Зови меня Шинигами

В дверь постучали, Кира удивилась. Как-то чересчур быстро Ши вернулся. Поплелась открывать. Но на пороге стоял не Ши, а совсем незнакомый мужчина. Кира не успела как следует рассмотреть его внешность, сразу бросилось в глаза чёрное сияние вокруг фигуры.

Он не двуликий и не существо. Он человек, но с особыми способностями. Колдун. Тёмный. И надо было в первую очередь захлопнуть дверь, а уже потом анализировать.

Разве можно ожидать хорошего от визита тёмного колдуна? Но Кира опоздала. Гость уже шагнул через порог и при этом неотрывно пялился на Киру, оценивающе, с нескрываемым любопытством и насмешливой улыбкой на губах.

Кира не сдвинулась с места, так и торчала у него на пути. Бежать-то ей всё равно некуда. Да и смысл? От колдуна. И он остановился, спросил:

- Анку где?

- Ушёл, - буркнула Кира сердито и осознала, опять с опозданием: надо было ответить, что Ши где-то поблизости, а не признаваться опрометчиво, что осталась совершенно одна, без защиты. Поэтому поспешно добавила: - Но он сейчас вернётся.

- Тогда я подожду, - заявил гость.

- Не проблема, - откликнулась Кира. - Только лучше снаружи.

Гость самоуверенно возразил:

- Лучше здесь. - И снова насмешливо улыбнулся, глядя Кире в глаза. - Да ты не бойся. Я тебя не трону. Мне как раз меньше всего надо Анку злить. Хочу по-хорошему договориться.

Он был старше Ши. Где-то за тридцать. И вид самый обычный, человеческий. Короткие тёмные волосы, серые глаза. Одет как менеджер среднего звена: чуть потёртые джинсы, лёгкий пиджак, а под ним светлая футболка. Встретишь на улице - не обратишь внимания. Но со многими скрытыми так. Внешне - ничего особенного, зато внутри - таинственная необъяснимая мощь. Кира её ощущает и видит, но против неё совершенно бессильна. Нечего противопоставить, а кулаками размахивать без толку.

- О чём договориться? - Кира покорно отступила в сторону, пропуская визитёра в комнату.

Он прошёл, уселся на единственный стул, сообщил доверительно, наверное, надеялся заполучить Кирину поддержку:

- Чтобы вы уезжали отсюда, - и тут же перестал улыбаться, лицо сделалось серьёзным и жёстким. - Это мой город. У меня тут всё давно оговорено и выверено. Мне не нужны лишние проблемы. Особенно такие.

Кира ошарашенно вникала в смысл каждого услышанного слова.

Тёмный колдун считает себя хозяином целого города, и он в курсе всего того, что здесь творится. «Оговорено и выверено», и наверняка на выгодных для него условиях. Потому и недовольство в голосе:

- Это ведь Анку ночью резню устроил?

Что значит «устроил»? Это как воспринимать? Пусть другие тебя убивают, не стесняясь, а ты при этом обязан строго соблюдать заповеди? Так, что ли? И если раньше Кира тоже не испытывала особого восторга от безоговорочного превосходства Ши по части расправ, то сейчас преисполнилась гордости и праведного негодования. Заявила с наглым вызовом:

- А нечего было меня трогать. Сами виноваты.

Колдун не возмутился, критично скривил губы. Типа извинился, признавая ошибку.

- Кто ж знал, что ты - его.

- Я не - его, я - с ним, - сердито выпалила Кира. - И, вообще, разве хоть с кем-то так можно?

В ответ прозвучал снисходительный смешок. И вряд ли Кира дождётся большего. Она здесь - никто. Бесплатное приложение к Ши. Как все считают, его игрушка. И если чудо даже то, что Ши ради неё вмешался, то ради любой другой он точно не стал бы этого делать.

Безнадёжно как. Даже взгляд, полный ненависти, а тем более обличающие слова вызовут только высокомерную усмешку. Единственное, что дано: смириться и надеяться, с тобой ничего подобного больше не случится. А другие... ну, вроде же не моё дело.

Кира сжала губы, отвернулась к окну.

- Почему вы все так странно его называете?

- Он не представляется. - Колдун хмыкнул. - А надо как-то называть!

- Но почему именно Анку? - Кира вопросительно уставилась на него.

- Потому что примета верная: где он, там смерть, - пояснил колдун бесцветно и в который раз одарил Киру саркастичным надменным взглядом. - Ты сама-то хоть немного представляешь, с кем связалась?

Кира едва не смутилась, но не отвела глаз.

Немного-то она представляет. Но разве у неё есть выбор? С кем-то однозначно надёжней, чем совсем одной. С кем-то.

Анку. Ну да, Кира вспомнила. Читала или слышала от папы. Что-то из европейского фольклора. Французского или английского. Призрак человека. Высокий, одет во все чёрное, с белыми волосами. Его глазницы пусты, а нюх очень остр. Встреча с ним обещает неминуемую смерть, потому что он и есть воплощение самой смерти.

Прямо как с Ши списывали.

Входная дверь хлопнула, нарочито громко. Предупреждением. Колдун подскочил со стула, лишаясь выражения пренебрежительной самоуверенности на лице.

Это с Кирой он вёл себя столь смело, но сейчас появился Ши. А по его виду и действиям не определишь, что у него на уме. И кинжалы всегда при нём, и все в курсе, как умело он ими орудует. Даже против магии действенно.

Ши застыл на пороге комнаты, повернул голову в сторону Киры.

- Выйди.

Да она с радостью. Даже разбитая физиономия больше не смущает. Ну и пусть любуются.

Выскочила из номера, сразу увидела стоящий возле стены пакет и подставку с двумя бумажными стаканами в пластиковых крышках.

Понятно, почему Ши их здесь оставил. Чтоб перед гостем не подпортить свой крутой имидж незначительными будничными мелочами. Если честно, и Кира с трудом представляет магазинный пакет и подставку со стаканами в его руках.

От пробившегося наружу горьковатого аромата кофе в животе забурчало, и есть захотелось с удесятерённой силой. Кира присела, забрала один стакан, порылась в пакете, выудила какую-то булочку, посмотрела на дверь.

Мальчики, вы там беседуйте на здоровье, а Кира пока перекусит. С надеждой, что не последний раз в жизни.

Она прошла до конца гостиничного коридора, устроилась на подоконнике, нетерпеливо разорвала шелестящую упаковку на булочке, отхлебнула кофе. Кстати, не просто чёрный, а с молоком. И с сахаром. Очень даже. Хотя что угодно становится необычайно вкусным, когда жутко хочется есть.

Вот интересно, а для себя Ши что взял? Какой-нибудь суперкрепкий эспрессо с лимоном?

Кира на цыпочках вернулась обратно к двери в номер. Свой стакан поставила на пол, зажала остатки булочки в зубах и осторожно сняла крышку со второго стакана. Густая пенка, молочный запах. Абсолютно то же самое. Неожиданно. Почему-то.

* * *

Сначала напомнил о себе Окудников. Звонок раздался, когда Ши шёл по улице, и стоило нажать на значок соединения, прозвучало:

- Кто это с тобой?

- Девушка.

- Это я и сам знаю. - Окудников не сдержал самодовольных интонаций.

Ясно. Послал кого-то по следу. Не доверяет. Или сомневается в состоятельности. Не уверен, что обратился к кому надо, и желает, чтобы происходящее соответствовало его видению и расчётам.

- Кто она? - В голосе послышалось недовольство. - Что между вами?

Что между ними? Какой ответ все предполагают услышать?

- Договорённость. Я помогаю ей, она - мне.

- И зачем тебе её помощь? Ты один не в состоянии справиться? - Недовольство усиливалось, дополнялось раздражением и презрением, но совершенно не волновало.

- Мне так удобней. Если не устраивает, я верну аванс.

Он никому никогда не навязывается. Обычно его ищут. И Окудников сам его нашёл. А если тот привык всё держать под собственным контролем, привык к безоговорочному послушанию со стороны подчинённых, это проблемы не Ши.

- Ну хорошо, - донеслось из телефона благосклонное. - Делай, как считаешь нужным.

Выдал разрешение, потешил своё самолюбие. Как будто Ши хоть когда-то поступал по-другому.

Чернокнижники все одинаковы. Повёрнуты на собственной значимости, власти и могуществе. Только масштабы разные. Одному подавай никак не меньше, чем мир, хотя бы скрытый, другого вполне устраивает провинциальный городок.

Этот собственной персоной явился. Торговаться. Ши издалека почувствовал его присутствие, услышал голоса из номера.

Что у девахи в голове? Не мозги, точно. Вечно шляется по ночам чёрт знает где.

Хорошо, что оказался поблизости. Даже не так. Вёл, хотя и держался на порядочном расстоянии. Не из-за беспокойства о её безопасности. Сразу насторожило, когда услышал, что одна ненормальная, вроде бы простой человек, задаёт много странных вопросов и ищет знакомства с сумеречниками.

Когда она устроилась на скамейке - спать, что ли, собралась? - свалил на время. Не караулить же? А надо было.

Успел увидеть, как её заталкивают в машину. Только вот со скоростью автомобиля бегать до сих пор не научился. Эх, не учли создатели, что подобное тоже может пригодиться. И хорошо, что места знакомые, иначе вряд ли бы нашёл. Или не успел бы вовремя.

Так ей ночных приключений мало показалось. Ещё и пускает в номер всех подряд. И ведь не боится, не волнуется, а пытается разобраться в истории его прозвищ. Настолько сильно интересуется фольклором и мифологией? Лучше бы книжки читала в библиотеке, чем изучала на практике.

Но её необъяснимая безбашенность как раз на руку. Чем меньше задаёт вопросов о смысле действий, тем проще. Велел выйти - вышла, слова не сказала.

Местный попросил убраться. Правда, выразился вполне культурно, чуть ли не: «А не соблаговолите ли вы в ближайшее время отбыть куда подальше?» Получалось, девочка всё-таки не полная дура, раз не проговорилась об уже запланированном отъезде. По-порядочному попросил. Ещё и в качестве компенсации предложил работу, обещал заплатить вперёд.

Рассказал коротко, в общих чертах, пытаясь создать впечатление, что дело плёвое. Но Ши прекрасно понимал, что с ерундой колдун, не заморачиваясь, справился бы сам. Тут либо действительно не хочет руки марать, хотя, возможно, и просто лень, либо боится ввязываться, потому что по-настоящему опасно и серьёзно. И последнее самое вероятное. Исходя из опыта.

- Надеешься, на этот раз я не справлюсь?

Колдун не стал отнекиваться и оправдываться, заявил прямо:

- И на это тоже, - улыбнулся вызывающе, убеждённый, что сейчас Ши настроен миролюбиво. - Ну и порядок надо навести. Но не самому же мне лезть, когда подвернулся такой специалист.

Согласился. Окудников подождёт. А если что, найдёт кого-нибудь другого. Хотя и порасспрашивал для очистки совести и об Источнике, и даже о Сумеречном храме. Но колдун знал не больше остальных, местных. Не интересовался, полностью удовлетворялся властью в своей дыре, о большем не мечтал. Лишь дополнил, что в последнее время непривычно много проблем с нечистью стало возникать. Активизировались, взбудоражились, предчувствуя открытие Источника, повылезали из своих убежищ. И напоследок, выложив на стол пачку купюр, ещё раз уточнил:

- Так мы договорились?

Но ответа не дождался. Раз Ши уже согласился, он не станет отказываться или повторять.

Ничего не поделаешь, принимайте таким, какой есть. А то, может, ещё и руки надо было пожать?

Подошёл к двери, распахнул во всю ширь. Аудиенция закончена.

Колдун прошёл мимо, прожёг недовольным взглядом. Тоже надеялся на ответный. А Ши смотрел на пол, в щёлочку из-под полуопущенных век.

Мир слишком навязчиво вламывался в сознание и без визуального восприятия: звуками, запахами, ощущениями, вплоть до горячо-холодно и тонкого биения сердец. Утомительно. И где-то здесь, у стены возле двери, должен стоять кофе.

Ши наклонился к подставке со стаканами. Один остался. Второй уже в руках у девчонки. Она сидит на подоконнике в конце коридора.

- Не могла подождать?

- Могла бы - подождала. Не находишь? - заявила нахально, спрыгнула с подоконника, подошла, подняла с пола пакет, протопала в номер. А у самой плечи опущены и глаза тоскливые. Что-то выбрала из пакета, протянула ему: - Держи.

И Ши не стал отказываться, уселся на тумбочку, потому что она заняла единственный стул. Медленно жевала, смотрела в окно.

- Вечером уезжаем.

- Ага.

Просто кивнула, даже не спросила, куда. Неужели настолько безразлично?

Ищет Сумеречный храм, но не рассказывает зачем. И наивно надеется, что у неё может получиться.

Ну ладно сам Ши, но она-то - обычный человек. Ей и знать не положено о скрытом мире. А уж связываться с ним - только от полной безысходности.

- Зачем этого впустила?

- Я думала, ты вернулся, - доложила смиренно и безразлично. - А потом он обещал, что не тронет меня. Что ему важнее договориться по-хорошему.

- И ты поверила?

Сжала губы, глянула сердито.

- Поверила. Иначе бы он не стучался и не разговаривал. И так бы вошёл. Как будто его запертая дверь удержит.

Ши насторожился, но изобразил недоумение. Насколько мог вообще хоть что-то изображать.

- А не удержит?

Ответила не сразу, задумалась. Видимо, есть что прятать, и она размышляет, стоит откровенничать или нет. Но слишком много всего уже успела наговорить, и вывод сам напрашивается: она знает, кем в реальности является недавний гость. Откуда?

- Он - тёмный колдун, - решилась всё-таки. Причём определила с точностью до «тёмный».

- С чего ты взяла?

Опять выдержала паузу. Не для эффекта, из-за сомнений: нужно ли признаваться до конца? И, наверное, вспомнила, как Ши честно выкладывал ей информацию о себе. Что человек только отчасти, что способен долго не спать и не есть, что зрение у него особенное и навыки тоже.

- Я вижу скрытые сущности.

- Вот как.