Друг спасает свою подругу

Промзона. Старый ангар. Раннее утро.

Лена проснулась от того, что кто-то тряс её за плечо. Открыла глаза — над ней стоял Алекс, бледный, напряжённый.

— Тихо, — прошептал он. — Собираемся. Дима близко.

Сон слетел мгновенно. Лена села, нашарила ногами кроссовки. Сердце колотилось где-то в горле. Призрак уже стоял у входа, всматриваясь в щель между створками ангара. Леон набирал что-то на тактическом планшете.

— Он один, — сказал Призрак, не оборачиваясь. — Пешком. Арбалет. Остановился в ста метрах, за грудой бочек. Ждёт, видимо, когда мы выйдем.

— Ждать не будем, — Леон поднял голову. — Уходим через запасный выход. Машина за ангаром. Мы переезжаем на другую базу. Эта уже небезопасна.

— Другую базу? — переспросила Лена, натягивая куртку. — У вас есть ещё одна?

— Не у нас, у моих друзей, — ответил Леон коротко. — Коалиция подготовила убежище подальше отсюда. Там есть всё: оружие, связь, защита. И люди, которым можно доверять.

Алекс помог Лене подняться. Её ноги дрожали — не столько от страха, сколько от недосыпа и стресса.

Пока они шли к задней стене, снаружи раздался хруст гравия. Дима перебирался ближе. Призрак вскинул пистолет, но Леон мягко опустил его руку.

— Не сейчас. У нас приказ — не оставлять следов. И не убивать. Пока.

— А если он нападёт? — прошипел Призрак.

— Тогда защищайся, но без трупа, — Леон открыл узкую дверь в стене ангара. — Живо! По одному!

Лена протиснулась первой. За ней — Алекс, потом Призрак, последним Леон, закрывая дверь изнутри на тяжёлую щеколду.

Машина — чёрный внедорожник, тонированный до полной непрозрачности — стояла метрах в пяти. Они добежали до неё за несколько секунд, погрузились, и Призрак завёл двигатель.

Выезжая из промзоны, Лена оглянулась. В зеркале заднего вида мелькнула фигура Димы — тот как раз вышел из-за бочек и смотрел вслед.

— Увидимся, — прошептала она.

— Лучше бы не увидеться, — буркнул Алекс.

Дорога заняла около часа. Внедорожник шёл по трассе, потом свернул на просёлок, потом — в лес. Лена потеряла счёт поворотам. Вокруг были только сосны, берёзы и серое утреннее небо. Наконец машина остановилась у неприметного холма, заросшего кустами.

— Приехали, — Леон вышел первым.

Он подошёл к склону, откинул в сторону несколько веток, и Лена увидела металлическую дверь. Не герметичную, как в бункере Вескера, а обычную, с кодовым замком и камерой сверху.

Леон набрал код, приложил ладонь к сканеру. Дверь бесшумно открылась.

— Добро пожаловать в наше гнёздышко, — сказал он.

Внутри. Секретная база коалиции.

Они спустились по лестнице на два пролёта — и оказались в просторном помещении. Это был старый бомбоубежище, переоборудованный в современный командный центр. Стены — серый бетон, потолок — балки с лампами дневного света. В углу гудели серверы, на столах — мониторы, карты, радиостанции.

Пахло здесь не стерильностью, как у Вескера, а кофе, оружейной смазкой и... жильём.

Из-за дальнего стола поднялся человек. Крупный, широкоплечий, с тёмными короткими волосами и суровым лицом, на котором застыло выражение вечной усталости. Он был одет в тактическую форму, на рукаве — нашивка с буквами «BSAA».

— Леон, — сказал он низким голосом. — Ты привёл гостей.

— Крис, — Леон кивнул. — Знакомься. Это Лена — блогерша, которую хочет умыкнуть Вескер. Это Алекс — её друг, бывший аналитик Амбреллы. А этого ты знаешь — Призрак.

Крис Редфилд подошёл ближе, окинул Лену изучающим взглядом. Она почувствовала, как её щёки залились румянцем — не каждый день смотришь в глаза легенде, которая взрывала особняки и побеждала Немезиса.

— Наслышан, — произнёс Крис. — Призрак помогал нам пару лет назад с поставками оружия. А про тебя, Лена, рассказал Леон. Ты смелая девушка, если не испугалась Вескера.

— Испугалась, — честно ответила Лена. — Просто не показала виду.

Крис усмехнулся — сухо, но без злобы.

— Это правильный подход. Боишься — делай дело через страх. Садись, познакомлю с остальными.

Он махнул рукой в сторону, и Лена увидела ещё двух человек.

Первая — девушка лет двадцати пяти, с короткими тёмными волосами, собранными в хвост, и цепкими карими глазами. Она сидела за компьютером, запуская какой-то скрипт. На ней была простая серая футболка и джинсы, но за поясом торчала кобура.

— Это Ребекка Чемберс, — представил Крис. — Была полевым медиком в S.T.A.R.S., теперь наш главный специалист по вирусам и технологии.

Ребекка обернулась, кивнула:

— Привет. Леон говорил, что ты пишешь страшные книги. Может, потом покажешь? Я тоже люблю хоррор. — Она улыбнулась — тёплой, но быстрой улыбкой.

Вторая — мужчина лет тридцати пяти, азиатской внешности, с короткой стрижкой и умными, спокойными глазами. Он подошёл к Лене и протянул руку.

— Карлос Оливейра, — представился он. — В прошлом наёмник, теперь — на подхвате у Криса. Не бойся, я кусаюсь только по пятницам.

Лена пожала его ладонь — крепкую, с мозолями.

— А где ваши... остальные? — спросил Алекс, оглядывая пустоватое помещение.

— Это перевалочный пункт, — пояснил Крис. — Основные силы коалиции сейчас в Европе. Здесь только ядро. Мы занимаемся отслеживанием активности Амбреллы в этом регионе. И теперь — твоим спасением, Лена.

— Спасением? — Лена вздохнула. — Звучит так, будто я принцесса из сказки.

— Ты не принцесса, — мягко возразил Леон. — Ты ключ. Если Вескер так хочет тебя заполучить, значит, ты для него не просто девушка. Ты — символ. Живое доказательство, что его тайны раскрыты. И если мы сможем защитить тебя, мы нанесём ему серьёзный удар.

Крис подвинул Лене стул.

— Садись. Нам нужно знать всё, что ты выяснила про Амбреллу. Каждое слово. Даже то, что кажется тебе глупым или неважным.

Лена опустилась на стул. Алекс пристроился рядом. Призрак отошёл к стене и замер, скрестив руки на груди. Леон и Карлос сели напротив.

— Я расскажу, — сказала Лена. — Но вы мне тоже кое-что расскажите. Кто вы на самом деле? И почему рискуете жизнями ради какой-то блогерши из деревни?

Ребекка обернулась от компьютера.

— Потому что мы теряли близких. Потому что каждый из нас видел, что делает Амбрелла с людьми. И если мы можем спасти хоть одного человека от участи стать игрушкой Вескера — мы это сделаем.

— И ещё, — добавил Карлос. — У нас есть личные счёты. Вескер убил моих товарищей в Южной Америке. Леон потерял... — он запнулся, посмотрев на друга.

Леон поднял руку с обручальным кольцом.

— Моя жена была заражена вирусом. Она выжила, чудом. Но шрам на всю жизнь. И мы дали клятву — уничтожить Амбреллу, чтобы больше ни одна семья не пострадала.

Лена опустила глаза. Она вдруг почувствовала, что эти люди — не крутые спасатели из блокбастера, а живые, с болью и страхами. Просто они научились не показывать виду.

— Хорошо, — сказала она твёрже. — Я с вами. Что нужно делать?

— Для начала — отдыхать, — сказал Крис. — Вы оба выглядите так, будто не спали неделю. Комната в конце коридора. Там две койки, одеяла, вода. Приведите себя в порядок. Через пару часов соберёмся.

— А Дима? — спросил Алекс. — Он выследит нас?

— Не выследит, — уверенно ответил Призрак. — Я в лесу поставил ложные следы и глушилки. Пока он будет кружить, мы уйдём дальше.

Лена встала. Пошатнулась — Алекс поддержал её за локоть.

— Ты как? — тихо спросил он.

— Ноги ватные, — призналась она. — Но жива. Пойдём, Синьор. Поспим.

Комната для отдыха.

Это была крошечная каморка, перегороженная ширмой. Две армейские койки, серые одеяла, на стене — плакат с картой мира, испещрённый пометками.

Лена рухнула на одну из коек, не снимая куртки. Алекс лёг на вторую.

— Слушай, — сказал он в потолок. — Ты веришь этим людям?

— А у нас есть выбор? — ответила Лена. — Призрак нас спас. Леон рисковал. Крис... про таких говорят «стальная воля». И Ребекка милая. По-моему, это лучше, чем бегать от Димы по подвалам.

— Наверное, — Алекс закрыл глаза.

— Синьор, — Лена помолчала. — А если Вескер всё-таки найдёт меня? Что мы будем делать?

— Тогда я снова возьму тебя на руки и убегу, — отозвался Алекс. — Даже если придётся бежать до самого края света.

— Ты смешной, — Лена улыбнулась в темноту.

— Я серьёзный, — возразил Алекс.

— И это тоже смешно.

Она закрыла глаза и провалилась в сон. Без сновидений, без кошмаров. Просто тьма, в которой не было ни Амбреллы, ни Вескера, ни Димы.

Алекс смотрел на неё несколько минут, потом тоже уснул.

В командном центре Крис подошёл к Леону.

— Она сильная, — сказал он. — Таких мало.

— Да, — согласился Леон. — Поэтому Вескер так хочет её заполучить. Она не сломается быстро. А он любит долго ломать.

— Не дадим, — Крис сжал кулак. — Никогда больше.

Призрак стоял в тени и молчал. Он думал о своей сестре, пахнущей ромашками. И о том, что Лена напоминает ему её — не лицом, а чем-то другим. Тем, что не сдаётся даже тогда, когда весь мир против.

— Я не подведу вас, — прошептал он. — На этот раз не подведу.