Now & Forever

— Дорогая, как ты?-поинтересовался папа, будучи на той линии.

— Нормально,-ответила я.-Как твои дела?

— Немного устал. Как раз готовлюсь ко сну. Ты точно хорошо себя чувствуешь?-уточнил отец.

— Да, пап. Не волнуйся за меня,-заверила его я.

— Успеешь восстановиться до Рождества?-спросил папа.

— Думаю, да,-проговорила я, всматриваясь в темноту, что заполонила комнату.

— Вот и отлично. Что ж, поправляйся, милая. Целую,-сказал отец.

— И я тебя. Доброй ночи.

Я кое-как перевернулась на другой бок и закрыла глаза, вспоминая отца. Я действительно постоянно скучаю по нему, поскольку так мало времени мы проводим вместе. Это ужасно, ведь я уже выросла, и возможность всегда находиться рядом с родителями медленно, но верно ускользает от меня...

Вдруг раздался тихий скрип двери. Я насторожилась, потому что врач уже осмотрел меня, и медсестра предоставила мне обезболивающее.

— Дженни,-послышался чей-то шёпот.

Мне пришлось вновь перевернуться, чтобы рассмотреть своего посетителя. Включив лампу, я увидела Коллинза.

— Итан?-удивилась я.-Что-то случилось?

— Нет, просто решил тебя проведать,-пояснил он, входя.-Можно?

— Да, разумеется,-кивнула я, устраиваясь полусидя.

— Я разбудил тебя? Извини,-виновато проговорил парень, усаживаясь на стул возле меня.

— Я не спала,-ответила я.

— Бок до сих пор болит?-поинтересовался он спустя несколько минут.

— Слегка. Чем занимался сегодня?

— Ну, была внеплановая операция. Освободился часа два назад,-рассказал Итан.

— Устал?

— Немного, но ничего страшного. А ты что делала целый день?

— О, тут такая тоска. В основном спала,-пожала плечами я.

— Выглядишь гораздо лучше,-заметил Итан.-Врач сказал, что выпишет уже завтра. А трещины в ноге и ребре срастутся через пару недель.

— Да, а о тренировках можно и не вспоминать,-разочарованно проговорила я.

— Ничего, теперь ранения будут настигать тебя гораздо чаще обычного с такой-то работой,-усмехнулся он.

— Что есть, то есть,-согласилась я.-Ты так и не расскажешь мне о том, что было с тобой вчера утром?

— Нет. Думаю, нет,-замотал головой он, рассматривая свою обувь.

— Чудно,-немного обиженно подытожила я, отводя взгляд.

— Поверь, Дженни, ты не хочешь знать этого,-сказал Итан.

— Почему ты решаешь за меня?-возразила я.

— Потому что это правда,-начинал заводиться Коллинз.

— Остынь. Я не хочу ругаться,-разочарованно буркнула я, отводя взгляд в сторону.

Итан замолк, вероятно успокаиваясь.

— Спасибо,-кивнула я.

— За что?

— За то, что действительно остановился. Я так устала ссориться с тобой,-призналась я, выдохнув.

— Я тоже, прости. Но что я могу поделать со своим характером?

— Всё нормально,-останавливаю его я, касаясь пальцами его ладони.

Его глаза всматриваются в мои, и моё дыхание замирает.

Что со мной?..

Парень слегка отклоняется вперёд, и расстояние между нами вмиг сокращается.

Вскоре наши лбы соприкасаются, и мы дышим друг другу в рот. Я прикрываю глаза, понимая, что не готова поцеловать его прямо сейчас, хотя очень хочу. Отстранившись, я откидываюсь на подушку.

— Извини,-шепчу я, разглядывая свои ладони и боясь посмотреть в глаза Итана.

Парень, в свою очередь, вернулся в обычное положение, потупив голову.

— Всё в порядке,-кивает он, поджав губы в смущении.

Обстановка накалилась донельзя, и я жалею, что не уснула раньше, чем Итан пришёл.

— Ладно, я пойду. Заеду за тобой завтра. Доброй ночи,-нарушает вдруг затянувшуюся тишину парень, поднимаясь со своего места.

— До завтра,-облегчённо отвечаю я, провожая Итана взглядом.

* * *

Магия Рождества загадочна. Удивительно, как каким-то мистическим образом почти в каждом американце уже в декабре формируется особый настрой. Нечто призрачное, но такое приятное витает в воздухе, где бы ты ни оказался. Даже малобюджетные, ничем не примечательные магазинчики забиты горожанами, желающими приобрести что-то, что сможет порадовать их родных и близких. Все с нетерпением ждут сперва Сочельника, а затем и самого праздника. И как в такой обволакивающей всё и каждого атмосфере не заразиться рождественским настроением?

Несколько недель успело пролететь с того момента, как я попала в больницу, и за это время с моей сим-карты улетела куча денег, которые я тратила, строча ответные сообщения для Итана. Мы переписывались буквально каждый день, и эти пустые и глупые на первый взгляд разговоры, состоящие в основном из вопросов "Как дела?", "Что ты делаешь?", "О чём ты думаешь?" или "Как твоё самочувствие?", действительно каким-то образом, наверное, даже сблизили нас. Если говорить честно, то с того самого дня, как Итан забрал меня из больницы и отвёз домой, я не видела его. Не знаю, отчего, но я немного трусила идти на встречу с ним, поэтому находила всевозможные отговорки и отсиживалась дома, наслаждаясь предрождественскими деньками.

В мои планы на эту наделённую волшебством декабрьскую ночь входил тихий семейный ужин, на который могли быть приглашены и наши соседи, однажды ставшие близкими друзьями для моих родителей. Но не зря ведь говорят, что Бог искренне смеётся, пока земляне строят свои планы...

* * *

Такси остановилось около дома моих родителей, некогда бывшего когда-то и моим пристанищем. Я расплатилась с водителем и вышла из машины. Пропуская в лёгкие бодрящий морозный воздух, я думала о Сочельнике, что был сегодня. Я предполагала переночевать здесь, чтобы завтрашнее Рождество провести с родителями, как и планировала.

Наш дом снаружи был украшен разноцветными огоньками, как и все домики на этой или любой другой улице, а на входной двери висел красивый праздничный венок.

Поприветствовав родителей, я заглянула в свою комнату, оставив там пакет с приготовленными подарками для них, а потом мы все вместе нарядили ёлку, включив при этом рождественские песни и подпевая. Воспоминания из детства нахлынули на меня, и я почти заплакала, ведь несмотря на то, что я уже не ребёнок, мы по-прежнему все вместе наряжаем ёлку в канун Рождества.

Праздничный ужин Сочельника был уже приготовлен мамой, и мы тихо и мирно покушали, беседуя о том о сём.

Под конец дня мне жутко захотелось спать, и когда мы прибрали со стола, я пошла в душ. Закончив с водными процедурами, я вышла из ванной комнаты. Мама с папой сидели на диване и были чем-то крайне взволнованы.

— Дженни, представляешь? Только что позвонила Дебби и рассказала, что мистеру Моллигану на работе предложили четыре путёвки в Аспен на целых пять дней. Если помнишь, там горнолыжный курорт,-щебетала мама.

— Дай угадаю: и вылет уже завтра?-проговорила я.

— Точно,-подтвердила мама, вздохнув.-Думаю, нужно отказаться. Куда ты без нас на Рождество?

— Нет, мам. Не теряйте такой возможности. Это было бы очень дорого, если бы вы решили поехать туда сами,-сказала я, усаживаясь в кресло.

— И ты правда нас отпустишь на праздники?-переспросила мама, удивляясь.

— Конечно. Вам с Моллиганами весело, а я отпраздную с друзьями,-солгала я.

На сердце стало невыносимо грустно от мысли, что в рождественскую ночь я буду совсем одна. Но я знала, как мама любила кататься на лыжах и как чудесно в Колорадо в это время (Прим.автора: штат, где расположен г.Аспен).

— Дженни, если ты не хочешь, то мы можем никуда и не ехать,-заметил папа.

— Всё в порядке. Вам следует отдохнуть,-отнекивалась я.

— О,-протянула мама в умилении, распростерев руки для объятий.

Я поднялась и обняла её, а потом и отца.

— Спасибо,-улыбнулась мне мама.-Ты уже такая взрослая у нас.

На моём лице тоже появилась улыбка.

— Ну, я пошла спать, а вам ещё вещи собрать нужно. Спокойной ночи,-зевнув, проговорила я.

— Сладких снов.

Вот так в одну минуту могут рухнуть все ваши задумки. Что ж, ничего не поделаешь. Хоть Рождество и семейных праздник, но в этом году мне придётся отпраздновать его одной у себя.

* * *

The XX - Last Christmas

Закончив с сервировкой стола на одну персону, то бишь меня, я собралась быстренько пройтись по магазинам, чтобы докупить кое-какие продукты и продолжить готовку. Я была уже накрашена, а волосы ниспадали на плечи волнистыми локонами. Странно, не правда ли? Следуя обычаям, мы плюём на абсурдность. Для чего я приготовила нарядное платье и нанесла броский макияж? Ведь я буду одна. Но на празднике принято так выглядеть.

Оказавшись на людном проспекте, я не пожалела, что вышла на улицу. Крупные хлопья белоснежного снега медленно опускались на землю. Горожане до сих пор бродили по магазинам. Всё вокруг пестрило. Детки бегали с лакричными палочками в руках, вероятно гадая о том, что окажется в их каминном носке завтрашним утром. Все поздравляли друг друга и желали только добра. Это был такой необъяснимо добросердечный вечер, поэтому я шла среди всех этих людей и улыбалась, сама не зная, чему именно.

Наконец я дошла до нужного мне супермаркета и вскоре оказалась внутри, отряхиваясь от снега и шмыгая носом. Помещение было украшено всевозможной мишурой, фигурками снеговиков, а в углу возвышалась красивая рождественская ель. Я блуждала по магазину, рассматривая полки, забитые товаром на любой вкус. И как только я повернула налево, я столкнулась с кем-то.

— Итан?-в удивлении спросила я, подняв голову.

Но кто же мог знать, что столкнёмся мы под веточкой омелы?..