Глава 20 Красный закат «Амбреллы»
Секретная база коалиции. Раннее утро. Двадцатый день после побега.
Я проснулась от того, что кто-то тряс меня за плечо. Спросонья показалось — землетрясение. Но это был Крис. Его лицо было белым, как мел, а в глазах — то, чего я никогда раньше не видела: страх. Настоящий, ледяной страх.
— Лена, вставай, — голос его звучал глухо, с хрипотцой. — Вескер идёт.
Я села на койке, спутав одеяло. Сердце ёкнуло и забилось где-то в горле.
— Как идёт? Сюда? На базу?
— Да. Он вычислил нас. Через старые каналы Призрака или через кого-то из своих. Неважно. Главное — у нас пятнадцать минут, чтобы подготовиться к обороне.
Я натянула джинсы, майку, накинула куртку. Пальцы дрожали — пуговицы не слушались. Крис помог, придержал руки своими большими ладонями.
— Ты будешь в центре, — сказал он. — С Ребеккой и ранеными. Не высовывайся. Что бы ни случилось — не высовывайся.
— А ты?
— Я буду там, где положено. На передовой.
Он поцеловал меня в лоб быстрым, почти военным жестом — и вышел. Я осталась в комнате одна. В голове гудело: «Вескер идёт. Вескер идёт за мной».
— Не дождётся, — прошептала я и пошла в командный центр.
База коалиции. Командный центр. За десять минут до атаки.
Роман Петрович стоял у карты, раздавая приказы. Леон проверял оружие — две беретты, нож, тактические перчатки. Карлос заряжал дробовик. Призрак, белый как снег, настраивал систему глушения сигналов.
— Вертолёт Вескера сядет в двух километрах к северу, — докладывал оперативник. — Двадцать человек. Тяжёлое вооружение. Сам Вескер — в центре группы.
— Он придёт за Леной, — сказал Леон. — Остальные — прикрытие.
— Тогда мы дадим ему понять, что Лена не отсюда, — Роман Петрович повернулся ко мне. — Ты пойдёшь в тайный ход. Третий уровень, защитная комната. Там стены укреплены, дверь герметичная. Сиди тихо, пока не позовут.
— Нет, — сказала я.
Все посмотрели на меня.
— Что значит «нет»? — нахмурился Роман Петрович.
— Я не буду сидеть в норе, пока вы рискуете жизнями. Я блогерша «Злая из Рая». Мои подписчики знают меня как ту, кто не прячется. Я не начну сейчас.
— Лена, это не игра, — Леон шагнул ко мне. — Вескер — убийца. Он убьёт любого, кто встанет между ним и тобой.
— Я знаю, — я выпрямилась, стараясь не дрожать. — Но если я спрячусь, а кто-то из моих друзей погибнет — я не прощу себе.
Крис, стоявший у входа, посмотрел на меня долгим взглядом.
— Она права, — сказал он. — Вескер всё равно будет искать её. Если запертая дверь — он её взломает. Пусть будет на виду. У нас есть шанс использовать её как приманку.
— Ты предлагаешь подставить Лену под удар? — возмутилась Ребекка.
— Я предлагаю дать Вескеру цель, которую мы сможем контролировать, — Крис подошёл ко мне. — Ты готова?
— Нет, — честно ответила я. — Но сделаю.
Он кивнул.
Лес. Аванпост. Первая волна.
Вескер высадился с вертолёта в двух километрах, но его агенты пошли пешком — растянутой цепью, профессионально, бесшумно. Их было двадцать. Может, двадцать пять. Я считала по вспышкам и звукам стрельбы, доносившимся из леса.
Наши залегли за мешками с песком и бревенчатыми укрытиями. Леон и Карлос — справа, Призрак — слева, Крис — в центре. Я стояла в десяти метрах позади, за бетонной стеной, вместе с Ребеккой и Яриком. Алекс был рядом с Крисом — сжимал в руке пистолет, который держал впервые в жизни.
— Ты как? — спросил он меня по рации.
— Нормально, — соврала я.
— Я тоже нормально, — он усмехнулся. — Сегодня либо мы, либо они.
— Мы, — сказала я твёрдо. — Обязательно мы.
Первая атака началась с гранаты. Не с взрыва — со светошумовой. Вспышка на мгновение ослепила всех, кто был на позициях. Я зажмурилась, пригнулась. Кто-то закричал — кажется, Карлос.
— Не стрелять без команды! — рявкнул Крис.
Агенты побежали. Их было пятеро — первый эшелон. Они двигались перебежками, стреляя на ходу. Пули застучали по металлу, по дереву. Я вжала голову в плечи.
Леон снял двоих с одного выстрела — профессионально, почти буднично. Карлос добил третьего. Четвёртый залёг за деревом, но Призрак вышел с фланга и вырубил его прикладом.
— Четверо готовы, — доложил Леон. — Ждём основных.
Вескер. Его выход.
Он вышел из леса не спеша, как будто не под пулями, а на прогулке. Белые волосы развевались на ветру, тёмные очки скрывали глаза. Чёрный тактический костюм сидел на нём как вторая кожа. За его спиной — десять агентов, готовых умереть за корпорацию.
— Лена! — крикнул Вескер громко, почти радостно. — Я знаю, ты здесь. Выходи. Не прячься за спинами своих новых друзей. Выходи по-хорошему.
Крис поднялся из-за укрытия, держа руки на виду — без оружия.
— Она не выйдет, Вескер. Уходи. Ты проиграл.
— Проиграл? — Вескер усмехнулся, снял очки и сунул их в карман. Красные глаза сверкнули в лучах утреннего солнца. — Я никогда не проигрываю, Редфилд. Я только учусь на своих ошибках. А ошибка была одна — я не взял её сразу, в первый же день.
— Поэтому ты пришёл с армией? — Крис тоже усмехнулся. — Боишься, что не справишься с девушкой?
— Я пришёл забрать своё.
Он сделал шаг вперёд. Агенты за его спиной подняли оружие.
— Последний раз спрашиваю, — голос Вескера стал тихим и очень опасным. — Где Лена?
— Здесь, — я шагнула из-за стены. Ребекка схватила меня за рукав, но я вырвалась. — Я здесь, Вескер. Что ты хотел мне сказать?
Красные глаза уставились на меня. Он осмотрел меня с головы до ног — чёрная майка, блондинистый кареш, зелёные глаза, тату пентаграммы на ключице.
— Ты красивее, чем на фото, — сказал он. — Идём со мной. Добровольно. Я обещаю, что никто из твоих друзей не пострадает.
— Если я не пойду — ты убьёшь их всех, — закончила я за него. — Классический шантаж. Ты не первый, кто это пробует.
— Но я первый, кто доведёт дело до конца, — он протянул руку. — Идём, Лена. Не заставляй меня делать больно.
Я не взяла его руку. Вместо этого я плюнула ему под ноги.
— Пошёл ты, красноглазый урод. Я никуда с тобой не пойду.
Вескер замер. Его лицо на мгновение исказилось — не гневом, а чем-то похожим на обиду.
— Тогда силой, — бросил он.
И атаковал.
Бой. Основная фаза.
Агенты открыли огонь. Наши ответили. Лес наполнился грохотом, криками, запахом пороха.
Я не успела спрятаться — Вескер рванул ко мне с такой скоростью, что я не моргнула. Он схватил меня за руку, притянул к себе.
— Не рыпайся, — прошипел он.
— Отпусти!
Я ударила его свободной рукой по лицу. Он даже не моргнул. Тогда я вцепилась зубами в его шею. Укусила сильно, до крови. Вескер дёрнулся, но не отпустил.
— Ах ты, дикая кошка, — произнёс он с уважением.
Я укусила его в плечо — сквозь тактическую ткань. Кровь потекла по его шее, но он только рассмеялся.
— Нравишься мне ещё больше.
— Отпусти её! — Крис пробивался ко мне, стреляя на ходу. Один агент упал, второй, третий. Но Вескер уже тащил меня в сторону леса.
Я вырывалась, брыкалась, пыталась ударить его пяткой по колену. Он переносил мои удары как пушинки.
— Крис! — закричала я. — Крис!
Вмешательство Алекса.
Алекс выскочил из-за дерева, как чёрт из табакерки. Я даже не знала, что он там прятался. В руке он сжимал монтировку — длинную, тяжёлую, какую обычно взламывают ящики.
— Отойди от неё, — сказал Алекс тихо.
Вескер посмотрел на него свысока.
— Аналитик. Шеф-повар. Что ты сделаешь своей железкой?
— Это не железка, — Алекс шагнул ближе. — Это символ того, что ты недооцениваешь людей, которые не носят форму.
Он замахнулся и ударил. Вескер отбил бы рукой, но в этот момент я дёрнулась, и его равновесие сместилось. Монтировка врезалась ему в висок. Тяжело, глухо.
Вескер пошатнулся. Его рука разжалась — я вывалилась, упала на землю, отползла в сторону.
— Лена, беги! — крикнул Алекс.
Но я не побежала. Я встала на ноги и смотрела, как Вескер медленно оседает на колени. Он ещё не потерял сознание, но взгляд стал мутным, красные глаза потеряли фокус.
— Ты пожалеешь, — прошептал он.
— Уже не пожалую, — сказал Алекс и ударил ещё раз. По затылку.
Вескер рухнул лицом в землю.
Ярик подскочил с цепями — откуда он их взял, я не поняла. Может, из того самого ангара. Вдвоём с Алексом они быстро скрутили Вескеру руки за спиной, обмотали цепью ноги.
— Вы не убьёте меня, — прохрипел Вескер, приходя в себя. — Без меня «Амбрелла» не упадёт. Вы нуждаетесь во мне, как в заложнике.
— Нет, — Алекс взял пистолет, который обронил один из агентов. — Не нуждаемся.
— Алекс, — я подошла к нему. — Не надо. Не становись убийцей.
— Он убил бы тебя, — Алекс не смотрел на меня. — Или сделал бы хуже. Я не могу этого допустить.
Ярика рядом с Алексеем я поддержал.
— Мы вместе, братан. Вместе.
Алекс выстрелил. Один раз. Потом второй.
Вескер дёрнулся и затих.
Красные глаза смотрели в небо, но в них уже не было жизни.
После боя.
Агенты Вескера, увидев смерть командира, побросали оружие. Леон и Крис организовали пленных. Раненых — немного, только Карлосу задело плечо — перевязали.
Я стояла над телом Вескера, и во мне не было радости. Только пустота. Как будто закрыли одну страницу книги, а следующая ещё не началась.
— Лена, — Крис подошёл, обнял меня. — Всё кончено.
— Кончено ли? — спросила я. — Амбрелла не умерла вместе с ним.
— Но мы нанесли ей удар, от которого она не оправится, — сказал Леон, подходя. — Спасибо тебе. И тебе, Алекс.
— Я не ради вас, — Алекс выронил пистолет. Его руки тряслись. — Ради неё.
Ярик обнял друга.
— Ты герой, братан.
— Я убийца, — прошептал Алекс.
— Ты защитник, — поправил я. — Есть разница.
Мы вернулись на базу. Ребекка обрабатывала мои ссадины на шее (следы от зубов — не моих, а моих укусов Вескера, странное совпадение). Я сидела молча, глядя в стену.
— Лена, — позвал Крис. — Иди сюда.
Я подошла. Он сидел на койке, протянул руку.
— Садись.
Я села.
— Ты спасла нас всех, — сказал он. — Своим упрямством. Своим характером. Если бы ты не встала тогда у стены, Вескер утащил бы тебя, и мы бы стреляли в пустоту.
— Я просто не хотела прятаться, — я уткнулась носом в его плечо.
— И это правильно, — он поцеловал меня в макушку. — Люблю тебя, упрямица.
— И я тебя, старый ворчун.
Из коридора донёсся голос Ярика:
— Кажется, у нас есть шампанское! Кто будет отмечать победу?
— Все будут, — ответил Леон. — Но сначала — убрать базу и похоронить мёртвых. Вескера — отдельно, без почестей.
— В лесу? — спросил Призрак.
— В болоте, — отрезал Леон. — Пусть гниёт.
Я закрыла глаза. Впервые за двадцать дней я почувствовала не страх, не тревогу, а странное, почти забытое спокойствие. Враг повержен. Друзья живы. Мы выстояли.
— Я напишу книгу, — прошептала я. — Всю правду. От начала до конца.
— И назовёшь? — спросил Крис.
— «Злая из Рая», — я улыбнулась. — Как мой канал.
Он усмехнулся, притянул меня ближе.
— Идиотка.
— Зато живая, — я чмокнула его в щёку.
Эпилог главы. Месяц спустя.
Мы перебрались в другой бункер — более безопасный и уютный. Алекс и Ярик помирились окончательно и теперь жили вместе, в отдельной комнате, которую они окрестили «штабом косплейщиков». Призрак получил новое задание от коалиции — ликвидировать остатки Амбреллы по всей Европе. Леон уехал к жене — он скучал по ней невыносимо.
Я осталась с Крисом. И с ноутбуком.
Книга писалась легко — будто кто-то диктовал мне каждую страницу. Я не выдумывала ничего, просто записывала то, что пережила.
— Первая глава: «Синьор и Синьорита», — прочитал Крис, заглядывая через плечо. — Мило.
— Заткнись и читай дальше, — буркнула я.
Он читал. Я ждала реакции.
— Неплохо, — сказал он, дочитав до места, где Алекс впервые назвал меня Синьоритой. — Но где я?
— Во второй части. Ты появляешься, когда всё становится серьёзно.
— А когда всё становится серьёзно?
— Когда ты в меня влюбился, — я подмигнула.
Он закатил глаза, но улыбнулся.
— Ладно. Пиши дальше. Я пока сварю кофе.
— С зелёным красителем? — спросила я.
— Только попробуй, — он погрозил пальцем.
Я рассмеялась. Села писать следующую главу — про бой, про Вескера, про красный закат «Амбреллы».
Солнце за окном садилось, окрашивая небо в цвета крови и надежды.