Глава 19
- Прячь меня!
Слова Стивена заставили Элли метаться по комнате в поисках места, где можно скрыть его от взгляда родителей. Единственное спасение был шкаф, хотя он и не был велик. Внутри него висели её наряды, а внизу, на отдельной полке, лежали сумки. Времени убирать перекладину не было, поэтому она приказным жестом заставила его залезть в него. Стивен спорить не стал, хотя явно был недоволен оказаться в таком тесном пространстве. Ростом он не был совсем уж высок, но всё равно места ему явно не хватит.
Если они его заметят, то ей несдобровать. О боже, она даже представить не может, что же будет. Она никогда с ними не ругалась, всегда делала всё, что её говорили. Но по поводу парней она уяснила, что с ними нужно себя вести осторожно, не поддаваться на их уговоры и никуда не ходить с ними. Но разговоры о молодых людях напоминали беседы о незнакомцах, с которыми нельзя общаться. Но Элли уже не была маленькой девочкой. У неё есть своя голова на плечах, которой она будет сама пользоваться, а не родители.
Решив опередить их, чтобы случайно они не нашли парня у неё в опочивальне, Элли выскочила в коридор. Резко закрыв за собой дверь, она не успела от неё отойти.
Выглядела она довольно подозрительно, стоя около своей комнаты, как будто не пуская никого туда и закрывая вход. Элли очень надеялась, что мама, которая к этому времени уже поднялась, не заметила ничего странного.
- Привет, мамуля!
Она попыталась сделать более расслабленную позу, убрав руки из-за спины и отпустив их вдоль тела, что явно выглядело неестественно. Мама подозрительно посмотрела на Элли. Бегающие глаза, покусывание губы. Что-то явно было не так. Кэтрин предположила, что дочь скорее всего боится разговора, который её ожидает. Джон уже рассказал о том, что видел их любимую маленькую девочку в обнимку с каким-то парнем.
- Ты что-то скрываешь? - спросила строго мать на всякий случай.
- Нет-нет! - затараторила Элли, пока мать открывала дверь в комнату дочери.
Эл показалось,что её сердце сейчас выпрыгнет. По телу пробежала дрожь, а по лбу выступила холодная испарина. Настороженно оглядываясь по сторонам, мама медленным шагом прошла к кровати, явно заподозрив что-то неладное. Остановилась. Вроде все, как всегда. Внимание привлекла ромашка, лежащая на тумбочке. Элли не успела её убрать. Мама удивлённо подняла слегка завядший цветок. Элли, будучи за её спиной, глянула на дверцу шкафа, где полусидел-полустоял Стивен. Увидев, что из щели выглядывает край его коричневой куртки, которая явно не относилась к её вещам, она испуганно замотала головой от мамы к "Стивену" и обратно. Элли быстренько в уме оценила свои силы. В данный момент мама пока занята, а шкаф находится на близком расстоянии. Как партизан пригнувшись, широкими шагами на цыпочках она, стараясь очень тихо, но быстро, добралась до шкафа-купе. Запихав куртку за дверь, она резко прикрыла её до конца. С глубины донесся приглушенный вскрик "ай", отчего мама повернулась и, присев на кровать, уставилась на Элли, показывая цветок.
- Ай-яй-яй! - Запрыгала та на одной ноге. - Ударилась мизинцем!
Мама испугано взглянула на дочь, но, увидев, что не всё так страшно, спросила:
- Что это?
- А-м-а-а, - язык онемел от страха и ничего более умного выговорить не удалось.
Мама нахмурилась не столько из-за цветка, сколько из-за поведения девушки.
- Что это, Элли? - повторила она свой вопрос, но уже строже, разглядывая тем временем другие вещи, лежащие на тумбочке, в надежде найти среди них ответ.
- Ромашка.
- Вижу, что ромашка. Откуда?
- Кхм, друг подарил.
Кэтрин вздохнула и попросила движением руки присесть дочь рядом. Та послушно устроилась около матери.
- Я хочу с тобой поговорить!
Элли судорожно сглотнула слюну. Схватив и прижав к себе подушку, положила в итоге её на колени. Она была как бы связующим звеном между детством и взрослой жизнью, неким успокоением.
- Во-первых, не знаешь, что за машина стоит около нашего дома?
Послышались еле различимые шорохи в шкафу, которые, к счастью, матерью были не замечены. Только Элли, зная о существовании своего "скелета", слегка напряглась.
- М-м-м, какая машина?
- Черная с красным?
- А эта, да так... Друг мой оставил её. Что-то с ней не так, сказал утром заберёт!
- Кстати, опять какой-то друг! Джон сказал, что видел тебя, как ты обнимаешься у всех на виду с каким-то брюнетиком? Что это означает?
Сердце Элли ушло в пятки. Ей не очень-то хотелось что-либо обсуждать с мамой о парне, который в данный момент находится у нее в шкафу!
- Давай потом поговорим, мама?!
- Что значит потом? Сейчас! Он твой парень?
- Ну да.
- Почему мне ничего не сказала? Давно? - напряжено спросила мама.
- Нет, сегодня только начали встречаться. Я тебе обязательно рассказала бы.
- Ух, я уже испугалась, что ты от меня что-то скрываешь. - Кэтрин улыбнулась дочери. - Хорошая моя, имей в виду, что ты всегда можешь ко мне обратиться с любыми своими вопросами. Я всегда поддержу и помогу. Хорошо?
Она поцеловала дочку в лоб и крепко обняла, проговаривая знакомые Эл с младенческой колыбели слова: "Мама рядом, мама любит Элли".
- Хорошо, мама. Я люблю тебя.
Мама, отложив цветок на кровать, пожелала спокойной ночи и вышла из комнаты. Элли быстренько подскочив, подбежала к двери и прислушалась. Шаги затихли. На всякий случай, она приоткрыла дверь и посмотрела в коридор. Тишина.
- Выходи, - сказала она шёпотом шкафу.
- Не могу.
- Почему это?
- Так ты дверь закрыла, мне нечего подцепить!
Чертыхнувшись, Элли поняла свою глупость. Открыв дверцу, она еле успела отскочить от шкафа, так как из него вывалился Стивен. С мягким кряхтением он вытянул свои ноги и руки, разминая их от онемения.
- Я, как понимаю, остаюсь у тебя на ночь? - спросил он после того, как привёл свое тело в более двигательный вид.
- С чего это? - удивилась Элли его наглости.
- Ну ты ж сказала маме, что черную с красным машину друг заберет утром? Сказала?
- Ну да.
- И будет очень удивительно, если он заберёт её сразу же после твоего разговора с мамой?
- Точно! - Элли прикусила губу. - Об этом я не подумала...