Глава 16
- Снова этот дождь, - в который раз повторил Алвис. Их троица как раз подъезжала к Ундиру.
Над городом надвисали тёмно-серые, почти чёрные тучи. Дождь настиг путников после того, как они преодолели половину пути. И теперь, въезжая в город, их встречал всё тот же дождь.
- Почему он вечно идет здесь?
- Может место такое... - спокойно сказала Фрейдис.
- А может проклял кто, - заметила Нера. Почти всю дорогу девушка молчала, слушая этих двоих.
- За семь лет тут вообще ничего не изменилось, - спросил Алвис как раз в тот момент, когда они остановились на одной из двух главных площадей.
- На сколько мне известно, - решила сказать Нера. - Этот город пытались расширить, но ничего не вышло.
- Почему? - Алвис посмотрел на девушку.
- Город окружен болотами. Да и при строительстве всё шло вон из рук.
- И правда как проклятие, - пожал плечами парень и соскочил с коня. - Так с чего мы там начинаем?
Фрейдис тоже спешилась и направилась к ближайшей конюшне.
- Разделимся и поспрашиваем народ. Таверны самое место для росказней и слухов.
- Разделимся? - нахмурилась Нера. - И где в итоге встретимся?
- Здесь же, - бросила Фрейдис.
Они отвели лошадей в канюшню и разошлись в резные стороны. В город они добрались в полдень, а вновь встретелись лишь поздней ночью. Каждый обошел по три, или четыре таверны, вслушиваясь в разговоры пьяниц и обывателей. Они многого наслушались и пытались отделить правду от слухов и обычных баек.
Встретившись на той площади, все решили, что будет лучше обосноваться в гостинице, а не разгуливать среди темноты города.
Заплатив за две комнаты, все собрались в одной, наибольшей. Алвис развалился на кровати, раскинув руки в стороны, Фрейдис на её крае. Нера же устроилась на стуле у окна. Несколько свечек, стоящих на подоконнике, освещали комнату.
- Позвольте начать мне, - театрально сказал Алвис и поднял одну руку. Фрейдис закатила глаза, а Нера подавила улыбку.
- Я выслушал столько, что никогда больше в жизни не пойду в кабаки.
Нера опять едва сумела сдержаться и не улыбнуться.
- Что-то дельное услышал? - На лице Фрейдис читалось легкое недовольство.
- Сложно понять где правда, а где быль. Но некоторые истории сходятся. Под городом есть сеть пещер и каналов. По ним монстр пробирается в город. Правда, я не уверен, что он живет там постоянно. Нападения происходят довольно редко.
- Словно он питается где-то ещё, - медленно кивнула Фрейдис. - Должно быть тоннели под городом выходят куда-то ещё. Возможно тянутся несколько миль отсюда.
- А если эта тварь не одна? - решилась заговорить Нера. - Что если их много и кто то их них иногда забредает в город? Вся стая не осмеливается перебраться, тут же периодически бывают драконы.
- Кстати да, - Алвис щелкнул пальцами. - В основном ночные нападения происходят тогда, когда в городе нет драконов.
- Значит, - Фрейдис скрестила руки на груди. - Нам нужно изучить сеть тоннелей под городом и найти вход.
- Думаю, в здешней библиотеке должны быть чертежи. - Нера слегка подалась вперед. - Может опять разделимся, что бы не терять время? Я попытаюсь отыскать вход, а вы раздобудите планы тоннелей.
- Хорошая мысль, - подмигнул Алвис.
- Соглашусь. - Фрейдис слегка прищурилась. - И последнее. Как это существо выглядит и на что способно?
- Быстрое, - хмыкнул Алвис.
- Сильное, - кивнула Нера.
- И отлично скрывается в ночи, - вздохнула Фрейдис. - Видимо, смысла об этом говорить нет. У нас всего несколько часов на отдых. С рассветом идем каждый по своим делам. Встретимся у входа в гостиницу. И не забудьте об осторожности.
Когда Нера вышла из их комнаты, направившись в свою, как Алвис догнал её.
- Не обращай на неё внимание, - кивнув в сторону большой комнаты. - Она пока не привыкла к тебе.
- Ничего. Понимаю её. Уверена, на месте Фрейдис я вела бы себя так же.
Алвис хмыкнул.
- Если завтра закончим раньше, то как на счет спарринга?
- С тобой? С эльфом? Ты шутишь! - она непроизвольно заулыбалась.
- С полуэльфом, - хохотнул он. - Так что, согласна?
Девушка ещё раз искренне улыбнулась и кивнула.
_____
- Нашел что нибудь? - спросила Фрейдис, не отрываясь от перелистывания старой книги.
- Ни...че...го... - лениво сказал он и убрал с лица свиток пергамента, закрывавший глаза. - Почему бы просто не пойти напролом?
- У нас не так много времени, то бы идти вслепую. К тому же уверена, что сеть тоннелей довольно обширная. В некоторых книгах упоминают о ней. Но пишут что никто не решался туда спуститься и подробно исследовать.
- Значит, карт и планов нам не видать?
- А вдруг кто-то да решился?
Алвис отбросил в сторону еще один свиток. Затем принялся просматривать одну из толстых книг, лежащих на столе.
- Уже далеко за полдень. Может хоть перекусим?
Фрейдис укоризненно посмотрела на него.
- Иди. Я поищу одна.
Полуэльф поджал губы и пронзительно посмотрел на неё.
- Ты же и сама прекрасно знаешь. Надо понять, на сколько она сильна. Нам ведь сражаться плечем к плечу.
- Я же сказала. Иди.
Он тут же подскочил со стула и, поцеловав её в макушку, а затем убрав рыжую вьющуюся прядь волос за ухо, выскочил из библиотеки.
На Неру он натолкнуться идя к гостинице. Девушка как раз спешила в библиотеку.
- Оу! - он ловко избежал столкновения.
- Алвис! - девушка замерла как вкопаная. - Я как раз шла к вам!
- Ты что то нашла? - спросил он и глянул на небо. Тучи снова сгущались. С минуты на минуту должен был пойти дождь.
- Да! Один мужчина пережил нападение того монстра. Года три назад. С тех пор искал его всё это время. Пол года назад ему удалось пройти по следам монстра прямо до входа в те самые тоннели.
- Отлично!
- А как у вас с картами?
- Не очень, - не весело рассмеялся Алвис. - Фрейдис продолжает поиски. Так что, как на счет небольшой драки?
- Уж к этому я всегда готова! - Нера выхватила оба кинжала.
И тут грянул дождь. Но это не помешало долгожданной для девушки битвы. Зайдя за гостиницу, они встали друг на против друга, на расстоянии десяти шагов. Алвис медленно достал из ножен совой Хринг.
С
ветлые волосы полуэльфа, доходившие до плеч, сильно намокли, так что он ловким движением убрал их в небольшой хвост. Затем крутанул меч в руке. Его синее, как глубины моря, лезвие блеснуло от капель дождя.
Нера, ухватив оба кинжала покрепче, начала медленно обходить его. Девушка вспоминала всё, что знала об эльфах. Первое, что приходило на ум, это их чудовищная скорость и ловкость. Разговоры о том, что они лучшие мастера боя на мечах, расходились далеко. Алвис не спешил атаковать. Его внимательные глаза изучали противника. Дождь усилился, ухудшая обзор. Но лишь для Неры, как человека. Полуэльф по-прежнему видел её ясно и четко.
Девушка метнулась к нему, а затем сделала ложный выпад. Алвис, словно в некоем танце в два шага обогнул её и нанес удар. Девушка чудом отразила, но не блокировала эту атаку, в добавок увернувшись. Нера надеялась как-то отвлечь его, но не забывала следить за каждым движением. Обменявшись ещё несколькими ударами, девушка решила отскачить в сторону и дать себе легкую передышку. Дождь слепил глаза. Она потратила всего пару секунд на то, чтобы смахнуть капли воды, стекающие с его лба, и не увидела Алвиса. Лишь стену дождя и грязь под ногами. А затем Нера словно затылком почувствовала лезвие меча и увернулась, даже не оборачиваясь. Затем развернувшись, она вновь чудом избежала быстрого, но точного и сильного удара по рёбрам. Отскочив, девушка сама пошла в атаку. Алвис явно был к этому готов. Он парировал каждый её удар, держа меч всего одной рукой, при этом отбивая атаки обоих клинков. Нере пришлось уйти в оборону. Движения Алвиса становились всё быстрее. Его меч словно слился с дождем и стал совсем невидимым. Теперь Нера полагалась лишь на свою интуицию.
"Ещё и этот дождь, будь он проклят! - подумала про себя она. - Но я не сдамся!"
На лице Алвиса не было ни следа усталости. Он сделал короткий замах и нанёс мощный и быстрый удар, который практически сбил Неру с ног. Она присела на одно колено, прямо в грязь. Но её это не волновало. Она смотрела лишь на своего противника. Но Алвис резко исчез, а Нера внезапно ухмыльнулась и откинулась назад, избежав режущего удара прямо над головой. А затем сделала подсечку, но полуэльф вовремя отскочил. Девушка, слегка зарычав, встала с колена и принялась наносить серию быстрых режущих ударов. Алвис отбил каждый их них, но она была очень к нему близка.
Нера и не заметила, как дождь прекратился. Всё её тело ломило от усталости, но она не опускала клинки. Алвис же выглядел бодрее неё.
- Всё хватит, - вдруг сказал он. Нера на миг отстранилась, слегка опустив оружие. А потом упала на колени. Ноги едва держали её.
- Ты отличный боец, - улыбнулся он и, убрав меч в ножны, присел к ней.
- Но я ведь даже не...
- Разве? - хмыкнул полуэльф. Девушка подняла на него взгляд. На левой щеке Алвиса красовалось два тонких пореза.
Она приоткрыла рот, собираясь извинится, но Алвис лишь улыбнулся ещё шире. А затем и вовсе рассмеялся. Нера в недоумении смотрела на него, а потом, сама того не ожидая, тоже засмеялась. Парень сам повалился в грязь рядом с ней, не переставая смеяться. Наверное, впервые в своей жизни, Нера почувствовала лёгкой и свободной, даже не смотря на жуткую усталось. Запах сырости и грязи витал повсюду. Солнце, едва видимое сквозь слои облаков, склонялось к горизонту. Они замолчали, глядя в сторону заката. Оба понимали, что возможно эти дни станут последними в их до этого более менее спокойной жизни.
Фрейдис бежала от самой библиотеки, не переводя дух. Она видела их ещё издалека, грязных и уставших. Так что единственным, что девушка крикнула, было лишь одно слово.
- Нашла!