Репродукция

Пятнадцатое декабря. 2192 год.
Стрелка на часах уже переваливала далеко за полночь, но в лаборатории имени Мортимера Кримсона во всю кипела работа. Люди в белых халатах проверяли показатели приборов, готовились к эксперименту который мог полностью изменить само понятие души и памяти.
— Вы все поняли что нужно делать? — Её уверенный голос эхом пронесся по залу, ровный и спокойный, словно она вовсе не волновалась что что-то может пойти не так.
По чистому белому мраморному полу уверенными шагами расхаживала женщина. На вид ей было не больше двадцати, свой средний рост она компенсировала каблуками, подтянутую фигуру скрывал такой же белый халат как и в остальных. Светлые русые волосы больше походили на пшеничные, длинной по плечи они мягко обрамляли её овальное лицо, светлые брови были слегка подкрашены и придавали каре-зеленым глазам выразительности.
Не было ни одного ученого который не знал бы её имени — Грэйс Картер.
За столь короткое время она успела добиться значительных успехов в области генной инженерии, и сейчас вместе с командой готовились к решающему эксперименту, который возможно - станет новым прорывом в науке.
Используя такие возможные средства как обнаруженный ещё больше ста лет назад при исследовании бактерий и вирусов инструмент редактирования генома - CRISPR , и протеин — NmeCas9, — который позволяет редактировать не только ДНК, но и РНК, учёные намеревались изменить геном человека, а позже с помощью других манипуляций произвести перенос памяти. Подобная рассматривавшаяся в 1960 — 1970-х годах возможность переноса памяти между организмами одного вида была воплощена в жизнь посредством молекул белка или РНК.
— Да, Грэйс, ты уверена что хочешь чтобы опыт проводился именно на тебе? — Серьезно поинтересовался коллега.
Мужчина в лабораторном халате, немного выше самой Грейс неуверенно посмотрел на подготовленные аппараты. Его брови сошлись над переносицей, а губы вытянулись в тонкую линию.
— Саки, наша команда — одни из лучших. Мы всё перепроверили много раз. Наша теория сработает. Я верю в вас. Побыстрее решайтесь, ибо вы знаете что нам нельзя чтобы Виктор Кримсон нас обнаружил раньше, нежели мы окончим эксперимент.
Кореец вздохнул и поправил рукава своего халата. За шесть лет знакомства с Картер он уже знал, что более упрямого человека он ещё не встречал.
— Я согласен с Саки, а если что-то пойдёт не по плану?
Грэйс презрительно взглянула на блондина. Парень только второй год как работал у них в команде, и то в качестве ассистента. Из-за своей чрезмерной наивности он порядком раздражал её.
— Курт, делай своё дело. Всё пойдёт как нужно, приступаем, хватит тянуть время. Может быть этот момент войдёт в историю, как прорыв в генной инженерии, который совершили именно мы.
Грэйс приняла удобное положение на кушетке. Расправила халат и подняла взгляд на подчиненных.
— И чего вы ждёте? За работу! — Отдала приказ, постукивая ноготками по подлокотнику.
Саки взъерошил чёрные волосы и направился к монитору. Блики синего экрана отражались от прозрачных стёкол его очков.
— Вы её слышали. Приступаем! — И тихо, так чтобы никто кроме Курта не услышал добавил. — Надеюсь за нами из-за этого эксперимента не придут из ФБРРЗ (федерального бюро расследований республиканской зоны).
Тонкая игла впилась в кожу. Грэйс ввели наркоз, и вскоре после того как она отключилась, принялись чётко исполнять данные ранее ей же инструкции.
В результате этого эксперимента её гены должны были немного изменить, чтобы они были такими же как у её предка. Благо, менять нужно было не многое. После чего благодаря специальным воздействиям и манипуляциям с её РНК у девушки должны были появиться воспоминания человека, который жил более ста лет назад.
Но как мы знаем, даже самые гениальные и проработанные теории могут в результате проявить себя не так, как нам казалось должно было быть. И в этот раз, всё пошло не так, как должно было пойти, согласно с теорией Грэйс. Хотя и сказать что опыт совсем не удался тоже нельзя было. Просто результат оказался....немного иным?

Когда она открыла глаза, то первым делом подумала что находиться в больнице. Всё было стерильным, белая комната с бирюзовыми оттенками освещалась люминесцентными лампами. В воздухе витал запах антисептика и медикаментов.
Над ней склонилось много людей в медицинских халатах. И пусть она понимала что не знает их, всё равно казалось что они давно знакомы. К сожалению это была не единственная замеченная ею странность.
Слегка мутило, в глазах рябило. Звон в ушах утихал слишком медленно. И было ещё что-то. То, что ей не сразу удалось понять. И это даже не из-за плохого состояния — скорее из-за всей абсурдности происходящего. Но к этому она предпочитала вернуться позднее.
— Грэйс? Ты как? Ты в порядке? — Спрашивали незнакомцы, с обеспокоенными выражениями лиц.
Ещё немного времени — зрение пришло в порядок, дышать тоже стало немного легче.
«Грэйс? О ком они черт возьми говорят?» — не понимала она,
— Ты в порядке? — Снова повторил один из незнакомцев.
Передо ней опустились двое парней, весьма симпатичных, стоило заметить. Первый — черноволосый кореец с темными карими глазами, второй — блондин с глубокими серыми глазами. Казалось они оба не на шутку взволнованы. Но почему? Их лица кого-то напоминали, но девушка знала что среди её знакомых никого подобного не было.
— Да... Кажется да. — Сглотнув, заверила она.
С трудом ей удалось медленно оглядеться, что это за больница? Кто эти люди? Но спросить что либо не удалось, и если честно, то даже просто подумать о происходящем она не успевала.
— Чёрт, ладно, разберемся с этим позже. Курт, сможешь отвезти её домой? Виктор едет сюда.
Парень которого окликнули Куртом странно глядя на девушку неуверенно кивнул.
«Почему они так смотрят на меня?» — хотела выкрикнуть девушка, но что-то подсказывало этого не делать. Паника удушающими волнами сильнее угрожала утянуть её на дно.
— Саки, а с ней точно всё в порядке?
«Значит второго зовут Саки...» — про себя отметила девушка, бросив на него короткий взгляд.
Кореец нервно кивнул ему, словно и впрямь не замечая никакого подвоха.
— Показатели были в норме, но если Виктор Кримсон застанет нас сейчас, то всё точно в порядке не будет. Поэтому разберемся с этим завтра. Отвези её домой.
Он ненадолго замолчал, внимательно поглядывая на неё. От этого взгляда по спине пробежали мурашки. Она затаила дыхание.
— И наверное останься с ней. Если будут вопросы, или возникнут проблемы, тут же звони мне. — Отдал указания Саки, выпрямляюсь во весь рост.
— Ладно. Возможно это просто последствия наркоза. — Он словно пытался утешить самого себя.
Обращаясь уже к Грэйс он подал руку:
— Всё нормально? Идти можешь?
— Да. Наверное... Спасибо.
«Кажется что-то его смутило, ну да ладно. Сейчас он чём-то напоминает щеночка» — подумала девушка, опираясь на поданную руку.
Голова соображала плохо, ноги подкашивались. Заметив это Курт крепко взял Грэйс под руку и немного придерживая повёл по белоснежным коридорам вниз. Накинул на неё куртку и сам же застегнул.
Однотипные этажи сменялись один за другим, такие одинаковые и пустые — что ещё больше мешало ориентироваться в этом чужом ей пространстве.
Только когда они оказались на улице, Грэйс смогла набрать полные легкие воздуха.
«Так холодно! Ещё никогда не чувствовала на столько сильного холода!» — ошеломлённо решила она, оглядываясь.
Везде было очень много снега, он хрустел под ногами. Всё вокруг казалось таким не знакомым и привычным в одно и то же время. Да что же происходит?
Курт открыл двери чёрной машины, марка мне была ей не знакома.
— Садись. Аккуратней.
Она молча повиновалась. Садиться в машину с каким-то незнакомцем , что за безумство? Но она все же села...

Девушка молча смотрела в окно машины, но ничего перед собой не видела. Какое-то странное чувство, или может быть даже предчувствие не давало ей покоя.
Парень же что сидел за рулём тоже не на шутку взволновался. Грэйс Картер, предмет его воздыхания, всегда такая холодная, отстраненная и сильная, девушка которая не принимает помощи, особенно его помощи, сейчас не только не отказалась от сопровождения в виде его особы, да ещё и спасибо сказала!
Но даже не это его больше всего волновало. Грэйс казалась какой-то..ранимой, беззащитной и потерянной, и кажется немного напуганной? Или же ему всё это казалось?
Курт свернул на новый поворот, проезжая мимо бара "Кактус" , вывеска которого как всегда светилась ярко зелёным и оранжевым. С чёрного хода на улицу вышла девушка теплее кутаясь в свой цветастый шарф, кудрявые блондинистые волосы с голубыми кончиками сильно контрастировали с красными от мороза щеками и носом. Она явно была чем-то недовольной.
Впрочем такое настроение для жителей республиканской зоны было привычным.
Где-то позади послышался вой сирены, ФБРРЗ опять повязали какого-то уголовника.
Девушка на заднем сидении продолжала молчать, смотря в окно особо не фокусируя ни на чем свой взгляд.
Позже она не могла вспомнить как добралась до квартиры и как оказалась внутри. То утро вообще было очень странным. Квартира Грэйс оказалась до ужаса огромной, просторной и богато обставленной, но почему-то создавалось впечатление что здесь никто не живёт. В доме отсутствовал уют, и следов чьего-то пребывания так же было весьма мало.
Впрочем, это легко объяснялось. Грэйс почти всё своё время посвящала работе, исследованиям и теориям. Она любила науку и хотела добиться успеха.
— Это... Мой дом? — Вопрос слетел с языка раньше чем она успела одуматься. Девушка тут же прикусила себе язык, чувствуя как пара соленых капель крови появились во рту.
Курт удивленно на неё посмотрел. Его лицо побледнело. Рука скользнула к карману, словно он раздумывал, не стоит ли прямо сейчас позвонить Саки.
— Эм... Ну да. — На силу пролепетал он.
Грэйс кивнула. Ей срочно нужно было попасть в ванную.
— Прости... А где здесь... Ну... — заплетающимся языком поинтересовалась она, понимая что ещё больше загоняет себя в тупик.
— Прямо и налево, — кивнул он в нужную ей сторону.
— Спасибо.
Слегка неровной походкой Грэйс побрела в комнату. Она нуждалась в том чтобы срочно освежиться, ибо не могла ни на чём сконцентрироваться.
Курт же тем временем устало выдохнул и присел на темно-серый кожаный диван. Что же с ней происходит? Но может она отойдет через пару часиков? Рука снова опустилась к карману. Телефон казался непривычно тяжелом. Стоило ли сейчас же звонить Саки?
Грейс вошла в ванную, и сразу же пошла к умывальнику. Холодная вода должна была её взбодрить, и кажется это действительно помогло. Девушка подняла всё ещё мокрое лицо, по котором стекали капли холодной воды, и замерла с ужасом глядя в зеркало.
Она с ужасом глядела на собственное отражение, но никак не могла поверить в то что видела.
«Но ведь с другой стороны остальное обретало хоть какое-то подобие смысла, если это вообще было возможно в данной ситуации. Девушка по ту сторону зеркала очень похожа на меня, только вот лет на пять старше. Но всё же это не я...» — думала девушка.
«У меня были длинные светло русые волосы ниже лопаток, а у девушки с отражения — короткие, мне всегда хотелось обрезать их, но страх и неуверенность в результате останавливали. Глаза у нас так же были почти одинаковыми, даже их оттенок. Но так же у меня был маленький шрамик в уголке глаза, а у неё - Грэйс, если не ошибаюсь, не было ни одного шрамика на лице, а губы были немного пухлее и темнее.»
— Что происходит? — Прошептала она тихо своему отражению, легонько касаясь холодного зеркала. От прикосновения по телу пробежали мурашки.
И что же теперь делать? Медленно оседая на пол Элис запустила руки в волосы. Теперь стало понятно что именно не так. Но всё же, почему это произошло? Как она оказалась здесь, да и где это «здесь» вообще? И так же как вернуться обратно, да и возможно ли это?
Вопросов появлялось всё больше и больше, страх сковывал тело, сердце начинало стучать сильнее. Мысли ускользали одна за другой.
Откуда-то, кажется из гостиной послышались гудки.

***

В связи с изменением климата в 2154 году страны сменили свои границы, а также названия. Мир был поделен на разные зоны. Так и появилась Республиканская зона — место где наука, разгильдяйство и уровень преступности был очень высок. Хотя не стоило забывать и о том, что здесь было множество интересных мест и не менее интересных, уникальных людей.
Республиканская зона считалась одной из самых больших. Именно сюда часто съезжались разные учёные чтобы обсудить свои достижения и теории. Поделиться опытом.

***

Телефон Курта зазвонил, незнакомая мелодия вернула её к суровой реальности и Элис аккуратно приоткрыла дверь. Стараясь никак себя не выдать.
Курт сидел на кожаном диване, в пол оборота спиной к ней, и насупив брови слушал что ему говорят.
— Я не знаю...
Голос его был встревоженным, нервным. Что говорили на другом конце провода разобрать не получалось.
— Может ты и прав, она вскоре станет прежней, но мне все ровно кажется что что-то пошло не так. — Курт сжал кулак до побеления костяшек, но опомнившись расслабил руку, и попытался успокоиться. — Да, я знаю.
Он кивнул, рефлекторно, ведь собеседник не мог увидеть этого , скорее просто непроизвольный жест.
— Если эксперимент окажется неудачным нам придётся подметать следы.
Пятерней он поправил волосы, после чего поудобней облокотился на диван. Грэйс он по прежнему не замечал.
— Да.
Их разговор, казалось, и не планировал заканчиваться. Она пользуясь ситуацией пристально осмотрелась по сторонам, пытаясь отыскать любую подсказку.
— Нет.
От его резкого ответа она едва не подскочила на месте. Бесшумно выдохнула, успокаиваясь.
— Нет, конечно нет.
Её взгляд упал на окно. Город за ним был совершенно незнакомым.
— Я понимаю. — Устало заметил Курт.
«А я вот ничегошеньки не понимаю» — огорченно подумала Элис.
— Да, до связи.
Курт отключил телефон и тихонько взвыл. Половица под ногами предательски скрипнула, но он и вовсе не обратил на это внимание.
В её же голове сейчас роилились множество мыслей. Зачистить следы? Если они узнают, что с ней тогда будет?
Нужно было разобраться в происходящем. И как можно скорее.
— Прости, не помешала?
По выражению его лица тут же стало ясно что ведёт себя Грэйс не убедительно, но что она сделала не так?
— Эм, нет, и это же твоя квартира.
Он обвел помещение руками. Повисла неловкая пауза, которая явно затянулась.
— Может ты голодна? Мы же почти сутки работали...
Элис почувствовала как в животе заурчало.
— Да... Спа...кхм.
Она вовремя остановилась, как обычно вела себя Грэйс, девушка, которую окружающие видели перед собой, и которой она на самом деле не являлась?
Курт неловко ей улыбнулся. И пускай он был старше её, выглядел словно провинившийся школьник.
«А может Грэйс старше?» — спрашивать вслух она не собиралась.
— Пойдём, кажется ты ещё не до конца пришла в себя.
Курт провел её в кухню, которая была обставлена просто, но со вкусом, в серых и фиолетовых тонах.
В холодильнике оказалось пусто, и девушка разочарованно выдохнула, больше походя не на известную в учёных кругах Грэйс Картер, а обреченную на голод кошку. Парень хохотнул но вовремя опомнившись быстро прикрыл рот рукой.
— Прости, прости. Давай ты отдохнешь а я поеду в магазин, куплю продуктов?
Девушка кивнула.
— Да, конечно. Спасибо. — Закивала она, пожалуй слишком энергично.
Курт отвернулся, пряча улыбку.
— Ну... Тогда я наверное пойду.
— Да. Хорошо.
Парень невольно оглядываясь на ученую, направился к выходу из дома. И как только она услышала щелчок в двери, то сразу же рухнула на ближайший стул, обхватив голову руками.

Как только он ушёл, Элис принялась искать информацию о девушке, в теле которой теперь находилась, прежде всего не помешало бы узнать что-то о новой себе, ведь теперь её принимали за Грэйс.
Спустя несколько минут она отыскала спальню. Сил по прежнему не было, но ноги уже не подкашивались. Комната Грэйс была вся в холодных голубых и фиолетовых тонах, две маленьких прикроватных металлических столика, шкаф купе. Большое окно, на котором закрытые сиреневые жалюзи.
Она огляделась, задумываясь о том какой на дворе год. На туалетном столике в противоположной стороне комнаты лежал черный планшет. Элис снова угрюмо отметила что не видела раньше такой фирмы... Медленно и аккуратно взяла его в руки, вроде такой же как и обычно, разблокировать его тоже не оказалось такой уж сложной задачей, хоть и не сразу поняла что нужно посмотреть в камеру — чтобы устройство отсканировало сетчатку глаза.
«Итак... Что же у нас здесь?»
Высветилась дата — 15 декабря 2192 год...
«Как? Как такое вообще возможно!?»
Элис аккуратно выглянула из комнаты. Курт ещё не вернулся, но с другой стороны, чего бояться, она же в "своём" доме, верно? Утешала себя девушка, нервно теребя локон волос.
В первую очередь она полезла в галерею, не могла сказать даже почему, но это не так уж и важно. Содержимое галереи могло рассказать о человеке многое. На фотографиях Грэйс была либо на работе, либо с друзьями. Элис перелистывала фотографии, вглядываясь в незнакомые ей лица. На очередном фото Грэйс получала какую-то награду, или премию? А на следующей в обнимку с розововолосой, довольно приятной девушкой, кажется она не хотела тогда фотографироваться но подруга все равно настояла на своём.
«Так... Что тут у нас ещё? Грэйс как-то связана с наукой? Вот на этом фото она и её команда в лабораторных халатах, на каком-то награждении, оу, и здесь те двое парней, Курт и Саки, кажется...»
Она услышала как дверь захлопнулась и торопливо положила планшет на место, поправив волосы вышла обратно на кухню. Курт с двумя пакетами в руках неловко улыбаясь прошёл к столу и начал выкладывать свои приобретения.
— Прости, я купил сразу готовой еды, не хотел надолго оставлять тебя одну... —Он замолчал, на секунду, не больше, и потом продолжил. — Знаю, что напрягаю тебя, но сегодня придётся смирится с моим присутствием.
— Ты вовсе не напрягаешь меня! — Ответила Элис поспешно, и быстро пожалела о сказанном, она же не знала в каких они отношениях!
«А если я только что сказала что-то не то?» — щеки вспыхнули, а сердце с трепетом опустилась куда-то в пятки.
Стараясь сгладить ситуацию Элис торопливо схватила упаковку мороженого, вряд ли это то в чем она сейчас нуждалась, но спасибо и на том.
— Курт, а ты?
Парень утвердительно кивнул, и благодарно улыбнувшись уселся за стол. Глядя на него Элис думала над случившимся. Как она и где оказалась? Что с этим делать? Можно ли довериться человеку сидящему напротив?
Ясно лишь одно — слишком рано делать какие-либо выводы. Не успевая всё хорошо обдумать, с её губ уже скрывается просьбы.
— Курт...
— Да? — отрываясь от мороженого он смотрит на неё. Пристально, изучающе. Вглядывается в глаза, словно желает прочесть мысли.
— Можешь оформить мне отгул? — Вопрос вырывается поспешно, неуверенно. Элис в который раз ругает себя за такое поведение. Так её разоблачат раньше чем она хоть немного разберётся со всем!
Он продолжает смотреть, его взгляд заставляет поёжится. А реакция снова подсказывает — Грэйс себя так никогда не вела.
— Мне нужно со всем разобраться...
«Что я несу?!»
— Что-то пошло не так? — Его голос снова становится напряженным. Или он волнуется?
«Определённо!» — хочется выкрикнуть ей, но вместо этого Элис лишь улыбается, скрывая переживания за маской напускного спокойствия.
— Не знаю, мне не помешал бы отдых.
Курт долго молчит прежде чем ответить, в воздухе искрится незримое напряжение. Сердце учащенно бьется. Хочется домой, к родным. Чтобы её успокоили, обняли и заверили что все будет хорошо.
— Ладно. Хорошо. Но Грэйс, если что-то не так, ты же знаешь что можешь сказать мне... Или хотя бы Саки? Да? — Заглядывая в её глаза, спрашивает Курт.
— Да. Конечно.
«Но так ли это на самом деле? Может Грэйс и могла бы так сделать, но что случится если они узнают что вместо Грэйс теперь я?»
Телефон во внутреннем кармане кофты неожиданно завибрировал, заставив Элис вздрогнуть, на экране высветилось смс от некой Камиллы.
На фото была красивая девушка с розовыми волнистыми волосами по плечи. Глаза зелёного цвета казались неестественно яркими.
— Твоя подруга опять хочет оттянуться? — Его голос звучал огорчённо, но причины этого Элис не знала.
— Наверное... — отрешенно пробормотала девушка, и неуверенно отложила телефон.
— Не будешь отвечать? — Удивленно заметил Курт
На лице Элис отразилось замешательство. С натянутой улыбкой она открыла переписку :
Камилла: Привет;) как ты там? Не хочешь сегодня пойти в бар?
Грэйс: Привет) я нормально,извини, немного устала, давай в другой раз?
Камилла: Ладноооооо.
— Грэйс, точно всё в порядке?
При звучании чужого имени она снова вздрогнула, что не осталось незамеченным, неуверенно кивнула головой, но и дураку уже стало бы ясно что здесь что-то не так.
— Ты бледная, — снова замечает Курт.
— Я... Я просто устала.
«Не так уж и далеко от правды» — решила Элис.
Губы Курта вытянулись в тонкую бледную линию. Казалось он очень хотел что-то сказать, но быстро бросил эту затею. Тяжёлый вздох вырвался из грудной клетки.
— Ну хорошо Грэйс, я оформлю тебе отпуск на две недели. Отдыхай, я... загляну завтра вечером, ты не против? — Неуверенно уточнил Курт.
— Спасибо. Да, конечно.
И вновь между ними повисла та самая неловкая пауза.
«Что у них за отношения такие?» — никак не могла разобраться Элис.
— Хорошо...
— Хорошо...
Вскоре она осталась одна, и вокруг — только тишина полупустой квартиры. Добравшись до спальни Элис обессилено рухнула на постель.
«Что за чертовщина здесь творится?»
Все ранее сдерживаемые эмоции дали о себе знать. Из каре-зеленых глаз ручьем хлынули слёзы. Тело содрогалось от мелкой дрожи. Она пыталась держать всё в себе, но какой в этом смысл? Иногда нужно дать себе волю, передышку. И почему бы не сделать это пока есть такая возможность? Вся в слезах и в одежде которой приехала сюда, Элис и сама не замечая как уснула.
— Может, когда я проснусь, то всё будет на своих местах? — Едва слышным шепотом спросила девушка пустоту, переворачиваясь на бок, всё ещё сжимая одеяло, и проваливаясь в мир снов.