Телохранитель
Падаваны сидели в замке и проводили время за дополнительными тренировками. Хотя это должен быть двухчасовой перерыв, пока их наставник занят своими делами.
— Слышал грохот? — спросил Блу, отстраняясь от временного противника.
— Это похоже на завывания двигателей. Кто-то прилетел? — сощурился Чара, прислушиваясь.
— Пошли посмотрим!
Юные джедаи сложили мечи на пояс и направились на шум. Увиденное поразило их. Три небольших истребителя разрезали воздух и обстреливали жителей и солдат планеты.
— Что за внеплановое нападение? Обучающая тревога? — удивился Блу.
— Я не уверен, что это так. Думаю, это настоящее нападение.
— Тогда нужно помочь!
— Инк же нас прибьёт! — предупредил Чара, хватая рванувшего друга за плечо.
— Но мы должны вмешаться. Нужно защитить хотя бы гражданских, — сказал принц планеты Свап, останавливаясь.
Чара вздохнул и, обдумав, какие последствия их могут ждать после этого, кивнул.
Джедаи ринулись в город. Казалось бы, всего три истребителя в небе, а столько шума навели. Падаваны были не на шутку испуганы ситуацией. Потребовалось немало сил, чтобы защитить жителей и умудриться спрятать их от выстрелов. Да и самим не попасть под смертельный луч.
— Как думаешь, кто это? — спросил Чара.
— Вероятно имперцы, — сощурился Блу приглядываясь. — Глянь в небо. Кажись, один корабль падает.
— Может садится? — спросил Чара, запрыгивая на крышу небольшого домика. Они были миниатюрные и милые, будто игрушечные.
— Дымится, значит его подбили.
— Одной новостью лучше. Значит, кто-то из наших стреляет…
— Эй, вы! — к героям подбежал Фреш. В его руках мерцал голубой меч. Глаза также были прикрыты повязкой. — Тут очень опасно. Бегите пока вас не задело.
— Мы тоже хотим помочь. С нашей помощью мы эвакуировали большую часть жителей! — сообщил Блу, указывая на безлюдность вокруг. И вправду, здесь царила тишина. Были слышны лишь грохоты далеко-далеко от их нахождения.
— Если Инк узнает, что вы рисковали жизнями ради этого, то вы вероятно знаете, что получите за это? Поймите, он за вас отвечает, — вздохнул магистр, потирая переносицу. — Я доведу вас до замка, чтобы вы остались целы. Бегом!
Возвращение обратно было тихим и без лишних нападений. Уже на пороге дворца, Блу увидел абсолютную гладь на небе. Улетели?
Оглядев округу, джедай увидел бегущего к ним Инка. Чара, заметив торможение своего товарища, обернулся и тоже его увидел.
— Где вы были? Я обыскался вас. Надеюсь, вы ничего не натворили? — начал допрашивать он. Фреш, идущий впереди всех, остановился и с неохоткой ответил:
— Они были со мной. Не парься, дружище, они ничего не успели, — падаванов прикрыли, хоть и не сильно.
— Хотелось бы верить, — выдохнул джедай. — Ну-ка, руки в ноги и во дворец!
— А кто там упал? — спросил Чара.
— Пока не знаю, я был совсем в другом месте от крушения корабля. Но знаю, что Дрим способствовал отгону других истребителей.
— Интересно, кто он? Или она? — продолжал закидывать вопросами Монохромный.
— Пожалуй, я не смогу ответить на этот вопрос. Идите, отдыхайте. Я пойду всё разузнаю, и мы продолжим тренировки, — мягко сказал магистр и обратился к Фрешу. — А вы старина, проследите, чтобы парни добрались до места назначения и возвращайтесь к нам.
***
Кросс тащил на спине упавшего пилота, а Дрим шёл впереди.
— А он точно не проснётся? — с опаской спросил Крест, дёргаясь от каждого вдоха и выдоха пленника.
— Я наложил на него чары сна, чтобы он в ближайшее время не беспокоил нас, — с чистым спокойствием сказал Мечтатель.
— Не знал, что вы джедаи умеете управлять сном. Ты прям, как те близнецы, про которых мне говорил.
Хорошо, что Дрим шёл впереди. Кросс не сможет увидеть его нескрываемого ступора и поджатой губы. Он чуть не проболтался.
— Нет, я совсем не схож с ними и даже близко с ними не стою, — отмахнулся правитель Республики.
— Кстати, а где ты был столько дней? Из Инка и Фреша отвратные правители. Я не конечно не сильно разбираюсь в ваших государственных делах, но ни тот, ни тот не управятся так же хорошо, как ты…
— Я и не сомневался, что и без меня шуму наведут. Я ходил по святым местам, собирал целебные травы, медитировал и накапливал силу, — не соврал Дрим.
— Ваших джедайских похождений мне не понять. Кстати, спасибо, что спас. Я бы помер, наверное, если бы не ты, — улыбнулся Кросс, догоняя своего напарника. Дрим отвернулся и слегка запунцовел, что опять же не увидел его оппонент.
— Спасать чьи-то жизни, это джедайская мантра.
— Нет, реально, я тебе жизнью обязан буду, — Дрим посмотрел на Креста. Собеседник приложил руку к сердцу. — Моя жизнь — первая, после твоей.
— Да не волнуйся ты сильно, ты тоже хорош сегодня. Твоё попадание отпугнуло других врагов. Сегодня ты заслужил мою признательность и благодарность. Да что там? Я не считаюсь. Вся планета должна благодарить тебя, — на полном серьёзе сказал правитель, а после добавил. — Я позволю тебя любую привилегию. Конечно же, в пределах разумного.
То, что мог подумать Кросс, не сказав Дрим последнего предложения, останется за кадром. Точнее он подумал, но мысленно дал себе оплеуху.
— Весьма странно просить тебя об этом. Я же не официально твой телохранитель? — спросил Крест, совсем забыв, что за его спиной висел опасный враг, слава богу в отключке.
— Ну, вообще-то нет. Но я думаю это возможно осуществить. Хотя зачем афишировать? Ты можешь быть им, лишь если я возьму с тебя обещание. А если ты хочешь в армию Республики, всегда пожалуйста.
— Обещание говоришь. Ну тогда… — но Креста перебили.
— Давай немного отложим на потом. Вечером, когда управимся с этим незваным гостем.
— И то верно, — согласился парень.
***
Слуги и джедаи абсолютно не ожидали увидеть Кросса и Дрима, с ситхом на плечах.
Пленника связали и заперли в камеру.
— Я то думал, это Дрим посадил имперский корабль, — задумался Инк.
— Не будь настолько самоуверенным, я не вездесущий, — уверил правитель Республики. — Между прочим, он спас жителей и планету…
Пока Дрим всячески нахваливал спасителя, сам Крест внимательно глядел на побеждённого врага. Тот глядел в ответ своими гетерохромными глазами. Его взгляд был пуст и безумен. Кривая улыбка блестела на свету, и пойманный изредка скалился и говорил проклятья в сторону республиканцев.
— Возможно, стоит его опросить. Может он знает что-то об императоре и его планах, — предложил Инк.
— Я знаю этого парня. Я и не знал, что смогу подстрелить одного из трёх лучших воинов-ситхов, — удивился Кросс, вспоминая, что как имел дело с таким типом.
— Да уж, я тоже его не сразу узнал, — мрачно вздохнул Дрим, подходя к пилоту. — Это Даст Силент. Молодой джедай. Моложе всех в их армии ситхов. Изначально он рос в семье, но после его сразу забрал император и воспитал как высшего воина-убийцу.
— В очередной раз это проклятый чёрт испортил семейное благополучие.
— У зла есть такая обязанность, которая и поставляет им силу. Разбивать сердца. Забирать веру и надежду, — поникше произнёс правитель.
— Я попробую поговорить с ним, — сказал Инк и направился к камере. — Думаю, такой юнец, как он, слаб в психологической давке.
Открыв дверь в темницу, Инк медленно подошёл к Дасту и оценивающе поглядел. Ситх был не велик ростом, слегка повыше подростка, но значительно меньше, чем Кросс или Инк. Один глаз сверкал фиолетовым, другой угрожающим красным. Пепельные, бесцветные волосы были прикрыты капюшоном. Всё тело было крепко связано и приковано к специальной полукапсуле, чтобы ситх не смог сбежать.
Глаза врага сразу сверкнули и видимо тот попытался применить магию. Но бесполезно. Инк лишь улыбнулся, а Даст лишь оценил ситуацию, в которую попал.
— Ну уж нет, ваши ситхийские штучки здесь не пройдут. Эта камера специально изолирует тебя от возможности пользоваться левитацией и прочим, — спокойно сказал Инк. Всё тело его снова бледно, как полотно, а глаза блеклым сероватым цветом мерцают от освещения. — Я наслышан, ты тихоня. Говорить то умеешь?
Но в ответ молчание и гневный взор.
— Если ты не будешь говорить, владыка Дрима прикажет отсечь тебе голову. Не думай, что джедаи такие добренькие. По крайней мере не со всеми.
Кашель со стороны врага и тупое молчание.
— Инк несдержанный в допросе, — шепнул Дрим Кроссу. — Если всё зайдёт далеко, нам придётся его остановить.
— Ты можешь стать джедаем, как и мы. Император творит страшные вещи. Если бы ты только знал, что он сотворил… — враг продолжал молчать и косо глядеть на Инка. — он мучал семьи, убивал невинных, уничтожал планеты и провинции!
— Зато он спас меня… — подал голос ситх. Голос слабый, как будто парень очень давно ничего не говорил.
— Смотрите-ка, кто соизволил говорить? Тебя он спас по своей прихоти. Ты был джедайской крови!
— Моя семья сгорела дотла. Мне некуда было идти… Или смерть или жизнь в Империи. Вам, джедаям, не понять.
— А сейчас, тебе тоже некуда идти. Шаг не в нашу сторону и, я клянусь, я исполню джедайскую клятву и избавлю тебя от скверны! — зашипел Инк, поглаживая меч на поясе.
— Инк, не увлекайся, — предупредил Дрим. — Я знаю, твоя жестокость сравнится с императорской, но прошу, успокойся…
— Не волнуйся, владыка, — в знак благополучии ситуации, Инк показал ладонь и снова, будто сменив лицо, посмотрел на пленника: — Обдумай всё очень хорошо. Мы дадим тебе время до завтра. Если же нет… Сам знаешь… Подумай над тем, кто тебя бросил, а кто фактически спас.
Инк вышел, спокойно потирая руки.
— Думаю, тебе, Инк, следует идти. Иначе, сам знаешь… — кивнул Дрим. Опять это жест, непонятный Кроссу.
Инк хромающе ушёл из темницы и пилот с принцем остались наедине. Дрим посмотрел на камеру с Дастом. У того был явно нездоровый взгляд.
— Не думаю, что он боится смерти. Или предательства, — с осуждением сказал Крест.
— Не суди о нём, как о бездушном. У всех есть слабости. Он тоже человек, правда с поехавшей крышей. Из-за смерти родных он слышит голоса усопших. То, что он стал плохим, это абсолютно не большая часть его вины, — вздохнул Дрим. — Оставим этого бедолагу в камере. Завтра разберёмся, что с ним делать.
— Ты прав, — согласно кивнул Крест, но вдруг опомнился, когда принц хотел сказать что-то на прощание: — Ты не забыл? Наш ритуал посвящения?
— Ах-да, пойдём ко мне в покои. А то здесь как-то неловко.
— В твои покои? А мне разве можно? — смутился Кросс.
— Дружище, я правитель, забыл? Так что, что можно, а что нельзя, решаю я… На этот счёт не волнуйся.
Дрим повёл своего будущего охранника по коридорам. Они долго блуждали. Принц молчал, да и пилот особо не знал, что сказать. Всё комнаты были светлыми и уютными, залы большие и узорные. Везде росли лозы и цветы, даже небольшие деревья. Кросс даже не успевал поражаться от одной комнаты, как его заводили в другую. И вот наконец это лабиринт закончился, и Дрим вывел своего спутника в огромный золотистый коридор, с большими окнами и колоннами.
— Погоди, давай лучше здесь. Зачем так далеко ходить? — пилот мягко остановил принца. Большая рука могла запросто схватить его за шиворот, но Крест едва коснулся плеча и сразу отдёрнул, боясь, что от прикосновения хрупкие косточки рассыпятся в прах.
— Как пожелаешь, — сказал Дрим, улыбаясь. — Встань на колено передо мной.
Кросс беспрекословно выполнил сказанное. Его взгляд внимательно уставился на своего принца.
— Поклянись, что будешь прикрывать мою спину, говорить мне правду, следовать за мной везде, защищать мою жизнь любой ценой, — медленно, монотонно проговорил Дрим.
— Клянусь, — на серьёзе проговорил теперь уже подчиненный.
— Теперь встань. Я должен провести связь между нашими душами, — Крест поднялся и возвысился над своим принцем.
— Это как тот поцелуй? — смущённо проговорил пилот.
— Ну… Можно и так сказать. Но заставлять тебя целовать меня, я не буду. А то это и вправду подумают, что мы любовники.
Дрим замолк. Он приложил руки к груди и прошептал что-то. В нежных розовых ручонках скопилась светлая аура. После этого принц приложил руки к груди Кросса. Магия впиталась в тело и Кросс ощутил как она пошла к душе. Так приятно и тепло стало. Вдруг из тела пилота вырвалась немного серой магии. Дрим с мягкой улыбкой на лице принял её в руки и притянул к себе. Тело поглотило магию, но Дрим подкосился и схватился за место, где должна быть душа.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Крест, видя, что владыке тяжело.
— Твоя жизненная сила очень тяжела для меня. Но моя душа не отвергла её. Я буду в порядке. Теперь мы связаны. Ритуал прошёл успешно.
— Я тебя проведу, хочешь понесу?
Дрим смутился, но добродушно рассмеялся в ответ.
— Нет-нет, я пойду. Спасибо, мой телохранитель.