во власти любви

***
Руль был сжат так крепко, что побелели костяшки пальцев, но он этого даже не замечал. Вся его реальность сейчас – это дорога. Лента асфальта, освещённая фарами, скорость, свист ветра за окнами, рев двигателя, который отзывался на каждое движение. Машина и он – одно целое. Она чувствовала его, а он чувствовал её.

Он не просто ехал – он нёсся. Газ в пол, стрелка скорости ползёт вверх. Глаза – только на трассе. Позади – чужие фары, но они уже неважны. Он вырвался вперёд. Как всегда.
Ему не нужны были зрители, овации, чужие крики. Победа – вот что приносило настоящий кайф. Нет, не просто победа. Процесс. Адреналин в крови, это бешеное напряжение, когда любое неверное движение может стоить всего. Он жил ради этих мгновений.

Так было всегда, но с момента появления одной девушки на трассе, всё изменилось. Теперь не он один лидер. И что самое ужасное, что эта девушка нравилась всем, и он не был исключением.

Пробовали ли вы соперничать с близким человеком? Каковы были ваши чувства?

Пэйтон Мурмаер
Когда я думаю о ней, мне тепло — но в гонке это тепло превращается в напряжение. Она моя девушка, близкий человек, и потому я не имею права "выигрывать" ценой её ошибок.

Соперничество всё равно поднимается во мне — азартно и упрямо — потому что гонка требует честной скорости. И одновременно я держу себя так, будто могу случайно задеть не машину, а её саму: любую попытку отрезать, "подтолкнуть", прижать — я чувствую как предательство.

Старт разделяет чувства на два голоса: один любит её и видит каждую деталь её линии, второй спорит с этим и хочет быть первым. Когда она на секунду оказывается впереди или почти рядом, мир сжимается: я думаю не о времени, а о том, чтобы она прошла чисто. А когда всё решается, приходит странное облегчение без праздника — потому что выигрыш в гонке не убирает изнутри то, что между нами было не только соперничество. Она остаётся моей — даже на трассе, где мы вынуждены притворяться, будто "мы" исчезли.

***

Очередной поворот – рискованный, слишком резкий, но он даже не моргнул. Машина рванулась вбок, колёса сорвались в юз, но он поймал её. Держал на грани. Почти потерял, но удержал. И ему это нравилось. Этот короткий миг, когда дорога бросает вызов, когда надо либо справиться, либо проиграть.
Но он не проигрывал.
Стиснутая челюсть, взгляд – словно у хищника, который уже видит свою добычу. Финиш совсем рядом. Всё, что осталось – дотянуться.

Но и брюнетка не отставала, её машина рванула вперёд, отзываясь на её приказ. Двигатель взревел, будто требуя ещё скорости. Она усмехнулась – самоуверенно, жадно, дерзко.

Всю дорогу они ехали вместе, шатен даже близко ни кого к ним не подпускал. Подрезал каждого, кто пытался хоть как-то приблизится.
И вот впереди появился самый опасный участок трассы — поворот у обрыва. Здесь всё решалось. Ошибка могла стоить не только проигрыша, но и жизни.

Т/и глубоко вдохнула.
На скорости такой участок преодолевался интуитивно. Либо ты чувствовал машину, доверял ей, либо проигрывал. Она знала, что делать.
Они приближаются к повороту.
Она выкручивает руль, чувствуя, как задняя ось уходит в скольжение. Её машина слишком близко к краю, настолько, что задние колёса срываются с дороги. Неужели это конец?

Ещё чуть-чуть, и она упадёт.
Всё сжимается внутри, но паники нет. Только холодный расчёт.
Она делает резкий рывок, стараясь вернуть контроль. Машина опасно кренится. Колёса в миллиметрах от обрыва. Она не упадёт. Рывок — и она снова на трассе.
Девушка резко выдохнула.
Она сделала это. Но гонка ещё не окончена.

Шатен же уже вырвался вперёд, но брюнетка давила газ в пол. Мгновение, и она догоняет его. Финишная прямая. Они вырвались вперёд, их машины шли бок о бок, словно отражения друг друга. Последний поворот.
Мурмаер прибавляет скорость. Т/ф делает то же самое. Они летят к финишу, не сбавляя хода. Толпа уже кричит, но они её не слышат.
Есть только скорость.
Только дорога.
И только они.

В последнюю секунду оба пересекают финишную черту.
Одновременно.
Тишина.
Зрители застыли, не веря своим глазам. Никто не ожидал.

Толпа гудела, будто пчелиный рой, не стихая ни на секунду. Люди спорили, выкрикивали разные версии, но никто не мог сказать точно — кто же победил?

Камеры судей медленно прокручивали повтор финиша, но даже в замедленном режиме разница между машинами была незаметна.
Брюнетка стояла возле своей машины, опершись на капот, стараясь взять себя в руки. Её сердце всё ещё бешено колотилось, но не от страха — от всплеска адреналина. Она чувствовала лёгкую дрожь в кончиках пальцев, но ни за что не показала бы этого окружающим.

И вот к ней подходят все ребята с мафии.
Они приближались быстрым шагом, их взгляд метался между её машиной и её самой, а челюсть была напряжена, словно они изо всех сил сдерживали эмоции.

— Чёрт возьми, Т/и! Мы чуть не потеряли тебя! — прокричала Райли.
— Ты вообще понимаешь, что только что сделала?! — голос Дилана звучал громче, чем обычно. Они все сильно переживали.
— Выглядело эффектно, не так ли? — с усмешкой проговорила брюнетка.
— Эффектно?! — в глазах Винни блеснуло что-то похожее на ярость. — Ты была в сантиметре от обрыва! Ты видела это колесо?!
Т/ф пожала плечами, словно это было неважно.
— Ты могла слететь в обрыв! — прокричала Несса.
— Но я не улетела. — твёрдо ответила девушка.
— На этот раз! — Энтони сжал кулаки. — А если бы...
— Но не случилось, — она посмотрела на него спокойно, затем скользнула взглядом по шатену, который стоял и молча наблюдал за происходящим.

Он должен был злиться. Злиться, что не победил. Злиться, что кто-то смог поставить его в тупик. Но вместо этого... он чувствовал восхищение.
Он видел, как её карие глаза вспыхивали, когда она встречала чужие взгляды, как тени от фар пробегали по её лицу, подчеркивая её резкие, но аккуратные черты.

— Что вы все на мою девушку так накинулись? — наконец с усмешкой проговорил шатен. — Всё же ведь хорошо закончилось.
И Пэйтон не выглядел удивлённым. Он просто смотрел на неё, как будто...
Как будто знал, что так и будет. Что она справится со всем. Т/и улыбнулась, слегка покачав головой.

— Девушку? — с призрением в голосе сказала Сиерра. Её сейчас только это волновало?
— Ах, да, кто не знал, то Т/и Т/ф моя любимая девушка. — проговорил парень с ухмылкой на лице. — Ладно, Т/и, там вручают награду победителю. На этот раз победителям. Пошли заберём, и это гоночную трассу я закрываю к чёртовой матери.
— Что? — недоумевала брюнетка.
— У нас с тобой есть два варианта. Или я закрываю это грёбаную трассу, чтобы у тебя было больше шансов остаться в живых, или же это была твоя последняя гонка. — ответил шатен.
— Горжусь, Пэйтон! — сказала Райли.
— Хоть одно твоё умное решение за последние  годы. — насмешливо произнёс Дилан.
— Ого, Мурмаер, да ты ради Т/ишки на всё готов. — проговорил Чейз.
Девушка усмехнулась со слов шатена.
— Пошли уже за нашей общей наградой, придурок. — произнесла Т/и. — Жалко конечно, что больше не поезжу на этой замечательной трассе, ну да ладно.

— И победителем, точнее победителями нашего осеннего заезда становятся Пэйтон Мурмаер и Т/и Т/ф! — прокричал ведущий и передал микрофон шатену.
— Считаю, что победитель всегда только одии, поэтому, на этот раз я отдаю её Т/и, но не думайте, что так будет всегда. В следующий раз я точно буду первым. — проговорил парень с ухмылкой и передал микрофон брюнетке.
— Воу, какой благородный поступок со стороны Мурмаера, не так ли, друзья? — произнесла девушка в микрофон и толпа зашумела. — Мы благодарны всем, кто болел за нас. До встречи на следующей гонке, и не думайте, что исход будет иным.

Пара хотела поскорее закончить с этим и уехать домой, но тут их остановил ведущий.
— О, извините, но можно ли вам по задавать каверзные вопросы от болельщиков? Поверьте, они будут очень рады, если хоть что-нибудь узнают о вас. Ведь вы эталон автоспорта, но вы скрываетесь на отлично. — проговорил ведущий с широкой улыбкой на лице.
Шатен недовольно посмотрел на того и произнёс — Мы не хотим полностью раскрывать свою личную жизнь, но ради болельщиков, мы готовы ответить на один любой вопрос.
Толпа взорвалась ещё больше, ведь Пэйтон Мурмаер никогда не любил отвечать на какие-либо вопросы.
— Задам вам самый популярный вопрос от зрителей! Вас замечали в одном клубе, в одном ресторане, и даже в поездке в одной машине. Правда ли то, что вы даже живёте вместе? И то, что у вас закручивается роман? — после слов ведущего настала кромешная тишина. Все затаили дыхание, все ждали ответа от самых скрытных личностей, которых они только знали.

Тишину решила прервать брюнетка.
— Знаете, во-первых, это было задано два вопроса, что противоречит поставленным условиям, во-вторых, отвечу на первый вопрос. Да, по вынужденным мерам мы живём в одном доме. — проговорила девушка на одном дыхании, и не дожидаясь реакции остальных, схватила шатена за руку и увела от всех.
——————————————————————
1393 слова