𐙚2-глава✯⭑
Я не знала, сколько пролежала под столом. Время здесь не ощущалось оно тянулось вязко, как кровь по пальцам. Когда шаги стихли и голоса исчезли, я всё равно не шевелилась. Страх не отпускал. Он поселился внутри, сжался в груди тяжёлым комом.
Руки до сих пор дрожали. Волосы были спутаны, пальцы ныли оттого, что я слишком долго держала их сжатыми. Я тихо всхлипнула и тут же прикусила губу, чтобы не издать ни звука.
«Если выйду - меня найдут
Если останусь - я всё равно умру»
Я медленно выползла из-под стола, стараясь не задеть ничего вокруг. Картохранилище выглядело мёртвым: мешки, пыль, глухая тишина. Я прислонилась к стене и сползла вниз, обняв колени.
В голове снова всплыли их слова.
Монстры.
Секции.
Наружу.
Я не понимала, что это значит, но знала одно - это место живёт по своим жестоким законам. И я здесь лишняя.
Снаружи раздался далёкий вой.
Не крик. Не человеческий звук.
Что-то низкое, протяжное, пробирающее до костей.
Я резко закрыла уши ладонями, но звук будто проходил сквозь меня. Меня снова затрясло. Если эти твари выходят... если они здесь... то лес - не спасение.
Ничего здесь не спасение.
Я поднялась, шатаясь, и осторожно приоткрыла дверь. Снаружи было пусто. Слишком пусто. Воздух казался тяжёлым, давящим. Я сделала шаг - потом ещё один.
И тут услышала голоса.
Я замерла.
- Говорю тебе, её нужно найти, - сказал кто-то раздражённо.
- Ньют взбешён, - ответил другой.
- Из-за неё всё пошло не так.
Я прижалась к стене, стараясь стать незаметной.
- Девчонка - это проблема.
- Или развлечение, - усмехнулся голос.
Меня передёрнуло.
Я попятилась назад, не глядя, и вдруг наступила на сухую ветку.
ХРУСТ.
Голоса замолчали.
- Ты это слышал?
- Да.
Шаги. Быстрые. Целенаправленные.
Я сорвалась с места и побежала - снова, как в первый раз, не разбирая дороги. Лёгкие горели, ноги подкашивались, но я не останавливалась. Только бы подальше. Только бы не в руки им.
Лес снова принял меня.
Я бежала, пока не упала на колени, задыхаясь. Слёзы снова подступили, но я не дала им вырваться. Не сейчас. Не здесь.
В темноте между деревьями что-то шевельнулось.Я попыталась подняться, но ноги подкосились.
И вдруг - сильные руки подхватили меня прежде, чем я снова упала. Не рывком. Осторожно.
- Тише, - прозвучал низкий голос. - Ты в порядке?
Я подняла голову.и увидела темнокожего здоровяка.
Он держал меня уверенно, но не больно. Его ладонь лежала на моём плече, словно удерживая от падения, а не от побега. В его взгляде не было злости только усталость и понимание.
- Я знаю, - сказал он тихо, будто не для остальных. - Знаю, каково это... очнуться в поле. Без ответов. В окружении чужих лиц и стен, из которых нет выхода.
Я сглотнула, чувствуя, как в горле встаёт ком.
Шаги позади остановились.
- Мы искали тебя не для того, чтобы напугать, - продолжил Алби.
-Здесь и так хватает страха.
Он повернулся к парням, которые замерли неподалёку.
- Всё нормально. Я её заберу.
Они переглянулись, но возражать не стали.
Алби снова посмотрел на меня.
- Ты не одна, - сказал он мягко.
- Просто... здесь нужно время.
Я не ответила. Не потому что не хотела - потому что не могла. Слишком много всего навалилось сразу.
Алби убрал руку, но остался рядом, словно понимая: сейчас мне важно не чувствовать себя брошенной.
Лес вокруг затих.
Но впервые с момента, как я очнулась в этой «лифте», страх отступил - совсем немного. Ровно настолько, чтобы сделать следующий шаг.Темнокожий не торопил меня. Он заметил, как дрожат мои руки, и чуть сдвинулся ближе - не нависая, не давя.
- Всё хорошо, - сказал он негромко.
- Ты в безопасности. Никто тебя сейчас не тронет.
Его голос был ровным, уверенным. Не пустые слова - в них чувствовалась сила человека, который привык брать ответственность. Я глубоко вдохнула. В груди всё ещё щемило, но паника медленно отступала. От него исходило странное тепло - не физическое, а какое-то внутреннее, спокойное.
- Меня зовут Алби, - продолжил он.
- Я здесь главный. Можно сказать... старший.
Я кивнула. Впервые с момента пробуждения у меня появилось ощущение, что кто-то действительно видит во мне человека, а не тело для удовольствие.
- Пойдём,
-мягко сказал он.
- Я покажу тебе Глэйд. Так будет проще.
Мы вышли из леса. Поле открылось передо мной большое, окружённое высокими каменными стенами. Они давили, но теперь я смотрела на них иначе: не как на приговор, а как на границу этого странного мира.
- Это хижина Ньюта, - Алби указал
на знакомое здание.
- Здесь он отдыхает после лабиринта.Он мой помощник и хороший собеседник
-Ты уже... бывала тут, добавил он с лёгкой паузой, без упрёка.
Я опустила взгляд, но он не стал развивать тему.
Мы пошли дальше.
- Здесь кухня.
Я увидела длинные столы, запах еды, движение.
- Фрайпан за неё отвечает, - сказал Алби.
Фрайпан улыбнулся и познакомилась со мной с вежливой улыбкой
Фрай:
- Если хочешь есть - сюда. Всегда.
Алби показывал всё спокойно, будто хотел, чтобы я запомнила, что у этого места есть порядок.
- Там - хомстед.Гамаки для сна
- Там - место для собраний.
- А вот это - карта хранилища, - он кивнул на постройку с чертежами и заметками.
- Здесь мы отмечаем секции, выходы, всё, что связано с лабиринтом.
Слово лабиринт заставило меня вздрогнуть.
Алби это заметил.
- Тебе не нужно туда лезть, - сказал он сразу.
- По крайней мере, не сейчас.
Я посмотрела на него.
- Спасибо... - вырвалось тихо.
Он слегка улыбнулся - устало, но искренне.
- Здесь и так всем нелегко. Делать кому-то хуже - не выход.
Пока мы шли, я поймала себя на мысли, что сжимаюсь от каждого взгляда. Я всё ещё боялась. Но теперь рядом был кто-то, кто хотел не сломать, а удержать.
И, возможно,
в этом поле, окружённом стенами,
у меня появился первый союзник.Я резко остановилась и удивлённо посмотрела на Алби.
- Лабиринт?.. - переспросила я.
- Что ты имеешь в виду?
Он тоже остановился. Его взгляд стал серьёзнее, тяжелее, будто я затронула тему, о которой здесь не принято говорить вслух просто так.
Алби медленно выдохнул.
- Ты правда ничего не знаешь, да?
Я покачала головой.
- Я очнулась в лифте. Больше - ничего.
Он кивнул, словно подтверждая собственные мысли.
- Тогда слушай.
Алби развернулся и указал рукой в сторону стен. Только сейчас я заметила огромные каменные створки, встроенные прямо в них. Они выглядели древними и одновременно опасными.
- За этими воротами, - сказал он, - лабиринт.
От одного этого слова внутри стало холодно.
- Он открывается каждое утро и закрывается вечером, - продолжил Алби.
- Там постоянно меняется всё: проходы, стены, направления. Это не просто место. Это ловушка.
Я сглотнула.
- А... зачем туда идти?
Алби посмотрел на меня внимательно, словно решая, сколько правды можно сказать.
- Потому что выхода отсюда нет, - ответил он честно.
- Кроме одного...
Он сделал паузу.
- Мы ищем его там.
Моё сердце сжалось.
- А монстры?..
Алби напрягся.
- Мы называем их гриверы, - сказал он тихо.
- Они выходят ночью. Если кто-то остаётся в лабиринте после закрытия ворот...тому никогда не удавалось выжить... - он не договорил.
Этого и не нужно было.
Я опустила взгляд, чувствуя, как страх снова поднимается, но теперь он был другим - холодным, осознанным.
- Ты не обязана думать об этом сейчас, - мягко добавил Алби.
- Главное - выжить. Привыкнуть. Остальное придёт со временем.
Я медленно кивнула.
Лабиринт.
Гриверы.
Выход.
Я оказалась в месте, где даже надежда имела острые края.
И почему-то я чувствовала:
рано или поздно мне придётся столкнуться с этим лицом к лицу.Алби немного помолчал, будто давая мне время переварить услышанное, затем снова заговорил:
- В Глэйде есть три главных правила, - сказал он.
- Их знают все. И нарушать их нельзя.
Он пошёл вперёд, и я пошла рядом.
- Первое, - он указал в сторону стен и массивных ворот.
- Ни в коем случае нельзя выйти из этих стен. Туда ходят только бегуны. Это не геройство - это работа. Ошибёшься один раз, и второго шанса не будет.
Я кивнула, чувствуя, как внутри всё сжимается.
- Второе, - продолжил Алби, проходя мимо жилых домиков.
- Все работают.Тут халявщикам не место. Здесь выживают только те, кто полезен. Со временем мы подберём тебе дело.
Он остановился и посмотрел на меня: - Но не сегодня.
Я почувствовала облегчение.
- И третье правило, - он повернулся ко мне полностью.
- Не обижай другого глейдера.Тут без доверьи не выживешь
Он не повышал голос, но от его слов по спине пробежал холод.
- Теперь о тебе, - добавил он мягче.
- У тебя пока нет хижины.
- Хижины? - переспросила я.
- Спальня, - пояснил он.
- Здесь у каждого есть гамак. Но тебе я его не дам.Ты же не хочешь спать под олной крышой с 30 - тью парнями?
Я напряглась, но Алби сразу продолжил:
- Не потому что отделяю тебя от остальных. А потому что сейчас это опасно. Ты одна среди парней, и я не хочу, чтобы кто-то решил воспользоваться ситуацией... или чтобы ты поранила себя в панике.
Он говорил прямо, не пряча правду. И именно поэтому я ему верила.
Мы подошли к небольшой хижине, стоящей чуть в стороне от остальных.
- Пока ты будешь жить здесь,пока не построем тебе свою - сказал Алби.
- Это хижина Ньюта.
Я удивлённо посмотрела на него.
- А он...?
- Я с ним поговорю - коротко ответил Алби.
- Это временно. Здесь спокойнее, и он под присмотром. Да и ближе к центру Глэйда.
Он посмотрел на меня внимательно
- Ты не наказана. Ты не пленница. Ты просто... новая. И тебе нужно время.
Я почувствовала, как внутри что-то слабо, но тепло отозвалось на эти слова.
- Спасибо, - тихо сказала я.
Алби кивнул.
- Отдохни. Завтра будет тяжёлый день.
Он развернулся и ушёл, оставив меня перед хижиной.
Я стояла и смотрела на дверь, понимая:
это место всё ещё пугает меня,
но теперь у меня есть собеседник,
крыша над головой
и шанс выжить.
Пусть даже маленький.