена, у вас что-нибудь получиться.
После ухода Астрид прошло несколько дней. Эти дни довольно скучные, никаких вечеринок. Я не слышу ни слова от других - у меня нет их мобильных номеров, в этом нет необходимости. Мы только летние друзья.
Солнце начинает заходить.Туристы идут на пляж, а деревенские кафе и магазины сувениров всегда заняты. Я решаю пойти погулять.Пляж не вариант, это слишком жарко и многолюдно.Я бываю на пляже лишь рано утром, перед завтраком. Я встаю рано и спускаюсь к воде. Иногда я плаваю, иногда читаю, иногда я просто сижу и наблюдаю за волнами. Они зовут меня к себе.Я беру сумку с едой, водой, кремом от солнца и книгой, а иногда с камерой и просто гуляю. Однажды я шла по скалам так долго, что аж добралась до следующего города.
На следующий день я иду по полю в другом направлении и обнаруживаю дикую ежевику. Я приношу ее домой. Би делает ругается.
В другой день я натыкаюсь на лесной участок и провожу славный день, сидя на бревне, читая и гладя всех бродячих собак. Сегодня идет дождь. Целое утро он льет и льет, как будто Бог включил смесители для ванны и ушёл, чтобы вздремнуть, и забыл о них все, и они переполняются и перетекают вниз.
Моя утренняя прогулка на пляж отменяется на весь день. Однако в полдень дождь утихает, и я решаю отправится на пляж.Я думаю пляж будет совсем пуст. Я натягиваю дождевик и осторожно открываю входную дверь, вдыхаю запах дождя на передней дорожке. Петричор, это называется. Это греческий. Петра означает камень, а ихор - это то, что греческие боги имели в своих жилах вместо крови. Кровь на камне. Дождь на земле. Дождь богов.
Я была прав. Пляж совершенно пустынный. Я поворачиваю в другую сторону, к бухте под скалами. Я хожу и хожу и хожу до тех пор, пока не оставляю позади скалы, и я нахожусь на широких песчаных просторах, тянущихся на многие мили. Здесь так мирно. Я на вершине мира. Я оборачиваюсь и больше не вижу Лайм Реджис. Маленький городок исчез за скалами. Я поворачиваю назад и продолжаю идти, но движение в моем периферийном зрении останавливает меня. Кто-то идет к берегу, пробираясь по песку. Он далеко, так что я не могу сказать, кто это. Я начинаю уходить, но он поднимает руку, и я останавливаюсь и жду, когда он приблизятся. Миллион мыслей устремляется в мою голову. Что если он убийца? Никто не услышит, как я кричу здесь. Я практически на другой планете. Но он все ближе и ближе, пока я его не узнаю. Это мальчик моего возраста или немного старше. На нем все черное - черная толстовка с капюшоном, черные джинсы, черные туфли - и он резко выделяется на фоне бледного песка и прозрачной воды. Я думаю, что это Джей.
Он подходит достаточно близко, чтобы говорить, и опускает капюшон. Он мокрый.
-Эй, - говорит он, затаив дыхание, - Виолетта, верно? Мы виделись недавно. Он проводит руками по своим капающим волосам.
- Что ты здесь делаешь? Спрашиваю я - я думала, что я здесь одна.
-Я отсутствовал весь день, - говорит он,- просто мечтал погулять
-Долгая прогулка вышла
-Да
Он слегка поворачивает к утесам и начинает идти. Я иду за ним. Он выше меня на несколько дюймов.
- Так ты друг Росса? - Спрашиваю я, пытаясь придумать, что сказать. Дождь начинает усиливаться, и я снова натягиваю капюшон на голову.
-Да. Он старше меня на год, но в прошлом году мы вместе работали над музыкальным проектом. Он пригласил меня сюда, потому что я фотографирую и делаю свой последнюю курсовую работу, которую должен закончить в течение лета. Он сказал, что я мог бы сделать несколько хороших снимков здесь.
-Но вы здесь сейчас не фотографируете?- интересуюсь я.
- Слишком влажно- говорит он.
Теперь мы оба промокли. Дождь превратил мои волосы в капающую швабру. Я бы не хотела, чтоб меня видели такой: макияж стекает чернильными струями по моему лицу, волосы выглядят ужасно,я в старом плаще Би, который слишком велик для меня. Я действительно не думала, что увижу кого-либо.
- Росс сказал, что ты здесь только на лето, - говорит Джей. Мы оба идем быстро, стремясь вернуться.
-Да, я остаюсь со своей тетей, пока моя мама уезжает, уединяться с природой.
-И ты не возражаешь?
-Нет,мне здесь нравится.Дом...он далеко от сюда,но ничего.
-А где ты живешь?- спрашивает он, откидывая капающие волосы с лица и поворачивается, чтобы посмотреть на меня.
-Саутгемптон - отвечаю я, вздрагивая.
-Никогда там не был
-Ты бы и не захотел там побывать.Мы оба посмеиваемся. Теперь мы вроде бы приятели или даже друзья.
-Откуда ты? – теперь спрашиваю я
-Один маленький городок в Бедфордшире. Ты не знаешь его.
-Оу, наверное тебе понадобилось много времени, чтобы добраться сюда.Он пожимает плечами.
-Да, несколько часов. Я бы не хотел приезжать так далеко каждые выходные, как делает это Росс.
Мы достигаем бухты, и город появляется в поле зрения. Нам осталось несколько метров. Мы оба ускоряем и практически начинает бежать. Джей дрожит, хотя он не знает, что я заметила это. Он пытается скрыть, что он сильно замерз.
Мы спотыкаемся по ступенькам и по переулку. Видимость сейчас плохая, туман вернулся. Любой, кто сейчсас за рулем, может попасть в аварию.
-Это моя остановка, - говорю я, когда мы достигаем Би. Мы оба немного помедлили, а потом я говорю:
-Не хочешь ли ты выпить чаю и сменить одежду, ты же замерз, а дом Росса вдали.
-Ты дома одна?- спрашивает он очень неуверенно
.-Только моя тетя, но она тебя не побеспокоит.
-Ох, тогда пошли, я чертовски замерз, – признается он.
Я иду по тропинке к дому, видя его глазами. Интересно, что Джей думает обо мне? Тогда я начинаю напоминать себе, что мне все равно.
Би открывает дверь и видит двух потрепанных подростков, стоящих у ее порога.
-О, Виолетта!,- вздыхает она в отчаянии- что же с тобой делать?Я так волновалась, где ты была?И кто это с тобой?
-Это Джей.Он друг Росса. Я обнаружила, что он бродит по пляжу и подумала, что он должен прийти к нам, чтобы согреться.
Глаза Би расширяются, и она смотрит на меня в течение миллисекунды, поднимая брови.Как бы задавая мне вопрос.Я качаю головой: нет.
- Ну, тогда входите. Она широко открывает дверь, чтобы мы могли пройти. Джей заходит в маленькую кухню и останавливается, оглядываясь. Кажется, он слишком велик для комнаты. Он высокий, намного выше меня. Он выглядит странно на кухне Би, неуместно. Возможно, потому что я никогда не приводила мальчика домой раньше, и это не тот сценарий, который я представляла.
-Хм, душ наверху, - говорю я, внезапно не зная, что делать с моими руками. Я немного размахиваю ими, а затем кладу в карманы джинсов. Джей странно на меня смотрит.
-Спасибо.
-Я ... пойду с тобой, чтобы принести тебе полотенце.
Я следую за ним по лестнице. Мое лицо превратилось в свеклу. Я пинаю себя. Почему я подумал, что это хорошая идея? Я должна была просто отпустить его домой промокшим. Он вероятно бы заболел пневмонией ,но это лучше чем это.
Джей проходит мимо моей комнаты по дороге в ванную. Дверь открыта, и я слишком хорошо вижу нелепое количество несоответствующих белых тюбиков, выстилающих полку у зеркала -всегда покупаю новые и экзотические бальзамы и мази, но моя надежда быстро иссякает, потому что ни один крем мне не помогает. Я смотрю на его лицо, пытаюсь понять, заметил ли он их, но не могу сказать. Я не думаю, что он еще заметил мою кожу, потому что он видел меня только в темноте и под проливным дождем, когда пальто Би покрывало все. Я удивлена, осознав, что я не хочу, чтобы он видел, как я плохо выгляжу. Мне ведь должно быть все равно, а получается наоборот.
Я спускаюсь вниз, чтобы сделать чашку чая. Небо почти темное, черные облака заслоняют солнце. Я не могу видеть море, туман снова опустился. Я кипячу чайник, кладу пакетики в кружки, заливаю воду, добавляю молоко. Когда я возвращаюсь наверх с кружкой в руке, дверь ванной приоткрыта, душ капает, полотенце на полу, и Джей ушел.