20. "Челис".
Пятница протекала как всегда - легко и быстро, не считая того, что Коннор время от времени косо поглядывал на друзей, а Калеб вообще ни с кем не общался, не зная, чью сторону принять. Поэтому каждый был сам за себя, не считая Джастина и Грейс, которые с пониманием и терпением воспринимали всю эту ситуацию.
"Наша дружба началась с нас двоих и закончится нами же" - говорил Бибер, улыбаясь, и Палмер понимала, что теперь они и правда остались вдвоём, а значит у них есть возможность сблизиться ещё больше. Вот только, хорошо ли это?
Когда солнце уже давно село за горизонт, а на небе стали появляться первые звёзды, чёрный Range Rover мчал по гладкой дороге, а внутри него гремела громкая музыка.
- А потише никак? - пыталась докричаться до друга Грейс, прикрыв уши, - У меня барабанные перепонки скоро лопнут.
- Будешь ныть, посажу на крышу, - закричал в ответ кареглазый.
- Лучше так, чем тут с тобой, да ещё и в чёртов Дворец! - прыснула девушка, сложив руки на груди.
- Зануд...
- Заткнись! - перебила она его, ударив ладонью по ноге и насупив брови.
Джастин расхохотался, одновременно припарковываясь на стоянке и выключая стерео. Ребята вышли из машины, наслаждаясь свежестью только что прошедшего дождя. Оглядев заброшенный клуб, кареглазый грустно улыбнулась, борясь с наплывом ностальгии.
- Ты точно уверен? - сглотнула брюнетка, поглядев на друга.
- Нет, я просто так решил прокатиться досюда, - Джастин закатил глаза и глупо улыбнулся.
- Мог бы и без сарказма, - фыркнула Грейс, ударив его по плечу и заходя в большое тёмное помещение. Она всё ещё помнила куда идти.
Как только они миновали коридор, тут же послышались крики, звук бокалов пива, ударяющихся друг о друга, возгласы, состоящие в основном из не нормативной лексики.
- Как же я скучала, - скривилась Палмер, когда её друг зашёл внутрь. Закатив глаза, она вслед за ним зашла в шумное помещение, и её барабанные перепонки снова начали побаливать. Сбоку какой-то мужик ей присвистнул, поднимая за неё кружку пива и кареглазая показала Биберу жест, что её сейчас стошнит, на что он усмехнулся.
Парень двигался вперёд, расталкивая впереди стоящих и ища глазами нужных людей, в это же время, стараясь не потерять из виду Грейс.
- Ты ведь помнишь парочку приёмов, которым я тебя учил? - вдруг спросил он, наклонившись к её уху.
- Да, - ответила она, кинув парню странный взгляд, - Меня пугают эти вопросы.
- Спокойно, это просто чтобы убедиться, что ты не пропадёшь в первые несколько минут, - усмехнулся кареглазый. Брюнетка тяжело сглотнула.
- Бибер? - окликнули его сзади, - Джастин Бибер? - теперь кто-то развернул его, схватив за плечо, - Джастин-Чёртов-Бибер! Не может быть! Сколько лет, сколько зим! - только теперь Джастин узнал блондина, стоящего напротив.
- Привет, Стив, - он стукнул кулаком по его кулаку, - Ну как вы тут без меня?
- Шутишь? Без тебя тут скукотища смертельная. Большинство лишь безмозглые амбалы, никакого интереса, - засмеялся парень, выставив на показ золотые зубы.
- А разве тут не все такие? - фыркнула девушка и только сейчас блондин заметил её, отведя глаза от друга.
- Разрази меня гром, если это Грейс Палмер... - Стив открыл рот, проведя рукой по волосам. Конечно, Палмер была неузнаваема. Два года назад, когда он видел её в последний раз, на ней были широкие штаны и шерстяной бесформенный свитер, в то время как сейчас узкие джинсы и короткий топ подчёркивали всё её достоинства, а кожаная куртка и распущенные волосы придавали образу стервозности и уверенности.
Взглянув на потолок, Грейс сделала пару шагов назад, якобы намекая, что боится того, что молния, которая сейчас попадёт в её собеседника, заденет и её.
- Я бы не стал так раскидываться словами, Стив, сегодня за окном и правда плохая погода, - Джастин обнял его одной рукой и взъерошил блондинистые волосы. - И что же изменилось во время моего отсутствия?
- На самом деле, ничего. Всё те же бои, те же ставки, тот же алкоголь и те же драки, - рассмеялся парень, - Вот только не хватает азарта. Не хватает тебя. Не думаешь вернуться?
- Не думает, - зарычала Грейс, а затем и быстро сменила раздражение на улыбку. Она ненавидела Стива.
Стив - бывший менеджер Джастина, который срубал на нём нехилые деньги, в то время как последнего избивали чуть ли не до полусмерти, а потом платили всего-лишь двадцать пять процентов. Это с первого взгляда Стив казался не таким уж и плохим, но на самом деле он был полным уродом. Для него не существовало границ в девушках, алкоголе, драках, деньгах. Он мог бы пожертвовать жизнью другого человека, ради денег. Что и случилось бы, если бы не Грейс.
- Вообще-то, я всё ещё умею разговаривать, - улыбнулся Джастин и девушка осеклась, увидев недобрый огонёк. Нет, он же обещал. - Мы пришли просто посмотреть бой. Это же последний бой перед отбором, верно? - он склонил голову.
- Ну да, в следующих будут сражаться только те, кто собираются участвовать в чемпионате, - подтвердил блондин, - Приятно, что ты в курсе, - улыбнулся он, - Знаешь, я сейчас освобожу для вас лучший столик, - он замешкался на месте и быстро подбежал к столику прямо напротив ринга, что-то говоря людям, сидящим за ним. Двое мужчины закивали головами и поспешно удалился, глядя на ребят. Затем, Стив усадил их за столик и принёс по бокалу бесплатного пива, и неохотно удалился, когда его окликнул большой амбал в официальном костюме.
- Что не так? - Бибер продолжал смотреть на сердитое выражение лица Палмер, пока та не прикрыла его волосами, опустив голову.
- Откуда ты знаешь, что это последний бой перед отбором на чемпионат? - вдруг спросила Грейс, закусив внутреннюю сторону щеки.
- Навёл справки, - парень пожал плечами.
- Ага! Значит, признаёшь, что интересовался этим? - кареглазая выгнула бровь.
- Да! - завопил Джастин, прогибаясь через весь стол и глядя большими округлёнными глазами прямо в глаза подруги.
Не удержавшись, Грейс прыснула от смеха, откинувшись на стул. Она покачала головой, всё ещё улыбаясь.
- Ненормальный, - произнесла она, когда Бибер сел на место.
- А ты зануда, - он пожал плечами, отпив пиво из бокала.
Подпирая кулаком подбородок, Грейс умирала от скуки, смотря на то, как Джастин с интересом наблюдал за происходящим на ринге. Больше всего она боялась, что это его вновь заинтересует, поэтому не хотела видеть в его глазах прежние огоньки.
Он быстро опустошал кружку пива, в то время как девушка не сделала ещё ни глотка. Она просто мечтала поскорее отсюда убраться.
- Грейс, - промычал парень, закусывая губу и протягивая ей пустой бокал.
- Это уже четвёртая кружка пива, Бибер! Даже не думай, я тебе не официантка, - отмахнулась брюнетка.
- Пожалуйста, - склонив голову, он пустил в ход фирменную улыбку.
- Ненавижу, - зарычала Палмер и поднялась из-за стола, взяв в руки бокал из-под пива. Когда она проходила мимо Джастина, он одной рукой схватил её и поцеловал в бок, где задралась её кожаная куртка. Закатив глаза и не обращая внимание на пьяного друга, Грейс поплелась дальше, хотя готова была признаться, что на секунду обмякла от подобного действия.
Отдалившись от столика, девушка вновь погрузилась в темноту не освещаемой половины подвала. Она подставила бокал под кран и принялась наполнять его пивом. Сегодня для них было всё за счёт заведения.
Набирая пиво, Палмер молилась чтобы парень, пялящийся на неё уже целую вечность, не подошёл. Насколько она знала, она была единственной девушкой здесь, не считая местных шлюх, крутящихся около богатых шишек.
Взяв бокал в руки, Грейс искала глазами столик, пока кто-то не преградил ей дорогу, заставив вылить часть напитка. Раздражённо зарычав, она подняла глаза на того самого юношу, две минуты назад разглядывающего её.
- Привет! - он широко улыбнулся. Девушка сделала глубокий вдох и попыталась расслабиться.
- Привет, - ответила она, вытряхивая руку от липкой жидкости.
- Давно сюда ходишь? Не видел тебя тут раньше, - из-за того, что эта часть помещения не освещалась, Палмер не могла разглядеть внешность собеседника.
- Поверь, дольше, чем ты думаешь, - она грустно улыбнулась.
- Меня зовут Мэт. Знаешь, мы тут компанией, можешь присоединиться, если хочешь, - парень пожал плечами, указав на парней постарше, которые приподнялись со своих мест, направляясь в их сторону.
- Спасибо, конечно, за приглашение, но я тут тоже не одна. Или ты думаешь что я сама уничтожаю уже пятый бокал пива? - улыбнулась Грейс, услышав смешок со стороны. Она почувствовала чьё-то присутствие и немного занервничала.
- Это, кстати, и есть мои друзья, - представил их парень.
- Привет, - пронеслось в воздухе и девушка почувствовала чьё-то дыхание возле своего уха, а потом кто-то заправил прядь её волос за ухо. Она нервно задышала.
- Привет, - Палмер пыталась казаться такой же непоколебимой, утешая себя мыслью, что ей нечего бояться.
- Грейс? - послышались крики с того конца подвала, но девушка никак не могла сосредоточиться на них, будто бы не слыша.
- Эй, парни, отойдите от неё, не надо, - это был голос Мэта, который подошёл к ней первым.
- Да ладно тебе, Мэтью, не заводись, - засмеялись его друзья, снова обращая внимание на девушку.
- Ну как тебе сегодняшние бои, детка? - прошептал один из них, дотронувшись большим пальцем до её щеки.
- Не знаю, я пришла сюда ради друга, - еле слышно ответила брюнетка.
- Грейс, твою мать! Грейс! - Джастин продолжал через всю толпу пробираться к ней, но она не слышала его. Мысли, чужие прикосновения и страх отвлекали её.
- А где же тогда твой друг? - спросил парень, наклоняясь к женскому личику и наблюдая за тем, как оно в страже жмурится.
- Черт возьми, Эрик, не надо, - Мэт оттолкнула громилу, напав на него. Не теряя времени, другой представитель плохой компании прижал Грейс к стене.
- Челис! - вдруг услышала она голос лучшего друга и что-то внутри неё пробудилось.
Вспомнив всё то, чему он её учил, брюнетка наступила на ногу обидчику, затем дала коленом ему в пах и в финале разбила бокал с пивом о его голову, после чего он без сознания упал на землю, а она кинулась к своему защитнику, пытаясь разнять его с чернокожим громилой. К счастью, к девушке поспешила подмога и вскоре драка была прекращена. Мэта куда-то увели, но куда, Грейс разглядеть уже не смогла, потому что её тут же развернули и она прижалась носом к мужскому плечу.
Уже успокоив дыхание, она медленно обняла друга и прикрыла глаза, понимая, что только что совершила.
- Ты выкрикнул моё второе имя, - констатировала она. Голос её дрожал.
- Я звал тебя по имени, но ты не слышала. Но я знал, что ты откликнешься на своё второе, - улыбнулся Джастин, и его руки крепче сжались, когда он услышал всхлипы, - Тише, маленькая, всё хорошо. Ты молодец, Грейс. Ты молодец.