Глава 8. Прошлое
На рисунке Жасмин в детстве ( спасибо @jasmin_yu)
Гнетущая атмосфера неприятно давила на лёгкие, отзываясь сотней мурашек, что пробегали целые круги на спине. И Ханджи в сотый раз вздохнула, пытаясь отогнать это тяжёлое чувство. Но каждый раз, при каждой попытке, взгляд невольно скользил по всему лазарету и останавливался на самой дальней кровати. Нет, сама кровать учёную никак не интересовала, но вот хрупкое тельце, что лежало на нём, пробуждало в женщине весьма смешанные чувства. В большей части Ханджи винила себя в произошедшем - не успела, надо было после первых же синяков поговорить с Леви, убедить оставить девочку в покое. Но нет. Сглупила.
- Как она? - тихий шёпот в этой гнетущей тишине казался настоящим криком, хотя, он таковым и был - в голосе Эрена было столько боли, отчаяния, волнения и надежды, что Зоэ становилось не по себе.
- Эрен, иди спать. Я сообщу тебе сразу же, если будут хоть какие-нибудь изменения в самочувствии Жасмин, - с минуту Йегер грустно глядел на кровать и на Юи, что устроилась на неудобном стуле у кровати и тревожно посапывала, устроив голову на краешке койки.
- Ей бы тоже следовало нормально отдохнуть, - осторожный кивок в сторону Юи, - Сколько она уже здесь?
- Два дня, - измученно выдохнула Ханджи, поправив очки, - Никак не могу убедить её хотя бы поспать.
- Вам бы сон тоже не помешал, майор.
- Но...
- Пожалуйста, отдохните. Я побуду с ними. - настойчиво воскликнул Эрен, на что Ханджи с минуту задумалась, а затем вымученно улыбнулась.
- Спасибо, Эрен. - учёная подошла к кровати и повторно проверив пульс девушки, неспеша удалилась.
Йегер тихими шагами прошёл к койке, и пару мгновений просто смотрел на хрупкое тело с многочисленными ранениями. Как ни странно, но он тоже винил себя - стоило вмешаться и остановить бой, чего он, собственно, не сделал. Уже как два дня Жасмин не приходит в себя и это пугало - после всех стараний Ханджи и местных медиком девушка должна была уже очнуться, ведь все показатели были в норме, но, увы, чуда пока что не произошло.
Хотя... Никто не знает, и не узнает, что же творилось в этот момент в подсознании Жасмин...
* * *
В центре Стохесса возвышался дом - двухэтажный со всеми привилегиями, что требовала мода того времени. Прохожие с восхищением и с некоторой завистью оглядывали сие обитель, издавая грустные вздохи - позволить такого они себе, увы, не могут. И никто даже не замечал криков, что доносились изнутри, а следовало бы...
- Я ведь велела сделать всё до моего прихода! - в повышенном тоне говорила женщина, возвышаясь над маленькой девочкой, которая отчаянно прижималась к стене, дабы слиться с ней и избежать неприятностей, - Так почему..?!
- Прошу мама, не надо! Я не успела.., - слёзно проговарила девочка лет, эдак семи, не в силах посмотреть на собственную мать. В карих глазах плескался страх, а по природе смугловатая кожа приобрела бледный цвет - признаки восточных корней на лицо.
- Не успела?! У тебя был целый час! Как ты могла не успеть?! Отвечай, Жасмин! - гневно выкрикнула женщина, сверкнув зелёными глазами.
Жасмин начала спешно пробегать взглядом по всей комнате, в поисках хоть какой-нибудь помощи. И огонёк надежды не сильно вспыхнул, когда в дверях показалась маленькая девочка с чёрными волосами и смуглой кожей - практически такой же, как у своей старшей сестры. Брюнетка явно была минимум на два года младше самой Жасмин.
- Лейла.., - шепнула шатенка, дабы мать не расслышала, - Прошу, помоги... - но надежды погасли в один короткий миг, когда Лейла помотала головой и спешно покинула комнату.
- Я задала тебе вопрос! - женщина потянулась, дабы схватить провинившуюся дочь и хорошенько надавать тумаков, но Жасмин сорвалась с места и ринулась к двери, - Стой! Кому говорю?! - но девочка уже благополучно выбралась из дома.
На дворе стоял полдень, и солнце во всю пекло, чуть ли не доводя горожан до срыва и в без того жаркий день. Ленивые жители Стохесса не спешили, ибо заселявших этот населённый пункт богачам некуда спешить. Жасмин спешно пробиралась сквозь толпу зевак - они не спешили, а она - ещё как! На вид дорогое платье уже испачкалась, но для самой девочки это никакого значения не имело - это только на вид платье дорогое, а на деле сделано из самой дешёвой ткани. Дорогими платьями её, естественно, никто баловать не будет. Да и на балы и прочие собрания родители обычно брали Лейлу. Хотя, такая перспектива не особо волновала Жасмин - она не особо стремилась на эти сборища напыщенных и хвастливых индюков. Зачем ей общество, в котором её принимать не будут? Хотя, какое там общество, если её в семье с трудом принимают? Девочка носит фамилию знатной семьи Реммер, но на деле... Да, сестра с ней немного, но общается, мать ограничивается оскорблениями и рукоприкладством, а отец... А отец будто и не осведомлён о её существовании. Вот вам и счастливая семейка. Благо, хоть старая кухарка общалась с Жасмин - та и научила её играть на скрипке, что не удалось Лейле Реммер - настоящей представительнице знатного рода, когда-то прибывшей сюда из дальнего востока.
Ноги Жасмин уже заметно подустали, а подол платья в некоторых местах был порван. Девочка решила немного отдохнуть, но...
- Стой! Живо шагай домой! - послышался оклик сзади, и резко обернувшись шатенка сорвалась с места, разглядев в толпе знакомые силуэты матери и прислуги.
Жасмин бежала достаточно долго, и сейчас мать её уже не преследовала - это осталось за прислугой, что не отставала от неё. Девочка искала где бы спрятаться, и увидев впереди какой-то вход обрадовалась. Не замечая охраны, Жасмин побежала по лестнице, что вела куда-то вниз, оставив сторожей недовольно ворчать. Лестница казалась нескончаемой, и вела всё дальше, и дальше куда-то вглубь. Когда же путь закончился, удивлению девочки не было предала - она оказалась в городе под землёй.
- Подземный город... - прошептала Жасмин не веря собственным глазам. Если память ей не изменяет, то старая кухарка рассказывала, что большая часть бедствующего подземелья находится под столицей - Миртой, а остальная часть тянется и до других районов Стены Шины. Но кто же знал, что она взбредёт именно сюда?
Сзади послышались тяжёлые шаги и, обернувшись, Жасмин увидела охранников и следовавшую за ней прислугу, не долго думая девочка шагнула в город.
В какой-то неизвестный момент в прошлом, Монархия приказала построить подземный город ниже района Стохесса, но план был оставлен во время строительства. Это оставило неиспользуемые тоннели под городом, которые в последствии начали населять отбросы общества. Так и появился Подземный город. По крайней мере, так слагается в народе.
Сам город представлял собой, казалось бы, нескончаемые тоннели и большую местность, что в действительности населяли люди. Народ в этом богом забытом месте был беден - люди исхудалые и больные. Если попадаешь сюда, то выхода нет. Только вот у Жасмин он есть - её заберут слуги, хотя за выход взымается определённая плата.
- Ой, простите. - погружённая в пучину собственных мыслей, Жасмин и не заметила, что забрела в отдалённый тёмный переулок и стукнулась лбом об чью-то спину.
- Не прощаю! - мужчина обернулся и девочка негромко вскрикнула - лицо незнакомка было изуродовано кучей шрамов и неаккуратных швов, одна нога отсутствовала, а заменяла её палка, - Ты отплатишь, мелочь. - мужчина ядовито усмехнулся и, больно схватив девочку за воротник, поднял над землёй, отчего та негромко пискнула, - Думаю работорговцам понравится такой товар.
- Прошу, не надо... - прошептала девочка, на что преступник разозлился пуще прежнего.
- Заткнись! - неизвестный со всей дури отшвырнул Жасмин, припечатав к стене. Шатенка только и успела вскрикнуть, схватившись за больное плечо, - А теперь, - мужчина достал из заднего кармана брюк небольшой нож, и начал медленно приближаться к испуганной девочке, - научим тебя хорошим манерам.
- Нет... Прошу... - Жасмин попыталась встать, но ноги не слушались свою хозяйку и отказывались. Девочка зажмурила глаза, дабы хоть как-то избежать неприятностей - надеясь, что это всего лишь сон, но тяжёлые шаги преступника доказывали обратное.
- Соскучился, Сэм? - Жасмин замерла, вслушиваясь в незнакомый, но пропитанный холодом голос.
- Знаешь, а королевская полиция как раз за углом - ищет сообщников работорговцев, - этот голос был мягче, чем предыдущий, да и от него на душе Жасмин становилось теплей, но открывать глаза шатенка не спешила, хотя дрожь постепенно отступала.
- Вот так вот, Сэми, лучше вали по-хорошему. - раздался насмешливый и, казалось бы, детский девчачий голос.
Всё это время Жасмин не смела и глаз открывать, но расслышав звук тяжёлых удаляющихся шагов, всё же распахнула один глаз, а затем и второй. Перед девочкой нависли три фигуры: первый принадлежал парню - блондину с забавной причёской и ярко выраженными голубыми глазами.
- Привет, - тепло улыбнулся незнакомец, чем вызвал у Жасмин волну смущения.
- Ты как? - взволнованно спросила девушка с ярко - рыжими, чуть ли не красными волосами и сияющими глазами цвета изумруда. На вопрос рыжей Жасмин промолчала, оглядев больное плечо и только сейчас заметив кровь. Откуда? Девочка прошлась взглядом по стене и наткнулась на трубу, что была сломана и конец её напоминал острие ножа. Наверно ударилась об него во время падения, но проигнорировала боль из-за сильного страха, - Пошли с нами. Я обработую твою рану. - улыбнулась девушку, протягивая руку. Жасмин с подозрением взглянула на спасителей, но вставать не спешила - доверять первым попавшимся было бы опрометчиво, но если учитывать то, что эти люди только что спасли ей жизнь...
Жасмин слабо улыбнулась и, осторожно кивнув, схватилась за протянутую руку. Но мгновенно по спине прошёлся холодок, резко обернувшись девочка встретилась взглядом с серо-голубыми глазами третьего спасителя. Парень не был так высок, как блондин, но взгляд мгновенно пробирал до костей, заглядывая прямо в душу и вызывая непонятный страх. Но Жасмин проигнорировала этот страх, и измученно улыбнулась, удивив темноволосого незнакомца.
Дом спасителей оказался неподалёку, и выглядел более красивым и чистым, чем другие здешние дома, хотя до столичных домов им как до небес. Изнутри небольшая обитель тоже оказалась на удивление ухоженной, что вызывало восхищение - никогда Жасмин не могла держать свою комнату настолько чистой, что приходилось сквозь ругань убираться прислуге.
- Садись, - рыжеволосая усадила Жасмин на диван в центре комнаты, а сама отправилась в соседнюю, и через минуту вернулась с аптечкой, - Я, кстати, Изабель. - улыбнулась новоиспечённая знакомая.
- Жасмин. - походу обводя комнату взглядом, произнесла девочка.
- А я Фарлан. - подал голос блондин, усаживаясь на диван рядом с Жасмин, отчего шатенка рефлекторно отодвинулась подальше, - Не бойся, мы тебя не обидим, - Фарлан потрепал девочку по коротким, не доходящим до плеч, растрёпанным каштановым волосам и дёрнул за щеку.
- Ай! - скривилась Жасмин, вызвав у присутствующих улыбку - у всех, кроме брюнетка, что устроился на стуле неподалёку, - А ты? - наивно спросила девочка, указывая на парня.
- Что я?
- А тебя как зовут? - незнакомец закатил глаза и устало вздохнул, будто его спрашивали о самой нудной и очевидной вещи в мире.
- Леви. - вздохнул парень, но услышав тихое хихиканье девочки, недовольно покосился на неё.
- Что такое?
- Твоё имя похоже на девчачье. - с минуту стояла гробовая тишина, а затем весь дом огласил звонкий смех Изабель, а за ней и Жасмин. Фарлан лишь сдержанно хмыкнул в кулак, в попытках сдержать рвущийся наружу смех, а Леви... А в глазах Леви плясали настоящие чёртики.
- Кстати, - резко прервала смех девочка, - Я Жасмин.
- Я слышал.
Этот день Жасмин провела в компании трёх, так называемых преступников, коих разыскивала военная полиция. И не только этот день, но и последующие проходили в Подземном городе. Слуги чуть ли не силой забирали Жасмин, но местонахождение дома новоиспечённых друзей девочка не выдавала - как нагрянет прислуга, так сразу прочь от дома куда-нибудь подальше. Мать не единожды устраивала скандалы, но перевоспитать дочь не могла. А весёлая Изабель, сдержанный Фарлан и чуть что раздражительный Леви стали для Жасмин настоящей семьёй. Даже больше - девочка испытывала смешанные и, в какой-то степени, романтические чувства к Фарлану, кои отчаянно скрывала даже от Изабель, что стала для Жасмин сестрой. Их встречи и общение стали чем-то обыденном, но эта идиллия продержалась не так уж и долго...
- Вау! Великолепно, - захлопала в ладоши Изабель, после недолгой игры Жасмин на скрипке, которую та кое-как смогла стащить из дома, спрятав в небольшом рюкзачке.
- Спасибо. Это было последнее, чему научила меня миссис Шефер в последние дни своей жизни.. - как-то уж больно грустно произнесла шатенка.
- Она хорошо постаралась, игра действительно впечатляющая, - улыбнулся Фарлан, немного смутив девочку, - Только вот я заметил одну маленькую деталь, - парень встал с засиженного дивана и подошёл к маленькой скрипачке, - Тебе мешают волосы, - блондин убрал спадающие пряди и то же самое попытался проделать с длинной, спадающей на глаза чёлкой, но та никак не поддавалась.
- Сделаем так, - Изабель вскочила со стула и вплотную подошла к Жасмин. Не раздумывая девушка осторожно сняла со своих рук браслет с разноцветными камушками, и собрала волосы Жасмин в неряшливый хвост на затылке.
- Он же...
- Береги его, - улыбнулась Изабель, сияя изумрудными глазами, - Кстати, братик, - обратилась девушка сидящему на диване парню, что до ныне отмалчивался, - Как тебе игра Жасмин?
- Неплохо. - коротко ответил Леви, делая глоток чёрного чая из новой чашки, что купил на днях на рынке.
- Спасибо, братик! - лучезарно улыбнулась Жасмин, ведь подобные комплименты со стороны Леви были редчайшим явлением.
День прошёл в таком же темпе - Жасмин играла на скрипке, а друзья с восхищением слушали прекрасную игру. Леви так и не сказал больше ничего - продолжал пить сладостный чай и просто молча слушал.
Но вся эта идиллия была разрушена грубым и громким стуком в дверь...
- Леви! Фарлан! Живо открывайте, вас хочет видеть Роза Реммер! - Жасмин вскочила с места при одном лишь упоминании этого имени, и боязливо попятилась назад.
- Кто это? - спросил Фарлан, с опаской глядя на дверь.
- М-мама... - прошептала Жасмин, уронив скрипку на пол.
- Твоя мама? - повторила Изабель, - Она ищет тебя? - девочка судорожно кивнула, а рыжеволосая, припомнив всё, что рассказывала названная сестра, в миг стала серьёзнее, - Тогда быстро под стол. Мы что-нибудь придумаем. - Жасмин судорожно кивнула, но не успела и шагу ступить, как дверь с грохотом была выбита.
На пороге стояла никто иная, как Роза Реммер и несколько офицеров из военной полиции.
- Вот где ты была всё это время. - процедила темноволосая женщина, что выглядела довольно молодо в свои года, - Я с тобой дома поговорю, мелкая дрянь, - Роза только было подошла к застывшей от страха дочери, как путь ей преградил Леви, - Прочь с дорого, отброс.
- Она никуда не пойдёт. - Леви вытянул руку, показывая этим жестом, что не собирается отпускать девочку. Офицеры заметно напряглись, ведь об известном преступнике слагали целые легенды.
- Не тебе уж судить! - гневно выкрикнула женщина, а офицеры покрепче сжав ружья начали подходить ближе. Леви напрягся и потянулся к ножу, что прятал в кармане, но маленькие ручки обхватили вытянутую руку парня и с мольбой глядели в серо-голубые глаза.
- Не надо. Я...пойду... - Жасмин обошла Леви и глазами полными слёз взглянула на друзей, - Прощайте... - Роза схватила девочку за запястье и силой потащила вон, по мнению женщины, из гнилого места. Жасмин старалась не оборачиваться, дабы не делать больней себе же. И её совершенно не заботило, что рюкзак и скрипка остались в этом доме.
- Собирай вещи, живо! - выкрикнула Роза, когда они дошли до дома, - Мы переезжаем.
И кто же знал, что женщина пойдёт на такие меры, чтобы спасти семью от позора. На следующий же день семья покинула Стохесс и переехала в Шиганшину. Но и там неприятности настигли их. Ссор и скандалов было больше, нежели когда они жили за стеной Шина. И вот однажды всему пришёл конец, когда очередная ссора закончилась совсем иначе...
- Вон! - во всю кричала Роза, схватив дочь за волосы, - Вон из моего дома! - женщина с ноги открыла дверь и вышвырнула дочь на улицу посреди ночи, - И чтоб твоей ноги здесь больше не было! - дверь с шумом захлопнулась, оставив девочку в лёгком платье посреди безлюдной улицы.
- Мама! - кричала Жасмин в надежде, что эта ненавистная дверь откроется, - Папа! Прошу, откройте! Мне страшно! - но дверь так и не открылась: ни в эту ночь, ни в следующую...
На третий же день сообщили: семья Реммер переехала в Мирту, и в ближайшее время здесь не появится. Горю Жасмин не было предела - брошенная и ненавистная, она голодала. Но вскоре пришлось приспосабливаться - сколько раз она получала от военной полиции за кражу, но каким-то чудом удавалось ускользнуть.
Но и это продолжалось недолго - с нападением Колоссального титана жизнь повторно сделала крутой поворот.
За какие-то несколько минут для жителей Шиганшины настал настоящий Ад - титаны бродили по всему городу, пожирая бегствующих горожан. Паника охватила город...
Жасмин бежала - бежала со всех ног к спасительным воротам, но босые ноги подкашивались, а тело, словно ватное слабело и отказывалось двигаться. Она не помнила, когда в последний раз нормально питалась, и эта заметно сказалось на здоровье девочки - тело заметно исхудало, а некогда смуглое и пухлое лицо приобрело неестественную бледность и худощавость.
Титан, что по пятам следовал за ней никак не желал отставать от вкусного обеда. Девочка боролась с нарастающей усталостью, но, потеряв бдительность, споткнулась о камень и полетела на землю. От страха Жасмин потеряла дар речи и остекленевшими глазами смотрела на титана, что протягивал руку, дабы схватить её. Но внезапно, чья-то тень проскользнула мимо девочки. Миг - и поверженный титан испускает дым. Неизвестный так и не повернулся к спасённой, но Жасмин смогла разглядеть на зелёном плаще нашивку с двумя крыльями - былым и синим.
- Беги. - девочка судорожно кивнула, не заботясь о том, что спаситель этого не видит, и сорвалась с места. Она бежала долго, но ворота казались не достигаемой вершиной. Ноги жутко устали и Жасмин с надеждой взглянула на впереди бежавшего мужчину, что держал маленькую темноволосую девочку, а рядом с ним бежал мальчик с заплаканными ярко-зелёными глазами.
- Ханнес, - охрипшим голосом позвал мальчик, - Поможем ей, - получив утвердительный кивок от мужчины, мальчик потянулся и схватил падающую от усталости девочку за руку...
* * *
Глаза резко распахнулись, а девушка начала судорожно хватать воздух ртом. Жасмин потянулась к щеке и вытерла слёзы - она не видела страшный сон, нет, просто прошлое болью отзывалось в области сердца. Глаза невольно скользнули по лазарету и наткнулись на девушка, что посапывала сидя на стуле, а голову устроив на кровати.
- Юи...