Стиллуотер

Стиллуотер по праву удивительный город. Сколько его помню, он никогда не менялся. Время в нем будто замерло. Не открывались новые кафе и магазины, а работники продолжали работать после выхода не пенсию. Всегда одни и те же фильмы в кинотеатрах, одни те же лица на улицах. 

К нам никогда не приезжали туристы, так как не на что было смотреть. Обычный провинциальный городок, один из сотни других ничем не примечательных. К нам очень редко перебирались новые жители, намного популярнее была тенденция уезжать в большие города. Как говорят, навстречу к своей американской мечте. Повезет, если она сбудется, но обитатели Стиллуотера не гнались за грёзами, они проживали жизнь, как она есть. 

Зима сменялась весной, погода летом почти всегда радовала, а вскоре приходила осень и так по кругу. Это хорошо, когда не ждешь от жизни большего и приятно удивляешься славными сюрпризами, которые она подготовила за поворотами. 

Местные жители очень общительные, наверное, как и во всех других городах любят сплетничать. Я никогда не бывал за пределами Стиллуотера и не могу сравнивать с другими, но как любитель книжных приключений часто фантазирую о том, какая она жизнь там за лесами. Должно быть у каждого есть своя атмосфера. Жизнь в нашем городе размеренная и спокойная, легко можно было предположить, что с тобой будет через пять или десять лет. 

Так, например, отец местного шерифа Макорни тоже был шерифом, а после сын унаследует его трон. Наверное, и мне следует пойти по стопам родителей и посвятить свою жизнь медицине, но отца рядом нет,поэтому и некому меня наставлять. Мать никогда не заводила разговоров о моем будущем, словно доверяя мне самому сделать выбор. Должно быть мама считала, что я ответственный и порядочный, так что легко справлюсь с выбором профессии.

Боюсь разочаровывать, но я совершенно не понимаю, куда податься после школы. Медицина меня вообще не интересовала, как и многое другое. В этом вопросе  даже не имел представления с чего начинать пологая, что с годами призвание само найдет меня. Время шло, а я так и скитаюсь в своих раздумьях, не в силах отыскать предназначения. 

Куда намного проще обстоят дела с неизменным Стиллуотером. Свернув с главной трассы, совсем скоро можно оказаться на основной улице. Здесь тебе и здание администрации, городская библиотека, суд, полицейский участок, где главенствует шериф Макорни. Вдоль улицы можно было наткнуться на разные магазины, продуктовые, товаров для дома и книжные. 

Наверное, это была самая оживленная улица, где сконцентрировалось все внимание горожан. Было несколько кафе с игральными автоматами, а в конце улицы мой любимый старый кинотеатр. Химчистка и парикмахерская находились в соседних помещениях. Расправившись с домашними делами, я по указу матери отправился сначала в химчистку, а потом еще заглянул в парикмахерскую. 

Лето почти всегда выдавалось жарким, поэтому решился укоротить волосы. С густой темной шевелюрой я был главной мишенью для солнечных лучей.  Я вышел из парикмахерской, с чувством будто сбросил лишнее. Появилась непривычная легость, челка больше не лезла в глаза, а солнце не припекало. 

Я прошел мимо здания суда, вспоминая, как часто виделся с местной знатью. Судья Спенсер и шериф Макорни друзья со школы. Они часто устраивают семейные барбекю на заднем дворе. Я знаю это, потому что были времена, когда еще дружил с его сыном Коди и был вхож в их дом. Мистер Спенсер хорошо ко мне относился и славно отзывался о моих родителях. Несколько раз даже приглашал их на барбекю, но они почти всегда были заняты делами. 

Мои родители ничем не примечательные люди, мать работает медсестрой в Стиллуотерской больнице, а отец проработал там врачом. Мама всю жизнь прожила здесь, а отец перебрался, когда ему было одиннадцать. Иногда мне думается, что поэтому он и уехал. Стиллуотер так и не смог стать ему родным, искушённый другими городами отец не смог устоять и променял размеренную жизнь на более изысканную.

Проходя мимо городской администрации, на главных часах маленькая стрелка едва доползла до двенадцати. Не знаю, нарочно ли так быстро управился со всеми занятиями или нет. В другой день бы специально откладывал поручения, боясь все быстро переделать и слоняться по дому. Как вариант мог бы сходить в кино или почитать, но сегодня мне ничего из этого не хотелось. Город приятно опустел, многие мои одноклассники разъехались на время каникул, так что смело мог передвигаться по улицам, не боясь быть вновь  осмеянным. Мне этого хватает в школе. 

По пути домой зашел за продуктами, это тоже входило в мой список дел, а Энтони сегодня занимался исключительно домашними делами. Войдя в магазин, за прилавком меня уже ждал мистер Джексон. Я не из тех людей с кем легко завязать диалог, редко ведусь на провокации, но хозяин продуктового магазинчика всегда знал, как найти ко мне подход. Он был первым кто разговорил меня после отъезда отца. 

- Добрый день, Джесси! Славно выглядишь, - он улыбнулся, протирая прилавок.

- Добрый день, мистер Джексон. Решил немного подстроиться под погоду, - я смущенно улыбнулся, по привычке касаясь своих волос, пытаясь смахнуть их назад.

Я дотронулся рукой до коротко стриженных волос и на секунду запаниковал. Непривычно ощущать себя иначе, надеюсь, это чувство скоро пройдет. 

- Тебе так очень идет, - он меня убедил.

- Спасибо, - я поблагодарил, пробираясь между рядами невысоких стеллажей.

Мистер Джексон тоже рабочий пенсионер. Для своих лет он выглядел крепким мужчиной, всегда опрятным и в хорошем настроении. Хозяин магазина не любил сидеть без дела, в отсутствие покупателей занимался уборкой или другими делами по магазину. 

- Ты уже слышал новость? - он крикнул мне.

- Какую? - я обошел полки с продуктами, нашел все необходимое и подошел к прилавку.

- В дом Финчера въехали новые жильцы, - седовласый мужчина начал упаковывать продукты в пакеты. 

Вдруг меня одолело новое чувство. Ухватившись, попытался понять почему услышанное меня так сильно раздосадовало. Приезд новой семьи не был моим секретом, да и вообще не являлся таковым. Рано или поздно местные жители должны были узнать об их приезде. Странно, но мне хотелось быть единственным ведающим о приезде Дианы. Она была той самой загадочной книгой,  о которой всем хотелось скорее выведать и изучить. Я знаю о ней только жалкие крупицы, но для большинства жителей и это много.

Вскоре она пойдет в школу, заведет там друзей и многие узнают ее настоящую, а у меня останутся те жалкие крупицы воспоминаний ее первых дней в Стиллуотере. Навряд ли Диана будет общаться со мной в стенах школы, да и вовне их. Коди и его приятели начнут болтать, и она узнает, какой я на самом деле неудачник.  

- Неужели, а кто вам поведал эту новость? - спросил я.

- Твой братец, минут десять назад забегал за содовой.

- Энтони, еще тот болтун, - я тихонько проговорил, но мистер Джексон услышал.

- Он славный парень. Для его возраста это нормально быть таким озорным.

- Повторите эти слова, когда он через пару лет обчистит ваш магазин, - я не согласился.

- Вам Картерам нужно держаться вместе. Братья не должны ссориться, - хозяин магазина протянул мне пакеты с продуктами.

- До встречи, мистер Джексон, - я лишь ответил.

- Хорошего дня, Джесси! 

Мне не нравилось, когда взрослые пытались игнорировать поведение моего брата. Понимаю, у матери не хватает времени на его воспитание, но вот остальные могли бы и посодействовать. Мне не хватало опыта и мудрости в воспитание Энтони, а мистер Джексон не мог помочь с советом или просто я плохо вслушивался. Мне хотелось быть авторитетом для младшего брата, но он меня редко слушался. Конечно, пытался ругать его, но мои слова пролетали мимо ушей брата. 

Пока я расправлялся со своим списком дел, Энтони уже слоняется по улицам. Я ускорил шаг, в надежде застать его на месте преступления. Свернув за угол, оказался на игровой площадке. Соседские дети верещали и бесились, играя в догонялки, но Энтони и его друзей не было видно. Мне не удалось подловить его. Если не здесь, возможно, он уже на старом заводе, где вместе с друзьями спасаются от пекла. Я чуть замедлил шаг, размышляя о своем, какого же было мое удивление, когда увидел Энтони возле дома. Младший брат с горделивым выражением лица выбрасывал мусор. Он будто выжидал моего появление и подстроил эту сцену, чтобы я не вздумал ругать его. 

- Уработался? - язвительно спросил я.

- Я переделал все дела, как ты велел, - он вытер пот с лица.

- Правда? - я прошел мимо него и вошел в дом.

Быстро оглядываясь по сторонам, пытался найти доказательства того, что Энтони пытается меня обмануть. В раковине не осталось грязной посуды, выглянув из окна увидел, что на заднем дворе развешено чистое белье. Мне с трудом верилось, но похоже он правда выполнил все поручения по дому. 

- Убедился, - Энтони достал из холодильника холодный лимонад.

- Похоже и правда. Ладно, можешь бежать к своим друзьям, - я поставил пакеты с продуктами на стол.

- Я думал мы пойдем в дом Финчера.

- Хорошо, идите в дом Финчера только чтобы в восемь был уже дома, - я ответил.

- Я думал, ты пойдешь с нами.

- А какой в этом прок? Энтони, ты чаще веселишься с Ноа и Брук. Идите в гости без меня, - кажется, начал догадываться, почему брат так быстро прибрался в доме и поджидал меня.

- С тобой тоже бывает весело и безопаснее, - Энтони замялся. 

- Безопасно? - я переспросил, нахмурив брови.

Неужели мой братец начал побаиваться старинного особняка. В прошлый раз Энтони и правда сильно перепугался и долго не мог отпрянуть от меня, но я думал это лишь секундная слабость. Возможно, не все так просто.

- Ну там лес и все остальное...

- Брук хорошо запомнила дорогу, - я настаивал на своем.

- Почему ты весь день ищешь повода не ходить туда? 

- А ты лучше назови мне повод, чтобы я туда пошел, - я начал разбирать пакеты.

- Да пойми же, - Энтони резко преградил мне путь.

- Я стану крутым в школе, когда все узнают, что зависал в доме с привидениями. Ты тоже в выигрыше, - он ткнул мне пальцем в грудь.

- И в каком же? - я не понимал мотивов брата.

- Диана чувак.

- Не заводи эту пластинку. Я уже сказал, что не пойду, - я отвернулся и начал расставлять продукты в холодильнике.

- Хочешь, чтобы она узнала, что ты местный лузер по школьным разговорам? Лучше подружиться с ней до нового семестра и тогда Диана не будет слушать треп Коди и остальных. Мне репутация, а тебе настоящих друг, - Энтони почти повис на моем плече, пытаясь заглянуть в глаза.

- У меня есть друзья, - я вдруг начал.

- Книжные не в счет. Диана может стать твоим реальным другом. Тебе не обязательно мутить с ней романтику, просто заведи дружеские отношения. 

Я на секунду задумался. Почему раньше не додумался до этого. Я не мог рассчитывать на что-то большое, но простое общение звучит уместно. Если подружусь с Дианой сейчас, то в школе мне будет намного проще с ней общаться. 

- Идет, - я выпрямился.

- Ну наконец-то! - Энтони с шумом выдохнул.

- Почему ты такой тугодум. Переодень рубашку и пошли.

- Чем тебе эта рубашка не нравится? - я удивился.

- Выглядишь так, будто и правда клеить кого-то собрался. Будь проще, девушкам это нравится. 

Энтони отыскал в пакете яблоки и урвал себе один. Он ждал меня в гостиной, пока я подбирал новую футболку.После небольшого промедления мы снова отправились в дом Финчера.