Мерлин

На следующее утро Артур увидел Ланцелота и бросил ему метлу. Ланцелот поймал её.
- Не плохо.
- Хотите чтобы я ещё раз подмел караульную, Сэр?
- Её нужно подмести, но с начала я хочу чтобы ты меня убил.  
- Сэр....
- Давай. Не притворяйся что ты этого не хочешь. На твоём месте я бы желал этого.
- ....
- Ну же.
Ланцелот встал в боевую позу и замахнулся на Артура. Принц увернулся.
- Давай, Ланцелот, ты не ковер выбиваешь.
Ланцелот снова решил нанести удар, но Артур его блокировал и начал атаковать в ответ.
Принц с самодовольной улыбкой начал медленно, но точно наводить свое "оружие"  в плечо Ланцелота, резко сменив темп Артур со всей силы взмахнул и чуть было не попал Ланцелоту по голове как тот увернулся, готовясь с новой силой атаковать. Артур блокировал все удары Ланцелота и ударил его в живот от чего тот согнулся тяжело дыша.
- Поздравляю Ланцелот, ты выдержал испытание, - Артур бросил метлу и пошел прочь, как вдруг зазвонили колокола, парни бросились к главным воротам...
Шли толпы израненных людей. Ланцелот подбежал к Мерлину
- Что случилось с этими людьми?
- На их деревню напало чудовище, - ответил Гаюс.

*Чуть позже  Артур с  отцом*

- Я бы выследил его если бы смог, но в воздухе нет никаких следов.
- Тебе не нужно искать его. С начала Грингсворт затем Виллоудейл, оно движется с юга в направлении долины.
- К Камелоту.
- Ты должен приготовить своих рыцарей, Артур.
- Поверь мне отец, мы будем готовы.
Позже, когда беженцам оказали помощь и распределили по  домам, Гаюс направился в покои и начал листать книги в надежде найти того крылатого монстра на одной из страниц.
- Крылья орла и тело льва... - бубнил Гаюс.

*Рассвет*
Артур и рыцари стояли во внутреннем дворе замка.
- Этот зверь направляется к Камелоту. Он быстр и ловок, но достаточно крупный. На тренировках мы сконцентрируемся на атакующей стратегии. У нас мало времени..Свободны.
Рыцари поклонились принцу и ушли. Ланцелот стоял поодаль и наблюдал за ними. 
- Да, Ланцелот.
- Я могу что-нибудь сделать, Сэр? Я знаю, что в битве будут участвовать только рыцари.
- Это верно, и ты пока что ещё не рыцарь. Поэтому я перенес время твоего испытания, ты встретишься со мной  утром. 

*Утро* 

- Чтож, приступим. Твое последнее испытание, преуспеешь - присоединишься к элите,
провалишься - твое путешествие окончится здесь. Ланцелот, пятый сын Лорда Элдреда из Нортумбрии, твое время пришло. - Закончив речь Артур повернулся к слуге кивнув, и тот перевернул песочные часы, затем надел шлем и приготовился. Первым начал атаковать Ланцелот, Артур парировал. Ланцелот снова замахнулся и принц не успел отразить атаку, меч звонко ударился о шлем противника. Артур пошатнулся, но остался так же стоять на ногах. Ланцелот снова замахнулся и Артур увернулся, меч едва не коснулся его шеи. Гвен от волнения схватила Мерлина за рукав и прикрыла свои глаза рукой. Ланцелот снова попытался нанести удар, но Артур успел блокировать. Снова замахнувшись мечом Ланцелот нанес удар по ноге принца, в ответ венценосный ударил рукоятью Ланцелота в лицо. Ланцелот упал, а шлем слетел с его головы. Все вокруг аплодировали принцу, и когда тот подошел к Ланцелоту чтобы забрать ленту с пояса,  противник резко сделал удар ногой по ноге Артура и он упал. Ланцелот вскочил на ноги взял меч и приставил его к горлу принца
- Сдаетесь, Сэр?
Артур смотрел на Ланцелота с явным удивлением. Подошли стражники и скрутили Ланцелота.
- На колени! - скомандовал Артур поднимаясь с земли, и направил острие меча в грудь Ланцелота.
Победителя привели в тронный зал к королю. Король трижды коснулся мечом плеч Ланцелота
- Встань, Сэр Ланцелот, Рыцарь Камелота.
Все вокруг аплодировали. Леди Моргана и её служанка Гвен стояли поодаль
- Кто этот человек? Похоже он появился из неоткуда.
- Понимаю, это сюрприз для всех нас, - ответила Гвен без какого-либо энтузиазма.
- Ты оказал нам большую честь. Рыцарство - это основа Камелота, - сказал король похлопывая Ланцелота по плечу.
- Это честь для меня, Сэр.
- Твой отец будет очень горд.
- Да, Сэр.
- Я не видел Лорда Элдреда много лет. Дольше чем я могу представить. Когда мы встречались в последний раз у него было четыре сына.
- Чтож... Вот я.
- Да.. Я тебя и так задерживаю, наслаждайся празднеством.
Король подошел к служанке со свертком.
- Доставь это свидетельство священнику Джефри из Монмота придворному специалисту по генеалогии. К утру я хочу знать его мнение.
Вечером устроили пир в честь Ланцелота.
- Взгляни на него, разве Ланцелот не заслуживает этого? - Мерлин.
- Я этого не говорил, но судьба и заслуга это не одно и то же. Ты не Бог, Мерлин. Ты определил его путь. Сегодня это принесло ему триумф, но неизвестно каково будет его будущее. - Гаюс.
- Да.. Не знаю что было написано в твоем приглашении, но в моем было сказано, что это праздник.
- Намек понял. Возвращайся не слишком поздно, - сказал смеясь Гаюс.
- Хорошо, - Мерлин  улыбнулся и направился к столу с едой.
Тем временем Джефри проверял свидетельство листая книги и наткнулся на ту самую страницу с которой Мерлин "скопировал" личность Ланцелота. (прим.: см. Ланцелот (часть 2 ))

Снова тем же временем Артур сидел рядом с Ланцелотом и глядел в сторону Морганы и Гвиневры. 

- Вот в чем проблема. Скажи ты считаешь она красива?
- Да, Сэр, - ответил Ланцелот смотря на Гвен.
- Да, думаю это так, - подтвердил Артур смотря на Моргану.
Гвен подошла к Мерлину.
- Знаешь что? Думаю наш Ланцелот положил на тебя глаз, Гвен.
- Не глупи.
- А что если это так? Разве это плохо?
- Он совсем не моего типа.
- Не удивительно. Иногда, Гвиневра, мне кажется что ты сама не знаешь кто тебе нужен даже если он стоит совсем рядом.
- Наверное ты прав.
- Скажи, просто ради интереса, кого бы ты выбрала? Артура или Ланцелота?
- Я не должна выбирать и никогда не буду.
- Как с тобой скучно, Гвен.
Тут Артур встал и постучал рукой по столу, привлекая внимание.
- Леди и джентльмены, пожалуйста выпейте со мной за нашего новобранца, нового рыцаря Камелота, Сэра Ланцелота!
Все зааплодировали и подняли кружки с элем.

Утро. 

- Ох, два ярда эля, больше похоже на две мили, - пробормотал Ланцелот Мерлину выходя из комнаты. Гаюс встал перед парнями и протянул две кружки с какой-то странной зелёной жидкостью с белой пенкой. 
- Доброе утро, джентльмены. Не смотрите на это и не нюхайте просто выпейте залпом.
Мерлин и Ланцелот неуверенно взяли кружки и выпили все его содержимое.
- Лучше?
- (Парни кивнули)
- Хорошо. Нельзя быть сонным в свой первый рабочий день, Ланцелот.
- Сэр Ланцелот, если не возражаешь, - встрял Мерлин.
Тут резко распахнулась дверь и вошли стражники, они начали скручивать Ланцелота и уволакивать.
- Что вы делаете? - Мерлин.
- Приказ Короля.
- Стойте!
Стражники уволокли Ланцелота в тронный зал к королю.
- Скажи ему то, что сказал мне. - сказал король человеку стоящему около трона.
- Эта верительная грамота фальшивая! Само свидетельство безупречное, фальшивка самого высокого качества, но это всё равно фальшивка! О пятом сыне Лорда Элдреда из Нортумбрии нет никаких записей. Поэтому он...
- ... солгал, - докончил король.
- (Ланцелот тяжело вздохнул и закрыл глаза)
- Ты отрицаешь это?
- Нет, Сэр.
- Ты нарушил первое правило Кодекса Камелота. Ты опозорил себя и нас. Ты не достоин рыцарства в которое был посвящен. Ты никогда не был рыцарем и никогда им не будешь. Уберите его с глаз моих, - приказал король отвернувшись. Стражники увели Ланцелота в темницу.
- Сэр... - Артур.
- Ты сомневаешься в моем решении?
- Его обман не простителен, но ведь у него не было злого умысла, Сэр. Он лишь хотел служить.
- Первое правило- это священное обязательство доверия, это то, что связывает рыцарей. Как ты можешь доверять человеку который тебе солгал. 

*Вечером Мерлин пошел к Ланцелоту в темницу* 

Ланцелот сидел на полу прислонившись к холодной стене. 
- Не знаю что и сказать тебе.
- Ты не виноват.
- Виноват. Я подталкивал тебя. Я заставил тебя солгать.
- Но выбор был за мной. Я должен понести наказание. Только я.
- Если бы я мог что-нибудь сделать.
- Можешь. Перестань винить себя. 

*Утро*

- Мерлин, - обратился Гаюс.
- Только не говори что предупреждал меня, - буркнул Мерлин садясь на стул.
- Я не собираюсь злорадствовать, что сделано, то сделано... Подойди, взгляни на это.
Мерлин неохотно встал со стула и подошел к Гаюсу.
- Я понял свою ошибку, я искал это чудовище не в том месте. Я искал в записях о созданиях обитающих в королевстве. Затем, я понял, что подобные существа описываются в мифах и тогда я обнаружил это, - Гаюс указал на страницу книги с изображением существа с телом льва и крыльями орла.
- Это оно! Это чудовище.
Вдруг раздались очередные колокола. Гаюс и Мерлин выглянули в окно. Люди в ужасе разбегались и над ними парило чудовище, издавая некое шипение.
Артур выбежал во двор
- Ко мне!! Все ко мне!!
К Артуру подбежали рыцари обнажив оружие.
- Защищайтесь! - рыцари прикрылись щитом.
Чудовище помедлило пару секунд, видимо прицеливаясь, и полетело к Артуру. Ланцелот услышал крики людей и шипение бросился к двери
- Что происходит!? - в ответ он услышал тишину.
Монстр приземлился на лапы и стал смотреть на кучку людей образовавшуюся около него.
- В атаку!! - завопил Артур и они с криком кинулись на чудище.
Артур подошел ближе всех и стал целится копьём в шею чудовища, едва копьё коснулось шеи чудовища как оно с треском разломилось. Артур с ужасом посмотрел на оставшуюся палочку в его руке. Монстр не теряя времени поднялся на задние лапы и стал размахивать передними. Артур упал. Рыцари были в недоумении. Тут открылась дверь замка и оттуда вышли стражники, кидая принцу факел. Артур взял факел и стал размахивать им отпугивая чудовище, и это сработало. Чудовище взмыло в воздух и улетело прочь. Король вызвал Артура.
- Ты говорил что твои рыцари лучшие в королевстве. И ты доказал это сегодня.
- Я знаю. Только оно ещё на свободе.
- Не будем его ждать, оно слишком долго угрожало королевству. Надо покончить с ним и побыстрее.
- Сэр, позвольте, - подал голос Гаюс.
- Гаюс.
- Я исследовал это существо, Сэр, полагаю это Грифон.
- Грифон? Что это такое?
- Грифон - это магическое существо.
- У меня нет на это времени.
- Он рожден магией, Сэр, и может быть повержен только магией.
- Ты ошибаешься.
- Это существо из плоти и крови. Артур доказал это сегодня.
- Я в этом не уверен отец, думаю в его словах есть истина.
- Какая истина?
- Грифон оставался неуязвимым, Сэр, наше оружие было бесполезно против него.
- Бесполезно? Я так не думаю. Нет, я думаю он почувствовал нашу сталь. Следующий раз станет для него последним. Когда твои рыцари будут готовы?
- Через час, может быть через два.
- Хорошо, покончим с ним сегодня.
Артур с тревогой взглянул на Гаюса и ушел.
Мерлин и Гаюс вернулись в свои покои.
- Это правда? Грифона можно убить лишь магией?
- Да, Мерлин, я уверен в этом. Если Артур выступит против него, он погибнет.
- Надо его остановить. Утер должен понять...
- Когда дело касается магии нашего короля трудно вразумить... но все же, магия единственная наша надежда.
- Ты же не предлагаешь...
- Это твоя судьба, Мерлин. Твое настоящее предназначение.
- Ты же видел его, Гаюс, я не смогу противостоять этому чудовищу.
- Если ты этого не сделаешь Артур погибнет.
- Нет, это безумие. У меня нет такой силы,  должен быть другой способ.
- Есть один способ.
- А ты подумал что будет со мной? "Давай Мерлин, сделай это. Убей грифона Мерлин, а я буду сидеть здесь и греть ноги у огня" - изобразил Мерлин Гаюса.
- Мерлин, - Гаюс кинул строгий взгляд на юношу.
- ......
- Мерлин, ты единственный о ком я пекусь в этом мире. Я без раздумья отдам за тебя жизнь. Ради чего? Я не смогу спасти Артура, это не моя судьба. Ты же знаешь.. - сказал Гаюс смягчившись.  
- Прости меня...
- Не знаю что мне еще сказать.
- Тогда я скажу за тебя. Есть два часа на то, чтобы найти способ убить это чудовище.
В то же время Артур пришел к Ланцелоту.
- Я ведь должен был почувствовать. Я глупец! Ты же говоришь не как рыцарь, ты даже выглядишь не как рыцарь.
- Я сожалею.
- Я тоже. Потому что ты сражаешься как рыцарь. И мне нужно..... Камелоту нужно.....
- Чудовище...
- Мы не смогли его убить. Я никогда такого не видел.
- Я видел его, Сэр. Несколько дней назад. Я сражался с ним, я был удивлен как он выдержал мои удары.

- Некоторые считают что это создание.... этот грифон... магическое существо. И только магия сможет его уничтожить.
- Вы верите в это?
- Неважно во что я верю. Использование магии недопустимо. Рыцари должны побеждать только с помощью силы и стали.
- Сэр...
- На улице ждет лошадь.
- Благодарю, благодарю, Сэр. 
- Ланцелот возьми её и никогда не возвращайся.
- Нет. Нет. Пожалуйста. Это не та свобода которую я искал, я хочу служить с честью.
- Я знаю.
- Тогда позвольте мне присоединиться к вам.
- Я не могу. Мой отец ничего не знает я выпускаю тебя по своей воле. Уходи пока я не передумал.
Ланцелот неуверенными шагами вышел из камеры и скрылся за коридором.
Гаюс листал книгу с заклинаниями.
- Вот. Сделай это ради Артура.
- Но я раньше никогда не создавал такого мощного заклинания.
- Менее мощное не убьёт его. Вот, попробуй, - Гаюс протянул Мерлину кинжал.
- Это внутри тебя. Я знаю, ты сможешь. - Гаюс.
- (Мерлин прочел заклинание)
Гаюс внимательно смотрел на кинжал в ожидании чуда, но увы ничего не произошло.
- Не волнуйся, Мерлин. У нас есть время.
Ланцелот уже шел по улице. Он подошел к двери дома и постучал.
- Прошу прощения за беспокойство, Миледи.
- Ланцелот, что ты здесь делаешь? - Гвен.
- Нет времени на объяснения. Мне нужны самые лучшие оружие и доспехи.
- Но в чем дело?
- Артур в смертельной опасности, я должен сделать все чтобы защитить его, это мой долг, рыцарь я или нет.

- Ты правда веришь в это?
- Да, Миледи.
- Ланцелот, я никогда не встречала человека похожего на тебя.
- Гвиневра, если я не вернусь...
- Не уходи, Ланцелот. Пожалуйста.
- Я должен идти.
В ответ Гвен слабо кивнула.
Тем временем Артур собрал всех своих рыцарей.
- Время пришло.
Принц и его рыцари оседлали лошадей и отправились на сражение.
Мерлин безрезультатно колдовал над кинжалом.
- Не волнуйся, Мерлин.
- Но ничего не выходит, если Артур погибнет....
- Мерлин....
Тут в их покои врывается Гвен.
- Мерлин! Ланцелот отправился убить грифона!
- Что?
Мерлин побежал за Ланцелотом и как раз застал его на улице у конюшни.
- Я еду с тобой!
- Ни за что.
- Попробуй остановить меня.
- Мерлин, ты не солдат.
- Ты сам так сказал, Ланцелот, Артуру нужна любая возможная помощь. Теперь вперед!
Артур уже на месте и в ожидании чудовища. Как только все остановились из глубины леса показался монстр. Все обнажили клинки.
- За Камелот!!! - Артур.

- За Камелот!!! - Рыцари.
Мерлин и Ланцелот уже были около леса как вдруг они услышали крики и лязг стальных клинков. Когда они уже прибыли на место все лежали на земле за исключением чудовища. Мерлин принялся искать Артура. Артур лежал головой на камне, видимо, он ударился головой о камень и потерял сознание.
- Что? - Ланцелот.
- Он жив.
Раздалось протяжное шипение, но самого чудовища было не видно в ночном небе. Ланцелот вскочил на лошадь беря в руки копье. Наконец показался монстр, он шел по земле. Сэр Ланцелот надел шлем и направил острие копья в сторону монстра и лошадь направилась прямо к чудовищу.
- Ну, Мерлин, сейчас или никогда, - сказал сам себе чародей.
Трижды прочитав заклинание ничего не произошло...
После четвертого раза заклинание подействовало и копье окутало синее пламя.
Ланцелот нанес удар прямо в шею монстру и тот безжизненно упал.

- Да!! - радостно кричал Мерлин. Тут послышался сдавленный стон.

Артур поднялся на ноги, а Мерлин сразу же убежал. Артуру предстала такая картина: Ланцелот возвышался на коне перед поверженным чудовищем.
- Ланцелот...
- Сэр...

- Ты сделал это. Ты убил его Ланцелот!
Мерлин прибежал в покои с улыбкой.
- Ты смог!
- Я смог.
- Слава Богу, - Гаюс подошел к Мерлину и обнял его.
Артур пришел к королю.
- Ты сделал это.
- Не я, отец. Это Ланцелот.
В зал вошел Ланцелот с лица короля сразу же пропала улыбка.
- Что он здесь делает?
- Отец, я могу объяснить.
- Ты!! Жди снаружи!!
Ланцелот покорно вышел.
- У тебя не было права!!! - послышался крик короля за закрытой дверью.
Мерлин увидел Ланцелота и подошел к нему.
- Что они там делают?
- Решают мою судьбу.
- Сэр, это я выпустил его, я смирюсь с наказанием, но участие Ланцелота многое изменило - Артур.
- Его участие ничего не изменило!! Он нарушил правило!!!
- Он рисковал своей жизнью за меня. Он действовал с честью.
- Ты сильно переживаешь за него, Артур. При таких обстоятельствах возможно помилование.
- Нет, этого не достаточно, отец. Ты должен восстановить Ланцелота как рыцаря Камелота.
- Никогда! Закон есть закон! Правило нельзя обойти.
- Значит это правило неверно!!! - повысил голос Артур.
- Они восстановят тебя как рыцаря, ты же убил грифона, - уверял Мерлин.
- Не я убил грифона. Ты.
- Это смешно.
- Я слышал тебя, я видел тебя. Не волнуйся, Мерлин, твой секрет останется со мной. Но я не могу принимать почести за то, чего не делал. Больше никакого обмана, никакой лжи.
- Что ты собираешься делать?
- Единственное, что я могу.
Ланцелот ворвался в зал минуя стражников которые уже готовились его скрутить.
- Что?!
- Позвольте мне сказать.
- Стойте. Я его выслушаю.
- Простите меня, Сэр. Я пришел попрощаться с вами.
- Что такое, Ланцелот? - Артур.
- Я солгал Вам и теперь вы ссоритесь. Я не могу этого допустить. Я должен начать все снова. Далеко отсюда. Тогда может быть судьба даст мне другой шанс, доказать что я достоин быть рыцарем Камелота.
- Но, Ланцелот... Ты ведь это уже доказал, - Артур.
- Я должен доказать это себе...
- .......
- Ваше Величество. Принц Артур.
Ланцелот вышел из зала и стражники закрыли дверь. Утром в покоях Леди Морганы Гвен смотрела в окно.
- Гвен... - позвала Моргана.
- .......
- Гвиневра.
Моргана увидела, что на улице был Ланцелот, постепенно отдаляющийся от Камелота.
- Ланцелот.
- Да.
- Идем, Гвен. У нас впереди тяжелый день.
- Да, Миледи.
Последний раз глянув в окно Гвен пошла за своей Госпожой.
Мерлин и Гаюс так же провожали взглядом Ланцелота.

- Возможно ты был прав, Гаюс. Возможно мне не следовало вмешиваться в это, - Мерлин.
- Нет, Мерлин, я был не прав. Ты был нужен Ланцелоту, а он тебе. Ваши судьбы переплелись.
- Он когда-нибудь вернется?
- Этого я сказать не могу.
- Тогда, до следующей встречи. Сэр Ланцелот...

Продолжение следует.... 


Katrina_Horan14007