Ноэль

« Музыка вошла в мою жизнь, когда мне было девять. Точнее сказать, это я ворвалась в её мир, когда отворилась дверь музыкальной школы. Мне хотелось играть на скрипке, потому что девушки, носящие футляры со скрипкой на спине, казались мне совершенными. Однако, меня определили в класс фортепиано и вскоре я не только смирилась с этим, но и искренне полюбила свой инструмент. Для меня фортепиано стало лучшим другом, который безусловно понимает моё настроение, может успокоить и подбодрить, пропитывая своим волшебным звуком. Я могла быстро выучить новое произведение всего лишь выделив математическую последовательность нот и закон их повторения, поэтому легче всего мне давались полифонические произведения, где логика музыки была абсолютной, над которыми так мучились и ненавидели одноклассники. То, что музыка – это чувственная математика, я поняла гораздо позже, когда училась на последних курсах в университете, а в детстве я этого не знала, но интуитивно пользовалась и весьма успешно. Во втором классе музыкальной школы я самостоятельно выучила «Лунную сонату» и с того времени, узнав об этом, учительница стала давать мне программу на пару лет сложнее, поэтому на выпускных экзаменах я играла программу младших курсов консерватории. Преподаватели были убеждены, что мне нужно продолжать этот путь, и поступать в консерваторию, но я должна была стать учёным, а не пианисткой и на момент моего выпуска из музыкальной школы это даже не обсуждалось. Признание в музыке для себя я уже получила, прокачав свой скилл в игре Жизнь, а вот математика всё ещё оставалась для меня неприступной крепостью без моста, вокруг которой был вырыт ров, где кишели крокодилы и каждый из них считал своим долгом рявкнуть: «Ты же гуманитарий. Математика – это не твоё. Не расстраивайся, человек не может быть совершенен во всём. Просто сдайся. Ты не сможешь. Ты не справишься. Тебе это не по силам». Но всегда найдётся кто-то, кто завяжет глаза и толкнув в спину навстречу крокодилам прошепчет: «Ничего не бойся и никого не слушай. Просто иди к своей цели и не сдавайся». Так, после выпуска музыкальной школы, сыграв в последний раз «Патетическую сонату» я на долгие годы захлопнула крышку фортепиано вместе с пройденным уровнем игры в Жизнь и шагнула в ров с крокодилами, шагая по их головам, каблучком заставляя захлопнуть со стуком челюсти. Однако, перебравшись на другой берег передо мной всё ещё стояла гранитная стена, без окон и дверей, которую не перепрыгнуть и не обойти. Обратного пути не было, ведь позади уже начинали злорадствовать крокодилы и некоторые всё ещё норовили укусить за пятку. Голыми руками крепость было не взять, поэтому пришлось несколько лет прогрызать в стене дыру, прокладывая путь к цели и проигрывая в голове любимую музыку, которая не давала слушать крокодилов.

С тобой была Ноэль / Ты тоже никогда не сдавайся /”

      В пятницу Ноэль решила взять академическое время и вместо офиса отправилась в научную библиотеку. Она заказала интересующие книги и журналы через электронную очередь и присела за один из столов в читальном зале, ожидая, когда книги и журналы поднимут на лифте из хранилища, время от времени следя за электронным табло и разглядывая других читателей. Это был отдел технической литературы, поэтому среди всех она оказалась чуть ли не единственной девушкой. Среди других читателей в основном были профессоры преклонного возраста и аспиранты вроде неё, кто занимался своей диссертацией. Через полчаса на экране высветился шифр одной из её книг и она подошла с электронным заказом к библиотечной стойке для получения. 

      Ноэль просидела за книгами часов до двух, сделав некоторые заметки в блокноте. Затем она сдала книги и попросила не опускать их в хранилище, а отложить на полки в читальном зале, чтобы она вновь могла ими воспользоваться через неделю. После этого девушка отправилась домой. 

      Чунмён написал, что зайдёт домой после репетиции и чтобы Ноэль была готова к шести. Выйти из дома им придётся заранее, потому что Чунмён тоже должен был выступать. Позанимавшись немного домашними делами, Ноэль даже успела вздремнуть в гостиной, поставив будильник на пять вечера.

***

      ― Итак, парни, ― организационно сказал Чунмён, поправляя микрофон в репетиционной, пока Чанёль мечтательно перебирал струны на гитаре, а недавно пришедший Чондэ скинув рюкзак на диван, наливал себе стакан воды, ― Давайте обсудим, с какими песнями будем выступать.

      ― Сюмин, друг моего брата, просится спеть с нами песню «Тот парень», ― сообщил Чондэ.

      ― Отлично, ― согласился Чунмён, ― Он ответственный, думаю, справится. Что скажешь Чанёль? Чанёль?

      ― Что? ― встрепенулся замечтавшийся парень.

      ― Ты вообще слышал, что я сказал? ― фыркнул Чен, не скрывая раздражения.

      ― А, это, ― Чанёль почесал затылок, взглядом прося Чунмёна о помощи. 

      ― Сюмин с нами споёт «Тот парень».

      ― Без проблем, ― кивнул Чанёль, снова возвращаясь к тихому перебору.

      ― Тогда, может, и споём её первой? ― предложил Чунмён.

      ― Не думаешь, что она слишком спокойная и романтичная, ― задумался Чондэ, оперевшись на столешницу крохотной кухни, того домика, где они репетировали, ― Мне кажется, на разогрев лучше поставить что-то более живое.

      ― Перед нами же будут выступать новички, поэтому разогреют публику и без нас, ― ответил Чунмён. 

      ― Точно, ты прав. Тогда после можно будет спеть «Прекрасное происшествие» и «Остаться», затем каждый споёт по одной песне сольно, если потребуется, ― решил Чен.

      ― Думаю, сольные песни стоит тоже выбрать с романтичным подтекстом, чтобы быть в одном концепте этим вечером, тогда успех будет нам обеспечен, ― уточнил стратегию Чунмён, ― Чанёль, почему ты молчишь?

      ― Ноэль понравятся романтичные песни, ― глупо улыбнулся Пак, обитая на своей волне.

      ― Я тоже так считаю, ― умилённо улыбнулся Чунмён, ― Поэтому нужно постараться произвести на неё сегодня хорошее впечатление.

      ― О чём вы думаете? ― возмутился Чондэ, ― Вы должны думать о всей публике, а не об одном человеке. Давайте уже репетировать.

      Чондэ сел на соседний стул и отрегулировал свой микрофон. Затем протянул ребятам листочки с внесёнными изменениями текста с учётом партии Сюмина, чтобы они ознакомились. 

      Чанёль кивнул и стал наигрывать вступительную мелодию, пока ребята настраивались на пение. Они спели песни дважды. Всё получилось очень гармонично, поэтому перешли к сольным.

      ― Я знаю, какую песню спою, ― мечтательно сказал Чанёль, ― Ноэль под неё уснула и не дослушала. 

      Чондэ, перебиравший листы с нотами замер, безрезультатно вглядываясь в символы, а Чунмён удивлённо, улыбаясь, воскликнул:

      ― Ты что ночевал у Ноэль? 

      ― Нет, что ты, ― замотал головой Чанёль, ― Она не такая девушка. 

      ― Это точно, ― согласился Чунмён, ― Ноэль просто какая-то волшебная и особенная, словно из сказки. Мне кажется, что такие, как она, сейчас почти не встречаются. Я действительно восхищаюсь ей. Но, подожди, что значит «уснула и не дослушала»?

      ― Я просто пел ей песню по телефону перед сном.

      ― Ты правда пел ей перед сном? ― удивлялся Чунмён.

      ― Да, я пел очень долго, даже когда она уже не отвечала. Я думал, что она будет спать и слышать мой голос во сне.

      ― Вааа! Ничего себе, какой ты романтик, ― улыбался Чунмён, ― Похоже, она действительно тебе очень понравилась. Теперь с тобой сложно будет соперничать.

      ― Даже и не думай! У тебя ничего не получится! ― шутя, пригрозил Чанёль, ― Только я женюсь на Ноэль и никто больше! Потому что наша встреча была предназначена судьбой, ― улыбался он.

      ― Ты её главное не испугай такими речами, а то сбежит, сверкая каблуками, ― пошутил Чунмён, ― И потом, это ещё большой вопрос нравишься ли ты Ноэль! Готовила она для меня, а не для тебя, ― подначивал Чанёля он.

      ― Ноэль ни за что не посмотрит на такого грязнулю, как ты, если увидит в каком состоянии твоя квартира! Ты только причёсываться и одеваться красиво можешь, но этого недостаточно, чтобы покорить сердце такой идеальной девушки!

      ― Сегодня я спою и она влюбится в мой голос, ― парировал Чунмён. Он был несерьёзен, но его забавляла реакция бунтующего Чанёля и сдержанного Чондэ, который незаметно для себя сжал края нотных листов в кулак, сильно помяв их при этом, ― Поэтому, будь готов. Сегодня я буду петь для Ноэль так, как никогда раньше ни для кого не пел.

      Это была последняя капля терпения для Чондэ. Он соскочил со стула и с хлопком кинул папку с нотами на пол, от этого листы рассыпались.

      ― Ноэль, Ноэль, Ноэль… Вы больше ни о чём не можете говорить и думать? В чём дело? Почему не можете сосредоточиться? Или считаете, что хорошо подготовлены? Тогда отлично, я не буду терять своё время здесь. У меня есть и другие дела! ― Чондэ схватил свою куртку и рюкзак, и выплюнув напоследок, ― Как же бесите! ― хлопнув дверью, ушёл.

      ― Да что это с ним? Что мы такого сказали? ― непонимающе спросил Чунмён, немного растерянный от внезапного всплеска эмоций Чондэ, а Чанёль лишь молча нахмурился и снова уткнулся в свою гитару.

***

     Проснувшись от вечернего будильника, Ноэль лениво его отключила, искренне думая о том, не остаться ли ей дома. По правде сказать, она предпочла бы провести вечер пятницы за просмотром фильма с пачкой чипсов, но подумав о том, что Чанёль может действительно очень обидеться, она заставила себя подняться с дивана. Девушка оделась в приготовленные белые джинсы и длинный чуть выше колена полосатый сине-коричневый свитер крупной вязки с треугольным вырезом. На ноги она приготовила рыжие замшевые полусапожки на низком каблуке в цвет полоскам на свитере. Ноэль вспомнила, как Чондэ тоже намекнул, чтобы она пришла, и взглянув на себя в зеркало, девушка решила обновить макияж и уложить прямые волосы, сделав небрежные локоны. Ноэль красила губы тёмной помадой шоколадного оттенка, когда в дверь позвонили. Девушка подушилась духами и схватив сумочку поспешила открыть. 

      ― Прекрасно выглядишь, ― сказал вместо приветствия Чунмён, ― Ты готова?

      ― Да, сейчас надену плащ и можем идти. 

      Через пару минут друзья вышли из общежития и направились к параллельной улице через проспект. 

      ― Как прошёл твой день? ― спросил Чунмён.

      ― Утром была в библиотеке, а после обеда отдыхала дома. А как у тебя?

      ― С утра был в лаборатории, а потом на репетиции.

      ― Репетиция прошла хорошо?

      ― Могло бы быть и лучше, ― усмехнулся Чунмён, ― Но всё будет здорово, просто ожидай наше выступление. 

      ― Только поэтому я иду с тобой, чтобы поддерживать вас.

      ― Мы будем стараться, ― просиял он, ― Чанёль долго готовился, поэтому обрати внимание на его выступление. Тебе придётся немного подождать начала, потому что мы будем проверять технику, но зато займёшь лучшее место. Мы тоже присоединимся к тебе, как выступим. 

      У клуба «Интеграл» уже начали собираться молодые жители Академгородка, но внутрь их пока не пускали охранники. Увидев Чунмёна, некоторые молодые девушки стали выкрикивать его имя и махать руками, чтобы он их заметил. Похоже у Чунмёна было много поклонниц и из других институтов. Чунмён вежливо им улыбнулся и пропуская Ноэль вперёд, зашёл вместе с ней в клуб. Они сдали верхнюю одежду в гардероб и прошли в основной зал.

      По контуру прямоугольного помещения на невысоком подиуме тянулась барная стойка, она же проходила и через небольшую сцену, и Ноэль подумала, что вероятно, выступающие просто сидели за барной стойкой в разных частях зала и пели песни. Центральная же часть была заставлена мягкими диванчиками и столиками для посетителей. Чунмён выбрал одно из мест ближе к сцене с п-образным диваном мест на десять и указал его Ноэль. 

      ― Мы будем сидеть здесь, возможно придут ещё наши друзья, но не переживай, тебя не будет обременять их компания. Это младший брат Чондэ и его друг Сюмин.

      ― Я уже знакома с ними, ― улыбнулась Ноэль, ― Если придут Бэкхён, Сехун и Кёнсу, могу я пригласить их присоединиться? 

      ― Конечно, они не такие уж и зануды, как про них говорят, ― подмигнул Чунмён, давая понять, что она его разубедила в стереотипе. Чунмён взял у бармена табличку «зарезервировано» и, поставив её на стол, обратился к Ноэль, ― Ты можешь пройти к бару и заказать сегодня всё, что захочешь, потому что ты наш гость и угощения за наш счёт.

      ― Спасибо, обязательно что-нибудь попробую.

      ― Замечательно! Ну, я пошёл. Увидимся позже.

      Чунмён скрылся за центральным баром, видимо, вход в закулисье был именно там. Ноэль некоторое время просто сидела и рассматривала помещение и барменов, рассредоточенных в разных частях зала. Потом Ноэль стало скучно и она решила подойти к одному из барменов и заказать какой-нибудь безалкогольный коктейль. Бармен извиняясь покачал головой и ответил:

      ― Сожалею, но политика нашего клуба такова, что на выходных мы продаём только алкогольные коктейли. 

      ― Хорошо, тогда какой у вас самый слабый?

      ― Могу предложить вам двойную «Кровавую Мэри». Алкоголя там, как в полуторной порции, зато томатного сока больше положенного, кроме того тарелка с закусками для этого коктейля идёт со скидкой.

      ― Хорошо, последую вашему совету.

      ― Присаживайтесь, сейчас я приготовлю.

      Ноэль села у бара и стала ждать. Сцена оставалась справа от неё, и когда в пустующее помещение кто-то вошёл, Ноэль обернулась и увидела серьёзного Чондэ, за которым поспешно следовали довольные Кай и Сюмин. Они прошли очень быстро, даже не взглянув в её сторону и скрылись там же, где чуть ранее пропал Чунмён. В зал стали заходить другие молодые люди. Некоторые оставались в зале, по всей видимости, являясь тоже чьими-то друзьями. Кто-то, как и Ноэль, пошёл к бару, чтобы сделать заказ. За сценой послышался шум и девушка увидела, как Чунмён с незнакомыми парнями стали вытаскивать микрофоны со стойками, устанавливая на нужных местах. За ним показался Чондэ, он вывел своего младшего брата и Сюмина и, проводив их до места, на которое недавно ей указал Чунмён, сказал сидеть там, чтобы они не мешались под ногами, а затем пошёл помогать остальным ребятам. Ноэль невольно засмотрелась на то, как Чондэ бегает по сцене и решает какие-то организационные вопросы. Казалось, стоило ему включиться, как дела пошли быстрее и слаженнее. Все слушали, что говорит Чондэ и исполняли его поручения. Чунмён тоже знал, что делать, поэтому регулировал свою часть работ. Вдруг через микрофон послышался с хрипотцой голос и Ноэль вздрогнула от неожиданности. 

      ― Чунмён, подключи гитару, я проверю настройки.

      Ноэль узнала голос Чанёля, но не видела его и лишь когда Чунмён подсоединил акустическую гитару и показал знак «окей» кому-то в противоположной стороне зала, она обернулась и увидела сосредоточенного Чанёля на верхнем этаже в звукобудке, откуда исходило центральное освещение от прожекторов.

      ― Дай пару аккордов, ― снова обратился Чанёль через микрофон.

      ― Спустись и проверь сам, ― так же в микрофон ответил Чунмён и с занятым видом скрылся.

      Ноэль настолько погрузилась в эту предконцертную суматоху, наблюдая за ребятами, что не заметила, как бармен уже поставил перед ней коктейль и закуски из острого сыра, чипсов, гренок и вяленого мяса с перцовым соусом. Ноэль поблагодарила и отправилась к скучающим ребятам на диванчиках. 

      ― Привет! ― поздоровалась она, поставив тарелку на стол и присаживаясь рядом.

      ― Здравствуйте, нуна! ― поздоровались ребята.

      ― Я не думал, что вы тоже будете здесь, ― обрадовался Сюмин.

― Я так и не поблагодарил вас, за то, что уговорили брата взять нас сюда, ― смущённо пролепетал Кай.

      ― Всё в порядке, это было его решение. Я не сыграла в этом значимой роли. Рада вас снова видеть.

      ― Всё равно, спасибо, нуна.

      ― Я не привыкла, чтобы меня так называли. Давайте вы будете обращаться ко мне на ты и по имени. Договорились?

      ― Хорошо, ― неловко улыбнулись мальчишки.

      ― Угощайтесь, ― указала девушка на закуски, ― Если хотите, можем заказать ещё что-то из еды.

      ― Хотим, ― воодушевился Кай, ― Давайте возьмём острые куриные и сырные палочки.

      ― И пиццу, ― добавил Сюмин.

      ― Да, ― согласился Кай, ― А закуски тебе самой пригодятся, напитки же тут все алкогольные, ― хитро прищурился он.

      ― Хорошо, тогда я сейчас вернусь, ― улыбнулась Ноэль сарказму парнишки. 

      Пока Ноэль делала ещё один заказ, рядом с ней возник Чанель, спустившийся проверить гитару, и положив горячую ладонь ей на плечо просиял:

      ― Ноэль, ты пришла! Я так рад!

      ― Привет, ― улыбнулась Ноэль, ― Как я могла не сдержать обещание?!

      ― Отлично! Ты уже заказала себе что-нибудь? Не стесняйся, мы угощаем. 

      ― Да, как раз заказываю ребятам пиццу. Мы будем сидеть вон там, ― она указала на занятое ими место у сцены.

      ― Я знаю, наша компания всегда там сидит. Ну, мне пора. Чуть позже присоединимся к вам.

      ― Удачного выступления, ― пожелала Ноэль ему вслед.

      В это время клуб уже постепенно заполнялся. Вернувшись к ребятам с едой Ноэль заметила вошедших коллег и помахала им рукой. Бэкхён обрадовался знакомому лицу и потянул Сехуна за собой, пока Кёнсу уже успел встретить на входе знакомого, ребята направились к Ноэль. Они тоже были одеты просто: в джинсы и толстовки. 

      ― Ехэй, привет всем! ― радостно поздоровался Бэкхён.

      ― Добрый вечер, ― смущённо сказал Сехун.

      Ноэль представила ребят и пригласила сидеть с ними, тем более, что места было предостаточно. Вскоре подошёл и Кёнсу. 

      ― Думаю, нам нужно подать заявку или что-то вроде этого, ― сказал он, ― Давайте сходим и узнаем позвал он Бэкхёна и Сехуна.

      ― Подойдите к Чунмёну хёну, ― посоветовал Сюмин, ― Он помогает с регистрацией участников.

      Пока они отправились выяснять, про выступления, Кай решил поговорить с Ноэль.

      ― Нуна… то есть, Ноэль, ― запнулся он, ― Ты уже слышала, как поёт мой брат?

      ― Нет, ещё не слышала.

      ― Оу, ― хитро прищурился Кай, ― Значит твоё хрупкое сердечко ещё не успело разбиться о волшебный голос моего брата. Тогда внимательно слушай и смотри сегодня только на него! Уверен, ты не сможешь остаться равнодушной, ― самоуверенно добавил он.

      ― Я думаю, что все поют очень хорошо, поэтому надеюсь насладиться пением каждого.

      ― Ты меня не поняла, ― улыбнулся Кай, ― Просто смотри только на Чена! ― подмигнул он.

      Ноэль усмехнулась в ответ, но про себя подумала, что очень хочет его увидеть на сцене.

      Через пару минут к Ноэль прибежал радостный и перевозбуждённый Бэкхён.

      ― Ноэль! Ноэль! Мы будем выступать первыми! ― выдал он на одном дыхании новость, ― Хлопай, хотя бы ты нам, ладно? ― с волнением попросил он.

      ― Не волнуйся! Я буду вас поддерживать и внимательно слушать! Вперёд! ― подняла Ноэль кулачок, поддерживая Бэкхёна.

      ― Спасибо! ― просиял парень, ― Я побежал.

      Ноэль и не заметила, как быстро заполнились все места в зале и за барными стойками. Приходили целыми компаниями, чтобы отдохнуть, послушать хорошие песни и даже спеть вместе с выступающими.

      Свет приглушили и к бару на сцене вышел Чунмён с микрофоном и карточкой.

      ― Добрый вечер, друзья! ― поприветствовал он, и зал загудел,― Сегодня я побуду немного ведущим и открою новый сезон «Вечеров песен под гитару». Надеюсь, сегодня вы насладитесь хорошими песнями и поддержите наших новичков!

       Пока Чунмён говорил приветственную речь, Чондэ незаметно вышел из-за кулис и присоединился к Ноэль и ребятам, чтобы посмотреть выступления. Он сел с краю рядом с Сюмином, и по диагонали от Ноэль. Чен незаметно улыбнулся и приветственно кивнул Ноэль. Девушка поздоровалась в ответ и про себя отметила, что Чондэ был сегодня особенно красивым: его чёрный бомбер отливал серебром, волосы были подняты вверх, а глаза сверкали в темноте так же, как и бриллиантовая серёжка в ухе, которую раньше она почему-то не замечала. Он был словно с обложки какого-нибудь рок-альбома. 

      ― Давайте поприветствуем наших дебютантов: Бён Бэкхён, До Кёнсу, О Сехун! Аккомпанировать ребятам будет наш виртуоз Пак Чанёль! Песня «Что такое любовь?»

      Зал взорвался аплодисментами, услышав знакомое имя. Чанёль вышел на сцену и улыбаясь прошёл к барной стойке и сел в правой части сцены, взяв в руки бас-гитару. Сехун вышел следом с маленьким барабаном дарбука в виде песочных часов и сел в противоположной стороне, а Бэкхён и Кёнсу сели по центру. Бэкхён кивнул Чанёлю и тот начал наигрывать повторяющийся ритм, к нему присоединился Сехун, сосредоточенный на барабане. Кёнсу обвёл своим пробирающим до мурашек взглядом зал, заставляя всех притихнуть и начал петь. Его голос можно было бы назвать мягким гипнотизирующим полушёпотом, заставляющим затаить дыхание. Следом вступил Бэкхён и Ноэль не ожидала, что он настолько хорошо поёт, а его голос звенящий, словно колокольчик, способен вытягивать самые сложные ноты. Их пение в унисон и на разные голоса, будто порывом ветра открывало второе дыхание и дарило душе весну. Ноэль наслаждалась их пением, отмечая про себя, что ещё никогда не слышала такие чистые и проникновенные голоса и уже про себя решила, что будет просить их чаще петь на работе. Либо у этих парней талант, либо они и правда долго тренировались в караоке. Ноэль улыбнулась своим мыслям и мельком перевела взгляд на Чена, поймав его внимательный на себе и уже не могла отвести свой. Вдруг Чондэ встал и обойдя стол пересел к Ноэль. Он наклонился к ней и обжигая своим дыханием прошептал на ухо:

      ― Нравится, как они поют?

      Ноэль показалось, что на мгновение она задохнулась от его внезапной близости, а тело утонуло в огне. По коже пробежали мурашки и сердце застучало быстрее. Она кивнула, даже не заметив, что ребята начали петь следующую песню «Сладкая ложь», и Чен снова наклонился к её уху, а Ноэль подумала, что это такая медленная пытка адским пламенем, что поглощало её, стоило его дыханию коснуться её кожи. 

      ― Не люби первого, кого увидишь и не наслаждайся пением первого, кого услышишь. Дождись особенной для себя песни, той, что заставит сердце умирать и жить после смерти.

      Ноэль чувствовала, как её бросило в жар и покраснели щёки. Чтобы охладиться, девушка взяла стакан со своим прохладным коктейлем и сделала несколько быстрых глотков через трубочку, но в «Кровавой Мэри» помимо крепкого алкоголя, оказался ещё и острый перчик «Чили» вместе с огненным соусом «Табаско». Она задохнулась от выпитого огня и стала махать ладонью, пытаясь потушить пламя внутри и высушить выступившие слёзы. 

      Чондэ нахмурившись взял из её рук стакан и попробовал сам, сделав через трубочку глоток коктейля, но даже не поморщился. Он подцепил трубочкой перец и аккуратно вытащил его на салфетку, затем перемешал коктейль трубочкой, попробовал снова, и протянул девушке со словами на ухо:

      ― Соус и алкоголь осели на дно. Нужно было размешать, прежде чем пить. Попробуй сейчас.
Ноэль хоть и была очень брезгливой и ревностно относилась к личной кружке и ложке, но словно под гипнозом не смогла отказать Чену и просто припала к той же трубочке из которой он только что пил. Напиток и правда в этот раз показался не таким острым и даже освежающим, а Чен довольно улыбнулся и промолвил на ухо, перебивая звуки музыки:

      ― Вот мы с тобой впервые и поцеловались, ― видя растерянное и смущённое лицо Ноэль, Чен просиял ещё больше и добавив, ― Твои духи восхитительны, ― с улыбкой встал и удалился за сцену.

      Зал взорвался аплодисментами, стоило ребятам допеть вторую песню и Ноэль, смущённая произошедшим не сразу среагировала на конец выступления. Бэкхён и Кёнсу выглядели счастливыми, даже Сехун, казался довольным. Чанёль сияя хлопал в огромные ладоши, похоже, что он тоже получил удовольствие от выступления ребят, а Чунмён, как ведущий, восхищался их пением и сетовал на то, что не слышал подобного раньше. Ребята поклонились и спустились в зал, присаживаясь рядом с Ноэль.

      ― Ну, как мы тебе? ― спросил Бэкхён, ожидая похвалу.

      ― Потрясающе, теперь буду просить вас петь мне на работе, ― пошутила девушка и ребята засмеялись.

      ― Мы пойдём тоже что-нибудь выпьем, ― сказал Кёнсу, ― Может тебе что-то тоже заказать?

      ― Нет, спасибо, у меня всё есть, ― ответила Ноэль.

      Парни ушли к бару, а Чунмён объявил их группу и зал восторженно загалдел. Чанёль по-прежнему сидел на своём месте, Чунмён сел на противоположной стороне сцены, а затем вышел Чондэ и сел по-центру. Когда он появился многие девушки в зале истерично завизжали, выкрикивая его имя. Чондэ поправил микрофон и объявил, заставляя зал притихнуть:

     ― Давно не виделись! ― улыбнулся он, ― Сегодня мы хотели бы спеть первую песню «Тот парень» с нашим другом. Сюмин, прошу, выходи к нам.

      Парнишка поднялся на сцену, смущаясь и спотыкаясь на ходу. Он сел между Чунмёном и Чондэ, и ребята по очереди похлопали его по плечу, подбадривая. Кай громко хлопал и выкрикивал имя друга, поддерживая его стремление петь.

      Ноэль взглянула на Чанёля и он улыбнулся в ответ, дождавшись её внимания. Он кивнул ребятам и начал наигрывать на гитаре мелодию. Чанёль играл действительно хорошо, легко и непринуждённо перебирая струны. Ноэль нравилась его игра и она показала Чанёлю «класс», когда он посмотрел на неё, чтобы проверить, наблюдает ли она за ним. Парень не мог сдержать своей радостной улыбки, несмотря на то, что песня была грустной, но в то же время он испытывал эйфорию от музыки, закрывая глаза и полностью погружаясь в звуки. Девушка решала, что от его выступления и правда не оторвать глаз, предвкушая глубокий с хрипотцой тембр. Вот только в зале раздался другой волшебный голос, разливающийся по венам, словно наркотик чарующим звуком, дотрагиваясь до сердца и Ноэль уже забывает про Чанёля и завороженно смотрит лишь на Чондэ. 

Вчера я увидел того парня,
Что за девушку он держал за руку?
Вздрогнув, я с облегчением понял, что это не ты.
Не знаю, где же ты сейчас?

      Чондэ тоже был погружён в музыку. Он пел так, будто сам страдает от любви, будто это он герой песни. Может в его жизни действительно есть неразделённая любовь? По крайней мере, он заставляет поверить в это.

      Слова подхватывает Чунмён, он прекрасно поёт, его голос сладкий и мелодичный, но всё же он просто поёт песню наслаждаясь, а Чондэ живёт в ней.

      Голос Чанёля заставляет проснуться, он, как бодрящий крепкий и насыщенный кофе.

Я по тебе скучаю, так сильно скучаю,
Как сократить череду ночей, когда душа ждала тебя?

     После Чанёля голос Сюмина кажется таким мягким и нежным, словно голос поющего ангела. Эта песня была прекрасной. Парни пели на разные голоса и это многоголосие было таким чистым и великолепным. Ноэль никогда ещё не слышала ничего более совершенного, но её взгляд притягивал Чен. Она чувствовала, что страдала вместе с ним. 

Он хорошо к тебе относится? 
Любит ли тебя так же, как любил я?

      Каждое слово было выстрадано его сердцем и разрывало на части её. Казалось, что он умирает от боли и Ноэль ощущала эту боль и как её сердце умирает в этой песне вместе с ним. 

Как унять тоску в сердце?
Как облегчить в сердце боль?

     Чен допевает фразы, словно на последнем дыхании, закрывает глаза, звучат последние ноты звонких струн и Ноэль вместе с ними, будто вдыхает в последний раз, но слышит взрывные аплодисменты, видит кривую самодовольную улыбку Чондэ, видит, как он медленно открывает глаза, победно смотрит на неё, и она понимает его красивый обман. Ноэль чувствует, что глаза наполнились слезами, а саму её словно только что оживили, пронизывающим сердце, током и в её сознании происходит такое облегчение, будто только что проснулась от тяжёлого сна.

      ― Ноэль, ты в таком восторге, что нет сил даже хлопать? ― пошутил Кай, заставляя девушку прийти в себя. Ноэль старается улыбнуться и хлопать в такт остальным. 

      Сюмин вернулся к их столику и был очень довольным, что удалось спеть с такими музыкантами. Бэкхён, Сехун и Кёнсу, похоже зависли где-то в зале, слушая выступление и вернулись к концу песни. Сехун сел рядом с Ноэль, а Бэкхён и Кёнсу рядом с Сюмином. Пока ребята на сцене делали небольшую перестановку после ухода Сюмина, к столику, где сидела Ноэль с друзьями подошла девушка. Ноэль смутно припоминала её имя, но кажется, она была из их лаборатории.

      ― Привет! ― мило поздоровалась она, ― Ребята, вы тоже здесь, ― обратилась она к Бэкхёну, Кёнсу и Сехуну. Кёнсу дружелюбно улыбнулся, а Бэкхён и Сехун нахмурились, ― Ноэль, мы с тобой так и не познакомились, как следует. Меня зовут Ким Ёндже, если ты забыла, ― продолжала улыбаться она. Ноэль вежливо кивнула. ― Я пришла с подружкой, но она ушла поздороваться со своими знакомыми, а я решила пообщаться с вами. Не возражаете, если я ненадолго присяду?

      ― Конечно, присаживайся, ― дружелюбно пригласила Ноэль и получила предупредительный толчок в бок от Сехуна.

      ― Ребята, вы сегодня так здорово выступили! Я даже не представляла, что в нашей лаборатории водятся такие таланты!

      ― Всё благодаря Ноэль, ― резко ответил Бэкхён, ― Если бы не она, то навряд ли кто-нибудь об этом узнал и вообще обратил на нас своё драгоценное внимание.

      ― Ноэль, не хочешь пройтись к бару, ― Ёндже проигнорировала фразу Бэкхёна и снова сладко обратилась к Ноэль, ― Посекретничаем, а то эти мальчишки такие зануды.

  ― Может, давай досмотрим выступление, сейчас выступают ещё одни мои друзья.

      ― Ну же, идём, ― закапризничала девушка, ― Поверь, с бара тоже всё прекрасно видно и слышно. 

      ― Хорошо, ― вежливо согласилась Ноэль, жалея что поддалась.

      Подойдя к бару Ноэль села так, чтобы хорошо видеть сцену. Она обратила внимание, что Чанёль заметил её уход и проследил за тем куда она пересела, пока Чунмён и Чондэ были заняты перетаскиванием микрофонов. Девушка заказала два крепких коктейля, угощая Ноэль.

      ― Ты только недавно приехала, а нашла уже столько друзей, да ещё и все они парни. Я завидую, ― похихикала девушка, ― Как тебе удаётся такой успех среди парней?

      ― Мы познакомились благодаря непредсказуемому стечению жизненных обстоятельств. Теперь они мои друзья, поэтому здесь нельзя говорить об успехе.

      Пока Ноэль отвечала, парни начали петь следующую песню «Останься» и ей хотелось бы послушать их, а не болтовню этой девушке, которая сразу вызвала в Ноэль какое-то ощущение лицемерия.

      ― Значит ли это, что тебе никто из них не нравится, как парень?

      ― Нет, никто, ― спустя паузу ответила Ноэль, глядя, как Чондэ обхватывает пальцами микрофон.

      ― Наверное, у тебя остался парень в твоём городе? Поэтому ты не хочешь отношений здесь? Так ведь?

      ― Отчасти так и есть, ― коротко отвечала Ноэль, следя за выступлением.

      ― Давай будем подругами? Я всегда хотела, чтобы моей подругой была иностранка, ― засмеялась Ёндже.

      ― Боюсь, я не очень хорошая подруга, но я не против дружелюбных отношений со всеми, ― ответила Ноэль, помешивая коктейль трубочкой.

      ― Отлично! ― просияла девушка, ― Тогда, как подруга подруге, можешь оказать мне маленькую услугу?

      ― Какую же? ― прямо спросила Ноэль. Её взгляд стал холоден, как серая скала.

      ― Видишь ли, мне давно нравится один из твоих друзей, но у меня всё не было возможности познакомиться с ним. Ты не могла бы нас представить друг другу?

      Ноэль усмехнулась, уставившись в стакан с коктейлем, ощущая дежавю.

      ― И кто же это?

      ― Ким Чондэ. Ты ведь близка с ним? Он такой потрясающий…

      Ноэль грустно улыбнулась, не слушая остальную оду парню из уст Ёндже, лишь вновь взглянула на Чондэ через её плечо и просто ответила:

      ― Хорошо, я познакомлю вас.

Потрясающий тизер к фанфику от Фелестины:

https://www.youtube.com/watch?v=19Lh0kovpCI