глава третья
Так прошел дождливый день. Ребята играли, травили историями, веселились, смех то и дело взрывался в комнате. Лишь дедушка изредка заглядывал, проверяя, все ли в порядке.
Они слонялись без дела до самого вечера, пока дождь не стих, и каждый по очереди не направился в баню, смывать с себя день и игры. Лишь Гуань остался, неподвижно сидя перед столиком с маджонгом, методично раскладывая кости по своим местам. Поднявшись, он бросил мимолетный взгляд на лес, и в самой его глубине, между стволами, мелькнула пара ярких, алых глаз. Они тут же исчезли, растворившись в непроглядной темноте. В тот же миг налетел ветер, злобно завывая и гася свечи. В горах, особенно в такую погоду, часто отключали свет, так что сидеть при свечах было обычным делом. Ветер выл так яростно, словно хотел сорвать крышу и разметать все вокруг. Резкий стук. Словно барабан. Все стихло... кроме тихого, мелодичного мычания, доносящегося из глубины тьмы.
В воздухе словно застыло время. Появился пар, веющий леденящей прохладой. Мычание становилось громче, ужасающе близким. Пульс взбесился, оглушая в ушах. Хэ сорвался с места, бросившись бежать к своей комнате, чувствуя, как невидимая, липкая тьма хватает его за ноги! Ну же! Быстрее! Убьет! Они знают! Задыхаясь, парень влетел в свою комнату, захлопнув дверь. Судорожно пятясь назад, он сбил тумбочку, с глухим стуком повалившуюся на пол, и спиной уперся в холодную стену. Тишина. Слышно только бешеное биение сердца - удар, второй. Потом... все стихло. Выдохнув, парень прикрыл глаза, но тут же услышал сбоку приглушенное мычание. Отшатнувшись, он рухнул на пол, начиная отползать назад. Черная тень надвигалась на него, заполняя собой всю комнату, пожирая свет. Голоса в голове взвыли, закричали, молили, шептали.
- Заткнитесь! - прокричал парень, зажмурившись изо всех сил.
...- Поймал..) - прошелестело совсем рядом, прямо над ухом, леденящим шепотом.
Распахнув глаза, парень вскочил на ноги. Все спокойно. Ничего нет. Ни теней, ни голосов. Тяжело дыша, он вытер холодный пот со лба.
Всего лишь кошмар... - подумал он, но вдали отчетливо услышал глухое мычание.
Нет.