Ноэль

     Ноэль редко могла спокойно спать в самолёте из-за посторонних шорохов и разговоров, но в этот раз она спала целых семь часов и не просыпалась. Разбудил девушку луч белого солнечного света, через окно иллюминатора. Ноэль открыла глаза и увидела, что солнце появлялось на горизонте океана. Небо было чистым, без облаков.

      ― Красивый рассвет, не так ли? ― прохрипел уже знакомый голос. Видимо, Чанёль проснулся по той же причине, и теперь, как и Ноэль, рассматривал пейзаж за окном. Девушка лишь согласно кивнула, не отрывая взгляда от океана, по которому белым золотом разливалось солнце. Наконец, она повернулась и столкнулась взглядом с Чанёлем. Он откинулся в кресле и внимательно рассматривал девушку: как-то задумчиво, с любопытством. Чанёль был без очков с ещё более взлохмаченными волосами, чем вчера, но так он выглядел даже лучше. Ноэль смутилась от его прямого взгляда и попросила парня выпустить её ненадолго. Девушка умылась прохладной водой и оглядела себя в зеркале, решая, что нужно подправить в своём внешнем виде и в одежде. Когда она вернулась на место, Чанёль уже обращался к стюардессе по поводу завтрака, при этом выглядел бодрым и свежим, обогнав Ноэль с утренними процедурами.

      ― Как спалось? ― просиял он, когда девушка присела в своё кресло.

      ― Так хорошо, как я ни за что бы не выспалась в эконом классе.

      Кажется, что Чанёль был очень польщён таким ответом и довольно расплылся в улыбке.

      Позавтракав, каждый занялся своими делами, по-прежнему мало разговаривая и стараясь не мешать друг другу. Чанёль открыл ноутбук, надел очки и объёмные наушники, и начал работать в какой-то программе, которая была не знакома Ноэль. Краем глаза она увидела прыгающие синусоиды и решила, что это программа кодировки для работы со звуком. Ноэль, в свою очередь, достала планшет, загрузила карту города и ещё раз проверила маршрут на случай, если её никто не встретит, потом открыла свой блог и пролистала комментарии. 

      ― Что читаешь? ― спросил Чанёль потягиваясь в кресле, видимо решивший сделать перерыв в своей работе.

      ― Да так, просматриваю всякие статьи, ― решила увильнуть от прямого ответа Ноэль, но Чанёль заметил шапку сайта и решил продолжить задавать вопросы.

      ― Читаешь блогеров? 

      Ноэль не любила читать чужие публикации, и тот факт, что сама ведёт блог она никогда никому не говорила и говорить не хотела. Девушке нравилось, что её читают совершенно не знакомые люди, оценивая или критикуя её мысли не зависимо от того, кем она является в реальной жизни. Это было её личное удовольствие и своё увлечение она держала в секрете.

      ― Нет, никого конкретного, ― всё так же уклонилась от ответа Ноэль.

      ― Сама пишешь? ― не отставал Чанёль.

      ― Да, иногда, ― всё же созналась девушка, решив, что навряд ли их пути пересекутся на земле вновь. 

      ― Дашь почитать? ― этот вопрос был ожидаем и неприятен, и собственно являлся причиной её тайны.

      ― Нет, прости, ― она улыбнулась, вежливо сглаживая свой отказ.

      ― Эх, жаль, ― вздохнул Чанёль, ― в ответ я бы мог дать послушать свою музыку. 

      ― Ты пишешь музыку? ― удивилась Ноэль.

      ― Да, это тоже моё маленькое хобби, ― просиял Чанёль.

      ― Ты где-то играешь? Может ты местная супер-звезда, а я и не знаю? ― охнула девушка от своего предположения, анализируя всё, что случилось ранее.

      ― Нет, ― засмеялся Чанёль, ― Я вообще физик по профессии, а музыка ― это просто увлечение. Мой лучший друг пишет стихи к моим мелодиям и получаются песни, иногда мы выступаем на студенческих мероприятиях и всё. 

      ― Надо же, никогда бы не подумала.

      ― Что я занимаюсь музыкой? 

      ― Нет, ― отмахнулась девушка, ― что ты физик. 

      Чанёль только расхохотался и промолвил:

      ― Вот так меня ещё никто не унижал.

      ― Прости, ― спохватилась Ноэль, прижав ладонью губы, осознавая, что «ляпнула» не подумав.

      ― Проехали, ― улыбался Чанёль, ― Тебя встретят в аэропорту?

      ― Да, обещали встретить волонтёры и отвезти в общежитие. Теперь главное, чтобы они меня дождались и не уехали из-за того, что самолёт задержали. 

      ― Ты не переживай. Меня приедет встречать друг, если что, мы тебя подвезём по нужному адресу. 

      ― Чанёль, ты и так столько сделал для меня, поэтому загружать своими проблемами ещё и твоего друга мне неловко. Я буду тебе благодарна, если ты укажешь мне остановку или скажешь номер такси, а дальше я доберусь как-нибудь сама. 

      ― Не придумывай ерунду. Вы там все так живёте, что простая помощь для вас обременительна? Это же просто проявление человечности, за это не нужно платить. Проявление доброты бывает, знаешь ли, бесплатным. В благодарность достаточно сказать доброе слово и улыбнуться.

      Ноэль показалось, что на лице Чанёля были некая досада и разочарование.

      ― Не в этом дело, просто это я не привыкла получать помощь вот так, ― попыталась оправдаться Ноэль, ― Надеюсь, что меня всё же встретят, а если нет, то буду тебе благодарна до конца жизни, ― попыталась разрядить обстановку девушка.

      Чанёль довольно улыбнулся и внимательно посмотрел на неё своими чёрными бусинами.

      ― Сам не знаю почему, но ты мне нравишься, ― пробасил он, заставив девушку смутиться вновь, ― У тебя есть друзья в моём городе?

      ― К сожалению, нет. Я впервые лечу туда.

      ― Вот как, ― нахмурился Чанёль и пошарив в кармане рюкзака, достал яркую визитку, что-то написал на обратной стороне и протянул Ноэль, ― Держи. Это мой номер телефона, как купишь себе сим-карту, так обязательно позвони, а на обратной стороне мой адрес, если что-то случится, то смело можешь приехать, я помогу чем смогу. Так что теперь у тебя есть Чанёль ― первый друг в новой стране! ― гордо объявил он.

      Ноэль искренне обрадовалась и поблагодарила Чанёля. Оставшиеся четыре часа полёта они разговаривали на разные темы, находя много общего в интересах, однако не затрагивали те, которые касались бы их лично: будь то семья, учёба или работа, будто по обоюдному желанию договорились не копаться в жизнях друг друга. 

      На выходе из таможеной зоны Ноэль увидела уставшего и недовольного волонтёра с табличкой, на которой было её имя и выдохнула с облегчением. Из аэропорта они вышли вместе с Чанёлем, который уже успел позвонить своему другу и попросить, чтобы тот подъехал к выходу. Чанёль заметил знакомую ему машину и приветственно помахал своей ручищей. Стекло дорогой чёрной машины опустилось и Ноэль мельком увидела водителя. Это был парень с тёмными торчащими волосами, в чёрной футболке с круглым воротником и длинными рукавами. На его руке блестели часы с кожаным ремешком, а на глазах сидели спущенные на нос тёмные очки, над которыми виднелись широкие брови, а на лице застыла прохладная улыбка.

      ― Думаю, мы не случайно встретились, ― сказал Чанёль, переключая внимание девушки на себя, ― и надеюсь, что встретимся вновь.

      ― Спасибо тебе за всё Чанёль, ― улыбнулась Ноэль и подошла обнять парня, из-за чего тот немного смутился, но был крайне доволен, засияв своей детской улыбкой, ― До встречи! 

      Ноэль помахала на прощанье рукой и отправилась за своим недовольным волонтёром, случайно коснувшись взглядом парня из чёрной машины. Он внимательно наблюдал за диалогом из под тёмных очков и Ноэль казалось, что она чувствует его, словно пронизывающий током, взгляд на своей спине, даже после того, как попрощалась с Чанёлем.

***

     Волонтёр вёз Ноэль через город, который казался девушке невероятно огромным, несмотря на то, что она жила в самом большом городе своей страны. Научный центр находился в обособленной части города, почти на окраине. Красивые небоскрёбы из стекла и бетона, сверкающие и поглощающие лучи солнца, сменились на небольшие аккуратные здания, стоящие среди зелёных лужаек и деревьев. Дорога из шумной магистрали сузилась до однополосного движения. Пейзаж за окном постепенно изменился из городской среды в лесополосу и Ноэль даже начала волноваться о том куда её везут. 

      ― Академгородок находится в спальном районе города, ― начал рассказывать волонтёр, будто прочитав беспокойные мысли девушки. ― Институты построены среди соснового леса и соединены между собой дорожками, так что не бойтесь заблудиться. Здесь мало транспорта, люди в основном пользуются велосипедами или ходят пешком, поэтому воздух гораздо чище, чем в центре города. В академгородке люди любят спокойствие и тишину, чтобы шум и суета города не отвлекали от мыслей. У нас комфортные общежития для научных сотрудников, рядом есть всё необходимое для жизни: магазины, кафе, парикмахерские, библиотеки, стадион, бассейн, тенисный корт, прокат велосипедов. В “Доме учёных” дают концерты и ставят театральные постановки. Вокруг много красивых парков с фонтанами, где по вечерам вы можете услышать хорошую музыку от уличных музыкантов. Здесь много интелегенции, и это самый безопасный район города, поэтому можете чувствовать себя в безопасности. Уверен, что вам понравится у нас жить. 

      Ноэль внимательно слушала и с восхищением смотрела по сторонам, когда машина проехала пропускной пункт в городок. Здания научного центра имели причудливую и лаконичную форму, как из фильмов про будущее, но не возвышались над лесом, как бы оставляя превосходство за природой, которая гармонично сочеталась с интеллектуальной средой. Было заметно, что люди любят и берегут этот городок, поддерживая чистоту и порядок. В академгородке царила весна осенью. Широкие тротуары были окружены ровным зелёным газоном. По дорожкам ездили велосипедисты с рюкзаками за спиной. Почти каждый второй прохожий шёл с книгой или планшетом в руках, а на носу красовались очки и, казалось, что каждый первый здесь какой-нибудь профессор или научный сотрудник. Прохладный воздух пропитан весенней свежестью и запахом новых книг. Это место было идеальным для людей, стремящихся к идеалу и познанию совершенства в простоте; идеальное для научных открытий и медитаций, для учёбы и спорта, для искусства и отдыха. Место на Земле из рая перфекциониста, то, что так искала, и в котором так нуждалась Ноэль.

      Машина волонтёра свернула вправо с широкого проспекта на узкую улочку и вскоре, свернув с дороги влево, остановилась около пятиэтажного здания из жёлто-коричневого кирпича, построенного в европейской манере с затемнёнными витражными окнами и террасными балконами. 

      ― Это ваше общежитие. Рядом расположены общежития других институтов. Если вернётесь на проспект, или пройдёте прямо по улице, то сможете найти магазины и кафе, если обойдёте общежитие и отправитесь вглубь леса, то в трёх минутах ходьбы найдёте спортивный комплекс с басейном и стадион. Ваши вещи уже прибыли и находятся у управляющего, вы можете забрать их сегодня на первом этаже. Ваша квартира также уже готова к заселению. Давайте пройдём, вы заполните некоторые документы для регистрации и получите ключи.

      Ноэль думала, что она ослышалась, когда волонтёр сказал про квартиру, но когда он открыл дверь и отдал ей ключи, девушка ахнула от восторга. Это действительно была просторная квартира, с белыми стенами и полом, с высокими потолками, полностью обставленная мебелью, преимущественно из дерева, окрашеного в белый цвет и необходимой бытовой техникой. Уют добавлял текстиль в сахарных, серых и лазурно-серых оттенках. В квартире было очень светло и по-домашнему тепло. Слева от входа две двери вели в ванную и в туалет. Напротив входа было квадратное витражное окно с видом на сосновый бор, где вдалеке виднелась оранжевая беговая дорожка стадиона. Окно выходило на запад и Ноэль уже представляла, какие красивые закаты будут озарять верхушки сосен. Слева от окна на небольшом подиуме находилась просторная кухня, занимавшая ровный квадрат пространства. На кухне тоже было витражное окно, но чуть уже первого. Оно выходило на юг и из него за сосновым лесом виднелся проспект. Справа от кухонного окна стоял серый двудверный холодильник, а слева над стеной располагался белый кухонный гарнитур из дерева, переходивший угловым столом в остров, который и отделял кухню от общей комнаты, совмещая в себе барную стойку и обеденный стол. Напротив кухни, справа от большого окна стоял мягкий светло-серый диванчик из бархатистой ткани с лазурно-серыми подушками, перед которым был квадратный деревянный журнальный столик. Увидев его, Ноэль тут же придумала, что по вечерам, будет садиться на серый пушистый ковёр с длинным ворсом перед столиком, откидываясь спиной на сиденье дивана, пить крепкий чай с молоком и смотреть тёплые фильмы. Справа от дивана находилось рабочее место с широким столом и удобным креслом, позади которого у стены был стеллаж для книг и бумаг, а рядом стоял торшер с маленькой лампочкой направленного света на изящной серебряной ножке. Напротив дивана на низкой тумбе располагался плазменный телевизор, а над ним висели две полки, на которые Ноэль запланировала поставить книги и фотографии. Слева от телевизора была дверь, которая вела в небольшу спальню в форме трапеции. На скошенной стене напротив входа было ещё одно витражное окно, которое выходило во двор на северо-восток. Спальня была в тех же оттенках, что и гостиная, но комната, казалась гораздо темнее, и девушка посчитала это за плюс, потому что так, будет легче засыпать. Здесь стояла двуспальная кровать, шкаф для одежды с зеркалом, комод с ящиками и даже туалетный столик с пуфом. Напротив кровати на стене висели три картины на которых изображались вода, небо и песок.

      ― Аспирантам и научным сотрудникам полагаются отдельные апартаменты со всеми удобствами. На каждом этаже расположено всего по две квартиры, поэтому соседи, как правило, не доставляют друг другу дискомфорт. 

      ― Мне здесь очень нравится, ― восхищённо сказала Ноэль.

      ― Что ж, я рад, ― впервые улыбнулся волонтёр, ― Я должен оставить вам карту, для ознакомления с расположением институтов, столовых и остальной инфраструктуры. Кроме того, вот ваше расписание основных и обязательных для всех аспирантов лекций, ― волонтёр протянул лист, на котором были указаны лекции по философии науки и этике делового общения. ― Вы также сможете ходить на курсы по углубленным тематикам в вашей области, которые помогут вам в написании диссертации. С этим списком курсов вы сможете ознакомиться через пару дней в конференц-зале. Точное время, указано в листе расписания на обратной стороне. Лекторы будут презентовать курсы и после, вы запишетесь на заинтересовавшие вас занятия у помощников. В свободное от учёбы время, вы работаете в своей лаборатории, подробнее о ваших задачах, в соответствии с тематикой диссертации, расскажет ваш научный руководитель. На карте я отметил ваш институт и ниже подписал сектор, в который вас определили работать. У вас есть ко мне какие-нибудь вопросы?

      Ноэль уточнила некоторые моменты, касающиеся её документов, получения стипендиальной и зарплатной карты, а также возможности заниматься на спортивных объектах и после того, как получила все ответы, попрощалась с замученным волонтёром.

      Ещё раз осмотревшись в квартире, девушка спустилась к управляющему, чтобы получить свои вещи. Ноэль отправила несколько небольших коробок с личными вещами и важными книгами. Она не решалась попросить кого-то о помощи, несмотря на то, что коробки были довольно тяжёлыми и собственными силами подтаскивала по одной коробке к лифту, чтобы за один раз поднять их все на свой этаж. Когда Ноэль несла вторую коробку, её подхватил незнакомый парень со словами: «Позвольте мне помочь вам?!».

      ― Спасибо, ― немного растерянно поблагодарила она.

      ― Разве девушка должна носить такие тяжёлые вещи! ― возмутился парень. ― Тем более, что в нашем общежитии не так много девушек. Меня зовут Чунмён, ― поставив коробку, представился парень и улыбнулся, не протягивая даме руку в приветственном жесте первым, для делового пожатия, как истинный джентльмен. На первый взгляд, он показался Ноэль очень педантичным человеком. Его идеально выглаженная голубая рубашка, узкие тёмно-синие брюки и чистые ботинки говорили о его прилежании, а манеры об идеальном воспитании.

      ― Очень приятно, ― улыбнулась девушка, ― а меня Ноэль.

      ― Красивое имя, ― сделал комплимент Чунмён. ― Ещё есть коробки, которые нужно перетащить?

      ― Да, ещё три.

      ― Тогда вот, охраняй мой портфель и свои вещи, а я пойду за ними, ― Чунмён положил на одну из коробок свою кожаную коричневую сумку в цвет туфлям и отправился за грузом, не дожидаясь возражений. Когда коробки были погружены в лифт и Чунмён спросил, на какой этаж нажимать, выяснилось, что они соседи по этажу и им обоим нужно на четвёртый. После того, как вещи были в квартире девушки, она ещё раз поблагодарила своего соседа.

      ― Спасибо! Как я могу тебя отблагодарить в ответ?

      ― Ты умеешь готовить? ― тут же оживился парень.

      ― Да, я неплохо готовлю.

      ― Тогда, если я куплю продукты, ты приготовишь домашнюю еду и угостишь меня?

      ― Конечно!

      ― Раз так, то я как-нибудь зайду к тебе на неделе, когда ты устроишься. Если что, можешь смело ко мне обращаться за помощью, ― помахал на прощанье рукой Чунмён и скрылся за дверями своей квартиры.

      Целый день Ноэль убиралась в квартире, тщательно моя пол, мебель, окна. Несмотря на то, что всё было новое и до неё навряд ли здесь кто-то жил, девушке всё равно казалось, что кругом пыль, и прежде чем раскладывать свои вещи, необходима хорошая влажная уборка. Когда квартира была убрана, вещи разложены и книги расставлены по местам, солнце уже пряталось за горизонт. Ноэль из последних сил приняла душ и укутавшись в белый махровый халат прилегла на диван, наслаждаясь чистотой и свежестью вокруг. Она решила, что уже не хочет идти искать магазин, чтобы купить продукты на ужин, поэтому обойдётся походной едой, предусмотрительно привезённой в чемодане, как раз для такого случая. Но даже до этого дело не дошло, потому как всё, на что хватило Ноэль, так это в полудрёме перейти в спальню и упасть на кровать, чтобы уснуть мертвецким сном, после такого длинного дня. Счастье, что впереди было два выходных, за которые она ещё успеет изучить место, где теперь ей жить.

***

      С утра девушка отправилась исследовать местность. Выйдя на улицу, Ноэль вдохнула свежий хвойный аромат леса и почувствовала бодрость, какой не бывает даже после чашки крепкого кофе. Она направилась к проспекту, про который говорил волонтёр, чтобы найти ближайший магазин. Шагая по тропинке, слева от которой проходила дорога, а справа был лес, Ноэль, с неописуемым восторгом, наслаждалась красотой этого места. Ей встречались случайные прохожие, они приветливо улыбались, а некоторые даже кивали, словно желая хорошего дня. Минут через пять девушка вышла на широкий проспект, на котором кипела жизнь академиков. Кстати говоря, под академиками Ноэль подразумевала вовсе не заслуженных учёных с таким званием, а всех жителей академгородка, дав им такое негласное прозвище. На проспекте и правда были кафе, аптеки, магазины вперемешку с институтами и издательствами. На углу расположилась кофейня с деревянными трибунами, где сидели студенты и молодые учёные и попивали свой утренний кофе из крафтовых стаканчиков, делясь ароматом с прохожими. Ноэль отметила кофейню в качестве своего ориентира и отправилась рассматривать улицу. Вдоль проспекта стояли невысокие старые здания преимущественно в тёплых терракотовых и жёлтых цветах, в которых жили почётные учёные и академики с увешанными цветами балконами, на которые запрыгивали пушистые белки с ближайших сосен, зная что их ждёт очередное угощение, а первые этажи занимали уютные заведения с колокольчиками на дверях. Похоже, что это была самая первая улица научного центра, здесь присутствовал дух времени, фундаментальных идей, разговоров физиков и лириков, пота студентов над книгами. Проспект вёл к небольшой площади с фонтанами, а главным украшением был «Дом учёных», о котором говорил волонтёр. Это красивое здание из чёрного стекла и мрамора монолитным кубом сияло в лучах солнца, словно говоря о мощи научного знания и тёмной глубине бесконечной неизвестности. Ноэль чувствовала себя такой маленькой и слабой перед этим символическим чёрным кубом, но в то же время он вызывал у неё странные чувства, будто призывая хотя бы лизнуть уголок этого кусочка сверкающего чёрного сахара, ощутить сладкий вкус открытий перед тем как сломать ни один зуб, с жадностью вгрызаясь в обманчивый с виду гранит, ставший сладкой зависимостью. Будучи на этой площади Ноэль захлёбывалась от переполняющих её чувств. Ей пришлось пройти очень долгий и трудный путь с большим количеством препятствий и лишений, неверия со стороны людей в её способности и возможности. Теперь она в одном из лучших научных центров мира благодаря её упорству и труду, а главное вере в мечту и внутреннему стержню. Ноэль не считала себя удачливой, а потому всё, что у неё было, она достигла своими силами и искренне гордилась этим. Смахнув горькие слёзы счастья от ещё одной маленькой победы, девушка решила, что на сегодня прогулок достаточно и поспешила вернуться в свой новый дом.

      На обратном пути Ноэль зашла в один из продуктовых магазинов. Когда корзинка была уже переполнена настолько, что из неё попеременно выпадали какие-нибудь пакетики с кашами или чипсами, Ноэль пожалела, что не взяла тележку, в том числе и потому, что пол для её туфель оказался довольно скользким и опереться было не на что. Ноэль засмотрелась на очередную витрину и неосмотрительно сделав шаг поскользнулась и чуть было не упала на спину, как вдруг её кто-то приобняв поймал, предотвратив опасность. Это объятие было таким молниеносным и лёгким, но в то же время таким надёжным и уверенным. 

      ― Будьте осторожны, вы можете травмироваться, ― предупредил спаситель бархатистым голосом, и тут же опустил руку, пройдя вперёд не оборачиваясь. Ноэль даже не увидела его лица, смотря лишь в спину. Парень был с взъерошенными тёмными волосами, в чёрных облегающих брюках и куртке, в левой руке у него был шлем от мотоцикла, а правой он схватил по пути с полки бутылку воды и расплатившись тут же скрылся за стеклянными дверями, оставляя за собой лишь запоминающийся шлейф горького аромата его парфюма.

***

      С утра в понедельник девушка была, как солдат, во всеоружии. На плечиках висела приготовленная и выглаженная с вечера одежда, которую Ноэль долго выбирала, не решаясь что же ей лучше надеть в первый день: юбку или брюки. Выбор всё же пал на тёмно-синие в мелкую клеточку узкие брюки в сочетании с голубой рубашкой, дабы не показаться новому коллективу слишком женственной, тем более в её области работы. Девушка встала пораньше, чтобы принять душ, тем более, что длинные волосы требуют ежедневного ухода и сделала макияж, выделив ярче глаза, чтобы внешне подчеркнуть свой интеллект, а помаду использовала естественного оттенка, дабы не противоречить правилам нанесения макияжа. Ноэль прекрасно разбиралась не только в одежде, но и в правильном макияже, умея сочетать то и другое в соответствии с ситуацией. Она искренне считала, что все женщины должны стараться быть красивыми, ведь в современном мире для этого есть масса возможностей, и если не каждая красивая женщина может быть умной, то умная просто обязана следить за собой и быть красивой дабы на фоне неряшливости и серости не потускнел выдающийся интеллект. Ноэль не была ярой поклонницей моды и не стояла в очередях за брендовыми сумочками, но она всегда была в курсе, что модно в новом сезоне, пролистывая для порядка хотя бы раз в месяц парочку модных журналов и выбирая из этого те образы, которые ей подойдут, откладывая их в памяти, чтобы воспользоваться шпаргалкой при походе в магазин. Она предпочитала простую и элегантную одежду. Надев закрытые туфли на каблуке цвета кофе с молоком на шнуровке и взяв приготовленный в цвет туфлей рюкзачок, девушка отправилась в свой институт. 

      Здание научно-исследовательского института располагалось на том же проспекте, где она гуляла, в десяти минутах ходьбы от её дома. До института Ноэль добралась быстро, а вот внутри, пройдя через пропускной пункт, пришлось поплутать, чтобы найти свой сектор. Отдел прикладной механики находился на третьем этаже пятиэтажного здания главного корпуса и состоял из нескольких секторов. Ноэль определили в сектор статической прочности, где её уже ждал курирующий научный руководитель. Это был высокий лысоватый мужчина лет шестидесяти с коснувшейся висков сединой, чёрными усиками и добрыми, будто смеющимися, глазами. Профессор Ким приветливо встретил Ноэль.

      ― А я всё думал, кого же пришлёт мой товарищ и коллега из Окленда. Как поживает профессор Немировски?

      ― Профессор передавал вам большой привет и сказал, что ожидает вашего визита в наш институт.

      ― Обязательно приеду в ближайшее время. Насколько мне известно, ваш приезд сюда инициировал не непосредственно ваш научный руководитель, а профессор Немировски. Мы познакомились с вашим профессором, на конференции, в то время я был лишь аспирантом, и когда мне нужен был оппонент для защиты диссертации и все отказывались, именно он согласился и приехал из Окленда на мою защиту, за что я до сегодняшнего дня ему благодарен. Поэтому я рад, что он в добром здравии. Он написал мне письмо и сказал, что отправляет к нам своего лучшего аспиранта, и, честно говоря, я до недавнего времени не мог и предположить, что это будет такая прекрасная девушка, пока не ознакомился с вашими документами и работами. Должен сказать, что я впечатлён вашими результатами и публикациями, поэтому надеюсь, что вы с пользой проведёте время в нашем институте и сможете почерпнуть для себя что-то новое и передадите нам часть своих знаний.

      ― Спасибо, за оказанное доверие, я буду стараться.

      ― Как вам, понравилось у нас? Всё ли в порядке с жильём? Есть ли у вас какие-то жалобы и пожелания?

      ― Мне всё очень нравится, профессор, спасибо за ваше внимание и беспокойство.

      ― Я очень рад. Возможно, что вам здесь так понравится, что вы захотите в будущем приехать к нам работать.

      Профессор и Ноэль ещё некоторое время обсуждали диссертацию девушки и то, над какими задачами она хотела бы поработать и что может предложить их сектор из текущих задач. Затем, профессор показал девушке их сектор и представил коллегам, имена которых, Ноэль конечно же не запомнила, но отметила, что коллектив был очень доброжелательный и состоял по большей части из молодых учёных. Профессор также показал лабораторию, где проводятся все испытания на прочность и сказал обязательно получить халат и допуск в лабораторию. Потом он показал её рабочее место и объяснил некоторые правила института.

      ― Основатель нашего института, он же основатель академгородка, был категорически против системы работы с восьми до пяти. Он считал, что научный труд не может измеряться рабочими часами, а должен измеряться эффективностью работы, поэтому у нас нет жёсткого распорядка. Все институты открыты круглосуточно, поэтому вы приходите и работаете тогда, когда вам удобно, в том числе можете работать удалённо, главное, чтобы в конце каждого месяца вы предоставляли отчёт о своей работе и полученные результаты, поэтому можете сами выстраивать удобное вам расписание. Разумеется у нас есть некоторые мероприятия, которые обязательны к посещению, это научные семинары, совещания сектора и отдела, а также учёный совет. Об этом сообщается через информационную рассылку, к которой мы вас подключим. Через корпоративный чат вы сможете всегда связаться со всеми сотрудниками сектора и попросить их помощи, если потребуется. Сейчас, вы можете осваиваться на новом месте и идти оформлять оставшиеся пропуски, получать канцелярию и комплект спецодежды для лаборатории.

      Ноэль поблагодарила профессора и осмотрелась на новом месте. Это была светлая комната с белой мебелью, с четырьмя рабочими местами и широким витражным окном с видом на проспект. По раскиданным бумагам Ноэль поняла, что три стола были заняты, а на одном месте, как раз перед окном, кроме компьютера на белом столе ничего не было, да и стеллаж у стены за спинкой кресла был свободен. Подумав о том, что возможно профессор потеснил других научных сотрудников, чтобы уступить иностранке лучшее место, девушка недовольно нахмурилась, садясь в кресло, но отметив, что другие места пустовали, а компьютеры были выключены, девушка сделала вывод, что похоже для её коллег-соседей совершенно не принципиально где работать. Ноэль повернулась влево и довольно улыбнулась виду из окна. 

      Девушка получила допуск к лаборатории, для этого ей пришлось снять отпечаток пальца, а ещё новый халат со своим именем и целую коробку с канцелярией, которую ещё полдня пришлось раскладывать по стеллажам. Ноэль настолько увлеклась наведением порядка на своём рабочем месте, что совсем забыла о том, что сегодня у неё первая лекция по философии науки, и чуть не опоздала на неё. Вернее сказать, что опоздала, потому что забежала в лекционную аудиторию почти вместе с преподавателем, который тоже задержался, и к тому моменту аудитория была уже переполнена. Ноэль не хотела сидеть на первых рядах, но выбирать уже не приходилось, поэтому ей пришлось занять место на первом ряду, да ещё почти по центру, хотя она и пыталась сесть в кресло, как можно дальше от центра, дабы не быть под прямым взором преподавателя, но ей не удалось этого сделать, потому что боковые места тоже уже были заняты. Преподаватель приглушил свет, чтобы показывать презентацию, а Ноэль никак не могла нашарить в сумке ручку, ругая себя за то, что не взяла запасную в офисе. Она даже не обратила внимания на своего соседа справа, пока он с тихим стуком не положил ручку на её столик. Девушка, увидев желанный предмет, тут же перестала копошиться в сумке и повернувшись к соседу, чтобы поблагодарить его столкнулась с пронизывающим чёрным взглядом. Он внимательно рассматривал её несколько секунд и, дождавшись кивка благодарности, безразлично отвернулся, слушая преподавателя. Ноэль немного оторопела, увидев его, но быстро взяла себя в руки и тоже стала слушать лекцию, вот только горький аромат парфюма её соседа, а ещё этот чёрный взгляд, прошивающий током, невозможно было не узнать.