Глава 6
Я открыла глаза. Надо мной всё также висела никчемная люстра, которая сегодня мне показалась какой-то особенной. Серые стены стали выглядеть привлекательнее. Я не замечала ни запаха сырости, ни отходящей от стен штукатурки.
Включив любимую песню Земфиры, сделав себе кофе, я начала собираться, ведь буквально через час я уже должна быть в салоне.
Настал день, который я так ждала, которого безумно желала. То, что недавно казалось таким далёким, стало реальность.
Мне почему-то казалось, что этот день изменит мою жизнь..
Даже сон, который я, к сожалению, плохо помнила был невероятно красив.
Я добилась своей цели, и теперь, казалось, мне по силам сделать все свои мечты реальностью.
Я надела кремовую футболку, такие потёртые, но такие преданные мне джинсы, взяла наушники, из которых доносилась песня: Земфира спрашивала "хочу ли я сладких апельсильнов"..
Сев в трамвай, я с такой детской радостью наслаждалась осенним солнцем, золотыми листьями на деревьях и багровый ковром, который не спешили убирать с улиц города.
Я чувствовала себя так, как не чувствовала никогда, улыбалась прохожим на улице, а они отвечали взаимностью.
– Доброй утро, Эмилия, добро пожаловать, - сказала мне приветливая администратор. – Вас уже ждут, проходите.
– Доброе утро, благодарю вас.
Я зашла в комнату, где уже сидела Софи, а рядом с ней..Я не могла поверить своим глазам. Рядом с ней сидела рыжеволосая красотка..
– Сюрприиииз! - прокричала Софи.
Тёплые слезы намочили моё впалые щеки, а улыбка натянулась буквально "до ушей"
– Кэт..- единственное, что я смогла произнести, хлюпнула носом и крепко обняла своего самого родного человека.
Я вдыхала ее сладкий запах: она всегда пахла ванилью, с некими нотками арбуза. Её волосы, слово огонь, локонами полыхали на ее плечах. Веснушки, появившиеся от летнего солнца, еще не успели спрятаться.
– Я так счастлива тебя видеть, - сказала Кэтрин, вытерев слёзы.
– Это так трогательно, что даже я пустила слёзу. Но больше не плакать, особенно после того, как нас накрасят.
– Софи, ты снова становишься моей феей крёстной.
– Эми, не только твоей. Это самый добрый человек, которого я когда-либо встречала. Я не знаю как, но она связалась со мной, оплатила билеты, заставила прилететь..
– Да ну хватит вам, это такие мелочи. Я хочу, чтобы сегодня мы все были вместе! И я давно хотела познакомиться с той девушкой, которая ежемесячно тратит такое состояние на книги..
Мы переглянулись и громко засмеялись. Я не верила, что рядом сейчас сидит тот человек, которого я не видела уже несколько лет и которого я так люблю..
– Софи, ты выбрала платье? - спросила я у своей новой подруги, а точнее, моей феи крёстной.
– Да, я буду в чёрном платье на тонких бретельках с огромным вырезом на ножке.. Надеюсь, что после таких вырезов моя жизнь хотя бы немного разрежется по-новому..
– А почему ты не спрашиваешь у меня, а? - возразила Кэт. - Софи конечно не сделала мне хрустальные туфельки, но о платье позаботилась. Я буду в белом платье, довольно минималистичном, но с открытой спиной..
– Я уверена, что вы затмите всех..
– Нет, дорогая, сегодня твой звёздный час, - возразила Софи, и, на самом деле, она была права, никто кроме меня не ждал так сильно этот осенний день, никто так им не наслаждался.
***
После несколько часов колдовства, я не узнала себя в своёй новом облике: мои темно-каштановые волосы были аккуратно завиты, связаны в хвост нежной атласной лентой.
Макияж немного подчёркивал, а точнее напоминал мне и окружающим, что моя внешность довольно приятна.
Голубые глаза с коричневой окантовкой сегодня сияли золотом.
Мне помогли надеть моё прелестное платье, а точнее - произведение искусства.
Пояс из той же атласной ленты грамотно подчёркивал тонкую талию, а сзади собирался в изящный бант.
Рукава объёмные, сделанные из кремового шифона.
Перчатки, с небольшими кружевами, из того же материала делали мои руки элегатными.
Слегка виднелась линия плеч и ключицы, украшенные подвеской с небольшим камнем, он, казалось, вжился в мою кожу.
Мои маленькие ножки украсили туфли, по совпадению похожие на хрустальные. Они точно стекло светились разными цветами.
Мы вышли из просторной помещения, в котором провели ни один час времени и сели в роскошный автомобиль чёрного цвета.
Кэтрин невероятно шло её новое платье, красные волосы были слегка завиты и изящно падали на едва оголенные плечи, немного закрывая собой спину.
Её фигура с годами стала только прекраснее.
Софи, напротив, оставила свои платиновые волосы прямыми.
Они контрастировали платью, цвет которого был сроден тьме.
Стразы на нем, словно звезды сверкали не меньше, чем наши глаза в этот вечер.
Мы вышли из авто, а перед нами стелилась ковровая дорожками алого цвета. На входе у нас проверили билеты и с улыбкой проводили в зал.
Я была в восторге от невероятных размеров этого дворца, по-другому я и не могу выразиться!
Он покорил меня своим изящным убранством и невероятно красивой мебелью. Всё вокруг было украшено живыми цветами, запах которых рассеивался по всему помещению.
Вокруг нас ходили кавалеры в изящных сюртуках, от которых веяло духом 19 века, дамы в платьях, прелестных и нежных, некоторые из них - практически волшебные.
Все вокруг танцевали, делились эмоциями от прочитанных книг, шептались, обсуждая свежие новости светской жизни.
Дорогой читатель, добро пожаловать на дивный, шумный, но одновременно изящный, объединяющий и манящий..бал.
Ежегодно он объединял под одной крышей несколько сотен разных представителей высшего сословия. К этому событию готовились и очень трепетно относились.
Однажды после очередного отказа взять меня на работу, я шла мимо афиш.
И одна среди них сообщала, что следующей осенью состоится грандиозный бал.
Это стало моей новой целью.
Я устала существовать, мне хотелось хотя бы один день почувствовать себя счастливой, героиней тех самых романов, которые я читала.
За всю свою жалкую жизнь я ни разу даже не отмечала день рождения, мне кажется, я заслужила этот праздник.
Вы считать меня довольно глупой, пока не поставите себя на моё место. Что я могла увидеть, находясь в интернате?
Или когда поступила в университет и, буквально, жила учёбой?
Или когда переехала в эту облезлую квартирку, питаясь самой дешёвой пищей, да еще и ежедневно слыша "нет" от разных работодателей?
Сегодня мой день. Сегодня я буду счастливой.
Мы вошли в самый центр дворца, как вдруг Софи сразу же окружили.
– Добрый вечер, великодушная мисс Флингер, - сказала одна из девушек, наружность которой была безумно прекрасна.
– Добрый, - улыбнулась Софи, - познакомьтесь эта девушка с огненными волосами - мисс Банкс, а эта прелесть рядом - мисс Эванз.
Не успела я ответить улыбкой, как вдруг меня воскликнул мужской голос, которой словно бархат ласкал мои уши.
– Позвольте мне иметь удовольствие пригласит вас на танец.
– Да, конечно, - я немного опешила, хотела было отказаться, но затем вспомнила, что ждала этого момента я очень долго.
Он лёгким движением притянул меня к себе, положил правую руку на талию, а левую соединил с моей.
Моя нежная кисть оказалась на его плече, и я не успела я опомниться, как мы закружились в ритме музыки.
Моё сердце билось всё сильнее, а тело сплошь покрылись мурашками.
Я посмотрела в его глаза...
Они были такими знакомыми и родными, прямо сейчас я хотела прижаться к нему еще ближе и забыть все проблемы и заботы..
Но я быстро вернулась к сознанию, не давая себе утонуть в омуте чувств, только что ниоткуда появившихся.
– Как Вас зовут, юная леди?
– Эмилия, сэр, - я не могла оторвать взгляд от его тёмных, словно ночь, глаз, - Могу ли я узнать ваше имя?
– Эраст.
Как вдруг он слегла наклонился к моему уху и прошептал:
– Вы вызываете у меня странное чувство. Словно нас с Вами связывает тонкая нить. Она тянется у меня откуда-то из груди...
– Может быть одна из окружающих нас дам сошла бы с ума, услышав цитирование одной из сестёр Бронте, но точно не я, - усмехнувшись сказала я.
– Разве? Мне кажется, Вы, юная леди, сходите с ума только от моего присутствия и ласкового шипение на Ваше милое ушко.
Черт. Я хотела было наступить ему на ногу, но, к моему сожалению, после его фразы следовала смена партнёра.
За этот вечер я танцевала еще несколько раз, но даже не запоминала имена моих кавалеров. Меня окутал туман мыслей, который всё сильнее разрастался с каждой минутой.
Хорошо, что рядом со мной всегда были более общительные дамы - Софи и Кэт. Если мне становилось неловко или я хотела убежать от любого контакта, они понимали это только лишь благодаря моим взглядам и нервозным улыбками.
Софи была как обычно говорят "в своей естественной среде обитания". Сегодня из нашей феи-крестной она превратилась в яркую светскую леди. Мне казалось, ряды ее ухажёров попонялись ежесекундно.
Меня очень удивила Кэтрин.
Моя маленькая, скромная подруга превратилась в манящую и изящную девушку.
Её рыжие волосы привлекали внимание, буквально, заставляли остановиться и насладиться красотой юной мисс.
Но и я в этот вечер осталась не без внимания.
За мной ухаживали, говорили комплименты о том, какой я "прелестный цветок" или "бриллиант чистой воды".
Сегодня Эмилия Эванз действительно расцвела..
Но что-то было не так.
Карие глаза, оставившие след в моем сердце.
Мимолётное знакомство охватило мой разум...
Где же я уже видела эту тьму..?
– Да, спасибо, Вы тоже прекрасно выглядите, - сказала Софи, уже не первый раз кому-то, кого видела, очевидно, впервые, затем повернулась ко мне и произнесла – Мисс Эванз, вы выглядите поникшей..,- она выпила немного игристого вина, – Я думаю, Вам стоит составить мне компанию и выпить за полное свержение патриархата в будущем. Что ж, я верю, что это день особенный, возможно все наши, даже такие несбыточные мечты, как эта, станут реальностью...
Софи протянула бокал, и я выпила первый в своей жизни глоток шампанского; скривилась, а подруга самодовольно заулыбалась.
– А Кэт говорила, что тебя невозможно уговорить. А, на самом деле, никто просто не смог придумать стоящую причину, ради которой стоит помочить горло.
Не успела Софи договорить, как после очередного танца к нам вернулась мисс Банкс.
– Еще немного и мои ноги отвалятся...Это был последний танец...и последние в моей жизни каблуки.
– Ну не будь так категорична, некоторые каблуки очень даже не лишние.
Мы переглянулись и язвительно улыбнулись, как вдруг к нам подошёл Кристиан - менеджер Софи, который следил за каждым ее шагом и составлял огромные списки дел.
– Ну что ж, я думаю, последний танец и мы можем красиво улизнуть.
– Спасибо, Крис, а то мои ноги не выдержали бы находиться здесь дольше, чем на еще один танец.
– Ты пару минут назад сказала, что предыдущий танец был последним. Я знала, что таким огненным прелестям нельзя верить на слово, - подмигнув, сказала мисс Флингер.
– Дамы, вы не против, если время последнего танца я потрачу на небольшую прогулку по этому изящному дворцу? - я не хотела больших прикосновений к моему телу, никаких изящных движений..
– Ты еще спрашиваешь?! Конечно!
Я не успела отойти, как мои подруги и их новые кавалеры закружились в танце.
Перспектива "прогулять" танец меня ни на шутку радовала.
Я спокойно шагала мимо колонн, разглядывала потолки, украшенные лепниной и фресками, останавливалась, когда на моем пути встречались гениальнейшие картины, которые, скорее всего, стоили целое состояние...
Я продолжала идти, пока не почувствовала удар, но упасть на пол мне не дали крепкие и тёплые мужские руки.
– Извините, мисс...Я что-то засмотрелся.
Я встала, моя голова немного кружилась...А передо мной был Эраст.
Молодой человек невероятно приятной наружности, с прямым, резко очерченным носом, слегка выпирающими скулами, изящной линией губ, чёрными, как смоль, волосами, которые спускались ко лбу..
И с тем, что заставляло биться моё сердце чаще, - темно-янтарными глазами, которые не могли быть у обычного человека, от них веяло каким-то особенным спокойствием.
– А Вы, мисс Эванз, могли и подольше задержаться в моих объятиях. Мне нравится слышать, как часто бьётся Ваше маленькое сердце.
– Правила и законы существуют не для тех минут, когда нет искушения, они как раз для таких, как сейчас, когда душа и тело бунтуют против их суровости.
Ответа не последовало. Эраст лишь хитро улыбнулся.
– Как Вам удалось видеть, а точнее слышать, не только Вы, сэр, можете умело цитировать Шарлотту Бронте.
Не подав виду, что и сама шокирована своим резким поведением, я двинулась в сторону зала.
Шифоновое платье маняще струилось, пока совсем не скрылось за парадными дверьми, оставляя моего нового милого друга в гордом одиночестве..