Наследники божеств. Том 2.

                               На улице было очень темно. Никаких источников освещения,ни фонаря,ни маленького света в окне. Единственным прохожим в такое позднее время суток была молодая девушка, которая, несмотря на сильный страх,продолжала отдаляться от дома. Сегодня Норме исполнилось восемнадцать лет и теперь она может делать всё,что захочет. Именно поэтому она тут же ушла от странной матери,что так и не смогла прийти в себя после расставания с мужем. Норма знала - даже если она не уйдёт,мать всё равно выставила бы её за дверь в это же день. Конечно,ей было безумно больно оставлять младшую сестру в этом аду,но и увести её с собой девушка не могла. Ни работы,ни образования у неё нет. Из-за этого она твердо решила, что как только найдет постоянное жилье и заработок тут же заберёт сестричку к себе. Рассуждая на эту тему,Норма не заметила как врезалась в чью-то спину. Над ней возвышался красивый черноволосый юноша не многим старше её. Он помог девушке встать и приветливо улыбнулся.
- Не ушиблась?
- Нет-нет! Простите,мне стоило смотреть по сторонам.
- Ничего страшного. Скажи,что ты делаешь в такое время одна? - Норма задумалась. Стоит ли говорить первому встречному о том, что она сбежала? - У тебя что-то случилось,да?
- Вы...
- У тебя всё на лице написано. - парень снова улыбнулся
- Вообще да... Мне пришлось уйти из дома и бросить сестру,оставив её на нашу... Мать. Теперь я не знаю куда идти и на что жить. Деньги скоро закончатся..
- Вот как... Знаешь,я могу помочь и тебе и твоей сестрёнке.
- Правда? - голубые глаза юной девушки загорелись
- Правда. Только для начала мне нужно завершить некоторые дела. Ты же не против отправиться в путешествие со мной и моим товарищем? Обещаю,я выделю тебе деньги на дешёвый дом и на небольшой срок,пока ты не найдешь работу. - юноша,как-бы невзначай, вытащил из кармана кошелёк,до верху набитый деньгами,и переложил его в свой походный рюкзак. - Не переживай,мы не кусаемся.
- Вы... Действительно не возражаете? - тихо спросила Норма,сжимая руки в кулак.
- Я просто хочу помочь. Не могу стоять в стороне,когда такое милое создание нуждается в помощи. - юноша взял девушку под руку и повёл за собой - Меня, кстати,Николас Фицджеральд зовут. А тебя как?
- Норма... - словно зачарованная произнесла девушка,но тут же добавила - Норма Ноэн.
- Хм,вот как. - на мгновение  показалось, что лицо нового попутчика Нормы переменилось на какое-то задумчивое. Однако,юноша тут же вернул на лицо приятную улыбку. - Приятно познакомиться,подруга.

                             Ребята вышли из города и почти сразу нашли небольшой лагерь. Около слабого костра сидел полноватый паренёк лет восемнадцати и пытался что-то приготовить,при этом постоянно поправляя падающие на лицо русые волосы. Заметив товарища он резко вскочил и двинулся в их сторону.
- Привет,Николас! Что,выбрался из города наконец?
- Да - протянул гласные Фицджеральд - прости, что заставил ждать. Я немного потерялся. Запутанный городок этот Браундхель.
- Ты значит вы не местный? - почти на ухо спросила Норма.
- Можно и так сказать. Я расскажу тебе позже,хорошо? - Николас положил свои руки на плечи новой знакомой и только сейчас девушку заметил его дружок.
- А это ещё кто?
- Это наша новая попутчица. - спокойно объяснил Фицджеральд,повернув голову в сторону товарища - Так получилось, что эта девушка оказалась за бортом и я решил...
- Построить из себя героя? Серьёзно,ты на кой чёрт её подобрал? Так соскучился по женской компании?
- Тебе что-то не нравится? - внезапно Норма почувствовала как довольно сильно осмелела
- Да,и что ты мне сделаешь? Пожалуешься папочке?
- Я не понимаю, что именно тебя не устраивает? - к словесной дуэль подключился сам Николас.
- Всё! Начиная с внешнего вида этой... Ты понял! Заканчивая её поведением. Только припёрлась,а уже возникает!
- Ты её совсем не знаешь...
- Так ты тоже!
- Ладно. Пожалуйста,скажи, что именно во внешнем виде Нормы тебя не устраивает?
- Ты эти лохомы видел? Честное слово,кто так ходит? Такие  длиннющие,ходить нельзя ни за что не зацепившись,что уж говорить о путешествии?
- Это всё? Тебе не кажется, что подобное заявления слишком нетактичны по отношению к другим людям?
- А ты сам будто образец добродетелей и никогда не указывают на недостатки им же во благо! Потом ещё спасибо скажет,что предостерёг от участи вшивой собаки!  - пока парни ругались,Норма заметила на земле нож для разделки рыбы. Она подняла его и...

                          Девушка срезала большую часть своей шевелюры. Сейчас её причёска была чуть длиннее густых волос спорящих. Золотистые локоны упали к ногам Николаса,который вместе с товарищем обернулся на странный звук. У последнего аж челюсть с землёй поцеловалась,а Фицджеральд просто удаленно уставился на Норму.
- Зачем?
- В чём-то он прав. Мои волосы действительно слишком длинны для странствий. Даже если собрать их,они всё равно будут мешать.
- Но не обязательно же действовать настолько отчаянно. - в разговор включила юноша,что и начал этот спор
- Давайте честно. Вы просто бросали слова на ветер,спорили не о чём. Мне нужно было как-то вас заткнуть,по другому вы бы не остановились.
- Да. В этом ты права. - глаза Николаса недовольно покосились на пацана позади.
- Знаешь... Я тут подумал, что в путешествии женщина действительно может понадобиться. - Фицджеральд ударил себя ладонью по лбу
- Не обращай внимания,Норма. Он всегда был таким.

                         Небольшая поляна в глубине леса,выбранная для ночлега окрасилась в алые тона,а в воздухе стоял металлический запах. Норма, спрятавшаяся в палатке,от страха закрыла рот руками,находясь на грани истерики. Николас, сидящий рядом, пытался всячески её успокоить,иногда выглядывая наружу.
- Господи... - первой подала голос старшая Ноэн. В её ушах всё ещё стояли те отчаянные вопли и крики помощи. - Это... Это ведь не так,да?
- Чёрт бы его побрал. - Фицджеральд раздражённо высунул голову из укрытия,прижимая подругу к себе. - Говорил же сидеть и ждать пока они уйдут,но нет. Совсем забыл как изголодавшиеся дикие звери выглядят. Ещё и последние патроны потратил впустую,тьфу!
- Тебе его совсем не жаль?
- Жаль, разумеется. Только тебе не кажется, что он в большей части сам виноват? Ослушался моей просьбы не выходить,забрал моё ружьё,стрелял даже не в них,а "просто напугать". В итоге поплатился. - он снова осторожно выглянул и на этот раз выдал - Животные уже ушли,но тебе лучше не видеть эту картину. Я завяжу тебе глаза и мы пойдём дальше,хорошо? Смерть - это, конечно,ужасно,но нам надо двигаться дальше. - Норме пришлось согласиться со всем,что говорил Николас. Даже ходьба по месту недавнего побоища вызывало чувство рвоты. Как у него хватает выдержки смотреть на это?

                                * * *

                   - А потом началось то, что ты знаешь. - уже в настоящем Николас закончил свой рассказ и глубоко вдохнул. Сидящая в нескольких местах Барбара,так же как когда то её сестра просто не могла перезвонить полученную информацию.
- Тот юноша,что путешествовал с тобой до этого...
- Он стал жертвой несчастного случая. К нашему лагерю пришли дикие звери,а он бросился на них с одним патроном в ружьё. Согласись,редкостный идиот.
- Нет-нет,меня больше интересует вот,что: разве его не искали?
- Искали. Но не долго. Неделю-две там. На неделю-две больше чем твою Норму,хотя они оба совершеннолетние люди. Не находишь интересным?
- Хах. Иронично. - за спиной послышался топот и голоса. Николас поднялся с места и начал всматриваться в даль. Наверное,проникал в сознание приближающихся. Вдруг он отшатнулся.
- Это охотники за головами.
- Что?
- Помнишь,я рассказывал,что клан Ноэн признан абсолютным злом среди многих аристократов? И сейчас они ищут нас двоих.
- В смысле «ищут» ?! - Барбара испуганно вскочила с земли
- В самом,что ни но есть прямом! Уходим пока не догнали! - мужчина схватил девчонку за шкирку и потянул за собой. Оба скрылись в городе ещё до того как группа людей подошла к их месту остановки.