Visitor
Со всем, что происходит на этой неделе, я забыла сходить в магазин за продуктами, и теперь я застряла в своей квартире всего на несколькими банками супа и Chef Boyardee в холодильнике, а ещё ветчиной, которая уже немного испортилась. Я переигрываю в своей голове несколько вариантов того, что бы мне поесть, попутно затягивая волосы в небрежный пучок на голове. После этого я беру Chef Boyardee и нахожу свой консервный нож.
Пока я с нетерпением жду, когда моя еда разогреется в микроволновой печи, мой телефон громко зажужжал на кухонном столе. Я ответила на звонок, не смотря, кто звонит.
- Алло?
- Лили, - говорит Коул.
Я вешаю трубку.
Через несколько секунд мой телефон снова начинает вибрировать, но на этот раз я игнорирую его. Вместо этого я достаю ужин из микроволновки и сажусь за стол.
Но Коул звонит мне не только один раз. Мой телефон жужжит снова и снова, пока я пытаюсь съесть мои равиоли. Просто игнорируй его, говорю я себе твёрдо. Он не стоит твоего времени.
Однако и спустя десять минут мой телефон не переставал вибрировать. Наполовину обезумев от ярости, я направляюсь к островку и выхватываю телефон, принимая вызов.
- Какого черта ты хочешь?
- Не бросай трубку, - умоляет Коул, - Я должен сказать тебе кое-что важное.
- Говори быстрее, или я отключаюсь! - буквально прорычала я.
Он выдыхает.
- Я узнал, кто отправил письмо от твоего имени, чтобы отменить конференцию. Я знаю, кто подставил тебя.
Мое сердце упало в пятки. У меня есть довольно хорошее представление о том, кто прислал это письмо, и я не уверена, что я хочу, чтобы это подтвердилось.
- Кто это? - спрашиваю я после паузы.
- Это был Хэнк, - Коул говорит, - Охранник, который застал нас целующимися в твоём автомобиле.
- Что? - в шоке спросила я.
Это был не тот ответ, который я ожидала услышать. Конечно, теперь, когда я начала думать об этом рационально, вся логическая цепочка выстроились в одну линию. Хэнк всегда ненавидел меня. Отправить ложное письмо отменой бронирования - идеальный вариант, чтобы подставить меня.
- Да, - отвечает Коул, не обращая внимание на мой шок, - я перепроверил анкеты каждого сотрудника перед началом рабочего дня, и его почерк был идентичный тому, что на письме.
- Вау.
- Конечно, он будет немедленно уволен, - добавляет он.
- Не... что? - Коул невесело смеётся.
- Лили, Хэнк совершил преступление, подставляя тебя. Я не хочу, чтобы кто-то вроде него работал на меня.
Мысли быстро вращаются в моей голове, и я придимаю пальцы к виску. Если Хэнка уволят, то это значит, что мистер Теннер никогда не услышит запись на диктофоне. Это означает, что я, вероятно, не потеряю свою работу в ближайшее время. Это означает, что у меня больше нет повода волноваться.
Если, конечно, Хэнк уже не отправил ему запись.
Я изо всех сил стараюсь дышать размеренно, так как моё сердце бешено бьётся в груди, когда я пытаюсь обработать эту новую информацию. Коул молчит, и я прочищаю горло.
- Это все, что ты хотел сказать мне? - спрашиваю я, наконец, - Ты звонил мне, наверное, более ста раз.
- Я... Хорошо, это только одна из причин, почему я названивал тебе, - признается он.
- Неужели?
- Я хотел бы сказать... - Коул пытается подобрать правильные слова. Это звучит так, будто он нервничает, - Я должен тебе сказать, что я люблю тебя. Я люблю тебя, Лили Рейнхарт. И я верю, что ты тоже любишь меня.
- Коул, - шепчу я, - Пожалуйста. Не делай этого со мной.
- Ты должна верить мне! - говорит он громко.
Я кусаю губы, когда на мои глаза наворачиваются слезы.
- Я... н-не могу.
Я быстро завершаю вызов, прежде чем он смог бы сказать ещё что-нибудь, а затем чувствую как по щекам бегут слезы. Даже после всего, что мы пережили, и не смотря на то, сколько раз я хочу, чтобы он снова сказал эти слова, я не могу себе позволить поверить, что они на самом деле искренне.
Что делать, если он так сказал из-за этой ужасной флешки, которую я дала ему?
Я буквально задыхаюсь. Я не могу поверить, что дала ему эту дурацкую флешку. Из всех идей, которые у меня когда-то были, эта - определенно - самая худшая.
Я по-прежнему лежала на диване, свернувшись в комочек и пытаясь нормализовать дыхание, когда раздался звонок в дверь. Мой желудок моментально наполняется страхом. Мысль о том, что это может быть Коул, который, вероятно, будет говорить про свою любовь ко мне, после чего я должна сказать ему, что все это просто ложь, плотно засела в моей голове.
Снова раздается звонок в дверь, и на этот раз более настойчиво, после чего я должна сказать ему, что все это просто ложь, плотно засела в моей голове.
Снова раздается звонок в дверь, и на этот раз более настойчиво, после чего я собираю все свое мужество, чтобы встать с дивана и направиться к двери. Когда я открываю ее,я вижу перед собой последнего человека, которого вообще ожидала увидеть.
- Чарльз? - я задыхаюсь.
Он выглядит так же, как и всегда: темны волосы, карие глаза, как у ребенка. На его губах красовалась маленькая полуулыбка, которую я так любила.
Я инстинктивно начинаю захлопывать дверь перед его лицом, но он кладет руки на раму, чтобы остановить меня.
- Подожди! Я просто хочу поговорить, - кричит он.
Я смущаюсь, и, воспользовавшись этой минутной слабостью, он заходит в квартиру и закрывает за собой дверь.
- Ничего себе, - Чарльз осматривает меня сверху вниз, и я вдруг чувствую себя неловко в штанах лоя йоги, большой футболке и с небрежным пучком.
- Ты хорошо выглядишь, - хвалил он меня, застав меня врасплох.
Я приподнимаю брови, но он, кажется, был искренним, поэтому я нерешительно ответила:
- Э-э, спасибо?
- Мне нравиться твоя новая квартира, - говорит он, оглядываясь по сторонам.
Когда он садится на мой диван, я выхожу из оцепенения и понимаю, что мой бывший жених, который изменял мне с моей лучшей подругой в нашем собственной квартире и который изменял мне с заставил уволить меня с работы, отправив каждому сотруднику мои голые фотографии, о которых я даже не знала, сидит в моей квартире.
- Хорошо, так чего, черт возьми, ты хочешь? - я практически прорычала это.
- Э-э, что ты имеешь в виду?
- Ты знаешь, что я имею в виду, - я свирепо смотрю на него, - Почему ты здесь?
Чарльз изучает меня с минуту, пока я стою перед ним, а потом вздыхает.
- Ты получила мое письмо? - спрашивает он, и я киваю, - Я просто хочу поговорить с тобой, - говорит он, - Мне нужно объяснить, что произошло на самом деле.
- Никакие объяснения в мире не могут заставить меня понять, почему ты сделал то, что ты сделал, - сообщаю я ему дрожащим от гнева голосом, - Ты больной, больной человек. Я не знаю, почему я была с тобой.
- Лили, пожалуйста, - шепчет он, и его голос почти срывается.
Я отворачиваюсь от него и скрещиваю руки на груди, вздыхая. Сначала Коул, а теперь Чарльз. Тот, кто сказал, что женщины более эмоциональны, чем мужчины, просто был в бреду.
- Просто позволь мне объяснить, - умоляет Чарльз.
- Я слушаю, - отвечаю я односложно, до сих пор не оборачиваясь.
- Я собирался рассказать тебе о Эллен, - говорит он, - Я никогда не хотел причинить тебе боль или скрывать это от тебя так долго. Как только я собирался признаться тебе, ты так смотрела на меня , что я не мог сделать этого. Каждый раз, когда я пробовал начать об этом разговор, я будто задыхался.
- В ту ночь, когда ты застала нас, я почувствовал такой стыд, который не чувствовал никогда. После того, как ты ушла, я заставил Эллен уйти, потому что чувствовал себя виноватым. А потом... - он делает вдох, - На следующий день, когда я попытался поговорить с тобой на работе, я узнал, что тебя уволили.
Я не могу больше. Обернувшись к парню лицом, я обвиняюще смотрю на него.
- Из-за тебя!
- Нет, и именно это я пытаюсь сказать тебе, - говорит Чарльз, качая головой, - Это было не из-за меня. Я узнал настоящую причину, почему Холт уволил тебя, только через несколько месяцев или около того.
Я смотрю на него, пытаясь понять смысл его слов. Я чувствую сухость во рту и сглатываю, прежде чем сказать:
- Что ты имеешь в виду?
- Я не отправлял эти фотографии, Лили.
Я тупо смотрю на него.
- Тогда кто...?
- Это была Эллен, - говорит он уже злым тоном, - Она взломала твой компьютер и отправила снимки всем сотрудникам, с которыми ты работала. Я даже не знал об этом, пока она, наконец, не рассказала мне про это примерно месяц назад.
- Нет, - говорю я.
- Да, - выдыхает он, - Холт хотел покрыть весь этот инцидент, так как это плохо повлияло бы на его бизнес, поэтому он просто сказал, что ты не отдала ему еженедельные отчеты. Он сказал, что он должен был уволить тебя, так как ты не соответствовала своим стандартам.
- Нет, - говорю я более твердо на этот раз, - Это ничего не меняет. Если ты не знал об этом, то почему позвонил мастеру Консуэлосу и сказал ему не брать меня на работу после собеседования?
- Что? Какое собеседование?
- У меня было собеседование с мужчиной по фамилии Консуэлос, - объясняю я нетерпеливо, - И он начал спрашивать меня о том, почему меня уволили из Inc Allsteel Company, и когда я не сказала ему, он ответил, что ты позвонил ему и сказал, чтобы он не брал меня к себе на работу!
Чарльз просто смотрит на меня.
- Я, честно, понятия не имею, о чем ты говоришь, - затем его лицо темнеет, и он добавляет, - Держу пари, Эллен разговаривала от моего лица, маленькая ведьма.
- Хорошо... - я немного успокаиваюсь, - Но, самое главное, почему черт возьми, ты фотографировал меня голой?
На этот раз он не отвечает, и я крепко сжимаю кулаки.
- Ты знаешь, насколько унизительно я себя чувствовала тогда? - требую я жестко, - Смотря на эти свои фотографии, о которых я даже не знала, я должна была объяснить, почему я отправила их всем. Я должна была объяснить, почему я отправила ихк мистеру Холту!
- Это было унизительно, это было чертовски унизительно, - отвечаю я вместо него, и на мои глаза наворачиваются слезы во второй раз за сегодняшний вечер, - Я никогда в жизни не чувствовала себя более глупой и беспомощной.
- Я прошу прощения за те фотографии, - говорит, наконец, Чарльз, и кажется, что он снова задыхается, - Я не знаю, чем я думал, я должен был спросить разрешения, но мне просто...
- Но тебе просто что? - спрашиваю я с нажимом.
- Мне просто нравилось, что эти фотографии именно твои, - признается он шепотом, - Мне нравилось, что ты моя, только моя, и я был единственным, кто видит тебя таким образом.
Я, наконец, заняла место рядом с ним на диване, но смотрела прямо перед собой.
- Чарльз, ты изменял мне, - говорю я.
- Это было до Эллен, - говорит он, - Это было тогда, когда я действительно был влюблен в тебя.
- Знаешь. - говорю я, - Я очень рада, что мы не поженились.
- Почему это? - спрашивает Чарльз.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, и он с облегчением из-за того, что избавился от этого груза на груди, глядел на меня. Он даже слегка улыбался.
- Просто я... - я вздыхаю , накрываясь своим любимым одеялом.
Чарльз помогает оттянуть угол одеяла вниз так, чтобы оно покрыло мои ноги, и я чуть не улыбнулась от этого.
- Ты нашла кого-то другого. не так ли? - спрашивает он.
- Да...Нет...Ну, вроде. Я не знаю, - я качаю головой, - Это сложно.
- Похоже на то, -шутит он, и на этот раз я улыбаюсь.
- Забавно, я никогда не думала о том, что мы могли бы вот так сидеть и цивилизованно разговаривать друг с другом снова, я слегка смеюсь.
- Мир полон сюрпризов, - пожимает плечами Чарльз.
- Я предполагаю, что это так, - размышляю я.
- Итак, - Чарльз слегка толкает меня в плечо, - Как его зовут?
- Кого?
- Парня, с которым у тебя все сложно, - он закатывает глаза, словно какая-то слишком драматическая девушка, и я снова смеюсь.
Это именно тот Чарльз, в которого я влюбилась так давно, и я рада, что он вернулся.
Это, своего рода, заставляет чувствовать себя так, словно я нахожусь в своем прошлом, но сейчас я я не чувствую бабочек или покалываний в животе; у меня не потеют ладони, и я не чувствую былую искру, которая прошла мимо меня, когда я была с Чарльзом. Теперь он для меня обычный парень, и я знаю, что я никогда не почувствую искру по отношению к нему. Я двинулась дальше. Поэтому я улыбаюсь в ответ и отвечаю ему:
- Коул. Его зовут Коул.
***
Я просыпаюсь из-за звука открывающей двери. Медленно мигает свет, и мои глаза сосредоточились на нем. Я осматриваюсь вокруг и понимаю, что лежу на диване. Должно быть, я заснула во время разговора с Чарльзом.
- Где Лили? - я узнаю голос Коула.
Я встаю с дивана и ползу к входной двери , но останавливаюсь, когда вижу, что там стоит Чарльз. Его волосы были взлохмаченными от сна, а рубашка помятая.
- Тише! Она спит, - Чарльз шикает на него.
Я на цыпочках подхожу ближе к двери, прячась за стену, чтобы они не могли увидеть меня, но я могла бы видеть их обоих. На Коуле была рубашка и брюки, что приводит меня к мысли, что он ехал сюда из офиса. И это озадачивает, учитывая, что на часах три часа ночи.
- О, - говори Коул и облегченно вздыхает.
Затем через секунду он хмурит брови, осматривая моего бывшего жениха сверху вниз.
- А ты кто такой, черт возьми?
- Чарльз Мелтон, - Чарльз улыбается и протягивает руку, которую Коул не принимает.
- Амеба?
- А?
- Тот парень, который слишком мал, чтобы быть классифицированным как более одноклеточный организм?
Чарльз беспокойно смеется.
- Да, я думаю, что это относится ко мне.
Коул смеется вместе с ним.
- Ох, ну, ладно.
А потом он отодвигает свой кулак и наносит удар прямо в лицо Чарльза.