Глава 16
Выскочив на улицу, Элли увидела черную машину, около которой облокотившись стоял Стивен. Он был в тёмно-коричневой кожаной куртке, которая была полностью расстёгнута, и чёрной футболке. Смотрелся он довольно эффектно, а больше шарма придавали ему чёрные очки. Увидев Элли, он улыбнулся. От этой улыбки, которая становилась шире по мере того, как девушка приближалась к нему, он становился ещё красивее.
- Ты прекрасно выглядишь! - сказал Стивен, когда она уже стояла около него, и, сняв очки, подмигнул Элли.
- Ты шутишь? - Элли посмотрела на свои джинсы и синюю кофту.
- Да хоть тулуп надень, ты великолепна всегда.
Элли покраснела, ей нравилось внимание этого молодого человека, карие глаза которого были так дьявольски притягательны, что пленяли своей дерзостью и шалостью.
- Куда пойдём?
- А ты куда хочешь? - Стив ухмыльнулся. - Пошли в кафе, хочу узнать тебя получше.
Нажав на своём брелке кнопку, он закрыл машину. Элли это очень удивило, ведь автомобиль - вся его жизнь. Изначально создавалось ощущение, что пешком он даже за батоном в магазин не ходит.
- Пешком? - удивилась Элли.
- Я хочу идти с тобою рядом и любоваться твоей красотой! Ты, как цветок, который хочется сорвать, но это невозможно.
Элли глянула на Стивена исподлобья, с чего это он с ней почти стихами заговорил. Неужели она ему настолько нравится, что он решил открыть свои чувства ей. А может, он над ней прикалывается...
- Хорошо, пойдём в кафе.
Всю дорогу они беседовали на посторонние темы, вспоминали выходные. За разговором она даже не заметила, как они добрались до развлекательного центра.
- Сюда? - удивлённо осведомилась Элли.
- А тебя что-то смущает?
- Да нет, просто это центр моих родителей.
- Неужели, не хочешь идти туда?
- Да нет, почему же, пошли! - наигранно весело сказала Элли.
Она вспомнила о счастливом детстве, проведённом в этом центре. Элли очень любила здесь небольшое кафе с мягким диванчиком в углу и пушистым пледом. Ми, как ласково называла она заведующую кафешки, всегда угощала её горячим шоколадом и пирожным со сливочным кремом. Потягивая напиток, Эл могла просидеть тут часами за чтением очередной книги. Читать она любила, обожала уходить с головой в другие страны, времена, события, судьбы, почувствовать на себе чужие страдания и радости. Дядюшка Эд радовал её сахарной ватой, Мэтью катал на карусели, где она всегда выбирала белую лошадку. Она могла получить в центре своих родителей всё что угодно. И не потому, что она была дочерью хозяев, а потому что она была Элли, той самой Элли, которую боготворили все вокруг и которой, заглянув в её глаза, никто не смог бы ни в чем отказать; да что там отказать, любой бы себя упрекнул, если бы не успел предложить ей хоть что-нибудь, лишь бы чудный ребёнок улыбнулся своими красивыми пухлыми губками.
Предаваясь светлым воспоминаниям, она двигалась по большому холлу на первом этаже. Здесь были карусели, сахарная вата, всевозможные игры, в том числе в пинг-понг, настольный хоккей, мини-баскетбол.
- Мне всегда нравилось это место, - сказал Стивен. - Давай поднимемся на второй этаж.
Зайдя в кафе, она почувствовала запах корицы, шоколада, кофе и булочек. Это был самый лучший аромат на свете, который оставил неизгладимый отпечаток в памяти о детстве, проведенном здесь.
- Элли, дорогая, ты так изменилась. - Из комнаты для персонала вышла Ми и радостно добавила. - Такая красоточка стала.
Суетясь перед своей любимицей, заведующая посадила Элли и её спутника на любимое место в самом углу.
- Тебе, как ты любишь? - спросила Ми. - Или, может, у тебя вкусы поменялись?
- Нет, - произнесла Элли, улыбнувшись, - мне всё, как обычно.
- А вам? - осведомилась Ми у Стивена.
- Мне тоже самое!
Элли, озадаченно посмотрев на него, вопросительно приподняла брови.
- Всё, что любишь ты, люблю и я. - Стивен, сидя рядом с ней на диванчике, взял её руку и стал поглаживать указательным пальцем.
Сердце девушки закололось от внезапно нахлынувшего чувства, которое определить она не смогла. Ей было приятно, но поведение Стива, несвойственное ему обычно, настораживало. Тряхнув головой, она отогнала от себя плохие мысли и улыбнулась своему спутнику, решив насладиться вечером.
- Расскажи мне о себе, - попросила Элли, потягивая принесённый горячий шоколад.
- А что тебя интересует?
- Ну-у-у, я знаю о тебе только то, что ты гонщик. Это основное твоё увлечение?
- Нет, конечно, это просто моё хобби. Благодаря нему я выплёскиваю эмоции, накопленные за неделю. Люблю адреналин.
- А чем ты, в основном, зарабатываешь? - заинтересованно спросила Элли.
- Ну у меня свой бизнес.
- Какой?
- Детка, давай не будем об этом. Может, в следующий раз расскажу.
- Хорошо, а сколько тебе лет?
- Двадцать один, - подмигнув, ответил Стивен. - Ещё вопросы будут?
Элли покраснела, устыдившись количеству своих вопросов.
- А откуда ты знаешь Кэсси? - она только сейчас поняла, что не имеет понятия, откуда подруга его знает.
- Да-а-а, в клубе познакомились, - неуверенно ответил Стивен, откусывая кусочек пирожного.
- Я и не знала, что она посещает такие заведения...
Стивен только промычал, продолжая жевать. По всей видимости, он не очень-то хотел продолжать этот разговор.
Попивая свой напиток, он внимательно следил за девушкой. Как ему хотелось обладать этой девушкой... И если для этого потребуется время, то он даст ей его.
- Я говорил, что ты самая красивая девушка, которую я когда-либо встречал? - Стивен погладил кончиками пальцев щеку Элли.
Она вздрогнула и посмотрела своими серым взглядом в глаза Стива. Темнота его глаз притягивала, ей казалось, что ещё секунду, и он её поцелует... Но он резко отдернул руку и слегка отстранился, улыбнувшись своей коронной улыбкой. Элли не понимала его поведения. Она, вообще, никого из мужчин не понимала, все они какие-то странные...
- Элли, у тебя есть парень? Хотя зачем я спрашиваю, иначе ты не пошла бы на свидание со мной. Но с кем ты целовалась? - нахмурившись спросил Стивен с ревностной ноткой в голосе.
Элли сначала раскрыла рот и округлила глаза, но тут же привела лицо в более спокойное состояние, понимая, что выглядела комично. Какое он имеет право это спрашивать, она не обязана ему отчитываться. Тем более, не будет же она говорить Стивену, что успела ещё раз поцеловаться, да ещё и с учителем.
- Как ты смеешь меня спрашивать об этом, - выпалила Элли, высказывая свои мысли вслух, - я не обязана перед тобой отчитываться.
Вскочив со своего места, Элли гневно сверкнула глазами на своего спутника и поджала губы. Развернувшись на пятках, она быстро пошла к выходу, явно пытаясь опять скрыться от самой себя. "И почему мне приходится в последнее время убегать от парней..."
Стивен быстро расплатился, схватил куртку и, по дороге её надевая, глазами осматривал холл. Увидев Элли на эскалаторе, он помчался следом.
- Детка, ну что ты творишь?
Элли подняла вверх голову и увидела, как Стивен, протискиваясь среди людей, уменьшает расстояние между ними. Она поняла, какая она всё-таки дурочка. Дурочка, которая всегда убегает, убегает от всего, от проблем, вместо того, чтобы остаться и попробовать решить. Зачем убегать? Это ничего не изменит, а иногда и сделает только хуже. Спустившись, она решила дождаться Стивена. Все равно, в любом случае, он её догонит.
Стивен подбежал к Элли, не сразу сообразив, что она больше не убегает, схватил двумя руками за плечи, боясь отпустить.
- Дурёха, зачем ты всегда убегаешь? - озвучил он вслух её же мысли.
- Не знаю...
- Я просто очень за тебя беспокоюсь. - Стивен прижал Элли к себе. - Поэтому и задаю такие нетактичные вопросы.
Вдвоём они стояли посреди холла первого этажа, не замечая никого вокруг. Он обнимал её двумя руками, а она уткнулась ему в плечо.
- Элли?! - Знакомый голос заставил девушку отстраниться от парня. - Объясни, что всё это значит?!