Сахарная вата.

- Берта, как ты поживаешь?

Темно-русый и сам не понял, как подружился с Генри, и сегодня в первый раз ему попалась его дочь, которая сидела в комнате.

Девушка в футболке Микки Маусом вдруг резко вскочила и увидела мужчину. Дейл Джонс, которого она так хорошо запомнила с видео, теперь перед ней.

- Не может быть!

Светло- русая побежала обнимать Дейла, как будто они всю жизнь были знакомы.

- Здравствуйте, вы ведь тот самый парень, который встречался с девочкой Фоминсов?

- Так точно. Это я, - попытался улыбнуться темно-русый.

Мужчина сел  на кровать, разглядывая картины висящие на стене. Они были нарисованы профессионально, но только Дейл удивился, где же на них лица?

- А почему у них нет глаз, ни носа, ни губ? - удивился Джонс.

Берта помрачнела, сейчас радости в ней никакой не было.

- Моя мама никогда не видела лиц. Она не была слепа. Мамочка не хотела, чтобы кто-то знал, кого она рисует.

- Здесь нет смысла. Тогда зачем нужны эти портреты? - все так же спрашивал он.

- Не знаю.. А вы, правда упали в обморок на похоронах Дери?

- Нет.. - вдруг поник Джонс.  Стало тяжело дышать, как будто кто-то положил груду камней на грудь.

- Извините. Я очень любопытная. К тому же моя мама была журналистом. И как видите, ещё и рисовала.

- Замечательно. Что тебе говорил обо мне Генри?

- Много чего.. Но я могу не верить в это. У меня есть тетрадь, конечно уже разваленная, и листы из неё постоянно выпадают.

- Что конкретно? - не выдержал Дейл.

- Он рассказывал о том случае про день рождения. Я не помню имя именника. Наверное Джек?

- Джонни, - перебил мужчина.

- Хорошо. Так вот мой папа убил мальчишку по имени Бен. Дело замяли, как я поняла, так как все присутствующие молчали. И даже выдвинули версию, что это сделал сам Бен. Но знаете. Я не понимаю, где были вы?

- Я потом подошел на праздник, - соврал он.

- А кем была ваша мама? - поинтересовалась девушка и тут же поняла по взгляду, что не нужно этого спрашивать.

- Художницей, - сказал темно-русый в ладони.

- Потрясающе, как и моя. Папа говорил про Лери, которая являлась матерью Дери. Честно его рассказы не очень правдивые. Мне кажется он выдумал половину.

- Наверное, - согласился Дейл.

«Генри все сказал обо мне? Вот гаденыш. Зачем втягивать в это ребёнка!?» - подумал он.

Светло-русая не хотела говорить о том, что видела той ночью, но пришлось.

- Я хотела сказать.. Что видела Дери. Только она же умерла..

На Дейле не было лица. Мужчина сразу вспомнил, как видел призрака, как она рассказывала ему про могилу.
Джонс начал нервно моргать и сглатывать слюну, которая попадала на засохшие губы. Он понимал, что Сахарная вата права. Она пришла с другой с целью..

- Может воды? - Берта увидела, как мужчина вот вот свалится.

- Давай.

***

«Она ушла так быстро. Не знаю, что и можно сказать, когда до сих пор в сердце остался тот силуэт, глаза мои ослепленные солнцем. Они все ещё помнили её. Пытаюсь вспомнить улыбку, но ничего не получается. Я слишком за циклен на мертвой. На ней синее платье, пустые глаза, которые наверное не моргают. Мы с ней всегда придумывали море идей. Именно я с Дери придумал игру про пиратов.

  Все ещё видется её движения, словно она вылезла из моей шкатулке. Даже когда ей исполнилось шестнадцать лет, мы продолжали играть в пиратов и прочие детские забавы. Я хватают сачок и бегу в припрыжку за бабочкой, знаю, что мои сверстники не оценили это. Но мне было все равно. Как будто моё подсознание уже было подготовлено, что девушка умрет.»

Дерево от ветра накренилась влево, и теперь люди быстрее перебегали по пешеходному переходу. На дороге лежал мертвый голубь, его крылья были прижаты к асфальту, а рядом было пятно. Маленькая девочка смотрела на птицу и уже хотела зареветь. Женщина, которая смотрела в телефон, а не на свою дочь, что-то промямлила и снова уставилась в экран. Это были обычные дни в Балтиморе.

Берта направлялась домой к Ханне и Джону. Ей нужно было раздобыть  интервью для своего журнала. В руках была тетрадь, на которой красовалась надпись «выигрыш». Девушка так торопилась, что несколько раз запнулась.

На крыльце особняка, неудобно развалившись, сидела женщина. Дым от сигареты смог долететь до лица Смит.

- Здравствуйте, - девушка помахала рукой, чтобы курящая заметила гостя.

Но Ханна никак не отреагировала и продолжала пялиться в пустоту. Наконец тень на стене шевельнулась и женщина закашляла. Рядом с ней стоял стакан с водой, в который она и бросила окурок. Он все ещё горел, плавая в содержимом, лишь потом, когда Ханна потрясла стакан, волна замочила окурок.

- Кто ты и зачем пришла? Интервью давать не собираюсь. Джон тоже не поможет тебе.

Русоволосая встала и уже хотела захлопнуть дверь, как услышала знакомое имя.

- Я общалась с Дейлом. И думаю, он был бы  не против.

Ханна Стоун впустила девушку, и тут же Берта увидела коробки с вещами Дери. Там было даже написано, для кого они.

- Вы скучаете по ней? - спросила Смит, открывая тетрадку.

- Что за вопрос? Конечно скучаю. Я очень сильно любила её. Она такая милая была. А её парень такой заботливый. По секрету могу сказать. Такого, как Дейл нет ни где. Он даже задумывался о свадьбе. После смерти Джон сам не свой был. Мой муж поехал к своей бывшей, чтобы сообщить о трагедии. Лери никак не отреагировала. Она молчала, как сказали мне.

- Дейл, знал, что мать Дери всерьёз была увлечена чёрной магией?

- Думаю, знал и очень переживал за неё.

«Мне нельзя говорить девчонке, кто на самом деле была Дери. Это настоящий монстр, думаю, и Джонс задумывался о таком..»

Берта заметила, что женщина вся вспотела и пытается снять с себя футболку, но та прилипла к её бёдрам и груди.

- Я пойду переоденусь, а ты пока можешь посмотреть картины, которые рисовала Дери.

На стене был целый ряд работ Фоминс. Первый рисунок бросился в глаза Смит сразу : старуха с чёрными глазами стояла в середине, а по бокам были две собаки. Они открыли широко пасти и лаяли на старуху. Следущая картина была очень жуткой. Зелёный грузовик проезжал мимо, а на дороге лежало тело русоволосой девочки.

Берта с колотящимся сердцем стала мельком смотреть на рисунки. Теперь она увидела мертвого священника, который лежал на ступеньках.

- Это что Дейл? - сказала вслух Смит.

Был изображён темно-русый, который лежал рядом с лошадью. Кажется художница изображала карусели.

Девушка смотрит на пол, где лежит ещё одна коробка, только там были кисточки, тюбики, гуашь.

Ханна спустилась к начинающему журналисту, в новом розовом платье.

- Можешь чашку чая? - на ходу откусывая дольку ананаса, спросила она.

- Конечно.

Ханна чувствовала себя не лучшим образом. Столько таблеток не пил ещё никто. Она всерьёз задумывалась о суициде, который так долго планировала у себя в голове.

Берта замедлила шаг, чувствуя, как раны, где-то в глубине души, снова на свободе. Такое тяжёлое прошлое коснулось её по новой. Свет из окна залил все кухонное помещение. Тарелочки и ложечки были сбагрены в одну кучу в раковине. На столе находилась большая миска с супом, которая естественно была остывшей.

Крашенные ногти женщины облезли, кажется она не хотела задумываться о своём внешнем виде. Стоун взяла в дрожащие руки чайник и сделала кофе.

- Тебе все же налить чая? - казалось, что вопрос задавался не журналистистке, а пустоте.

Незаметно в помещение потеплело, все потому что, Ханна решила приготовить, блины. Она так смачно откусила кусочек, что девушке захотелось попробовать. Желудок во время заурчал, и Берта согласилась на трапезу.

- Держи, - давая гостье кружку с чаям, сказала она. - Что тебе рассказывал Дейл?

- О ком? - проглатывая стряпню женщины, спросила девушка. - А... Он говорил о Дери Фоминс. Так же, что Стелла была художницей.

И Смит вдруг осознала, что забыла половину информации. Она стала листать тетрадь и нашла записи неровным почерком.

- Извините.. Но тут мало, что есть ценного. Вам интересны мои теории насчёт призраков? - вдруг перескочила на другую тему Берта.

- В смысле?

- В прямом. Я думаю, что Дери может прийти из мира мёртвых.

«Но я не буду говорить, что я уже видела её призраком, - подумала Берта»

«Ей нельзя знать ничего о Дери, - подумала Ханна»

Масленная ложка выскользнула из потной руки девушки и закатилась под стол. Берта не растерялась и полезла за столовым предметом. Наклонив как можно ниже голову, она попыталась дотянуться кончиками пальц. В темноте ничего не было видно, и наконец она почувствовала железную ложку и тут же схватила её. Дыхание внутри перехватило, когда она увидела, как из тьмы показались глаза. Они были голубого цвета, которые никуда не двигались. Эти зрачки хорошо выделялись из черноты.. Берта запаниковала, понимая, как кто-то начал тянуть её за руку.

- ПОМОГИТЕ! - она так громко заорала, что Ханна взвизгнула от неожиданности.

- Что с тобой? Что происходит? - женщина помогла Смит.

Она видела у подростка на лице ужас, та начала медленно отползать назад, пока не уперлась в стену.

- Вы мне не поверите.. - девушка начала рыдать, чувствуя, как рука опухает. Кисть уже была вся красная, раздутая, на ней виднелись следы ногтей. Они так глубоко впились в кожу.

Ханна сидела и обрабатывала пострадавшую. Каждый бинт накручивала очень аккуратно.

Ноги уже затекли в неудобной позе, но женщина все равно продолжала сидеть.

- Все ещё больно?

- Уже немного утихла. Вы же мне не поверите, верно? - девушка все так же смотрела на стол, от которого висела длинная скатерть.

- Дери там была? - вдруг спросила Стоун и поднялась с пола.

- Да.. Эти голубые глаза.. Они слишком были злобные и страшные. Я чувствовала, как она впилась в мою ладонь и все дальше тянула за собой...

Берта показывает пальцем на стену:

- У вас такие же обои, как и у моей матери..

- Все верно подмечено. Ну что журналист, пойдём посмотрим телевизор?

- Спасибо большое. Ханна, я пойду домой, иначе отец будет волноваться.

****

Из крана брызжет вода и падает на лицо мужчины. Генри смотрит на отражение в своём окне и через секунду замечает свою дочь. Она бежит скорее домой, даже без звуков понятно, что девушка нервничает.

- Папочка, прости, что так поздно. Я ходила к подружке. Ну знаешь Бетти? Она разрешила мне побыть дольше обычного и даже пригласила ночевать. Но я не стала и пришла к тебе. - все на одном дыхание протараторила девушка.

- Что же, кушать будешь? - растерянно сказал мужчина и открыл холодильник.

- Нет. Я у Бетти поела.

Генри протягивает бутылку лимонада дочери.

- Ты все же купил? - удивлённо произнесла девушка и скорее открыла лимонад. - Такой холодный и приятный. Лимонный.. Ммм..

Она выглядела такой счастливой, жизнерадостной.